柳泉在“非现世界管理局”大楼的走廊上走过。
她保持着轻快的脚步, 足跟落在光洁的地面上，发出有节奏的声响。嗒，嗒, 嗒, 嗒——
她终于走到一间办公室门外, 犹豫了一下, 抬手敲了敲房门。
叩叩叩三声过后, 门后很快传来了一个声音, 听上去温文尔雅。
“请进。”
柳泉转动门柄，轻轻推开了那扇房门。
门后的办公室里, 那张巨大的办公桌背后，正坐着一个人。
在他面前，是许多浮空投影出来的光屏, 一排排地整齐排列着。由于是投影的关系, 即使站在那些光屏的背后，也能够透过投影, 勉强看清桌后坐着的那个人的面容和身影。
那个人的头发及肩，两侧都掖往耳后, 露出俊秀温雅的脸庞；他面容的左侧有一缕头发从耳后跑了出来, 狭长深邃的眼眸隐藏在那副复古的圆形眼镜的镜片之后。他穿着合体的衬衫和西装马甲，领带系得很完美，整个人看上去就如同一位现代的职场精英一般。
看到她走进房间里, 他那双狭长的眼睛微微一眯, 弯成含笑的弧度。他并没有从桌后站起来隆重其事地迎接她，而是手肘撑在桌面上、双手交握垫在下巴底下, 就那么带着一丝意味深长的神色望着她, 等到她一直走到自己的身边, 才微笑说道：“欢迎回来，雪叶君。”
柳泉十分自然地绕过那张办公桌，走到他身侧站定，微微偏过头，就那么居高临下地注视着他，笑着应道：“我回来了，山南先生。……工作还顺利吗？”
山南嗯了一声，并没有一直盯着她看，而是将视线重新转回了面前浮空投影的这些光屏之上。每一块屏幕里都映着不同的影像，从这个角度去看的话清晰度更是增加了许多，简直让人有一点眼花缭乱。
“啊。”他淡淡应道，想了一下，追加了两句解释。
“……的确，和新选组活跃的时代完全不一样，跟我之前想像的也不一样……需要花一点时间来适应。不过，适应了之后，就觉得还不错……”
柳泉笑了笑，觉得现在向他再多剧透一点自己当时和系统菌达成的默契也没什么，于是她说道：“上边那些大人物，或许是对你有所期待，所以想要通过一些事情来考验你的能力……”
山南哦了一声，好像对此并不感到多么惊讶似的。
“或许是因为从前的那个‘新选组总长’的名号，让他们觉得我还有价值——”他平静地说道，“不过，让别人感到自己是有价值的，这也是一件好事。这就代表着自己还有用，不会被随意舍弃。”
柳泉顿了一下，总觉得他这番话有哪里不对。可是，就这么直愣愣地把自己的疑虑说出来，似乎也不够知情识趣。
归根结底，山南的心结与他的遭遇和性格都有关系，也只有在日常的潜移默化里才能够一点点解开。当他哪一天真正习惯了像现在这样阳光下的生活，习惯了这种平淡温暖、不需要做出取舍，也不需要自我牺牲的生活之后，或许那种不安定感才会真正消失吧。
于是，她思考了一下，若无其事似的摆出了自然而亲近的姿态，在他身侧调整了一下姿势，十分自然地微微一侧身，望着他正观察着的那一组光屏，就活像是一位最普通的、来恋人这里探班的姑娘似的。
“山南先生才不会被舍弃呢……因为山南先生无论到哪里都会是很重要的人。”她说。
山南闻言微微一愣，随即哂然一笑。他并没有对她的话作出什么评论，而是同样十分自然地挺直了背脊，微微往后靠了靠，向着她的方向偏过头来，问道：“怎么？有哪个世界是你感兴趣的吗？”
在他看来，清原雪叶仿佛也只是随意地看上几眼而已。她笑了一笑，摇了摇头，轻描淡写地答道：“不，并没有……”
山南垂下视线，从鼻腔中发出一声轻笑的气音，唇角也抿起来微微一翘。他似乎并没有受到她这位突来的访客的影响，一边在手底下继续调整和切换着那些光屏中传来的画面，一边漫不经心似的继续问道：“这次任务怎么样？没有太让你为难吧？”
清原雪叶轻轻一挑眉。她稍微调整了一下站姿，答道：“是有一点儿难度……不过，谁都能做到的任务，就不会特意急急忙忙地派我去完成啦。”
山南从鼻腔里发出了一声似笑非笑的轻哼。
“哼嗯～”他说，手下不知道做了些什么，一块靠近她面前的光屏上，画面突然切换了。
在她面前的那块并不算太大的光屏上，现在显出的画面，是她稍早前刚刚离开的那个房间的情景。
是萨摩藩邸中，那位年轻的家老大人的房间。
而那位年轻的家老大人，看上去好像也依然在伏案办公。一切都正常得不能更正常了。
不过，仔细辨别一下就能够看出，这应该已经是那次阳炎突袭事件结束后过了一段时间的场景了。因为那位年轻的家老大人仿佛眉眼间更加成熟了一些，身上的气场也愈加强大了；假如认真观察的话，还能够依稀看到他眉心形成的、细细的竖纹。这可不是一夜之间就能够达到的变化。时光已经在他身上显现出了一点点痕迹。
不过，正在处理公务之中的他看上去还是那么沉稳平静。坐在桌边，他正提笔在一份文件上唰唰唰地写着什么。早已经修复如初的、通往走廊上的障子门关着，但是另一面墙上挂着的书法卷轴却好像已经换了一幅。
柳泉凝神仔细看了一下，才确定墙上挂着的卷轴果然是一幅新的——上面写的内容并不像她印象里的那样，以一个斗大的汉字“静”作为中心、两旁写着几行小字的排布；而是换成了更为行云流水一般、近似于草书的字体，写着简短的两行文字。
在她看来，新的这幅卷轴上的字体并不像之前那幅卷轴那么端正，反而很有种狂草的飘逸感，让人辨认起来很是费力；而且新的卷轴上的字迹排布似乎也并没有讲究什么合理的造型或画面感，更没有什么优美的留白，完全像是信手写下来的两行文字，然后就那么裱起来挂了上去，作为地位高贵的家老大人房间里的装饰品来说，似乎有那么一点……不够格啊？
正在她下意识想要看清楚那幅全新的卷轴上面写的是什么内容的时候，她听到了山南含笑的声音。
“怎么？有什么事吸引了你吗，雪叶君？”
柳泉反应过来，眨了眨眼睛。
“没有……”她下意识否认道，在大脑里飞快思考了一下，觉得即使说实话应该也没有什么问题，于是坦率地答道：“我在看后面墙壁上挂着的那幅字……想要看清楚上面写的是什么。”
山南轻笑了一声。
“哦？怎么忽然对某个画面里的一幅字这么感兴趣呢？”他温和地问道，居然也倾身凑过来，好像想要帮她一起把那幅字的内容从小小的屏幕上辨识出来一样。
柳泉顿了一下。
“……我只是一眼扫过去，觉得那幅字看上去有点奇怪。”她伸手在光屏前比划了一下，解释道，“一般挂在墙上的卷轴，不管写的是什么内容，总要有个看上去适合的整体造型……可是这幅字，这边留白的部分太大，字体又太小，显得很不协调……”
山南哦了一声，就好像他也很赞同她的话一样。
“说起来确实是这样啊。”他说，抬手推了推鼻梁上的眼镜，好像真的在全神贯注似的辨认那幅卷轴上的字迹。
“……对了，说起来，你在执行任务的时候遇上什么难以对付的人物了吗。”他忽然又用一种轻描淡写的语气问道，听上去就像是为了打破室内的沉默，而信口提起的一个新话题一样。
柳泉微微一愣，想了一下，还是摇了摇头。
“也没有什么很难对付的人物，”她说，“因为任务时代还是那个时候……所以也遇到了一个性格很不一样的副长。啊，不过因为任务的原因，我们没打过什么交道，我也不太习惯跟他说话，因为那副性格实在是我的苦手……哦，反而是那里的总司，因为有段时间执行任务要一起行动的关系，变得熟悉了许多……他可不像我们认识的那个总司君一样那么开朗，反而是个无口到像个剑术机器一般的少年……”
她絮絮地描述着自己的见闻，语气听上去也十分坦然。山南就那么静静听着她的话，脸上的笑容自始至终都没有落下去，就像是一个牢牢罩在他俊秀容颜上的铁面具那样。
“那里虽然也有一个‘新选组’，但是我想见一见那里的山南先生，不过总是没有如愿呢。那里的‘山南先生’，就好像是个只活在大家口头上的神话人物一样，虽然每个人的台词都有可能说上一两句关于‘山南先生’的事情，但即使是行动的时候经过那里的新选组屯所，也没有遇上过那里的‘山南先生’——”
山南唇角噙着一抹淡淡的笑意，此时终于轻呵了一声，打断了她。
“那么，这里的管理机构指定的那个关键目标人物呢？”他直言不讳地问道。
“他是个怎么样的人？”
柳泉沉默了一霎。
山南脸上的笑容却依然如故。他甚至微微歪了一下头，像是要来看她脸上的表情一样，语气也平静从容。
“怎么？是不能说的话题吗？”
柳泉终于呼出一口气，无奈似的答道：“不，并不是不能说……只是，没有什么特别值得说的吧。”
她想了想，忽然哧地一声失笑了出来。
“当然，是个很英俊的人。”她用一种极端客观的描述语气说道。
“是萨摩的家老……你也应该知道这个人吧？尽管你所知道的，可能跟这位目标人物并不一样……”
山南也跟着她笑了一声。
“啊，小松带刀吗？”他平静地念出这个名字，左手的指尖在桌面上轻叩了几下。