夜色沉沉,烛光摇曳。皇上看完信件，默然。
他的生母孝康章皇后是佟国维的亲妹妹，他的孝懿皇后佟佳氏是佟国维的女儿。康熙三十六年,另外一个国舅佟国纲在乌兰布通之战中为国捐躯，声誉达到顶峰。
而伴随着纳兰家的明珠,赫舍里家的索额图纷纷下场，伴随着佟家族人在朝为官的多不胜数，伴随着皇上对母家的信任和尊重……佟佳家已然贵盛无比，朝野上下的人称为“佟半朝”。
皇上将他的和硕温宪公主嫁给佟国维的嫡长孙舜安颜，那是皇上唯二的两个嫁在关内的公主,唯一的一个，看似联姻满蒙王公实则满是宠溺不舍的公主。
可他的和硕温宪公主去世了。可这二十年来,佟佳氏家族已经达到辉煌的鼎盛时期,躬逢盛世机遇非同一般的佟佳家人，可谓是享尽天之骄子的荣耀。
可谁能满足那？都满足了那才是奇怪不是？皇上知道,佟佳家是一个关系复杂的家庭。政治以其无声而又强大的渗透力,悄然的浸透这个家中的每个角落。
那个家里,每个成员都自觉不自觉的加入皇子们争夺皇位的派系中。
舜安颜“开心”地和老大出征海外,因为他本是老大的一派。佟国维表面上跟从皇上的意志是“太子派”，其实他是八皇子派。
而现在，佟佳家另外一个年轻有为的后辈，隆科多,也有了他的目标，四皇子。
因为太子出京了，哪怕不是和老大一样的出海,那也是离开京城了不是？太子离开,索额图倒台,这京城当中，太子派中能撑起来的人，不就是四皇子？
因为太子真出京了，哪怕皇上没说要废太子，那也是态度不一样了不是？太子殿下的位子岌岌可危，太子殿下是小殿下的亲阿玛。
他们喜欢小殿下，他们忠心于小殿下，他们相信小殿下的能力，他们也和普通老百姓一样相信小殿下是金童下凡——可他们有他们的认知。
人间的日子，复杂得很啊。小殿下才这个岁数，这未来的事情谁能做主？万一皇上还是重新看重哪一个皇子？谁能说得准？
就算不为了从龙之功，他们也要给子孙后代打算打算不是？怎么着也要和八皇子提前混一个眼熟不是？
皇上不用猜也能知道臣子们的想法。
佟佳家的佟国维和鄂伦岱、富察家的马齐和马武、钮钴禄家的阿灵阿、纳兰家的揆叙、汉官中的王鸿绪等等，等等，这些朝中重臣无声地结成一个默契。
万一皇上不是册封皇太孙，那就是八皇子。
八皇子出身不高底气不足，八皇子斯文儒雅，为人和气，又不像老四一样就喜欢查他们的账目，八皇子手里还有老大留下的军中人脉……多好的人选？
曹家、平郡王，一个代表包衣世家，一个代表宗室王族……只是两个迫不及待跳出来的蠢货罢了。
皇上眼睛微合。
这是索额图的说法儿，结合李佳氏的口供、其他的消息来源……皇上不能全信，也不能全不信。而且皇上知道，这所有的行为，都是“人之常情”。
皇上不能为了这些还没发生的事情，去处罚所有的朝中重臣，皇上也不能要求他的臣子们都是“圣人”。
就是对老八，皇上也给予作为“汗阿玛”的基本信任。
皇上知道，他的乖孙儿一定会长大，长成全世界最闪亮的少年郎，这就够了。
*
合上信件，小心翼翼地收好，放好。皇上的眼前一晃，好似看到年轻的索额图守在他的身边的身影。
人之将死其言也善。人死了，所有的恩怨都了了，剩下的只有怀念，怀念他们的好儿。
皇上知道索额图算准他的心思，才去“死”。
可皇上还是眼睛湿润。
皇上听暗卫说完索额图死亡的全部过程，挥挥手要他退下，自己一个人披着一件外袍，在宽大的龙椅上，安静地坐着。
梁九功担心皇上又熬夜又伤心，知道皇上要一个人安静一会儿，可还是冒险来催一催。
“皇上，二更天了。”
皇上迷迷糊糊的，好似从遥远的回忆里慢慢回神。
“这么久了。”他慢悠悠地起身，一活动活动胳膊腿儿，这浑身上下可不是硬邦邦的酸疼？一转脖子那关节就“咔嚓咔嚓”响。
皇上笑出来：“老了。可不能再和年轻时候一样熬夜了。”
梁九功谄媚地笑：“皇上不老。”
“哪有人不老的？”皇上乐哈哈地摇头，“朕都是做玛法的人了，这往后啊，可得注意身体。你也去睡。吩咐小太监守着就是了。”
梁九功笑哈哈地答应着：“奴才谢皇上关心，奴才等皇上睡了马上就去睡。”
皇上一听乐了，起身去自己寝室的时候，随口问一句：“你们小主子起夜了吗？”
“起夜了。奴才抱着去的，小主子迷迷瞪瞪的没睁眼，还知道是奴才。和奴才说‘谢谢梁总管’。”
皇上嘴角一抽，瞧着这老奴才那美得“菊花朵朵开”的一张老脸，那是真不顺眼。
乖孙儿还小那，他可要好好保养自己。皇上带着最后一个念头，安稳地进入梦乡。
*
大清前相国、国丈索额图被歹人所伤，英勇去世，在皇上的默许下，一个虽然落魄但体面荣耀的葬礼举行，朝野上下，基本上能去的人都去拜祭了。
索额图的老对头明珠，也去了。
太子妃去请示皇太后，回来后给儿子做准备。
“弘星和十六叔一起去，要乖乖的，知道吗？”
弘星乖巧回答：“额涅，弘星乖。”
“乖。到了那里，谁也不要说话，拜祭完之后直接回来。”这样的场合太子殿下不在，太子妃总是不大放心，“你呀，还小，也不需要哭，按照礼仪走完就可以，记得，板着脸。”
弘星立马“板着脸”给他额涅看。
太子妃刚要摇头，却又一愣。小孩儿虽然和索额图没有感情，但似乎已经模糊知道“死亡”的意思，眼里和脸上，都有一种“无法再见面”的，类似伤心的情绪。
太子妃摸摸儿子的脑袋：“弘星做的真好。索额图去世，用的是火葬，我们都相信，他的灵魂已经回归天际，回到最温暖的地方，下一生还是大清的巴图鲁。”
弘星眨眼：“额涅，弘星愿意相信。”
？？？
亲亲额涅反应过来，又气又乐。
“额涅还能哄骗你不成？有人说灵魂是‘业障’，要好好送走，不妨碍家人亲友。也有人说，灵魂永生永世，永远都不会泯灭，叫不灭的光。它啊，也可能来生转世去听佛音，那就不转世，就升天了。”
“额涅小的时候听人说，灵魂里面造化大的，听佛音年月久的，修为好的，就会有投胎于大自然万事万物的，那就成了神明。山也好、海也好、江湖湖泊，青松绿柳，天上的白云，那都是神灵，自然之神。”
弘星又眨眼。
弘星不大理解额涅的话，可是他那模模糊糊不知道打哪里来的认知，他更说不清楚。
“额涅，阿玛伤心啊。弘星昨天晚上给阿玛留言，阿玛没回，十叔说阿玛在喝酒。弘星今天早上呼叫阿玛，十叔说阿玛在喝酒。”
儿子担心他阿玛。太子妃摸摸儿子毛茸茸的小脑袋，温柔地笑：“你阿玛很坚强，弘星相信你阿玛吗？”
弘星小眉头皱巴：“弘星……相信。”
“……弘星相信你阿玛一定会清醒过来，对不对？大人伤心的时候，需要发泄发泄，喝酒就是其中之一。等你阿玛喝够了酒，就好了。”
“……？”
“真的，额涅不骗弘星。”
弘星看着他额涅，大眼睛忽闪忽闪，眼睫毛一刷一刷：“额涅，阿玛会好起来，额涅不要担心。”
亲亲额涅：“……”想笑，想乐，可心里那股酸酸涩涩的感觉，骗不了自己。
“嗯。额涅相信弘星的阿玛。”
*
太子妃给儿子准备一身朴素的淡青色马褂袍服，式样略正式，带上没有花朵的朴素小瓜皮帽。弘星和他十六叔一起去乾清宫给他玛法请安。
皇上一看，点头。
“去了就回来。不要多待。”皇上不放心地嘱咐。
“汗阿玛放心，儿子一定不多待。”将将八岁的十六阿哥不知道为何是他领着小侄子，可他一定完成任务。
“玛法放心，弘星一定不多待。”弘星自觉，他阿玛不在，他是毓庆宫的好儿郎，他一定完美完成任务。
皇上看看他们两个，挥挥手：“去吧。”
“汗阿玛/玛法再见。”
叔侄两个手牵手离开，皇上瞧着他们的背影，忍不住微笑。
去赫舍里家的路上，叔侄两个都沉默，特严肃地板着脸，生怕有什么不尊重亡者的举动，乖乖地坐在马车里，对外头的热闹一眼都没看。
赫舍里家族搬出来他们在城四的大府邸，索额图一家目前居住在城西靠近宣武门的地方，靠近南城，偏僻，胡同狭小，但好在干净，侍卫抱着弘星，十六阿哥不错眼地看着周围，生怕哪里出来意外。
灶坑、锅台后、水缸、咸菜缸……现在的赫舍里家，和一般的四九城人家没有区别，一个一进的四合院，一颗石榴树，一个天井，主屋里敬神，外屋里都是家什用具。
外头吹着唢呐“乌拉乌拉”地响，里头有人的哭声哀戚悲伤，一个院子里都是来来往往的白麻孝服——弘星的到来，出乎所有人的意料之外。
谁都没有想到，皇上会要小殿下来祭拜。
侍卫放弘星下来，给他整理整理衣衫。弘星一派镇定无视所有人的目光。十六阿哥却因为他们的目光吓得脸发白，一个跨步上前抱住小侄子，那架势，撒腿就跑。
十六阿哥的动作唤醒呆愣的人群，呼啦啦地跪一地：“给小殿下请安。”
十六阿哥被这声势又吓一跳，只强迫自己的腿不打颤，偷偷看向小侄子。
小侄子·弘星拍拍十六叔的肩膀，自己下来，板着脸，学着玛法说话的样子压低嗓门，从胸腔发音，一个略低沉却又穿透力极强的“起”字出口。
众人又磕一个头，起身，泪流满面。