小龙女和白秋练虽是水族, 然水族本是大鱼吃小鱼，小鱼吃虾米, 信奉弱肉强食。当年钱塘君大闹泾河，若非小龙女阻止, 还想一口吞了泾河十太子, 可见吃个河鲜什么对水族而言没啥忌讳。
小龙女选的这艘画舫与其说画舫不如说一叶小船, 船主于三是船上厨子，于三的妻子是歌姬，徐娘半老却弹了一手好琵琶，席间会为客人弹琵琶唱曲助兴, 并不做皮肉生意。听闻这位于三娘子原是大画舫的歌姬，于三则是画舫上的厨子。
这两人在一艘画舫上日久生情, 待歌姬年纪大了，降了卖身价, 于三就拿全部积蓄赎了歌姬为良, 买了一艘小画舫度日。
画舫虽小，却是他们的家，装扮的颇为温馨。船有些老旧，却收拾的很干净。于三娘子虽然年老色衰，不过凭着于三一手好厨艺, 倒是有些老客。画舫上的酒菜是普通酒楼的好几倍，总有些赚头。
于三娘子年轻时是画舫上的红人, 早坏了身子, 夫妻两人没有孩子。他们的愿望就是攒够了钱去金陵城买个房子开个小饭馆, 然后到善堂收养个孩子。人是世上最奇怪的种族，他们脆弱又坚韧，脆弱是他们很容易死，坚韧是有些人无论遇到多少苦难，总能带着希望活下去。
不管是小龙女还是白秋练对画舫上这桌丰盛的河鲜都非常满意。于三娘子没有十分的美貌，琵琶技艺也比不得天宫仙女，可小龙女喜欢她的故事。身处泥潭，却永远抱着希望，努力让自己变得更美好，这样的坚韧即便是神仙也会被感动。
夜空下的河景很是美好，端上来河鲜亦是鲜美。
小龙女正吃得用心，风声中忽然传来一阵哭声，那哭声听着甚是凄惨，不由皱了皱眉：“似乎有人在哭！”
如此美景，如此美食，当真煞风景！
“听着是年轻姑娘的哭声，许是遇到了什么难处吧！”白秋练为小龙女斟了酒，随口道。
小龙女忽然叹了口气：“这河上怕是有难处的多了去了。”
若非没有选择，有几人会自甘下贱，让人亵玩。即便是于三娘子幸运地遇到了对她不离不弃的于三，在这之前，也只能在和秦淮河上挣扎。秦淮河上那一盏盏花灯是无数女孩子的血泪凝聚而成的。
不知为何，小龙女忽然想起了她为渭水水君时，时常从平康坊结拜来拜神的女子。那时她就问过身边的程溪，为何长安城要有平康坊这样的存在。程溪说那是人性的劣根性，世人不全是君子，平康坊这样的地方就永远不会消失。
小龙女又问，有没有办法可以帮助那些女孩子。程溪却说纵然是神仙，也救不得天下人。因那若隐若现的哭声，又或是想起了旧事，小龙女的食欲减了大半。
正好于三送来最后一道菜，小龙女便问道：“船家，你可知道哭声从何处而来？”
“哭声？什么哭声？”于三疑惑道。
小龙女闭目听了片刻，指了指不远处的华丽画舫：“那上面有人在哭。”
“那是金陵毛家的画舫，他们家是这秦淮河上最大势力，就这样顶尖的画舫就有三艘，一般只招待达官贵人和豪商大贾。”于三笑道，“至于哭声大约是画舫来了新人吧！这秦淮河上入行的女人哪个来时不是哭哭啼啼，习惯了便好。”
于三和于三娘子以前就是毛家画舫上讨生活，毛家画舫上的歌伎永远是秦淮河上技艺最好，最美貌的。歌伎到了一定年龄或不再受人追捧，就会被毫不犹豫的汰换掉。汰换下来的歌伎运气好的如于三娘子可以脱离苦海，运气差的转卖下一级画舫，若那运气奇差的，就会卖去暗寮子。
于三在大画舫上干了二十几年，见多了画舫上汰换歌伎的事情。不管是进来的新人还是被送走的旧人多半是哭哭啼啼。新人是不愿做，旧人是因境遇一坏再坏。不过他只是个厨子，并没有英雄救美的本事，年轻时还觉得不忍，后来便习以为常了。
“你们凡人的习惯还真是奇怪！”小龙女嘟囔道，“连干坏事都可以让它变成习惯吗？”
“贵人，您说什么？”于三见小龙女动了动嘴巴，却没听清楚她说什么便笑着追问道。
“没什么！”小龙女看了一眼桌上的酒菜道，“你家的河鲜烹制的不错，日后也是个好营生。”
“我自幼便跟着大师傅烧火，六七岁已经蹲在后厨剖鱼。掌勺都快三十年了，熟能生巧吧！”
于三是个很机灵的人，他知道小龙女与秦淮河上的其他客人不一样。小龙女问起，他便随口说些秦淮河上的悲欢离合逗乐。故事里都是血泪，可于旁人却不过是个故事。
小龙女听多了故事，倒也无妨，白秋练却听得泪水涟涟。早年她恋慕慕蟾宫，只恨自己不是人，不能与情郎双宿双飞，今儿听了秦淮河上的事，却觉得做妖精也没什么不好的。
做妖精许多年，会因色心强迫人的不过遇到一个洞庭君，还得了神君庇佑。这人族的女子可比他们妖族的女人命苦多了。但凡美貌些的姑娘都要防着恶人抢夺，甚至还要防备自己的家人。
秦淮河上的姑娘少部分是拐卖而来，大部分却都是被至亲卖掉，卖她们的可能是父亲、母亲、相公、兄长甚至族人。想到自己的母亲为了自己的姻缘犯错贬谪，为了不让自己去伺候洞庭君，宁愿触怒洞庭君，几乎饿死，白秋练心中又暖了几分。
小龙女正听得出神，忽然听到坐在船舷的于三娘子惊呼了一声：“有人落水了！”
“秋练，救人！”小龙女吩咐道。
白秋练与于三娘换了位置，果见一人漂浮在水上，探出半个身子想要去抓那人。不想那人却被冲离了画舫，并没有勾到。于三见此正要去摇船，小龙女一挥手，手中的飘渺缠天带飞出，灵活的卷住那人，伸手一拉将人拉到了船上。
于三夫妻见了都吃了一惊，从小龙女主仆上船时，他便知道这位小贵人来历不凡。白秋练腰悬长剑，上船时，没有发出丝毫声音，许是练家子。
没想到这看着半大的贵族小姐竟然这般厉害，一只手竟然轻轻松松将人提到了船上。还有那个披帛方才从何处飞出来，也不曾看清，且什么披帛会自动绑人，莫不是遇上了神仙不成？
没有理会于三夫妻的惊讶，小龙女走到了落水之人面前，将他侧翻过来。这人约莫十二三岁，长得很是俊俏，穿白色箭袖轻袍和黑色鹿皮靴。小龙女的手在他胸腹按了两下，少年吐出几口水，并没立即醒。
小龙女顺手在他怀里摸出两个金线绣制的锦袋，一个装着些银子，一个装了墨玉飞蝗石。
“这是他的暗器？看来是个江湖人！”白秋练道。
小龙女抓起少年的手掌摸了摸：“暗器只是辅助，从手茧看，他应该是用刀的。想来是落水时，刀遗失了。看他衣着打扮，就算是江湖人也当为富贵人家出身。”
普通游侠都比较贫穷，这少年身上的箭袖轻袍用料是杭州府特产的绸缎，一匹就要二两银子。衣服是上好料子制的新衣，靴子也是做工精良的皮靴子，少不得要二两银子，普通游侠置办这一身都不容易。小龙女在人间过了几百年，对于民生还是有些了解的。
“江湖仇杀么？这些人杀来杀去，竟连半大的少年也不放过。”白秋练叹息道。
“不像！”小龙女道，“他身上没有其他伤，倒像是因故落水。”
过了片刻，少年低声咳嗽了几声才转醒。
小龙女伸手将他扶起来，对一旁的白秋练道：“给他倒杯酒，暖暖身子吧！”
虽是初秋，但在水里不知泡了多久，夜里凉风一吹，很容易受寒。
少年喝了一盏温酒，清醒了几分，才沙哑着嗓子道：“在下白玉堂，金华人士，多谢诸位相救。”
“你是金华人啊？倒是极巧，我以前也去过金华，城外有个兰若寺。”小龙女饶有兴趣道，“你怎么掉水里了？”
白玉堂心下有些惊讶，兰若寺是前朝的寺庙，早在战乱中荒废。如今便是金华本地人也少有人知道兰若寺，这个小女孩如何知晓？
“见笑了，乃是不慎落水，因白某不识水性，故此飘在河面上。”白玉堂轻描淡写道。
白玉堂不识水性，却极善应变，落水后，干脆放松身体，让自己漂浮在水面上，希望借助水流冲到河边。只是呛了水晕了过去，幸而遇到小龙女将他捞上来。
“你一个少年人，为什么装大人说话？”小龙女嫌弃道，“不想说就不说吧，我不问便是了。”
白玉堂素来还嘴利索，今日遇到小龙女却有些无可奈何。救命恩人，年岁也比自己小，像对其他人一样怼回去不行，想要辩驳，她总能自说自话，没有给你回话的机会。
于三取了一个炉子来，让白玉堂烤干衣服，在小龙女的吩咐下，重新温了一壶酒，烧了几个热菜上来。
“尚未请教主家大名！”白玉堂对于三作揖道。
“公子不必客气，小的于三就是秦淮河上讨生活的，救你的是这位贵人。”于三笑道。
白玉堂转而看向小龙女，不待他开口，小龙女便笑道：“我叫杨清妙，这是我的婢女白秋练。”