“你忘了吗……”她的声音一直低下去, 低下去。
“因为，我可是恶神呀……是任性妄为的……不被爱的恶神。”
血沫涌上了她的喉间，好像凝结成一个巨大的硬块, 梗在她的喉咙里，让她难以呼吸；她十分费力地才把那个硬块重新咽了下去。
“小松先生……对这个世界……一定比我有用。所以……所以……”
小松托着她的手臂好像在发抖。他的嘴唇也在发抖，她还是能够看得清楚的。
“……我不需要你替我去死！！”他脱口喊道，嗓音已经完全沙哑了，像是钝刀在青石上磨过的声音。
恶神姑娘慢慢弯起了眼眉。
“……晚了。”她轻声说道。
她看到一颗可疑的水珠从他脸上的镜片下悄然滑过, 沿着他的脸颊, 在中途坠落下来, 落在了她的身上。
或许，正是因为意志变软弱, 所以这种茫然的怨怼和徒劳的悲伤, 这种仿佛要吞噬掉理智与意志的痛苦，才会突然变得如此深刻吧。
恶神姑娘这么想着。
她感觉自己的身体仿佛变得愈来愈轻了。好像要往上浮起来, 一直漂浮到半空中去, 而且，好像还变透明了，开始从身体表面发出星星点点的明亮光点。
这是固有的设定吗？神要消失的时候……是不是都会如此呢。
“不……朝云，请坚持住！别在这里……别现在就……”
呵, 那把清亮好听, 无论什么时候听起来都显得清明睿智的声线, 好像在她耳边响了起来呢。
……好吧, 至少在她死的时候，听见了那个人这样难过地挽留她的声音呢。
……也许, 在她消逝之后, 他也是会感伤的吧。
这就算是……马上就要成功了吗？
可是啊, 这个讨厌的世界……对待神祇，果然都不够好呢。
作为八叶，是不会为一个神子以外的女人感伤太久的。作为萨摩的家老，也不会为一个世人眼中的恶神悲伤多少时间。
她勉强勾起唇角，虚弱地笑了笑。
胸口处传来撕绞心肺一般的疼痛。身体已经变得很轻了，仿佛马上就要挣脱他扶着她的双手，漂浮到半空中去。
……再也不会见面了吧。
……所以就不要再说些没用的话了。
“这就是我的选择……没什么好后悔的……”她的视线最后一次停留在他的脸上，不知道为什么，眼眶骤然湿润了。眼泪从那里滑下来，划过眼角，流进她鬓边的长发里。
“可以最后再拜托你……一件事吗？——请努力活到很老的时候……再离开吧，小松先生。”
并没有去等待他的回复——大概是意识到自己已经没有时间去等他慢慢想通了吧——她就眨了眨眼睛，表情里好像含着满满的悲伤，又仿佛还有一丝坦率的释然那般，微微笑了。
“……永别了。”她说。
最后的那几个似乎还带着深深叹息的音节刚刚逸出她的口中，她的身体就变得完全透明了；然后，从她的身体里爆出猛烈而明亮不可直视的白光。
那阵白光慢慢消散之后，小松的臂弯里已经空无一物。
……朝云就这么完全消失了。
只有一枚御守，静静地躺在她刚才躺过的地上。
小松慢慢伸出手，捡起了那枚御守。
居然是一枚下鸭神社的御守。
御守的正面，绣着著名的“连理之贤木”的图样。他打开那个小小的口袋，发现里面塞着一张叠得小小的纸条。
他原本以为那张纸上会写着什么表白一样的句子，甚至已经做好了看到类似于向着“连理之贤木”许愿的言语时的心理准备。然而当他小心翼翼地慢慢展开那张纸条时，却只看到上面写着一行古诗。
“锦瑟无端五十弦，一弦一柱思华年”。
他凝视着这行汉诗，一段简短的对白突然浮现在他脑海里。
某个夜晚，夜空晴朗高阔，有着美丽的月色；那些对白，是当那个夜晚他们并肩坐在萨摩藩邸的屋顶上，仰望着那样的月色时，说过的话。
【诶～说起来，高杉先生擅长三味线，大家好像都知道……那么，您擅长什么呢，小松先生？】
【谈不上擅长……不过我会琵琶。】
【琵琶？！……好像弹起来要比三味线好听啊。哎，这句话请千万不要告诉高杉先生啊。】
【……那么你会什么乐器呢，朝云君。】
【我吗？……我好像以前会弹古琴，但是现在……好像都忘记了啊。】
【真遗憾，还以为下次能够听到你的弹奏呢。】他记得自己当时这样说道。
那个时候呢？她说了什么？
她说：【总有机会的。】
可是……当时他们谁也没有想到，将不会再有那样的机会了。
萨摩的年轻家老凝视着手中的那张小小的、写着字的纸。
他应该算是第一次见到她的笔迹，意外地很有几分风骨，像是练习过多时，很有功底。
对于他们来说，唐诗这一类的汉学，也是必须要修习的课程之一。所以纸上写着的这句诗的出处全诗，几乎是一瞬间就浮现在他脑海里。
他的视线下移，脑海里也浮现了接下来的诗句。
【庄生晓梦迷蝴蝶，望帝春心托杜鹃】
她竟然还是一位通晓汉诗的博学女子吗？那些汉诗是她在凡世学习到的，还是在身为恶神的时候，在漫长的黑暗里一点点学到的呢。
……而且，即使他感觉自己对她的了解在一点点不断加深，然而一直到了最后，这个女人还是做了一件出乎他意料之外的事情！
不知为何，他的脑海里忽然浮现出那天在屋顶上，在谈及那些乐器之前，自己那有点死板的声音，以及她带着笑回答的声音。
那时候，为什么要说起那样的话题呢。
……是因为，他自己的内心深处，也不想让那场谈话就此结束，是吧？
【你在看什么？】
【看月亮。】
【……月亮有什么好看的？】
他慢慢抬起头来，将视线投向门外。
因为刚才惨烈的战斗，一整排障子门已经完全倒下来损坏了。庭院里的阳光可以直接穿过走廊照进室内。
那首汉诗接下来的诗句，是什么？
【沧海月明珠有泪，蓝田日暖玉生烟】
他放眼望去，今天天朗气清，阳光灿烂。在那些浑身缭绕着不祥黑气的怪物们都被肃清之后，天空中云开雾散，世界一片平和澄明，重新晴朗起来。
可是，这样的日光，这样的世界……有一个人，却再也见不着了。
现在回想起来，那一夜月色皎洁，清辉洒在她的身上，把她的身影轮廓都映照得近乎透明起来。
……那样的她，哪里像是什么恶神呢。硬要说起来，倒像是传说中的辉夜姬，沐浴着月色的清辉，要回到他遥不可及的另外一个天人的世界中去。
【您觉得呢，小松大人？】
她在他的记忆里这样微微偏着头，含笑望着他问道。
小松蠕动嘴唇，从完全沙哑的喉间费力地挤出一个一个孤立的音节，回答那位仍然在他记忆之中狡黠而可恶地微笑着，等待着他的答案的辉夜姬。
“……因为月亮……很美？”
啊啊，或许就是这样啊。
神子是白龙所选中的，天女一般的人物。白龙出现的时候，身上披着灿烂的光芒。那光芒照射向周围，笼罩了他一切的视野，明亮眩目。
在那样夺目的光辉之下，谁会注意到月亮是什么样的呢。
在天女的温柔照耀之下，谁还会去注意恶神的喜乐与悲哀呢。
可是，假如能够真正跳脱出龙神所带来的、照耀世界的雪亮光芒的话，就能够看清一件事了吧——
或者说，能够看清一个问题的答案——
月亮很美。
假如这就是你想要我找到的答案的话，那么你赢了。
明明……他以前不会喜欢这种过度顽固的、不听话的孩子的。
那么，与某个人相遇，会使自己产生改变吗？现在的自己，与当初在鹰司邸外面对着大火的那位威势赫赫、内心冰冷的萨摩的家老，已经有所不同了吗？……
这样的念头茫然地浮了起来，他不知道是怎么慢慢重新叠好那张纸条放回去，又是怎么把那枚御守恢复原状的。
那枚御守的织袋表面沾满了血迹。他把那个织袋放在掌心，然后慢慢地合拢五指，用力地将织袋紧紧攥住，像是要永远把它紧锁在自己手中一样。
与此同时，他一直避免去想的——一直避免记起的，那首汉诗的最后两句，终于浮现在他的心头。
【此情可待成追忆，只是当时已惘然】
“你……是笨蛋吗。”他低低地在喉间用气音一般的声息低语道。
随着他的手指一点一滴用力握紧，仿佛心头有一道沉重的锁链，原本束缚着他的心脏，但是现在却摇晃着震荡着发出吱嘎的响声，逐渐布满裂痕，最终发出一声清脆的爆响之后，轰然断裂成几个部分，然后化作飞灰一般，从他的心底消失了。