乾清宫，茶水间。
“这等琐事，奴才使力就好，哪用得着副总管劳心？”小李子弯了弯腰，眼疾手快地捧过沏好的茶壶，年轻的面庞笑眯眯的，而后恭谨道，“师傅吩咐小的手脚麻利些，万岁爷方才口渴了，耽误不得。小的这就告退……”
刘钦眼睁睁地看着小李子急急忙忙地朝内殿走去，落在半空中的手收了回来，面色陡然阴了一阴，惹得身后的小太监战战兢兢的，话都不敢说上一句，头低得不能再低了。
上回平嫔御花园邀宠，皇上震怒，命梁总管严惩那胆大包天收受平嫔贿赂、从而告知圣驾行踪的奴才，好好地正一正宫中风气。霎那间人人自危，在乾清宫当差的宫女太监，都被梁总管查了个底朝天。
结果查明，那胆大包天的奴才三圆，竟是他师傅刘钦这一脉的。
师傅曾经调教过三圆规矩，把他从洒扫太监提拔上来，安排他在茶水间做事。这关系怎么也撇不清，两人称得上一句师徒也不为过！
这下可捅了大篓子。
不但三圆挨了三十板子，去了半条命，师傅也跟着遭了殃。
省过自身，罚俸半年，贬出御书房，不再近身伺候万岁爷……这一连串的惩罚太过沉重，使得师傅失了圣心，势力大减，再也无法与梁总管相抗衡了。
完完全全是一场无妄之灾……
不但师傅大为光火，做徒弟的也憋屈啊。师傅心气不顺，已然阴沉了好多天，对他们动辄斥骂，可有什么办法？
他们只得提起一百个心，小心翼翼地伺候着。
小太监很愁，只好祈祷师傅重夺圣心，可现在，他更愁了。
今儿好不容易得了转机，万岁爷让人沏壶碧螺春，这时，茶水间恰恰是师傅值守。面见圣上才是最要紧的事，师傅因此缓和了面色，也不在意自降身份，准备做那奉茶太监的活儿。
手脚麻利地泡了、验了，正要送进书房，谁知，梁总管的亲传徒弟小李子进来了！
……
眼见刘钦气得七窍生烟，低声念叨“梁九功”三个字，小太监心里直叫苦。他一路鹌鹑似的随着刘钦出了茶水间，大气也不敢喘一声。
刘钦虽没了贴身伺候的权力，却还是乾清宫的副总管，住的地方远远不是大通铺可比拟的，还用一扇屏风隔开了寝卧与桌椅。
回到住处，刘钦一拍桌子，面色依旧不好看。他咬牙道：“……以为攀上了翊坤宫，做了走狗就能高枕无忧了？总有那老东西落难的时候！”
小太监隐隐察觉到，师傅与梁总管有龌龊，除了御前第一人的争端，与后宫纷争也脱不开干系。
梁总管暗暗为宜妃娘娘说好话，师傅偏向的却是惠妃娘娘，暗中递了许多消息。他很久以前便有着猜测，师傅要么收了延禧宫的好处，要么是纳喇氏的人……
猜测归猜测，求证却是万万不敢的。
很快回过神来，他张了张嘴，小心翼翼地附和了一句，只听刘钦问：“有关福禄少爷的事儿，你按我说的做了没有，惠妃娘娘可有吩咐？”
说起这个，小太监精神一振，褪去了些恐慌：“小的都按师傅所说，一字不落地传了过去，至于延禧宫那头……还未有吩咐。”
刘钦缓缓呼出一口气，轻声说了句好，眯了眯眼，阴鹜的目光闪烁了起来。
小太监挠挠头，欲言又止半晌，最后不解地小声问：“师傅，福禄少爷明明没说过什么超越大阿哥的话，您为何要这么做？”
他想破脑袋也想不出来，编造此事，除了惹惠妃与宜妃争斗、大阿哥与五阿哥不睦，还能有什么好处。
就算惠妃娘娘更胜一筹，可宜妃娘娘有圣眷在身，元气大伤是免不了的，谁又能讨到好去？
难不成，师傅因为大总管的缘故，恨上了宜妃娘娘？
……不能够啊。
“话那么多干什么？收起你那好奇心，要不然命都没了。”刘钦眯眼的动作一顿，严厉地剐他一眼，搓搓手，哈出一口热气，而后不耐烦道，“咱家自有咱家的用意在！去去去，端水去，服侍师傅洗脚……水要是冷了，你就等着吃藤条吧。”
平嫔半点不知乾清宫的副总管受了她的牵连，也不知贿赂的太监三圆被打了三十大板，此时此刻，她的脸色比刘钦还要难看几分。
大宫女朱钗浑身哆嗦着，小声说：“奴婢的亲娘还在府中，原以为她生了重病，没曾想是老爷亲自见我……他说、他说，娘娘当以翊坤宫马首是瞻，帮着传递消息，助赫舍里氏脱离困境，切勿动了不该动的念头。”
她霍地起身，重重甩了朱钗一个巴掌，不可置信，神色狰狞，像是听到了什么好笑的笑话：“同宜妃联手，马首是瞻？叔父竟为了此事警告本宫？你再说一遍？！”
朱钗“唰”地一下跪在地上，不敢捂脸，只一个劲红着眼眶磕头，语调带着哭腔：“娘娘息怒，娘娘息怒，奴婢绝不敢欺瞒娘娘！”
她没想到回府探亲，却探出了这样一个消息……
平嫔跌坐在榻上，缓了好半晌，久久回不过神来，心里膈应至极，像吃了苍蝇一般恶心。
叔父莫不是老糊涂了？
赫舍里一族的困境，什么时候要靠宜郭络罗氏那贱人伸出援手？！只要族人上进，叔父往前朝使力气，有太子爷在，足够扭转皇上的看法，起复岂不是轻而易举之事！
更别提她和宜妃已然结下了大梁子，哪是简单能够化解的。
因为宜妃，她原先十拿九稳的妃位变为了嫔位，之后被罚抄佛经，冲动邀宠，还招来了皇上的误会与厌恶，嫔妃们数不尽的嘲讽，几乎成了后宫的一个笑话。
每每想起这些，平嫔恨得双眼通红，恨得心头滴血。
皇上从不会看她一眼，给那贱人撑腰却不知有多少回。
身为赫舍里氏的贵女，元后的妹妹，要她以翊坤宫马首是瞻，还不如杀了她来得痛快！
情绪剧烈起伏了好久，平嫔扭曲着脸，生生掰断了指甲，不住地喃喃道：“做梦……”
“马首是瞻？呵呵，绝无可能。”她淬了毒的视线在朱钗身上回寰，慢慢地说，“翊坤宫要传来劳什子消息，阻拦了便是。至于叔父那儿——”
说着，平嫔闭上眼，露出讽刺的笑，一字一句地道：“叔父老糊涂了。他不顾及情分，我又何必顾及？答应归答应，但日后传什么消息，端看本宫的心情。下去吧！本宫想要一个人静静。”
翊坤宫。
“娘娘早就料到了储秀宫的反应？”袅袅果香在内室弥漫，瑞珠倒好一杯热气腾腾的甜果茶，低声道，“……近日宫门紧闭的，说是风声鹤唳也不为过，我们的人想要传话，却始终不得其法。”
热气模糊了那张明艳至极的面庞，云琇端起茶盏抿了口，淡声道：“赫舍里氏恨极了本宫，哪能顺着索额图设计好的路走？阳奉阴违才符合她的本性。”
偏激之下，钻了牛角尖乃是常事，更别提平嫔入宫以来，一而再、再而三地受了挫折，心境早就不复冷静平和。
她能忍辱负重，云琹才要刮目相看。
“这个忙，本宫帮也帮了，消息递也递了，上心得很。至于有没有效用……”她轻轻一笑，平静道，“冤有头债有主，赫舍里一族怨怪不到我的头上。”
联手？
小赫舍里嫌膈应，难不成她就不嫌？
平嫔设计胤祺落水的事儿，云琇依旧记在心里，时时刻刻，没有丝毫忘却。
渐渐的，未尽之言消散在空中：“她既蹦跶得欢，就让她继续蹦跶下去。瑞珠，叫小厨房做几盘吃食，再把永寿宫遣送的那几本账簿拿来……”
云琇一笑：“贵妃所托，我可不能再偷懒了。”
见娘娘兴致高昂，瑞珠也笑了起来，赶忙应是，转身就要离去。
就在此时，董嬷嬷掀了帘子进来，福了福身，面色微微凝重：“娘娘，惠妃想见见纳喇氏的几位少爷，说是给大阿哥的骑射作陪，大阿哥一求，皇上很快就点了头。”
喘了一口气，她继续道：“却不知惠妃谋划了什么，转瞬就去了太皇太后那儿，说，如今宫中多了好些贵客，都是勇武的少年郎；还趁机提了主意，让大阿哥领着娘家表弟，当着两位太后的面表演表演，除了助兴，也好为年节增添喜气……太皇太后年纪大了，喜欢热闹，也喜欢孩子，当即准了惠妃的提议。”
纳喇氏的少爷，惠妃的侄儿。
云琇默然片刻，揉了揉太阳穴，出声问：“这么大张旗鼓的，可与福禄有关？”
“娘娘说的不错。”董嬷嬷一叹，眼底浮现些许怒气，“也不知从哪刮起的流言，说福禄少爷再长个几岁，定然比大阿哥还要勇武。惠妃在慈宁宫添油加醋地说了几句，说福禄少爷从小习武，她侄儿听说后跃跃欲试，想与福禄少爷比试一番！”
“好一个从小习武，比大阿哥还要勇武。”云琇沉下了眉眼，简直气笑了，“她的侄儿几岁，福禄几岁，脸都不要了？太皇太后竟也同意？”
“一个十岁，一个八岁，最小的六岁左右……”董嬷嬷轻声答，“太皇太后没有答应，只说比试免了，她却还没见过五阿哥的伴读呢。”
被惠妃这么一怂恿，太皇太后要见，想必慈宁宫很快就遣人前来了。
云琹紧紧皱起了眉。
半晌过后，她道：“让人通知嫂嫂，即刻带福禄进宫一趟。”
福禄头一次进慈宁宫，依旧是天不怕地不怕的模样，紧紧拉着云琇的手，左瞧右瞧，半点也不害怕。
这般活力四射的娃娃，太皇太后一见他就喜欢上了。
“福禄，福禄，是个有福气的好孩子。”一旁的太后乐呵呵地道，朝他招了招手，笑眯眯地问，“有人说福禄再大个几岁，比胤禔还要勇武！这可是真的？”
大阿哥暗地里撇了撇嘴，惠妃微微笑着，正欲接话
福禄小脑袋一扬，昂首挺胸地道：“当然是真的！”