伊南当然不打算买下埃及。她就算是想买, 人法老也不卖啊。
但是她拥有的庞大产业，这些产业为她提供了与埃及人贸易的大量机会。
事实上，即使是两国敌对, 边境冲突的时候, 巴比伦与埃及之间照样有大量的贸易往来。
埃及人从巴比伦进口各种各样精密的手工业制品、铁器、优质木材；巴比伦则从埃及进口一部分粮食、亚麻作物和织料、兽皮、香料, 以及换取一定数量的黄金。
这些贸易不走陆路，而是从海上进行。多数时候精明的希腊人会充当两个敌对国家的中间商, 并且从关税差中谋取利益。
但既然有伊南在，这两年之间，希腊人就占不到什么便宜了。
伊南悄无声息地让自己人接管了与埃及人的贸易, 并且在铁器一类的军需上扼制埃及人的需求。
巴比伦先王病逝, 埃及人在撒尔赶回巴比伦奔丧的时候没有趁人之危、大举进攻, 而是默守边境, 也是出于这个原因。
至于后来埃及人在巴比伦新王大婚时送上“休战”这份贺礼，则是埃及商人游说的结果。
伊南：纵观人类历史，没有永远的敌人，只有永远的利益。只要埃及有需要与巴比伦往来贸易的地方，她就有办法弥合两国之间的争端，让两国止战。
撒尔刚开始时有些震怒：巴比伦的商人竟然在两国交战的时候, 还在偷偷地进行两国贸易。
当听说巴比伦进口相当多的粮食和黄金时, 他又能明白这种贸易的重要性，因此而无话可说。
最终伊南抱着他的胳膊，软语恳求。
既能止战，撒尔哪里又有不答应的理由, 当下对边境驻军的将领们明示暗示, 在一年之内, 对埃及人采取守御, 无论发生什么，都不要主动进攻。
边境驻军这阵子正乐得垦田，以及享用“炊事班”精心烹制的各种美味食物。听说王下令止战，也都觉得是顺理成章之事，本来这片土地就已经到了休养生息的时候。
难得有几个没有眼力劲儿的将领到王面前去请战，都被王一顿训斥，给斥了回来。
不过，巴比伦的王也答允他们：如果一年之后，巴比伦与埃及两国之间的局面没有好转，到时就是他们大展身手的时候。
巴比伦的将领们一听：一年，不长，可以接受。
于是，与埃及的疆界问题就由这两口子定了基调，开始进入和平时期。
在接下来的三个月里，伊南索性放手施为。
她所拥有的庞大商业链开始对埃及施加影响。很多埃及商人开始体会到，与巴比伦的贸易可以让他们获得更多的利润——这是战争无法给予的。
埃及商人开始游说法老朝中的大臣、神庙的祭司，甚至想办法给予更倾向于“重商”的年轻大臣进入朝堂，瓜分原本由军方把持的领域。
相反，军方的主要将领们家中则多半发生各种各样的“不幸”，产业受损或者是投资失败，导致他们在朝中的人望下降，且没有办法通过一些“不入流”的手段来赢得法老的青睐。
例如贿赂重臣、直接向法老或者大祭司进献厚礼一类的行为，现在军方都很难做到了。
再加上埃及有言在先，暂时不对巴比伦进行攻击，他们不能通过劫掠巴比伦王国的地盘来充实他们的腰包，无奈之下，就只能转而攻打南方的努比亚。
等到三个月后，埃及的朝堂上，主张与巴比伦和谈的“主和派”就已经占了绝对的上风。
这时当初的“暂时止战”协议已经自动终止，埃及那边却没有动静。双方边界上的守军像是极有默契，都各自默默守着边界。偶尔还会把对方走失的羊送回去。
到第七个月的时候，埃及正式派遣使节前往巴比伦，与巴比伦议和。
撒尔这边，想不惊讶也不行。
此前他与埃及人打了两年，连先王最后一段时间都没能在跟前陪伴。
可是现在，伊南只花了六个月的时间，竟然就摆平了埃及上层，让对方先释放出善意，表示愿意停战议和——丝毫没有折损他身为巴比伦王的尊严，却为巴比伦保有了大量的利益。
两国边境上饱受战火困扰的平民，现在则终于能安安定定地休养生息，过一段平静的日子了。
一切都十分完美：除了撒尔。
撒尔：……我这无处安放的征服欲啊！
作为一个年轻时南征北战，是在马背上成长的王子，他非常享受胜利带来的快乐。
但他依旧有一颗属于仁者的心，他不可能牺牲自己部下和平民的性命，肆意挑起战争，来满足自己的征服欲。
有些人没办法在马背上征服，就在内帷里征服。
撒尔却对此没有任何兴趣。他仅仅只为了心中的一个影子，就守候了那么多年，现在哪怕逼着他再往别的女人那里多看一眼，他都嫌麻烦。
但这问题就来了。
撒尔是个精力充沛的王，他内心跃跃欲试着想要尝试不一样的事物，抵达从未抵达过的疆界……他以前总觉得得到了权力之后就能办到了，谁知全不是这么回事。
即便他成为王，他还是不能随心所欲。
那么他该做什么呢？
撒尔也很有办法——他在回到巴比伦之后，迷上了另一件“新鲜事物”，就是造船。
*
两河流域的造船史，也是伊南一路看着发展起来的：从完全平坦的木筏、羊皮筏子，到独木舟，再到使用龙骨和蒙片打造的较大的船……随着时代的发展，船造得越来越大。
伊南与撒尔在“蜜月”的时候，曾前往地中海畔的腓尼基地区。
在这里，撒尔见到了各种各样的船只。其中有两人划桨的平底船——这一款他亲自乘坐过，还曾亲自操桨，将伊南送去他俩共度美好夜晚岛屿。
此外撒尔还见过船舷较高、吃水较深，用来运输货物的帆船，以及完全依靠人力驱动的划桨船。他所见到的划桨船，多为三十或者五十桨手的窄小平底船。
其实这比吉尔伽美什时代在幼发拉底河上用来运送民夫的小船，并没有太大的进步。
回到巴比伦以后，撒尔也不知怎么就开始对船上了心。
他的第一个想法是：船能不能变得更大？装载更多的人，更多的货物。
结论是：当然可以。但是船身变大了受到的阻力更大，需要更多的更多的动力来推动船只前进。
撒尔就想，是不是能把划桨船和帆船结合起来——于是就有了桨帆船。
有了桨帆船之后，撒尔还是觉得船舷两侧可供划桨的桨位太少。可如果按照撒尔的设想，再增添更多的划桨位，整条船身就太长了，在水中行动不便。
撒尔为此百思不得其解，每天甚至连吃饭休息时，都会皱着眉头思索这个问题。
终于有一天，伊南在喂王宫中最受欢迎的宠物，猎隼啾啾的时候，顺手把给啾啾的三个碟子叠了起来——尽管这三个碟子上还各自放着一只木制的勺子。
啾啾非常不满，冲着伊南“啾啾”、“啾啾”地叫。
但是撒尔却在一旁，若有所思地盯住那叠起来的三枚陶碟。
突然，撒尔一跃而起，抱住伊南，冲动地给了他的王后一个热烈的吻，然后转身就跑。离开王庭，跃上马背，直冲向巴比伦城外的船坞。
伊南扬起唇角微微笑着，伸手把给啾啾的三枚陶碟重新一字排开，然后用木勺将给这只猎隼专门准备的“美味佳肴”放进碟子里去。
啾啾太着急了，一喙下去，刚好啄在伊南的手上。鸟儿自己都急了，张开翅膀，“啾”地连叫数声。
伊南却恍若未觉。按说她的手指不会受伤，但是有痛感。
可是伊南的心思完全不在这上头，她满心都在想着撒尔——
上一次撒尔向她求婚的那晚，她没能够完成“观测到‘自由意志’”的任务。伊南事后回想，她也意识到自己当时乃是一时冲动，认为自己并没能窥破“命运”的真谛，其实是对她自己以及撒尔都太过苛责了。
但无论如何，这件事的结果就是，她的任务没能完成。
她继续留在了古代社会里。
“重溯文明计划”还在延续，任务一天不能完成，她就一天不能回归现代。
除了任务之外，伊南与撒尔终于结合，迈出了她在整个“计划”中最大胆的一步。事实上在和撒尔共度的这段时间里，伊南心里充满了带有一点点叛逆的自豪感——
她是通过“时空隧洞”穿越到公元前的现代人。她爱上了古时的男子，便将所有的束缚都一一挣脱，与之共渡爱河。
她倒是依稀记得丹尼尔对她说过她在古代完全可以“勇敢一点”，但料想丹尼尔应该不是指的这方面。
伊南觉得自己足够勇敢。
但是，爱上撒尔并不能成为整个事情的终点。
爱情故事里的王子与公主结合之后，生活往往只剩下“从此幸福地生活在一起”这样无聊的句号。
但她却没有资格这样做。
她是“重溯文明计划”的研究员。
如果她一味沉溺于与撒尔的感情，之后她可能会面临可怕的境遇：
撒尔会衰老，会死亡；
而她不会。
她将会独自一人，孤寂地度过漫长的岁月，成为一个不老、不死的怪物。
如果永远不能抵达任务的终点，她将在自己“出生”前，默默地死去。
属于伊南的人生，也将成为一个闭环。
归根结底，破局的关键是人类的“自由意志”。她需要推动人类产生“自由意志”，从而见证人类历史进入一个新进程。
而撒尔，能够帮助她完成这项任务吗？
伊南慢慢起身，让吃饱喝足的啾啾跳到她的肩膀上来。这只猎隼已经成长为一头成年的雕，却像小时候一样，对伊南充满了依恋之情。
“走吧，我们去船坞，看看王在做什么？”
*
巴比伦城外，幼发拉底河畔，年轻的王下令建造了一座巨大的船坞，用以进行各种造船的“实验”。
船坞附近有一座工棚。这座工棚与当年巴别塔下的工棚一模一样。工棚的四面全部悬挂着用白垩涂成的“白板”，在上面可以用木炭笔写字或者画图，再用湿布擦拭就可以修改。
除此之外，工棚之中还散放着各种各样的模型。这些模型多半用木头制成，有些是完整的船模，有些则是某个局部构件。
伊南和啾啾抵达的时候，撒尔正坐在工棚里，手拿着三枚陶碟比划着。
啾啾见到陶碟，顿时“啾”的一声，仿佛在说：是我的碟子！
撒尔一愣，顿时微微有些脸红。但他转过头，正好看见伊南鼓励的眼神，顿时信心大增，继续向工匠们讲解：
“同一排桨手坐在船舷之内，分成三层，也就是，三个人坐在不同层船板的不同高度上，手持船桨，船桨以不同角度伸入水中，同时划动……”
他用巴比伦语讲解，同时没忘了用炭笔在白板上把图形画了出来。
有些工匠听懂了，有些没听懂，但是大家一起搓搓手，都说：“王既然说了，那就试试！”
一时间所有人都动了起来。
撒尔放下手中的炭笔，来到伊南身边，小声说：“你……来啦！”
伊南双眼明亮，望着他点头，说：“说得很明白，就……不知道实践起来是不是实用。”
但她明知道这是实用的——因为这正是历史上赫赫有名的三桨座战船。
按照正史，这种战船的原形来自于腓尼基人，后来在希腊人手里发扬光大，在希波战争中大放异彩；之后它由迦太基人改为四桨座战船，最后又由罗马人进一步改成了五桨座战船；至于桨帆船，这种实用的海上舰船，一直沿用到公元后十五、十六世纪。
伊南这样说，说到底还是不想让撒尔觉得是从自己这里获得的“灵感”，而完全是他自己的主意。
撒尔并没有被她的“质疑”所打击，而是随意地摆摆手：“这就是灵光一现，突然想到的主意。”
“如果真能成，咱们就试试；不行就再想其他办法。”撒尔微笑着安慰伊南，仿佛她才是在担心的那一个。
于是，这对巴比伦的王与王后，在这简易的工棚里自在地坐了下来。
片刻之后，已经有人按照撒尔的描述，将一座三桨座船的“剖面”做了出来，送到王和王后面前。
伊南惊异于这件东西这么快就做出来了。
撒尔却已经习惯了工匠们的速度，给伊南解释说：“这船剖面的模型一早就有，他们在剖面里加上了三层甲板，然后又在船舷上钻了几个洞，让下层的水手能把木浆伸出船舷……”
伊南兴致勃勃地听他解说，甚至眼睁睁地看着工匠们往这模型里安上了三个人形的“水手模型”。这些模型关节灵活，甚至可以坐在甲板上模拟划桨。
伊南想了想，决定把这座工棚留给撒尔和他的朋友们。
她向众人告辞，退出工棚，来到附近的船坞，站在高处，望着眼前一片热火朝天的劳动场面。
啾啾见到了自由的天空，“啾——”的一声，直冲云霄，留下伊南独个儿站着。
也不知道过了多久，撒尔出现在她身边，轻轻地掰过她的肩膀，说：“是不是……最近王只顾着造船的事，冷落了你？”
伊南顿时轻笑出声：“你觉得我是那样的人吗？”
作为研究人员置身古代，她要是能闲得下来就怪了。
撒尔无言，轻轻地揽着她的肩膀，说：“最近这段时日，辛苦你了。”
最近这一阵子，撒尔的兴趣全都在造船上，伊南的兴趣却全在政事——她正在研究税收对巴比伦商业和日常生活的影响，以及巴比伦基层政治的组织形式。
于是，巴比伦朝堂上几乎是一副完全颠倒过来的情形：王在不务正业，而王后在越俎代庖。
可偏偏就是这样，现在的巴比伦，却显示出一副百姓安居乐意，国力无比强盛、各行各业都创造力无穷的景象。
“这世上只有你是明白我的。”撒尔轻轻拍着伊南的肩，在她耳边小声说。
伊南当然明白撒尔的心思：对于民生的关怀和对和平的渴求压抑了这个男人的征服欲，撒尔不再试图在领土上向外扩张。要他像伊南那样，借助商业的形式向外扩张，确实非他所长，非他所好。
因此撒尔将全部精力与野心都投注在了对大海的征服上——他想要驾船驶向茫茫大海的尽头，想去探索那些神明从未容许人类染指的大陆。
对此伊南当然支持：任何试图挑战现有版图的举动，从某种程度上，都是“自由意志”的体现。
只不过伊南不知道撒尔需要做到什么程度，才能证实“自由意志”已经在这个时代扎根于人心之中——难道需要他发现新大陆吗？
哥伦布发现美洲新大陆，是在1492年。
达伽马率船队绕过好望角，从欧洲抵达印度，是在1497年。
麦哲伦的同伴们继承他的遗志，完成环球航行，是在1522年。
而撒尔所处的时代——公元前593年。
伊南很难想象这个年代的人，能够利用他们所拥有的海上航行工具探索这个地球上的任何未知领域。
俗话说，关心则乱。撒尔的决心一定程度上干扰了她的判断力。她怀着矛盾的心情面对撒尔的这项追求，她既为此感到骄傲与荣光，又深感怀疑与担忧。
撒尔却在她耳边轻轻呵了一口气，然后笑着说：“担心了？”
伊南点点头。她好不容易才把握住的这份感情，若说完全不担心，这是不可能的。
撒尔顿时一笑，伸手撩了撩她的头发，说：“王的水性好的很！”
伊南以前见过撒尔在幼发拉底河里泅水的样子，知道他说得没错。
可是航海安全与水性好坏并没有直接的关联，更何况，航海更多是一项由全体船员、整个船队共同完成的艰苦征程。它事关每个参与者的生命安全。
撒尔看伊南的神情，就知道她根本没有因为自己的话而放下心头的担忧。
于是撒尔自后拥住了伊南的双肩，贴着她的面颊小声说：“放心吧，王不是那样不知轻重的人。就算是真的想要驾船‘远征’，还有漫长的路要走。”
他在伊南的面颊上印上深情一吻：“因为有你在，王才会对自己的生命如此珍视。”
“时间还长，让我们慢慢预备起来。”
*
随着三桨座桨帆船建造的大获成功，巴比伦的王将他的造船基地从幼发拉底河畔的巴比伦搬到了腓尼基。
在那里，他除了建造大型船坞之外，还请了很多常年航行于地中海上，富有经验的船长和水手，一起加入他的船队。
刚开始，人们只是在风平浪静的港湾内练习，后来他们开始进入以风暴、海浪与暗礁著称的海域，一来反复测试这种新型的海船，二来锻炼人们在恶劣天气里航海的能力。
在这段时间里，撒尔一只驻守在巴比伦王国的西面沿海，而伊南则坐镇位于国土东部的首都巴比伦，代替国王过问政事。
起先，巴比伦人和邻国一样，震惊于这种王与后分置东西，共理国事的方式——这种情况下，巴比伦仿佛出现了两个“王”。
双“王”并立，而真正的王整天只想着航海，这……难道真不会乱政吗？
事实证明，并不——
而且王与王后的感情好得出奇：王每半年会回一次巴比伦。和王后在一起的时候，这两位都像是当年新婚时度“蜜月”一般亲密而幸福。
王国的大部分政务交给身负职责的大臣们打理，最终的决定权则在王后手里。王会过问军政大事，但是却从来没有质疑过王后的权力。
王与王后成婚一年之后，王已经完全投身于王国西面的海洋上。他已经拥有超过一百艘三桨座桨帆船，和一支由精兵强将组成的船队。
在王与王后成婚的第二年，王在他们的“纪念日”那天给王后送去了一份厚礼：他的船队安然抵达了地中海上的一个岛，并且与当地人达成协议，将在那里拥有码头的使用权。
撒尔还别出心裁地购买了一年岛的“冠名权”，将这个岛命名为“伊南岛”，作为给王后的礼物。
撒尔在信上提了一句：岛上的居民日常提起，他们所在的岛，正是金星女神的诞生地。就因为这个，他才特地买下“冠名权”，要用他妻子的名字命名这个岛。
伊南一看这封信立即明白了：原来是塞浦路斯。
她一旦想明白了这个岛的地理位置，就没再多想。