这日，包家村来了一位素衣道人, 隆冬时节, 道人一身单薄的水合服，赤脚穿着草鞋, 却仙气飘飘，丝毫不畏寒冷。道人自称姓杨，乃是三清门下, 云游至此，寻了一户人家讨水喝。
冬日闲来无事, 村中妇人见这道人颇为不凡, 便请他算卦，杨道长并不拒绝亦不要报酬。那个要算，不需生辰八字，便能算尽平生事。于是包家村的百姓都围着杨道长请他算命，杨道长一连算了三人，全无错漏, 众人信服。
村民们都撕扯着上前想要先算, 不想杨道长忽然一指某户人家道：“可知那户人家是谁家？”
“杨道长, 那是包怀包员外家，包员外家富田多，骡马成群，为人乐善好施, 安分守己, 我们都称他包善人或包百万。”这里既然叫包家村, 村民大多姓包都是本族，开口的自然是包家族人。
不想，杨道长却摇了摇头：“不妥不妥，这位主家前生称善，当得一句包百万，可惜——”
村民见此都生出几分好奇：“道长，可惜什么？”
“道长可惜什么？”有好事者笑着追问道。
“包家有文魁星降世，本是一场福泽。然如今福星被邪气压制，怕会坏了正道。文魁星受害，包老爷半生行善，道行一朝散啊。”
“包怀做了何事竟然毁了半生善行？”村民不由议论起来。
有那心善地问道：“道长，那可还有挽回余地？”
杨道长掐指一算：“福生无量天尊！贫道来此亦是有缘，不妨助文魁星解厄。有文魁星在此，亦是尔等福泽，文魁星前途坦荡，包家村亦可文云昌盛。”
村民一听包员外家的文魁星还会影响整个包家村的文运，都激动起来，拥着杨道长往包家而去，请他驱邪解救文魁星。
村长与包员外说了原委，包员外气愤道：“定然是黑三那个晦气黑鬼，他出生时，我便梦到空中祥云缭绕，瑞气氤氲，红光一闪，落下的却个怪物。那怪物头生双角，青面红发，巨口撩牙，左手拿一银锭，右手执一朱笔，跳舞着奔落前来。包山那个糊涂蛋将我孙子寄养在外，却抱回了黑鬼，如今回想怕是那晦气鬼挡了文魁星的运道。”
包家村百姓早就听说包家三公子面黑如炭，不似常人。如今听到亲爹这么说，也不免怀疑那邪气因包拯而来。
“福生无量天尊，员外好生糊涂，自古祥云只伴祥瑞而来，岂会伴妖邪。你梦中看到的乃是一位文魁星化身，左手银锭为财禄，右手朱笔是文采。”杨道长一挥佛尘道，“员外不妨将家中人请出来，贫道为你断个忠奸。”
包员外将信将疑，在同村催促下将包山王氏夫妻和包拯叫了出来。又有包员外次子包海李氏夫妻凑过来看热闹，只恨不得坐实了包拯有邪，好将他赶走，少个人分家产。
不想杨道长忽然双目暴睁，看向了包海和李氏，包海夫妻吓得后退了两步。
“无上太乙度厄天尊，邪气来源已然寻到。”杨道长佛尘一指包海夫妻，“此二人嘴带晦气，日后要少说话。你们不要听二人妄言，便不会沾染邪气。”
“竟然不是包拯？”包怀吃惊道。
“原来是包海夫妻啊？李氏那张嘴是有些刻薄，没想到还自带晦气，日后千万不能与她说话。”
包海和李氏夫妻为人尖酸刻薄，奸险阴毒。同村都知道包家长子包山与妻王氏忠厚，平素为了家中和睦，没少对包海夫妻退让。如今听到杨道长之言，对比兄弟妯娌行事，村民几乎立即就信了。
“哎，我之前还与包海一道喝酒，不会沾染晦气吧？”村民议论纷纷。
恰好包山夫妻抱着包拯过来，杨道长注视片刻，大笑道：“大善！此子便是文魁星可助包家改换门楣，日后送他去读书，自可光耀门楣。有此子在包家村文运可昌，家中若有余财者，不妨一道送去学堂进学或有意外之喜。”
包家村村民大喜，就见杨道长伸手在包拯脸上抹了什么。待他抹完，村民还想找他算命，杨道长却转身便走。有村民去追，道长越走越快，不过几息便失去了踪迹。
“这是神仙，我们遇到神仙了！”村民恍然惊醒，倒地叩拜起来。
包山原是不信什么僧道之言，今日听了小弟好话，却是心情舒畅。王氏将包拯抱回去，第二日起来，发现包拯的脸竟然白了不少。虽然依旧比普通人黑些，至少五官清晰了不少，不由大为惊喜。
包拯的五官并不丑，长得颇为端正，然因脸黑，以至于五官都看不大清晰，才让人觉得丑。如今没有那么黑成一团，固然比旁人黑些，男孩子也无甚事。
待包拯年岁略长，包山夫妻便将寄养在外的儿子接回来，叔侄两个养在一处，略大些就送去学堂读书，同进同出。包员外还想让小儿子去放牛，不过包山坚持要弟弟读书，又有村里人盯着，才罢休。
因杨道长的那番话，村里人都不爱与包海夫妻往来说话。不过这夫妻二人甜言蜜语很善于哄包员外。加上包员外虽然对杨道长的话将信将疑，但对包拯依旧有些芥蒂，平素不管不问。
包海夫妻时常在包员外面前说些包拯不同于常人的事情，相较于一面之缘的杨道长，包员外自然更信任自己的儿子媳妇。直到包员外被包海夫妻说动，要让包拯去放牛，不想走到门口就把腿摔断了。
因这件事，包员外也与村里人一样怀疑包海夫妻带晦气，干脆分了家。包海夫妻不遗余力在包员外面前说包拯坏话，就是为了将他排除在分财产之外。包员外要跟长子住，幼子也是长子养，说分家就是包海一家分出去。
包员外随便分了一部分财产给包海夫妻，就让包海夫妻搬了出去。因这两人素来刻薄，加上杨道长的话，街坊邻里都不爱与他们往来，真真是偷鸡不成蚀把米。
“小乐乐，你可真是个促狭鬼，那夫妻俩可被你坑惨了！”哪吒坐在小龙女身旁，看着从街上走过却被大家无视的包海夫妻嗤笑道。
“哪吒师叔，你又跑来人间啊？”小龙女才不会觉得愧疚呢！
包海夫妻心思歹毒，前番哄着包员外将刚出生的包拯丢到山上。若非包拯是文曲星君转世，换做普通婴儿早就被老虎吃了，哪里能等到包山摸黑上山寻回来。
“下值才来的，对了武曲星君也下凡了。”哪吒道，“赤脚大仙本该一同下来，偏拖拖拉拉又拖了一日。”
“司命星君的命书已定，他拖不过三日的。这事是玉帝裁定，有什么好拖拉的？”小龙女甚是不解。
哪吒摸了摸下巴道：“看来赤脚大仙是真怕当这个人间帝王。”
见小龙女忽然跳下树要走，哪吒忙追上她道：“乐乐，你去哪里？”
“包海和李氏被包员外赶出来，文曲星君想必平安无忧了。我也要继续自己的事情，哪吒师叔你也早些回去吧！若是李天王晓得你三番两次下凡来，怕是要生气呢！”
哪吒想想也对，与小龙女道别后腾云离去。小龙女则变作一个十二三岁的小姑娘，随手买了一头驴骑着信步而去。乱世时，骑着黑点虎还能吓退几个强人，如今太平盛世，若骑着黑点虎太惹眼，故此换了驴子。
驴子往那边走，小龙女便往那边走，这般走走停停，一路抓了几个作乱的小妖鬼，也无甚大事。眼看要入秋了，竟是到了顺天府。行到乡下小路，却见一辆牛车迎面而来，车上装着许多菊花，竟都是稀奇的品种。好些小龙女只在九重天的百花宫见过，不由生出几分好奇。
“请问先生，你们这菊花从何处买来？”牛车插身而过，小龙女随口问道。
赶牛车的车夫举起鞭子指了个方向道：“前面有个陶姓人家，便是卖菊的。”
小龙女拍了拍驴子，往前走去，果然见到两个相邻的院子，都种了菊花。其中一家菊花品种丰富，种得落脚之地都没有。院门前人来车往，想来就是卖菊的人家。
“小姑娘，你也是来陶家买菊花的？”小龙女回头，却是一个妇人抱着浆洗好衣物的木盆，身上竟然还要淡淡妖气。
“这位大嫂，可方便讨口热水喝？”小龙女笑道。
“不是买菊花的？”妇人有些意外，热情地请了小龙女进院子，“喝水随我进屋吧，要喝热水，还要略等等。”
妇人姓吕，性子极好，陌生人上门讨水喝，要喝热水，她便乐呵呵去烧水。小龙女装作对隔壁感兴趣，吕氏烧着水，便与她说了几句。
吕氏夫家姓马，隔壁这园子本也是他家的，只有三四间小屋，本来荒废着。吕氏的夫君马子才爱菊，在金陵结识了善于种菊的陶生。陶生的姐姐在金陵城住厌了，准备搬家，马子才就邀请他们住到了隔壁的园子。
陶生来了以后，就帮马家照顾院中菊花，那些寻常菊花经过陶生打理，宛如新生一般。陶家贫穷，陶生每天与马子才一起吃饭饮酒，家中似乎从不做饭。吕氏见此就时常拿出家中粮食接济陶生姐弟，与陶生的姐姐陶黄英交好，时常与陶黄英一道做针线。
然前些日子，陶生决定买菊改善生计，马子才觉得陶生买卖他心爱的菊花，让品性高洁的菊花变得满是铜臭，心中不喜。陶生则认为自食其力并非贪心，卖花为业也不庸俗。人固然不能用不正当的手段来谋利，也不必刻意追求贫穷。
马子才不知如何反驳，却又不认同陶生。虽然不曾割袍断义，马子才却不愿与陶生往来。每每看着隔壁人来人往，生意红火，暗自生闷气。