蔻珠最后竟产下的是个男孩儿。
时间不急不徐, 说快不快，说慢不慢。
她生产破羊水那天，据说老皇帝病重——患有严重的心疾喘症, 急需四皇子李延玉前去龙榻陪伴说话。
皇帝今年就快要满七十了。他这心疾，是早落下之症, 而今随着烦累的政务越显严重。
皇帝每日都需服用一颗救心丸才能缓解突发病情, 那药丸子, 龙眼大小，是用一个小圆金瓶随身携带揣在身上，以方便发作无人看顾时、能自己果断迅速送入嘴里。
皇帝寝宫, 一鼎白玉雕兽面纹龙耳太极三足炉焚着奢华浓郁的龙涎香。
李延玉穿戴整齐, 一袭金红龙凤并蒂莲妆花织金王袍, 腰系镶珠宝五彩花丝如意云头玉带。
恭恭敬敬，给皇帝行礼磕头, 一系列之后，皇帝半躺在龙床, 疲惫摆手, 让所有宫女太监统统退下, 并吩咐李延玉搬一张椅子过来, 父子俩好独自聊天说些梯己家常话。“朕记得你小时是个非常知礼聪敏的孩子——朕有一次问你, 帝王之业, 草创与守成孰难。当时，你也才只有六岁, 竟把魏丞相那句‘帝王之起，必承衰乱，覆彼昏狡，百姓乐推, 四海归命，天授人与，乃不为难。’声如洪流讲述给朕听，引经据典，分析得头头是道，最后你便得出，自然是守比开创要艰难得多。”
李延玉声音哽咽：“父皇。”
“说起来，还是朕的疏忽啊！后来，你一出了那事儿，朕也就从此再没过问你了。老四，朕问你，你是不是心里很恨朕。”
李延玉冷淡地道：“父皇这话折煞儿臣了，是儿臣命不好，要怪，也只能怪命数捉弄，儿臣不孝，从此让陛下您失望了。”
老皇帝冷笑。然后摇头，“不！你当是恨朕的才对——朕听说，你们母子几个因你那件事之后，过得非常艰难不易，这些年，你也吃了不少苦头，受尽了不少欺辱。你若不恨朕，又让朕如何想得通呢？”
说着，手捂着胸剧烈咳嗽起来。李延玉赶紧起身给皇帝拍背。“父皇，您老人家太多心，儿臣从来不敢有任何怨言，更何况，现在儿臣不是已好了么？”
老皇帝摆手：“你恨朕，朕是想得通的——可你不能怪朕，要怪，就只怪你生在帝王家，朕那么多个儿子，不可能还要去照拂栽培一个残疾无用的。”
李延玉眼神冷漠，声音却很轻道：“父皇，求您别说了，父皇为江山社稷操碎了心，您所做一切，儿臣都是理解的。当年，也怪儿臣自己走不出那阴影困局，成日陷入不良于行的痛苦煎熬中，父皇就算有心再要垂怜抬爱，可面对那样的一个废物不孝子，难免也会痛心疾首。”
这一字一句，他说得极其轻飘，如同在诉说别人的故事。寝宫里香烟飞浮，日影穿过殿墉漏窗轻轻透射进来。现在，也没有旁人了，只剩他父子俩，所有宫人太监全站立在大殿外静静地守着，这数年来的悲辛，数年来的黑暗、绝望、麻痹，仿佛在这安静祥和的寝宫就这般轻轻松松，一笔带过抹平了。
***
李延玉面部在颤动，事实上，现在，他已经尽量摆出一副父慈子孝、大度谦卑以及恭顺的表情了。
“爹，爹——”
可是恍恍惚惚中，他好像又看见那个面色苍白少年了，终日瘫坐在床榻上废物。
那个少年眉头时不时会打着结，每天晚上会做一个同样的梦。梦里，他父亲来看他。慈爱温柔，一直坐守他床边不离开。
“吾儿，你疼不疼？难受不难受？”
明黄的宽袖像微风一样拂过他额角。
“吾儿，不怕的，有你爹爹在，即使你现在不行了，爹爹依然还是宠你……”
然而，那只是一个梦。只是梦。
李延玉缓缓闭上眼睫，心没来由又一颤，如刮骨挫痛，如坠冰窖
***
老皇帝一直躺卧龙榻观察他表情，冷笑：“你在想什么？”
李延玉慢慢睁眼。
老皇帝冷笑着，又道：“好了，述天伦说亲情，咱们父子这场谈心也说完了，现在，依旧君是君，臣是臣了，朕且问你——你的六弟，究竟怎么死的？”
李延玉豁然一惊，赶紧下跪：“父皇这话，儿子不太明白。”
老皇帝歘地一声，又从衮袖掏出一纸调兵令。“这金错刀，整个大颐王朝，就只属你最会写了，是吧？”
李延玉膝行上前，赶紧抖着手将一纸调令捡起来看。他剑眉皱紧，手心全是冷汗。
李延淳那王八，居然用这龌龊伎俩来陷害他。
李延玉滚动着喉结，“儿臣写有一笔金错刀没错，但是，这字，绝对是模仿，并非儿臣写的。”
老皇帝冷眉冷眼瞅着他。“你恨朕，你的眼里，早就没有什么天家伦理纲常亲情了，这些年，你卧薪尝胆，背地里不知如何诅咒骂朕……咳咳咳！”
老皇帝支坐起身，艰难伸出右手，指着他，“你六弟，是被你一脚踹进湖水里淹死的。你不仅恨朕，还恨你那些兄弟们……你恨他们欺负过你，你恨他们抢走了你的一切，所以，中秋节那天晚上，你恨至极点，你疯魔怔了，便再也控制不住了。”
李延玉手暗捏着拳头，不言语。
老皇帝又道：“你表面老实，明着不敢和朕明对抗，凡是百依百顺，实则，暗耍了不少心机。朝廷上，你私下结党，有几个肱骨大臣，早就陷入你的密局天罗地网中！”
李延玉道：“儿臣这是冤枉的！父皇，您查明了再说不迟。”
皇帝道：“朕查明？朕还要如何查明？现如今你所干的一切证据统统在朕手上，你还想抵赖？”
“……”
一时急火攻心，“来人呐！来人！把这李老四给我，给我——”
老皇帝粗喘着气，面色青灰，胸口剧烈起伏，想是怒至极处，心疾便立时发作了。
李延玉赶紧起身上前着急拍背，“父皇，父皇，您怎么样？您老人家怎么样？”
老皇帝本想说一声“给朕滚”，然而，心窝处刀绞一样钝痛窒息难受，抖着手指尖，示意李延玉给他拿袖袋里的药瓶子。
李延玉看懂他的眼神，立马赶紧往老皇帝袖中掏翻。“父皇，您是要这个吗？这个吗？”
老皇帝已经开始眼皮往上翻着了，嘴角哆哆嗦嗦，脸色由青灰转为青紫。
他又努力垂下眼皮点点头，意思是快，快弄一颗药丸倒出来送到他嘴里。
李延玉倒也听话，急急忙忙，赶紧掏出瓷瓶中药丸捻在手上，然而，正要帮皇帝送——
他的手慢慢、一点一点垂下去。
不但不予皇帝父亲急送救命的药丸，眼神阴鸷，又狠又歹毒。“父皇。”
他哆着手，“你是不是想要把我杀死？你查明了一切真相是吗？”
他抖着嘴皮，一边说，一边拉过旁边龙床上的厚被褥往老皇帝脸上蒙盖。
大皇帝瞪着眼不可思议看他，他又慢慢盖着，心一狠，使劲，再使劲儿……老皇子蹬腿挣扎着。
李延玉那一刻脸是极为疯狂阴冷扭曲的。
外面依旧静悄悄，宫人太监束手站立在大殿门外，表情严肃。几只哀鸿划屋檐角，铁马在风中叮当作响。
李延玉终于松了手来，轻轻地，将蒙在老皇帝面上的被子往下拉。
他浑身上下打着摆子，就跟得了什么古怪病症。“父、父皇。”他喊着。
那老皇帝瞪大着眼睛，面皮转青为黑。“父、父皇……”他又喊一声。
老皇帝瞪大的眼睛一动不动看着他。
李延玉双膝一软，龙床前跪下来。“父、父皇——”
他嘶声力竭，垂下头，趴在已经彻底死去、被他捂死奄奄一息的皇帝父亲身上。
外面大太监梁玉恍惚听得里面有动静。“——陛下？四王爷？”
李延玉这才开始立马清醒下来，急手忙脚，在龙榻上一阵翻。
他不经意间得知，老皇帝近日随身存放了一个小金鐍匣，里面是专门用来存放各种私密诏书，就比如，传位诏书。
他脸色煞白，好一阵翻，终于，从枕头底下摸摸索索翻出来了。
他把那金鐍匣的盖子一揭，果然，眸中大喜，里面是有一张黄绢诏书。上写：“朕承皇天之眷命，列圣之洪休，奉先行皇帝遗命，属以伦序……”
种种字样。诏书落了大印，又有个空白间隙位置，正好，便是待定皇位继承人的名字。
李延玉慌乱努力镇定中，又急忙找笔墨，终于，好容易找到了，赶紧提笔把中间空白位置给填上，自然是自己名字不再话下。
然后，晾干墨迹，小心翼翼吹了吹，又抖着手放好。一切方毕，他把到处收拾干净了。用手轻轻抹下老皇帝父亲的眼皮。
多少年的恩怨、仇恨，这一刻，在皇帝陛下被合拢的眼皮下，似乎得以清算盘结。
他哽着喉，终于，这一声，却是发自肺腑——“来人呐！来人呐！传太医！快传太医！”
***
早春二月，光阴如锯。一下子锯断多少爱恨情仇。
漫天杨花如散雪，纷飞在帝京城上空又徐徐飘落。
李延玉挥着马鞭往回来路上匆忙赶。
宫中云板敲响，无数太医围了老皇帝满寝宫水泄不通，老皇帝有严重心疾，骤然间，他说离世就离世，分明疑点重重，却又似乎很想得通。
李延玉哭得是撕心裂肺。诸人看那四皇子殿下守在龙榻诸多情形，要说其中内帷，要说他实在会演，也说不通。
他哭晕在当场，醒一次又哭一次，哭醒一次又晕一次。
诸位太监们赶紧忙好心拉劝：“四王爷请节哀，千万要保重身体。”
如此天昏地忙，宫里闹得是沸沸扬扬、正不可开交，直到有人急急来报，说四王爷，蔻珠要生了，羊水都破了。
李延玉佯怒喝一声：“一个妾室生孩子而已，有什么可急的！”
接着，又是一阵趴在龙榻哭个不停。哭晕一次次，醒来了依然又哭，哭了又晕倒。
有人实在看不过眼了。商量着对大太监梁玉说：“快把这四王爷想办法给请下去吧，他这样哭也不是个法儿，一来，不利于对后序诸事处理，二来，看他那情形，万一真给哭死了，以后还要出面有个主持大局的皇子殿下都没有了，这样可不好。咱们想办法搀扶他回去，送他冷静冷静。”
还说，真是孝顺，看不出来四皇子如此人品。种种，李延玉方才脱身，直到走出皇宫大门，让人牵了马匹立马往马镫上一踩，才面无表情，擦了那眼角那几滴“猫尿”，赶紧快马加鞭回到长兴街去。
***
李延玉急急赶回院中时，蔻珠已经生了。
李延玉匆忙甩了马鞭，快速翻身下马，一个老嬷嬷急急怀抱着襁褓中婴儿连声恭喜道，“王爷，是个小世子！是个小世子！”
李延玉胸口仍旧梗着一块东西，他颤抖双手，小心翼翼将嬷嬷怀中包裹在襁褓的婴儿接过来。
像捧着易碎的琉璃珍宝。“是个男孩儿……”他低声怅叹。
然后又问：“她怎么样？好不好？”
便把孩子放回嬷嬷手上，嬷嬷赶紧接过。李延玉着急往蔻珠所在的产房里跑。
蔻珠这一天，仿佛脚已经踏了一趟鬼门关，男人打帘子进来时候，脸色雪白，全身都是汗，头发都是湿的。
李延玉小心翼翼坐守在她床边，去握她那双冰凉汗湿的双手。“真好，真好。”
他喜不自禁。“总算你们母子平安，差点没把我给吓死。”
蔻珠轻轻将手从他大掌抽出来，脸转到一边去，依旧不想去看他。