胤禟落在身侧的双手紧握成拳。
一团火焰在心头升腾蔓延, 他盯着德妃一字一句说道：“德母妃……这是十四今日特意在香山所制作的。他说……他说……”
想到十四当时快乐作画的场景，喊着要让没有看到秋意的德母妃也看一看的模样，胤禟鼻尖一酸, 一时间竟是无法说出话来。
他简直无法想象小十四要受到如何的打击才会把这幅画丢下！一边的太子胤礽拍打着胤禟的后背, 他深深吸了一口气又缓缓吐出：“德母妃, 十四说他想让你看一看香山的风景才特意做的画……”
十阿哥胤俄又接着说道：“还有……您烧掉的那些画作里，大约还有十四打算送给您的生辰礼物。”
生辰礼物……？
室内是诸人抽气的声响。
康熙面沉如水。
他默不作声的盯着德妃：德妃口口声声说是宫人的错, 是十四的错，可是要康熙看来这一件事里错的唯独只有她一个人！
众人都如今惊愕更何况德妃。
她喉间滚动了一下却是连一个声音都发不出，面上唇上的血色在瞬间褪去, 露出底下的青白之色。
德妃手指轻轻弹动着。
皇上的厌恶、太皇太后的愤怒、太子和阿哥们的震惊，各种各样的目光交织在一起, 全部扎在她的身上, 让德妃怀抱住自己瑟缩成一团。
似乎……似乎自己失去了什么……
她连连后退了数步, 双膝一软扑通跪倒在地，瞬间嚎啕大哭起来。
这一回没有任何人同情她, 更不用说来安慰德妃。
康熙厌恶的扫了德妃一眼。
先前那一点点念头彻底消散一空, 康熙彻底对她失去了希望, 甚至心中升起了别的念头。
至于现在……
犀利的目光从德妃身上滑过，康熙刚打算开口, 却是被太皇太后拦了下来。
“皇玛嬷？”
“皇帝——现在最重要的事还是找到十四。”太皇太后看上去更冷静一些，前提是没有看到她散发着逼人寒气，犹如结了冰一般的眸底。
这眼神宛若是在看一个死人。
太皇太后漫不经心的扫了德妃一眼, 吩咐苏麻喇在这里守着她, 等到寻到了十四再行处置也来得及。
康熙点了点头, 再次吩咐宫人们在畅春园里进行地毯式的搜查, 每一寸地方都不能放过。
这一回畅春园里的侍卫宫人们点起了烛火和灯笼, 呼喊声响彻整个园子上空。偏偏是这样的寻觅也依然没有找到十四阿哥的踪迹，让人的心止不住的往下沉。
现在可是秋季了。
若是在外面呆一个夜晚……康熙深深吸了一口气，烦躁不安之余只能让宫人不断地重复地去寻找。
钮钴禄贵妃想到畅春园里的湖泊。
她眼皮子一跳，却是不敢说出自己的猜测，强压着心中担忧的同时又扫了失魂落魄的德妃一眼。
胤禟深深锁着眉。
十四弟连三岁都还没到，哪里能跑到远处去？偏生讨源书屋到几个阿哥的院子都寻找……等等！？
一道灵光闪过胤禟的脑海。
他猛地撒开腿往外跑去：“儿臣……知道十四或许在哪里。”
所有人精神一抖。
康熙不假思索，他带着太子胤礽紧随在胤禟的身后蹦出凝春堂。紧接着太皇太后、皇太后、钮钴禄贵妃和诸位阿哥也跟了上前。
德妃呆呆地注视着地上的砖纹。
所有的声音消散一空，她茫然的抬起头望向远方。
德妃猛地发足狂奔而出。
苏麻喇理应拉住她却是迟疑了一瞬，只是肃穆着脸庞带着宫人跟了上去。
浩浩荡荡一行人跟着胤禟狂奔。
直到走至一座分外眼熟的院落前所有人才停住了脚步。
康熙震惊的抬头看去。
院落的牌匾上大写着三个字：承露轩。
这里是四阿哥胤禛出发前住的地方，如今除去几个宫人值夜外鲜有人出没。面对皇上一行人的驾到，值夜的宫人也是一脸茫然，他们麻利的推开大门，可是室内瞧着空荡荡的，哪里有十四的踪迹？
正当诸人以为再次跑空的时候，胤禟支棱着身体从床铺内侧扒拉出一个小家伙：“十四！”
康熙和太子胤礽齐齐向前走出几步。
只见十四阿哥蜷缩成一小团滚在最角落里，被胤禟扒拉出来的他眼角含着泪珠，一双眼睛红通通的，懵懂懂的，显然是睡梦中被惊醒。
十四呆呆地喊了声：“九哥……汗阿玛？太子二哥？”
喊到最后，他也清醒了。
发现所有人脸上的焦急和担忧，十四阿哥登时慌了神。他呐呐着试图想要缩回角落里，却被胤禟从里面强行拖了出来：“你怎么会躲在这里的？”
“……我就是到这里睡一会。”十四阿哥轻声回答。
或许是发现康熙等人的脸色不对劲。他又蠕动着嘴唇，小小声，小小声的补充道：“……和额娘没关系。”
落在最后面。
发觉这里是四阿哥的院子就全身不舒服的德妃猛地停住脚步。她手足无措的望着里面的十四，想要说话却不知道说什么是好，下意识地伸手想将十四抱起来。
十四避开了德妃的动作。
他的双手下意识的攥紧胤禟的衣袍，德妃伸出的手很是尴尬的停在半空中。
康熙皱了皱眉，梁九功和苏麻喇齐刷刷的上前，动作轻柔又坚定的将德妃拖到一旁。
胤禟垂着眼睑，睫毛蒲扇蒲扇地晃动着。他假装没有发现，只是伸手抚摸着十四阿哥的脊背，柔声说道：“十四乖……”
康熙越发心疼了。
再让十四和德妃住一起不是一件好事。
康熙思来想去。
到最后他柔声说道：“十四今天和汗阿玛一起好不好？”
太皇太后、皇太后和钮钴禄贵妃的眉心禁不住皱了皱。竖耳倾听的德妃却是不一样，自己失宠没事！只要十四得到了皇上的宠爱……
她目不转睛的盯着十四。
德妃握紧了拳头，她在心里头呐喊着——快应下来！
十四阿哥眼前一亮。
这可是自己从未享受过的待遇，更何况和额娘吵架以后，十四一时间也不知道该去哪里好，才会偷偷溜到这里才躲着。
想到这里十四阿哥下意识地看了德妃一眼，随即心里头那隐隐约约的一点期待啪叽碎成粉末。
额娘眼里填满了兴奋。
十四阿哥整颗心都凉了——他不想和额娘在一起，也不想顺了额娘的心思和汗阿玛在一起。
随着十四的沉默，室内的气氛略微有些微妙。康熙以为十四还想寻德妃，略有不满的皱着眉尖，而十四却也不想解释，只是双手攥住九哥不肯放。
胤禟看看汗阿玛，又看看十四。
他眨巴眨巴眼睛，紧接着恍然大悟。胤禟伸手摸摸十四的小脑袋瓜子，紧接着理直气壮地冲康熙说道：“儿臣也要。”
“……哈？”
“十四害羞，加上儿臣一起咱们父子三个一起睡就不会害羞了！”胤禟白了汗阿玛一眼，眼睛里明晃晃的汗阿玛居然连这个都看不出来让康熙头顶爆出若隐若现的青筋。
康熙正想把胤禟拨开。
都几岁了还要和朕一起睡，这小子的脸皮也太厚了吧？可是一低头，等到康熙看到十四紧紧拽住胤禟的身体不放，眼里还pikapika放光的时候又心软了。
还能怎么办？
康熙一伸手连带着胤禟将两个儿子一起抱起。
反正像是今天这种时候，就是太皇太后也不会说一句于理不合，权装作没看到皇帝抱着两儿子的举动。
胤禟加十四。
两个胖儿子的份量让康熙抽了口凉气，他也没了别的心思带着他们匆匆离去，中途连看都没看德妃一眼。
德妃立在原地。
些许的兴奋过去以后，等十四沉默不语的时候她又冷静下来。
德妃一双眸子空茫茫的注视着前方。
最初只想要让十四阿哥获得一点皇上的重视，获得一些皇上的关注……可是到后来……是什么时候变成现在这样子的？
想到太皇太后放在桌上的那幅画作。
想到阿哥们所说自己烧毁之物里……居然有十四准备送给自己的生辰礼物。
还有为什么十四不想答应皇上的问题。
是不是因为自己……？
这些念头宛如一盆盆冷水倾倒在德妃的身上。她面如死灰，捂住自己的脸，不用苏麻喇催促跌跌撞撞的奔回凝春堂。
自己做了什么？
自己做了什么？
自己做了什么？
凝春堂里空荡荡的，德妃呆呆地坐在软榻中。
皇上抱走了十四阿哥。
注定着……十四会被抱给别人养。
而自己……
德妃想到皇上冰冷厌恶的眼神，妃位？嫔位？呵呵。
没了十四阿哥，没了亲信的宫人……自己有什么？德妃思绪乱作一团，骤然间一个小小的身影扑在自己的面前：“额娘——！额娘——！您还有我啊！”
散乱的焦距再次集中。
德妃看着鬓发散乱的五公主，心里一阵抽痛：“果西楚喀……”
她紧紧抱住女儿。
听着她泣不成声的安慰时却下定了主意。
或许……如果……
五公主没有注意到德妃双眼灼灼放光，她垂首拍着女儿的背脊，慈爱地注视着自己许久没有细细打量的女儿：“果西楚喀……以后要照顾好你弟弟啊。”
“额娘……您在说什么话？儿臣明天去求汗阿玛，和十四弟一起求，额娘您一定不会有事的。”五公主心中慌乱得很，她的双手紧紧抓住德妃的衣襟。
德妃弯了弯唇。
那笑容没有任何的做作，相反显得格外平静和温柔。她轻轻揉了揉五公主的脑袋：“放心吧，额娘不会有事的。”
目送着一步三回头的五公主离开，转身踏入内室的德妃脚步异常的坚定。
第二天。
乐呵呵的嘱咐十四跟着胤禟去写字画画以后，康熙坐在案前深锁眉心——如何处置德妃？
妃位不可能。
就连嫔位都让康熙恶心。
贵人？常在？答应？
若是如此十四交给谁？五公主交给谁？七公主也大了些不能一直放在皇太后身边抚养……
康熙慢慢思考着。
还有四阿哥……是封皇贵妃为后还是把胤禛的玉碟改了，这个念头在康熙心头回旋多年也没定下结论，到如今是不是也要下定结论？
正当康熙苦思冥想的时候外面传来一阵急促的脚步声，一名满头大汗的小太监顺着墙角一溜烟走入室内，附在梁九功的耳边嘀嘀咕咕说了两句。
梁九功变了脸色。
他迥异的神情让康熙也禁不住投去一个疑问的目光，梁九功急急走至皇上身边。他压低了声音：“皇上，凝春堂出事了！”
康熙第一反应是德妃又闹事了。
他不着痕迹的皱了皱眉，带着点不满意开口：“德妃？她又怎么了？让侍卫把凝春堂看好了，不准她出来也不准有人进去探望——就算五公主也不行。”
“皇上！不是！是德妃……德妃……”
“德妃？她到底怎么了？”康熙疑惑不解。
小太监终于忍不住了。
他跪倒在地上颤声说道：“回禀皇上，德妃娘娘薨！”
康熙骤然变了脸色。
紧接着他瞳孔一缩，不巧好巧偏偏此刻十四阿哥捧着一托盘的笔墨砚台进来。听闻小太监尖利的声音，十四阿哥脚步猛地一停，紧接着双手一松，一托盘的东西噼里啪啦的摔了一地。
“……额娘？”
“十四！！！”紧接着进来的是胤禟。
眼看着十四身体晃了晃往后倒下，他三步并两步的上前将他接了个满怀。等小心翼翼将十四放在一边的椅子上，胤禟才有心思回想前一句话。
德妃……薨？
不对？昨天德妃还明明好好的，而且和汗阿玛一直在一起的胤禟也没听说汗阿玛有赐死德妃的打算或者旨意。
那德妃……？
她不会是自尽的吧？胤禟瞬间毛骨悚然，他看看面色阴沉的康熙，再看看昏迷不醒的十四弟。
胤禟咬了咬牙。
他抱起十四弟撒腿就跑：“儿臣带十四弟去给太医看看。”别看胤禟话语说得响亮，只是他的脑袋却是不敢回头去看一眼康熙的表情——反正大约就是地狱里恶鬼的程度吧？
就如同胤禟想得那样。
胤禟能想到的康熙立马想到了，他看着浑身战栗不已的小太监轻笑了一声：“德妃薨？不会是自尽的吧？”
刚刚爬起来的小太监双膝一软，又啪叽摔在了地上。他趴伏在地上，浑身战栗不止，嘴唇哆哆嗦嗦半响也吐不出一个字。
怒到极处。
康熙反而冷静下来了，额头的太阳穴是突突直跳，他凝神沉思倒是明白了德妃自戕的原因。
宫妃自戕祸及家人。
好巧不巧的是德妃的家人早在内务府之案里散尽，男子流放女子为奴，德妃根本没有顾忌。
至于德妃做的理由。
康熙思来想去最后也不免落在几个孩子身上——怕不是德妃已然明白自己贬为贵人、常在甚至挂名被关入冷宫的凄惨下场。
自戕嫔妃不得葬入皇家陵墓，剥夺封号，子女皆当给予其他宫妃照顾。若说此前十四阿哥、五公主和七公主会因自己贬位而处境艰难，很难博得养母爱怜，那假设生母已无呢？
后宫多的是无子无女的宫妃，光是嫔位便有好几人——可德妃你就认定了朕不会祸及于你的子女吗？
好吧……德妃这点上还挺准的。
康熙心中复杂万千，忍不住伸手按了按额头。
只是……你真的以为？
子女会感动于你的死吗？
康熙站起身：“去凝春堂。”
比康熙早一步的是钮钴禄贵妃，也是她示意太监传话的时候只提到德妃薨，半点没有提及德妃是上吊自尽之事。
钮钴禄贵妃示意两名宫人将垂在高处的德妃挪了下来，小心翼翼的摆入被褥之中。望着德妃青白的脸庞，她除了叹气外没有任何的想法。
一死了之……吗？
再是厌恶德妃，钮钴禄贵妃也万万没想到她竟然会做出这般的决断。
人死仇散。
她打发宫人为德妃更衣整妆，心头暗暗担忧皇上的打算。
康熙走到凝春堂外。
恰好太皇太后和皇太后也在此刻赶到，三人同时踏入室内。
宫人们脸上都是一片麻木，恐惧与害怕缠绕在他们的眼眸深处，唯一为德妃落泪的只有五公主吧……
三人齐齐看向被钮钴禄贵妃搀扶着走出来的五公主。她的双眼肿得和鹅蛋一般大，眼前空茫茫的一片没了精神气，喃喃自语着：“儿臣……儿臣昨天陪额娘就好了……陪额娘就好了……”
早已从苏麻喇口中得知五公主昨晚探望德妃，随即被德妃劝回去的太皇太后心中一酸。她拉过五公主擦了擦眼睛：“……孩子，暂且和乌库玛嬷去吧。”
康熙与五公主擦肩而过。
他抬步走入室内，静静地注视着床铺上的德妃。
她去的很是安详。
双眼闭着，嘴角还噙着一抹清浅的笑容，除去没了呼吸心跳以外，仿佛只是安定的睡去。
康熙深深吸了一口气又缓缓吐出。
钮钴禄贵妃战战兢兢的步入室内：“皇上，德妃……德妃的葬仪应该如何……”
用的是葬仪。
钮钴禄贵妃在德妃死后还是希望能让她妥善入葬的。
“……按着常在的安葬处理吧。”
康熙淡淡的开口：“传令下去，禁止宫里谈论此事——朕会另发圣旨。”
另发圣旨的意思便是不会提及德妃自尽之事，而是……让人以为是被皇上降罪自尽的。
钮钴禄贵妃松了口气。
她恭恭敬敬应了声又悄然退下，令内务府宫人立即准备德妃……乌雅常在的丧事。
瑞景轩里。
佟皇贵妃一夜没有安眠，眉心蹙着，手里捧着一个葡萄纹碗慢条斯理地喝着米粥。听闻德妃去世的消息，她面色猛地怔愣，双手一松那瓷碗直直坠在地上。
“德妃……没了？”
“是的，皇上下旨按常在位份安葬。”报信的宫女垂首敛眉，小心翼翼的说着这个消息。
原本瑞景轩的宫人觉得主子会高兴才对，可让人意外的是佟皇贵妃脸上却是一片茫然，一片无措。
德妃……乌雅常在死了！？
佟皇贵妃说不上什么滋味，眼眶微热以后却是潸然泪下。
康熙走入室内见到的就是这一幕。
他心中情绪百转千回，最终却是幽幽长叹一声：“皇贵妃……”
康熙若不是亲眼见着，怕不会相信佟皇贵妃会为乌雅常在而流泪。他从怀里掏出帕子，给佟皇贵妃擦了擦眼角：“朕……有事要和你说。”
“皇上……？”
“皇贵妃，若是朕要你做一个选择。”康熙犹豫一下，缓缓开口：“您愿意做朕的皇后……还是愿意让胤禛成为你的亲子。”
康熙眼中满满都是歉意。
两者他都想给佟皇贵妃，但是有了太子他无法允许再多一个嫡子，这是佟皇贵妃必须做出的决定。
若是乌雅常在没有出这桩事，康熙十有八九还是会封皇贵妃为皇后。可是现在出了这档子事，思来想去，康熙临时拐到瑞景轩，将这埋着许久的心事说了出来。
佟皇贵妃泪如雨下。
若说刚才流泪是心有感触，那此刻便是喜极而泣。她双手捂住自己的脸庞，咬住唇瓣抽泣着。
康熙握着她的手，心中有无限话语想要说出口。
佟皇贵妃轻轻微笑着。
她笑中带着泪水轻声说道：“臣妾……想要胤禛。”
德妃被贬为常在，又急病去世自然引起前朝不少非议。不过宫妃自戕之事被遮掩得严严实实，而乌雅常在生前宫婢太监尽数殉主，其他宫人或是不知内情或是牢牢闭嘴，即使还有宗室朝臣心生怀疑，也终归是掀不起半点风浪。
更重要的是。
另有一件事吸引了诸多宗室朝臣的注意力。
皇上有意在新春之际为四阿哥胤禛改玉碟。虽然没有明说是改在谁的名下，但是满朝文武又不是傻的，一个两个朝着佟国维投去惊讶的视线。
恭喜对方喜从天降，抱上一个宝贝外孙？显然这从天而降的惊喜，对于佟国维来说只有惊而没有喜。他一时间没撑住脸上的表情，整张脸都垮了下去。
回到佟佳府上。
佟国维第一时间便让福晋递信求见佟皇贵妃，试探试探这主意究竟是出自女儿之手还是皇上之手。
佟皇贵妃收到了信。
她幽幽盯着信件许久，一片冷漠地将信件丢进火盆子里，看着信件被火焰卷上，不用几息时间变化作灰烬。
“贵主子，真不用写封回信吗？”
“不用了。”佟皇贵妃垂着眼睑，轻轻咳了数声：“这样也省得他们还抱着什么不切实际的幻想。”
别以为皇上不知道他们在南巡里做的事。
佟皇贵妃想着胤禛曾经告诉他关于佟国维和隆科多偷偷收用贪官奉送的瘦马——会告诉自己，皇上会不知情吗？
皇上的性子佟皇贵妃最是清楚不过。
不想处置佟国维等人只是他们还未踩在皇上的死线上，真要像他们所说的再选一两名佟佳氏的姑娘入宫为嫔妃，然后诞下一个有佟佳氏血脉的孩子……
到时候他们还会以亲王郡王之类的为目标吧？谁能不知道他们的想法？
佟皇贵妃满腹忧愁的长叹一声。
只能希望自己的决断能让阿玛、额娘和弟弟们清醒过来。
皇上的忍耐是有极限的。
而太子对佟佳氏的好感……有没有及格分都说不定。
可惜佟皇贵妃的一番心意根本没有让佟佳氏的族人们明白。等到车马回到紫禁城，借着腊八节入宫的机会，佟国维的福晋——佟皇贵妃的额娘带着一个姑娘走进了承乾宫的大门。