翻过年来的春天, 伊丝塔家的田庄一片忙碌，农奴们正在准备下种。
刚刚过去的那个冬天，整个田庄上的人都过得十分舒心——
农奴们饲养的牛羊比以前多, 全靠此前休耕的田里种的苜蓿，保证了这些牲畜在冬天里也有足够的草料。
牛羊牲畜都能喂饱，不用匆匆忙忙地被杀掉，产的牛奶、羊奶也多。伊丝塔家的阿姆图把多余牛羊奶做成了干酪, 一转手卖出去，顿时又是一笔收入。
而饭桌上除了牛羊肉出现的频率高了之外，各种豆子、芜菁之类的蔬菜也不少。
无论是田庄上的农奴，还是作坊里的工匠，大家都觉得他们的日子过得比以前好。
究其原因，农奴与工匠们一概认为，是伊丝塔小姐病好了的缘故。
这位风风火火的小姐就像是有一种魔力，她的决断事后都被证明是完全正确的。
有伊丝塔小姐在，农奴与工匠们都觉得有方向、有奔头，按照小姐说的去做, 只要下功夫了, 就一定能有回报。
现在就是这样，农奴们正按照小姐说的, 在去年休耕种过苜蓿和豆子的田地里，重新种上小麦。
而去年种小麦的那些田地，今年则轮到“休耕”。尝到了甜头的农奴们已经盘算好了——这块地可以种点苜蓿，那里留着种豆，那边还有一块空着, 种芜菁和蔬菜吧！
很快, 整座田庄的田地都种满了各种各样的作物, 生长出绿油油的新芽。
有邻居路过的时候会问一句：“哟，你们田庄的地，今年可都长得挺好的。”
农奴们现在也学会了帮主人低调，连忙谦虚：“哪里哪里。”
可是，渐渐地，他们自己也发现：好像田地里的作物长得确实比往年要好。
“正常——这不是刚休耕过吗？”一个瓦尔杜随意地说。
但十几个瓦尔杜都挤在去年休耕过的田里，蹲着，盯着从土壤里钻出来的麦苗，说：“不，不正常——比以前刚休耕过的田地长出来的麦苗，都要好！”
“是不是种苗好？”早先说“正常”的那个瓦尔杜提出，他们是不是撞大运了，遇上好种子。
可是负责管理库房的波安疑惑地说：“这种下去的种子里，有些是前年留的种，去年也种过，没见长那么好啊？”
大家讨论了一番，没能得出结论，只得作罢。但是不久之后田庄里传出了传言，说是田庄有神明庇佑，种什么，长什么，作物的长势自然好。
伊南也听到了这种说法，忍不住莞尔，回头找来了波安，一本正经地说：“只要你们坚持休耕，同时不忘了在休耕的田地上种苜蓿和豆子，以后想必神明会继续保佑咱们的田庄的。”
波安恍然大悟：原来这样就能得到神明的庇佑啊。
他心里万分感谢伊丝塔小姐的提醒——毕竟人家是尊贵的阿维鲁，才能知悉这些与神明有关的奥秘。
没多久，专门负责伊丝塔家作坊生意的中间商阿布从巴比伦匆匆赶回来——
他在巴比伦听到了一个对他很不利的消息：有人想要挖他的墙角。
而他一赶回乌鲁克附近的作坊，所见便是这份情景：好几名来自巴比伦的商人，都围在作坊的门口，想要从这件玻璃作坊获得供货。
波安作为管家，代伊丝塔小姐出面，礼貌地说：“对不住啊各位，我们已经和中间商阿布签订了契约，他是我们的独家代理商。我们在契约期限之内，不会舍弃阿布，与各位订约的。”
至于那些本地的代理商，曾经向玻璃作坊漫天要价的，早已一概被拒之门外，连作坊的门都进不来。
这时，波安一眼看见了挤进作坊的“总代理”阿布，连忙大声说：“我们的独家代理商已经回来了。大家有什么需要的货品，可以直接跟他谈。”
从巴比伦来的商人们，既然无法说动作坊和他们另外签订契约，就只能转过头来对付阿布。
“乌鲁克最精明能干的代理商人啊，我们急需高脚杯六百枚。能不能看在我们买主跟王室来往频密的份儿上……”
“我们要珠帘，珠帘，纯色的和七彩的，各一百帘，现银，直接买断……”
这时阿布已经历练得十分出色，冷静地对大家说：“各位，不是我怠慢，作坊的订单早已排到了三个月以后。现在在这里要货，作坊委实是拿不出来。各位不妨到我这里来登记，预订上货物，我们看看什么时候能为您安排。”
那些巴比伦来的商人简直要咬牙：这个年轻的中间商去年求到他们面前的时候，那一幅可怜相儿，他们都不好意思提起。
可是人家现在搭上了珠宝行会的会长，又签了契约向王室供货，早就今非昔比。再加上阿布行事谨慎稳妥，无可指摘，别人竟挑不出他的毛病来。
“但是如果各位要货要得实在是急，”阿布话锋一转，“又在价格方面有诚意的话，我们看看现有的库存，或许可以商量。”
他没把话说死，留了个余地，立即让这些珠宝商人们前赴后继地往上抢，眼看着一个个把价格都叫了上去……
没办法，玻璃作坊（现在首饰作坊已经改名叫玻璃作坊了）的生意就是这么火爆。
当晚，波安和工匠们一起做东，宴请阿布。阿布饮了一两杯当地自酿的啤酒，又尝了些熟悉的当地食物之后，竟然接到了伊丝塔小姐的邀请，请他去内院与她见面。
阿布慌得连手巾都碰掉了在地上，又擦了十遍嘴，洗了十遍手之后，才打着胆子跟随阿普，前往去见伊丝塔小姐。
伊南见到阿布，惯例向他表示感谢。
阿布却擦擦头上的汗，恭恭敬敬地说：“其实是我感谢您才对。相信您在这段时间里，已经见过了无数比我更加精明的中间商。您一直坚持契约，一直没有放弃我……”
说到这里，阿布竟然有点儿说不下去了，他一直反反复复地考虑：他阿布，何德何能，竟然能得到伊丝塔小姐的青睐。
伊南好奇地睁大眼睛：“可是您和作坊是签了契约的呀？难道还能不顾商业道德，砸毁契约吗？”
现下的契约都是记录在泥板上的，所以伊南不说“撕毁”，说“砸毁”。
阿布叹了口气，却又赶紧向小姐笑着解释：“其实在巴比伦，因为任意砸毁契约，而闹出纷争的，不在少数。巴比伦王的宫殿跟前，每天都有人闹到那里去，要求王来评理决断。”
伊南听了，默默地把这个信息记在心底：原来这个时代，“契约”的约束力，已经没有以前吉尔伽美什时代那么强大了，更加及不上杜木兹时代，契约与对神的信仰直接联系在一起的。
既然道德与契约的约束力已经抵不上利益的诱惑，那么，巴比伦的王究竟是怎样想到用法律这种形式来约束自己的子民的呢？
略想了想，伊南赶紧回到正题上。她冲阿布笑了笑，说：“其实作坊与你同病相怜。”
阿布无比惊讶，万万没想到，像伊丝塔小姐这样尊贵的阿维鲁，也与自己有着相同的烦恼。
阿布也确实是个聪明小伙，他略略一想，马上反应过来：伊丝塔小姐说的“同病相怜”，应当是指作坊里的工匠。
既然他有被别的中间商“挖角”的危险，那么伊丝塔的作坊也有被别的作坊“挖角”的危险。
“在新年之前，我与所有的工匠订立了五年的长契。”
伊南告诉阿布。
“五年？”阿布却觉得这个期限一点儿也不长，“才五年？我觉得您至少要和他们签一辈子的契约啊！”
“一辈子太久，”伊南笑笑，“五年以后，如果他们想要离开作坊，自立门户，我不会有意见。”
“但那时候，相信乌鲁克这附近已经因为‘玻璃’而获得了复兴的机会，在这附近生活的人们，会因为这一项产业而生活得更好。”
伊南不想将这些工匠全部拘在作坊里一辈子。
在五年的磨合之后，一部分工匠出去自立门户，另一部分留守。竞争反而能推动这一门手艺，这个新兴的行业继续发展。
阿布却想不到这么远，他只是听说了伊丝塔小姐在为整个地区人们的生计考虑，因而感动不已。
“我今天请您来，也是想请您帮我这个忙。关于五年契约的消息，请您帮我放给那些想挖我工匠的作坊和主顾知道。”
“五年以后，他们自然可以大显身手，用上好的条件来我这儿挖人。”
“但是这几年，技术还在半成熟期。我不想作坊被轻易打扰。”
阿布完全明白了，向伊南深深致意，然后随着阿普退了出去。
*
虽然伊南很谦虚地说：这里工匠的制玻璃技术还在“半成熟期”，可是将近一年过去，玻璃作坊的产出已经今非昔比。
他们依旧在做两大类产品：一类珠子，各色各样的珠子，纯色的、五颜六色的，甚至套色的——一种颜色套着另一种颜色，一环一环，套在一起。
这些珠子大多制成珠帘，也有做成首饰上用来点缀的珠子。
这种产品因为价格公道而格外受到欢迎。富人一买就是很多很多的珠子，用来装饰他们的居所；原本买不起珠宝首饰的穷人，现在却也能戴一枚价格便宜却又十分别致的珠子，来装饰他们自己。
另一类产品，也是整个巴比伦从上到下都为之痴狂的——玻璃杯。
这也是王室订制的第一项产品。据说巴比伦的王汉谟拉比曾经下令，将王室餐具中所有的杯子，都换成玻璃制的。
伊南听说这个消息之后，一想：那高脚玻璃杯太小，对于葡萄酒来说很合适，但恐怕不适合盛啤酒。因此她又带着玻璃工匠制出了用模具铸成的圆形平底带把手马克杯。
这两项产品一出，巴比伦的高端酒具市场基本上就被玻璃作坊垄断了。
据说当王第一次在王室宴席上展示玻璃酒具的时候，所有的来宾全部为之倾倒，争相向杯中注入啤酒和葡萄酒——当天所有的宾客们都喝得酩酊大醉，导致杯子被摔碎了不少。王室只能再向作坊订制一批酒具，货物送到之后，才敢再次举办宴席。
人们很难解释为什么这种透明的器皿拥有这么大的魔力——毕竟王以前也拥有过水晶杯，王很少用，更别提拿出来让所有的宾客使用了。
但当听说了这杯子的造价之后，人们再也没有疑问了。
水晶杯，万万比不上玻璃杯实用——只要看王室那一次宴会就知道：玻璃杯砸碎了也不心疼，甚至还可以积攒回收起来，交给作坊“再造”；水晶杯就万万做不到这一点。
于是，王室依靠珠宝行会会长的穿针引线，结识了中间商阿布，并通过阿布获得了稳定的货源。
就连王室的仆人穆什钦努们，也开始熟悉了这种风靡巴比伦的器皿——王时有馈赠，会把用过的玻璃杯赠给穆什钦努们。反正王室能源源不断地从阿布那里购入新的，越来越好的货品。
这天，巴比伦王宫中一个穆什钦努高高兴兴地领到了王赠下的高脚玻璃杯。
这些玻璃杯被整整齐齐地装在一个木匣子里，匣子底还垫着羊毛织成的软垫，将易碎的器皿保护得好好的。这个穆什钦努心里十分得意：这些玻璃杯只用过一次，可以说就是全新的。
他把这份馈赠当做礼物拿回家，他那位一向爱慕虚荣的夫人一定会十分高兴。
正想着，身后忽然有人招呼他的名字：“古伽兰那！”
古伽兰那听声音就知道来人是宫中的礼官，汉谟拉比王跟前的红人——希律。他连忙也转身回去招呼：“希律大人。”
穿着黑袍的希律缓缓走来，看见古伽兰那手中的匣子，礼貌地问了一句：“这是王赏赐的名贵玻璃杯？”
古伽兰那听见希律口中的“名贵”两字，立刻心花怒放，心想还是王跟前的红人会说话。
他连连点头：“是的。王赏赐的，自然是珍稀名品。”
谁知希律提起一茬儿：“听说尊夫人出身于乌鲁克一带？”
古伽兰那应道：“是呀？希律大人，怎么了？”
希律说：“我跟随王出巡的那次，回来的路上，路过乌鲁克。在那里曾经见到一座首饰作坊。”
“近日巴比伦风靡的这种玻璃器皿，正是那座首饰作坊出品——对了，那里已经改做玻璃作坊了。”
古伽兰那听着很好奇，点点头说：“听说妻妹好像确实是有一座作坊的。但是她一个小姑娘，哪里懂什么经营——那作坊还能开着，应该就不错了吧？”
希律“哦”了一声，作势要走开。临走之前，他不经意地问古伽兰那：“那么令岳，认不认得乌鲁克的耶尔塔老爷与埃利都的薛西斯夫人？”
古伽兰那顿时变色：心想，难道是真的？妻子口中那座“赔钱的”作坊，竟然出产着现在风靡巴比伦的玻璃器皿？
——那得赚多少钱啊！
希律却还等着他的回话，古伽兰那只能勉强答道：“这个……我，我不太清楚，忘记了……”
这做人得做到什么份儿上才能把岳家的名字都给忘了呀？
但是希律却好像非常自然地接受了古伽兰那的说辞，“哦”了一声，转身离开，留下一如既往孤寂冷僻的背影。
*
伊南在侍女阿普的帮助下，尝试她的新衣服和新首饰。
现在她尝试穿上的，正是一种名叫“帕拉装”的苏美尔女子服饰。这种服饰相当奇特：它既不是袍子也不是裙子——它在颈间、胸前、腰上分别用一道布料将穿着者的身体裹起来，腰部以下则是两片开衩很高的裙裾。
穿上这“帕拉装”的伊南，修长的脖颈被衣料密密地包裹着，雪白的双肩、两条手臂以及一大片后背却都袒露着。她只要一迈步，那两条线条优美的长腿就会从裙裾开衩的地方露出来。
这公元前18世纪的衣服，竟然这么性感且开放？
伊南穿着这身“帕拉装”，在阿普面前转了一圈。
阿普这个天真无邪的小侍女使劲拍手，大声为伊南叫好。
“小姐，阿普再没见过哪个阿维鲁穿上帕拉装比您更好看的了。”
伊南微微抿嘴：她也很喜欢——
身为女性，就该这样大大方方地美丽着。
阿普赶紧继续拿出各色首饰，继续给伊南装扮上：金叶子叠成的头饰，金子打成的臂环和足环，红玉磨成的耳坠，青金石打磨而成的项链……
伊南恍惚回到了吉尔伽美什时代的乌鲁克，那时的姑娘家都被誉为家里的“首饰架子”“首饰橱窗”，每个女人都以能穿戴上最多、最精巧的首饰为荣。
看来，当初苏美尔人爱戴首饰的风俗，即便在千年以后，也没有丝毫更改。
这时波安的妻子进来求见伊南：“伊丝塔小姐，外面……外面有人来求见您……”
伊南留意到她欲言又止，关切地问：“什么人要来见我？”
波安的妻子犹犹豫豫地说：“不是咱们这附近的人，好像是从巴比伦来的。”
“巴比伦来的？”阿普好奇地插嘴，“不会又是作坊求玻璃器皿的中间商吧？”
“不，不是商人，”波安的妻子摇摇头，“人穿着黑袍，好像是……好像是，礼官。”
“希律？”伊南微微吃惊。
当初那个冷酷断言“巴比伦不适合你”的希律，如今从巴比伦返回乌鲁克来找她了？
伊南果断对身边的两个女人说：“走，去看看。”
她就穿着这一身帕拉装，戴着繁复而略显累赘的首饰，走出她居住的小院，到家中会客的庭院去。
来人却不是希律，是个和希律穿着一样黑袍的礼官——而且也没有希律的自制力，这个礼官看到伊南的时候，将手放在心口，响亮地倒抽了一口气，仿佛马上就会气绝似的。
“伊丝塔小姐，不是我恭维您，我只想说，您太美了。”
此前一直陪着礼官的波安也有些目瞪口呆——他也从来没有看见过自家小姐，打扮成这样出面见客。
“主要是您的人美——”
那位礼官继续补充，“您身上这身衣服，式样是过去苏美尔人的式样，已经有些过时了。而您戴着的首饰，式样也已经相当陈旧——但是，您太美，太美了……啊，简直美到让我无法形容……”
伊南心想，比起“单刀直入”说明来意的本事，这位礼官和希律比起来还是相差得太远。
于是她极有礼貌地有请对方说出来意。
“伊丝塔小姐，我来是有件重要的事要通知您——”
“您的姐姐，艾里伽尔小姐，向汉谟拉比王的礼官投诉您侵占了她的家产。”
伊南的双眼微微一眯，心道：来了——
她身后，波安夫妇和阿普都睁大了双眼：“艾里伽尔小姐？艾里伽尔小姐不是早就嫁出去了吗？”
艾里伽尔，正是伊丝塔小姐那位已经出嫁，但是却从来对妹妹不闻不问的亲姐姐。
“她已经成婚了吗？这我不知道。”这个礼官的业务能力看起来也远远比不上希律。
“总之艾里伽尔小姐声称，她一直住在巴比伦，伊丝塔小姐在父亲与母亲过世的时候，并没有派人前往报丧……”
“一派胡言，一派胡言！”身为管家的波安涨红了脸。
老爷与夫人病重与过世的时候，都是他安排人前往巴比伦的。艾里伽尔却一次也没有赶回来向父母送别。
礼官才不管管家在嘀咕什么，只管陈述事实：
“因此，她作为年长的未嫁女，理应继承家里的田庄和作坊。”
“伊丝塔小姐，您对这些有异议吗？”礼官例行公事一般地询问。
“我当然有。”
“哦，您当然会有异议！”这个礼官一脸了然，“在争夺遗产这种事上，没有人会束手待毙不是吗？”
“不过，如果您有异议，请您前往巴比伦，找到处理艾里伽尔小姐这桩继承投诉的礼官。否则，原本由您继承的，乌鲁克的耶尔塔老爷与埃利都的薛西斯夫人的所有财产，都将转至艾里伽尔小姐名下继承。”
礼官说完就告辞了，临走时没忘了再欣赏一下伊丝塔小姐那堪称完美的衣着与外貌。
礼官离开后，波安夫妇和阿普都从惊愕中醒悟过来，同时开始愤慨：
“大小姐这是怎么回事？”
“以前田庄破败，作坊入不敷出，一直在亏钱的时候，她怎么从来对咱们不闻不问？”
“就是，现在大家的日子好了，大小姐却想起来要和伊丝塔小姐抢家产了？”
伊南那里，却忍不住欢快地笑出了声。
阿普很担心：伊丝塔小姐是不是被吓傻了？
“不，不我没傻！”伊南笑得畅快非常，“我只是在感叹艾里伽尔小姐……哦不，我这位姐姐！很聪明啊，干脆说自己从来没有结过婚……”
这样既保留了“阿维鲁”的身份，又恢复了“未嫁女”的继承权，而且能因为是长女，而有权继承全部遗产，一分都不留给妹妹。
伊南嘴角扬起，小声说：“那家伙说得真是太对了……”
波安夫妇和阿普相互看看，都不知道伊南口中说的“那家伙”是谁。
伊南却想起丹尼尔的话：你的目标在巴比伦，各种社会因素也会自然而然地推动你，让你向巴比伦而去。
现在，这些个社会因素，终于出现了。