第八十一只爪爪
等艾伦差点和面前的舌长八米的蚕形魔物来了个法式深吻, 他那所谓“拿个道具五分钟就回来”的朋友才姗姗来迟。
一支闪着白光的弩|箭直接射爆了这只魔物的脑浆，艾伦偏过头躲避污血，忿忿地看向对方。
他话里的阴阳怪气简直能溢出来：“你怎么不等到我和这玩意儿缠绵之后才拿着道具回来？”
“哦。”
薛先生收起弩|箭, 礼貌道歉：“打扰了，下次一定注意。”
艾伦：“……”
他气得抬脚就过去踹。
被薛谨轻轻松松挡了下来。
“别玩了。”朋友端出了正经教导的架势，“我们在工作, 艾伦，别像高中男生那么幼稚地打闹, 这是浪费时间。”
艾伦：nmd。
“你拿个符文道具是去异次元旅游了一趟吗？”
你特么也知道什么叫浪费时间？
“异次元旅游倒是没有, 只是稍微吃了点东西。”
艾伦嗤笑：“编瞎话能走走心吗？你骗谁呢？”
——朋友这几天一直都和他在前线奔波，休息时间本就稀少, 而他又是个一毛不拔的抠鬼——
大多时候，当艾伦被其余猎人拉去消费街边小摊的零食, 往往就看见对方直接从背包里掏出保温杯与压缩饼干，几口啃过后又匆匆赶往下一个地点。
虽然此次行动是团队任务，但结算酬金时还是按老规矩、照魔物头数算——薛谨向来是把所有时间都扑在捕杀上的那个，也向来是赚得最多的一个。
总归公会悬赏兑换处那儿的钟海林知道他情况，所以薛谨每次领走的酬劳数目再夸张也绝不会伸张出去——
按照薛谨和公会高层那边达成的奇奇怪怪合作, 他的名字甚至从没上过战力排行、酬劳排行、击杀效率排行等各个榜单。
休息时间循规蹈矩变成养生的老爷爷，工作时间却昼夜颠倒只啃几口压缩饼干——薛谨自己订立的那些规则总是格外狠地针对他自己。
27小时连轴转的超额工作，五分钟的用餐时间，这大抵是社畜的最高境界。
“怎么？你去拿道具的时候突然良心发现, 觉得压缩饼干对身体不好，就做了一桌子满汉全席？”
满汉全席倒没有，切成章鱼形状的小香肠和女孩子的嘴唇稍微吃了点。
……这就是他为什么这几天都在磕速效救心丸忍受，而不是直接上手和对方玩亲亲抱抱的原因啊。
开荤和没开荤毕竟是两个概念，“浅尝即止”这种行为的难度比过去高了不止一个等级——
事实上, 薛先生觉得自己真的可以被颁发一个类似“静心冷情新时代薛下惠”的奖章，直接悟道“色即是空，空即是色”，去寺庙做主持。
……这年头去做主持还能赚不少钱呢。
仅活了二十余年的人类雄性初次开个荤就要天翻地覆，起初亲亲热热暂且不提，那之后再怎么也通常会有一星期左右黏在一起的热恋期。
……哪像他这么倒霉，活了不知道几百年了好不容易尝到点肉腥味，又要紧赶慢赶投入工作。
差点没被魔物咬死的朋友怨气很足，仅仅只能多亲几口、再多的“事”完全没时间做的薛先生自己怨气也很足。
但这种私密的X生活吐槽明显不该发生在这个时候，擅长忍耐的苦逼雄性只好又忍了忍，咳嗽一声，转移了话题。
“下一个猎场化地点在哪？现在提前把道具准备好吧，我拿了足量的道具。”
“嗤。”
【数小时后，不知第几个猎场化地点】
又是一次分秒必争、瞬息变化的高强度战斗，此处的魔物比前几个稍微轻松点，尸块被装袋盛好、送给教团会议室后，下一个猎场化地点还没能刷出来。
E国魔物需要他们来处理的诡异之处就是这一点：不知为何，一个个超乎寻常的变异魔物总是从L市的各个角落冒出来，与之伴随的还有以魔物为中心成形的猎场化圆形地点。
这些地点俯瞰来看，就像是L市地图上的一颗颗血斑，一次会同时出现好几个，必须要分队全部剿杀完毕，才会刷新出下一波地点、下一波魔物。
通知他们地点坐标的是坐镇会议室的卡斯与卡特，教团在整个E国都拥有庞大的资本体系，是公会的通讯手段、情报网络远远比不上的。
……如果这里不是真真实实的现实，如果死亡人数不是节节攀升，如果那些骤然刷新的魔物不是前所未有、种类奇异、甚至连经验丰富的猎魔人这几天都阵亡了几个——
这次的任务，就像是一次以整个L市为地图，L市居民为NPC展开的大型刷怪副本。
紧凑、危险、却又荒诞。
而撇除某个沉迷凹小透明人设的家伙，艾伦的确是公会不折不扣的第一猎人。
所以他直接对旁边的朋友说：“是教团？”
这句问话没头没脑，但薛谨听懂了。
他点点头，回复同样没头没脑：“时间正好是我击杀Akuama之后。”
嗤。
他们没再就这个话题开展什么，艾伦转转脖子，吐出一口浊气，觉得里面的软骨噼啪作响。
薛谨在他旁边清洗脸上手上沾到的血迹，手里那条污渍斑斑的毛巾基本报废，但俭朴贫穷的屑魔人还是把它浸入清水中，洗了又洗，反复拧干，再重新清洗，如此往复。
他洗毛巾的时候把袖子高高卷在了手肘上方，艾伦稍稍一瞥，就看见他手臂上狰狞的疤痕。
……好像是几天前直接伸进魔物口器时被剐的，当时朋友不知怎的竟然在工作时接电话。
“还没愈合？”
以他那变态恢复能力，不应该啊。
薛谨摇摇头，神色有点莫名。
“那之后还重复割开几次，做了点准备。”
既然已经察觉了古怪，那么根据规则，凡事必要准备万全。
闻言，艾伦又仔细瞧了几眼，便发现了由口器导致的旧疤痕上，林林总总叠了好几层的新疤。
似乎是用匕首划出来的，切口整齐均匀、划开了口器没能咬开的皮肤组织。
“……啧，不愧是你，下手真狠。”
艾伦没问他具体做了什么准备，也没问那准备为什么要划伤他自己。
他知道薛谨那份甚至有点病态的谨慎——如果“准备万全”这种话从朋友嘴里说出来，可以直接等同于“我准备了一万种无法被破解的后手”了。
毕竟是个相亲自带灭火器的家伙。
神经质归神经质，靠谱倒是毋庸置疑——
“对了，艾伦。明天你替我代班两小时吧。”
“？”
“还有今晚我要提前走，你知道附近哪家炸鱼薯条比较有名吗？”
“？”
“就这样，我会补偿……”
“等等等等！”
刚感叹对方靠谱的艾伦：“你请假干嘛？你不是连五分钟的吃饭时间都要扑在猎杀上吗？”
而且你以为我们这儿的工作内容是坐办公室搞文件，说代班就代班？怎么代？
屑魔人：“我老婆明天工作没有排班，她缠着我说要去玩。”
而且再让这天生点满撒娇天赋的姑娘缠下去，他可怜的心脏就不是救心丸能救得了的。
“你老婆？不是还在C国吗？”
……对哦。
屑魔人自然补充：“我老婆的猫在这儿。她明天打工没有排班，要去玩。”
艾伦：“……”
他第二次愤怒地吼出声：“你编瞎话能用心点吗？！”
薛谨：“不能。”
因为这真的不是瞎话啊。
艾伦瞅瞅这混蛋，满脸的血污和手臂上的疤痕实在很凄惨。
……害，瞎话就瞎话吧。
“……行行行，你休息时间要干什么奇奇怪怪的事情随便……我会尽量帮你撑几小时的。但顶多几小时啊？”
——话虽如此，在猎杀最忙碌的时候请假简直是天方夜谈。
两位猎人的闲谈，很快就被下一只狰狞变异的巨型魔物打断。
【又是数小时后，深夜】
沈凌怀里紧紧抱着的收音机浅浅振动了一下，把她弄醒了。
她咕哝了几句梦话，扭过脑袋去蹭另一边的枕头。
……另一边的枕头冰冰凉凉的，另一边的被窝也是冰冰凉凉的。
什么都没有。
沈凌蹭清醒了，揉揉眼睛，发现旁边没有躺人。
于是她又拉开了卧室的吊灯，去看了看墙上的挂钟——指针显示凌晨一点五十，而阿谨还没有回来。
……比以前他最最最晚归的时间还要晚呢。
沈凌愣了愣，刚要重新沉入“阿谨在哪里”的思绪里，睡前紧抱在怀中的收音机又振动了一下。
是阿谨的消息？
她按下第一个按钮。
“凌凌？抱歉这个时间打扰你，你正在准备上床休息吧？”
——是阿谨的消息。
沈凌又揉揉眼睛，稍微坐直了一点，重新打量了一下挂钟。
是凌晨一点五十……哦，现在是凌晨一点五十一分了，她没看错啊。
阿谨忙到忽略了时间，没工夫看钟吗？
祭司大人想了想，屈起双腿，把收音机捧在了膝上。
“没关系啦阿谨，我还在看电视呢，待会儿再准备睡觉。怎么啦？”
音响里传来一声稍微放松了点的叹息。
“没打扰你休息就好。凌凌，是这样的，我今晚可能要晚一点才能回来……艾伦，注意后面！”
背景音很嘈杂，声音忽远忽近，沈凌还听见了某个人怒吼道“都说了让你工作时不要打电话”。
真的很忙啊。
沈凌后知后觉地心虚起来——她想起了下午见到阿谨时缠着对方让他答应的事，明天和她一起出去玩——
那时他们刚刚在玄关完成一个极深入的吻，再次丢脸腿软的祭司大人满脑子都是吻她的仆人，再考虑不到什么别的事。
喘过气后，她抬起头，下意识就想撒撒娇，便与对方“提什么要求都可以”的温柔眼神撞在了一起。
任性的要求一下就冒了出来：“明天我不需要去别人店里帮忙，阿谨带我出去玩！不准工作！陪我玩一整天！”
任性的要求也一下就被满足：“好的，凌凌。”
——事后冷静想想，好像太为难对方了。
明明就忙成了这样，还要专门抽时间陪她玩。
“很忙吗？比平时还忙？”
沈凌纠结地抠了抠收音机的手提把手，“阿谨，其实今天我……”
“嗯，抱歉。”
对方说：“我打电话过来想说，凌凌，今晚答应给你带的宵夜可能有点困难。我最早回来也要到凌晨了，你还是别等我，先睡吧，明早我走之前会把宵夜放在桌上的。”
……可现在就是凌晨一点五十。
这下，无论对方的语气多平静多轻松，沈凌都深刻察觉到他的工作有多忙碌，他现在的状态有多疲惫。
时间概念完全混乱了。
她攥紧了收音机把手。
“其实我……”
不同的地点，两句话同时响起。
“我和别人商量好了，凌凌，现在还要再多工作几小时，这样明天可以腾出一整天陪你。”
“我改主意了，阿谨，明天我不想让你陪着我去外面玩了。我想自己去玩。”
“……”
“……”
那边没了声息。
沈凌咬紧嘴唇，感觉事情陡然变得糟糕起来——比刚才还要糟糕。
出尔反尔，取消约定，不理会他已经订好的行程……似乎更任性了？
任性到讨人厌吗？
半晌，薛谨再次开口，沈凌缩缩脖子。
——但他所回复的并不是她想象中的责骂。
“好的，凌凌。你自己去玩的话，要注意安全，提前做好行程规划。我明早会把便当放到你包里，但如果你想在外面的小餐馆吃饭，我会在零钱包里多放点零钱。早点休息，别看电视了，洗漱一下准备上床睡觉吧。”
很絮叨的叮嘱，很平和的口气。
“……阿谨你真的不辛苦吗？你刚才说已经和别人商量好，所以现在要多工作几小时，回不来……”
“嗯，不辛苦。”
那边嘈杂的背景音远了一些，也许是某人极细心地稍微挪了几步，远离发出噪声的源头，以此来表达自身清闲。
“只是像电视里那样的额外加班而已，凌凌。你知道我没什么能力，帮同事顶班是不会做很忙碌的工作的。只是暂时不能回来……但放心，明早我会替你准备好外出的便当。”
“……真的真的不辛苦？”
“嗯。早点休息吧，晚安。”
通话挂断。
沈凌呆呆地坐在床上，继续抱着收音机。
明明是想替对方分担，收回之前提出的“陪我玩”。
可她刚才误打误撞地提出了一个更加任性的要求。
而这个更加任性的要求也被满足了——即使此时薛谨不在她身边，即使此时他们并没有进行什么亲密的接触，没有吻或抚摸来或多或少软化他的态度心情——
阿谨也答应了。
究竟是为什么呢？
沈凌往枕头里倒了倒，觉得很苦恼。
答应自己的一切要求，服侍自己的一切需要，本就是祭司仆人理所应当的义务。
但不知从何时开始，她突然意识到，她竟对这理所应当的事实惴惴不安了。
如果这个仆人是阿谨，她竟然开始考虑是否过分，是否任性。
而她的这些考虑也只有在阿谨不在身边时才会冒出来，一旦看到阿谨的眼睛，就会情不自禁地提出更过分、更任性的要求。
这种要求被满足后……
心脏里仿佛有什么浓缩的东西胀开。
既开心，又难受，很奇怪，所有的情绪都好像被阿谨的手指搅拌在一起。
“不行。”
沈凌从枕头里猛地坐起，掀开被子：“我要去找阿谨。”
去为自己的任性道歉吧？好好说明一下那个要求的本意只是不想让他辛苦？
似乎是，似乎也不是。
奇奇怪怪地被搅拌，沈凌压根分不开。
她只知道，现在……
想见他。
【十五分钟后，凌晨两点零六分】
好冷。
秋冬季节的昼夜温差本就较大，而莽莽撞撞跑出来找薛谨的沈凌只穿了一条单薄的连衣裙。
她在原地跺了跺脚，把发红的鼻子藏到收音机后拱了拱，按下了第二个按键。
【按下这个可以自动导航我的位置，但只有在我认为周围比较安全时，它才会直接带你过来。大多数情况下，它只会向你显示我所在的大概区域范围。】
收音机浅浅振动了一会儿，便以机身为中心，投射出浅紫色的光芒，光线在半空绘制出了一张地形图。
……阿谨果然拒绝导航功能了啊，话说这个按钮的导航功能她就没能用过。
阿谨似乎总觉得他身边的环境很危险？
但这张地形图对幸运的祭司已经足够了：图上有很明显的河流标识，看宽度和长度，大抵是L市最有名的那条河吧。
那顺着河岸一路走过去找他就是咯，再试着感知感知结界之类的地方。
说干就干，沈凌又按了按第二个按钮收起这张地形图，很快就抱着古董收音机跑向了河边。
她沿着河岸一路小跑，偶尔遇到被桥梁或柏油马路截断的地方，就蹬着岸边的石面跳上去，灵活又敏捷。
不过这条河是L市乃至整个E国的象征，作为一个文化象征，它蜿蜒的河岸并没有很多被堵塞的地方，E国政府反而依照河流趋势建了很多的观景步行街，沈凌跑得很顺利，大多时候都只需要翻过栏杆。
跑着跑着，路灯愈发稀少，气温也越来越低，景色从朦胧变为了黑黢黢一片。
她的手脚反而没有因为运动热起来，河面上潮湿的风和冷气直往沈凌脖子里钻，像是什么人往她的脖子里倒了整整一杯冰沙似的。
沈凌猛地顿住了脚步。
她蹲下来把收音机夹在膝盖间，收拢双手，费力搓了搓，还往指尖吹了点热气。
太冷了。
太潮湿了。
沈凌又呼呼掌心，这次从口中呼出来的白气也看不太清了，凌晨的河岸灯光稀少，这里几乎就是个黑黢黢的抛尸现场。
……不太正常。
沈凌从打工的咖啡店稍微知道了一点常识：L市的这条河是极受游客欢迎的，就算夜间，河上的塔桥或河边的建筑物也应该亮着五光十色的彩灯。
她起初跑来的地方是有很多彩灯的，但现在一颗都没有了。
沈凌打了个小喷嚏，喷嚏声在静寂的河上格外鲜明。
等等……为什么从刚才起，她连河水的流动声都听不见？
这条河里，是死水吗？
【撕裂。】
【沈凌。】
【……撕裂！】
某种生物充满怨恨的嗥叫在远处响起，且越逼越近，愈来愈快，飞速袭向她的后背。
沈凌迅速后撤一步，猛地弹出指甲，用力划过观景栏杆，想把金属切成铁片，从而掀过去挡住——
指甲在栏杆上发出了刺耳的剐蹭声。
金属完好无损，指尖倒是有点疼痛。
沈凌一愣。
黑暗中嗥叫的生物从河面上扑来，直直朝着她的方向张开——
下一个毫秒，一切都是无声的。
风的温度升高了，呼出的白气缓缓凝结出形状，死水流淌起来，一枚弩|箭般的紫影直接跨河横穿而来，在河面上掀起一道漆黑的辙痕，水花淹没在夜里。
瞬息万变。
当然，这其中，最能被也是唯一能被沈凌鲜明捕捉到的，是弓弦声。
悦耳到她抿嘴笑起来，笑出了一枚小酒窝。
——只有阿谨在附近时，她身上的利器才会无效。
“嘭。”
无声的这一毫秒眨眼间便结束了，随着弓弦声响起，沈凌周围的黑暗被融化开来，再出现在她眼前的，是河岸上正常的彩灯与河里正常流动的水。
——以及河面上被定格的这一幕。
一只龙头、蛇身、长着蜥蜴四脚、嘴上两枚口钳的狰狞怪物正仰着脑袋，维持从水里上扑的姿势，停在半空。
它散发着冰冷而潮湿的臭味，腰身大约有四头大象肚子的宽度，堪比一副恶心猎奇的浮世绘。
但把它定格在半空的，是一支极美的武器。
从高高的千禧之轮上坠落、兜帽被河风卷起的猎人。
这支极美的武器只被风挽起了一缕薰衣草色的头发，眼尾的泪痣在摩天轮巨大的蓝色彩灯照耀下闪了闪。
他没往河岸这里瞥一眼，便直直向下伸出手臂，搭在肩上固定风衣外套的符文闪出一圈又一圈叠加的小阵法，便传递到了手臂紧握的十|字|弩上，瞬间在弓弦上装填了一枚淡紫色的小箭。
瞄准，扣动，反手，借着后坐力改变下落轨迹，和出膛箭以同样速度旋身绕到魔物的脖颈的鳞上，另一只背在身后的手转开，指尖闪过暗芒。
脑浆与血液从上被箭迸开，头颅与皮肉从下被匕首割开。
猎杀完成，而割到战利品的猎人微微弓腰停在了距河面不到十厘米的位置，踩着即将倒下的魔物尸体翻过河岸，撑臂落在了沈凌面前的观景栏杆上。
沈凌张张嘴巴。
但他却没有停留。
撑臂直接翻过栏杆，疾驰的雨燕直接扑击而来，无指手套里再次闪现了暗芒，弓弦声奏起。
沈凌这才发现，那另一只割下魔物头颅的凶器根本就不是匕首。
那是支小提琴的琴弓。
——而它此刻就抵在她脆弱白皙的喉咙上。
刚单独完成一场猎杀，可能今晚也单独就此完成了无数场猎杀的猎人，用琴弓抵着这个闯入结界的生物喉咙，用手臂把它困在了河岸的石墙上，眼神与其余一切都掩在浸泡着鲜血的兜帽下。
沉重浓郁的杀意。
凌晨的泰晤士河静静流淌，千禧之轮的彩灯缓缓转动着，沈凌嗅到了他无指手套上皮革与血混在一起的锈味，看到了他颜色极淡、紧抿在一起的嘴唇。
阿谨。
没见过的阿谨。
她一句话都不想说，一句话都说不出来，只是一个劲地盯着他瞧。
好像还不属于我的阿谨。
他们僵持了大约三秒，困住她的家伙才仿佛幡然醒悟，急忙撤下了琴弓，并急退几步。
“凌凌？”
连绵不断的猎杀状态里，连时间都混乱的薛先生慌忙解释：“你怎么会……不，抱歉，我刚才是……”
妻子似乎是被吓到了，依旧瞪大了薄荷色的眼睛盯着他。
他狼狈地拽着兜帽一角往下压：“对不起，那个，咳，你先回家——”
浑身是血的这个样子怎么能让喜欢的女孩看见？
“停。”
呆愣的沈凌逼近几步，直接粗鲁地拉开了他的兜帽，粗鲁得和这姑娘咬抱枕有异曲同工之妙。
她惊叹地盯着他狰狞的眼睛，惊叹地拽过他尾稍滴血的头发，直直扑了过来。
亲吻。
——与其说是亲吻，说是啃咬还更贴切些。
这个阿谨没见过。
这个阿谨还没属于我。
沈凌踮脚咬过他眼角的泪痣，舔掉他脸颊上的血迹，兴奋地拉扯他裹紧的风衣夹克，还想顺着去咬无指手套泛着铁锈味的边缘。
她现在一点都不冷了，从看到他开始就浑身滚烫。
我是来向他道歉的？
【我想见他。】
我是要为自己的任性要求澄清？
【我想吻他。】
我是因为被一次次纵容所以有点开心？
【我想……】
“你这个样子真美。”
不论是温柔的眼神，还是狰狞的兽瞳。
竟然都没有区别。搞得她之前想来想去的那些理由都成了借口。
在对方眼睛前，永远只能提出任性要求的祭司大人，再次把理智抛到脑后：“这个样子的阿谨不是我的。快变成我的。”
“成为我的。快点。”
总归她从来不是那个扮演忍耐者的角色。
扮演忍耐者角色的那个因为她莽莽撞撞的举动，半推半就被撞到了河边的护栏上，还有点懵。
他下意识用手抵住后方的栏杆，防止沈凌瞎撞瞎拱的行为把他们俩都带到河里去。
而打算去咬无指手套的沈凌这下咬不到了，便生气地哼唧一声，转而去咬他的喉结。
薛谨闷闷哼了一下，哼的这声比刚才的弓弦声还好听。
沈凌这下不是往他怀里撞了，是软着腿往他怀里倒。
她啃了半天，见仆人只是虚虚揽着自己防止她摔倒，便气愤地继续催促：“快点快点快点！阿谨快点快点！”
“……尽知道撒娇。”
一如既往地，这个被提出的任性要求被满足了。