土方愣了片刻。
他因为她意料之外的直言不讳而震惊了片刻, 然后才意识到，她所说出的到底是一件多么不得了的事情。
她到底在说些什么？是在暗示八叶内部对待她的不同态度令人困扰？还是在嘲讽他在女性之中游刃有余的处事作风？
不管是哪一种，都让人陡然感到了一阵头痛。
他擅长与各种女性周旋, 自然也懂得如何赢得她们的喜欢。作为新选组副长，他天然就自带英豪光环, 有的是崇拜他这位年轻有为又英俊潇洒的“武士大人”的女人。他要赢取她们的爱慕眼神似乎一点也不费劲。
可是，面前的这个年轻姑娘似乎并非如此。
她站在他的面前，眼神中含着一点笑意，左手却依然按在腰间的刀柄上。这个动作无意中显示出了她的警觉，以及——
某种长期以来随时准备拔刀投入战斗的锐利感。
这种感觉并不会经常出现在一位漂亮女性的身上。事实上, 他所见过的女人之中, 只有那位神子随身携带一柄细剑——总司说那叫“西洋剑”——但是, 神子并不会像她一样，好像随时随地都能飞快地拔出刀来投入战斗。
她给他以一种错觉, 就好像即使她站在他的面前, 说着想要像他一样讨人喜欢的话, 她其实也并非想要获得他的喜爱。
她像一柄随时准备出鞘的刀剑一样凛然又锋锐。可是, 一般的男人是不会喜欢像刀剑一样坚不可折的女性的。那样的女人太冷冽, 太强大, 会让他们感觉难以控制于掌心。
土方慢慢地眯起了眼睛。
“……那要取决于你想要去做什么样的事情。”他简单地回答道。
这句话反而让她有一瞬的惊讶和恍惚。她脸上浮现了错愕的神情, 顿了一下才说道：“……真没想到土方先生会得出这样的推断。”
他笑了笑, 静等着她的下文。
她却显得似乎十分难以开口似的, 静默了很久，才慢吞吞地答道：“……可能, 算是一种犯罪吧……？”
他一瞬间睁大了眼睛。“犯罪？！”
然后他似乎就明白了一点什么, 低下头, 慢慢地笑了开来。
“哈……哈哈哈……”
她好像表情里含着一丝抱歉似的, 睁大眼睛盯着他，却并没有再开口解释自己的行为和动机。
“啊啊，我明白了。”他续道，狭长的眸子紧盯着她。
“我也稍微听说了一点围绕着龙神的小公主周围的那些人……的事情。”他选择着措辞，然后注意到她的脸上一瞬间就浮现了一丝带着尴尬羞窘之意的晕红。
似乎，他没有猜错？
“原本众星捧月一般的人群里，出现了另一位抢夺小公主风头的外来者……天真可爱的小公主，却毫无危机意识，还以为来的是可亲又值得依靠的大姐姐……”他继续说道。
然后，他看到她的长睫抖动了几下，垂了下去。
“……可是，小公主不知道，这位亲切的大姐姐，或许有着别的想法——”他拖长了尾音，眼角微微上挑，勾起了意味不明的笑意。
就连他也听说过，最近神子总是和八叶的其他人一起行动。那位萨摩的年轻家老因为这样那样的原因总是脱队独自行动，但为了保护他不受阳炎的袭击，神子所信赖的这位“亲切的大姐姐”同样跟随萨摩的家老大人同出同进，因为这位大姐姐也拥有着可以消灭阳炎的神奇能力——
总司说起来的时候，只是单纯地在好奇和思考她的那种神奇能力究竟是怎样实现的。但是新选组副长可不一样啊。作为在女性之中拥趸众多、游刃有余的美男子，他当然能够品味得出这其中浮动着的微妙气氛。
虽然他莫名地讨厌那位萨摩的年轻家老，也不得不承认对方有着吸引年轻无知小女孩的资本。他最讨厌的事情之一就是在街头巡逻的时候，看到那些年轻姑娘们都疯了一样地涌向小松带刀出行时所带的队伍，追捧那位高傲的家老大人，引发一阵秩序的混乱。
……面前的这位美丽凛然的女性，难道也和那些天真无知的小女孩们一样吗？！
“小公主手下的那些人里，什么人最近是需要您时刻跟从保护他的安全的？……大概，只有萨摩的家老大人吧。”
他平静地补上了最后一击，看着她的脸渐渐因为窘迫不安而涨得通红，心头突然浮现了一丝微妙的异样。
“难道……你不是这么想的？你并无意于萨摩的家老？”他笑着问她，然后看到她的眼神闪烁起来。
最后，他听到了意料之外的回答。
“我知道您在说什么。……我也知道在这个时代里，与信念、忠诚、仁义或国家未来的方向相比，感情是微不足道的东西……”她慢慢说道，然后，语气逐渐平静而坚定起来。
“不过，我的人生，不希望成为任何人的筹码。”
“即使出发点是善意，即使可以满足我的奢望……也是一样。”
“我一再重复着残酷的人生……但即使这样，这人生也不可能让人拿出去作为交换。”
“我想要作出，让自己无论什么时候也不会后悔的选择。”
“不想要那种，只能仰赖他人的施舍或恩惠才能建立的未来。”
她说完了。而有那么几分钟时间，他只是站在那里，吃惊地盯着她。
然后，他脸上的神情慢慢松动了，逐渐浮现出一个真正的笑意。那笑意慢慢扩大，最后使得他那张总是莫名有种凛冽之色的脸孔都柔和了下来。
“真让人印象深刻啊，姬君。”
他含笑说道，那种吊儿郎当的表情重新回到了他的脸上。他毫不掩饰自己眼神中的激赏，开玩笑似的说道：“那么，想不想和我来一场成人的交往呢，姬君？”
他看到她的眼珠一瞬间睁得圆圆的，不免觉得有点好笑。可是她很快就摆脱了那种让她显得有点笨拙的可爱神情，整个人都冷静下来，轻轻地嗤笑了一下，答道：“……这么光荣的机会，我想我还是让给其他江户或京都的美丽女性吧。”
“哎，江户的女人啊，都很无趣呢。”他咂了咂嘴，半开玩笑似的盯着她，“愈是棘手的女人才愈让人迷恋呢。……姬君，你说是不是呢？”
她面无表情地答道：“我对于这种事情没有研究。您为何不找个真正懂得这些事情的姑娘来讨论呢？”
这死板的语气中和了她回击的措辞中的犀利之感，这种微妙的矛盾感使得土方反而哈哈大笑起来。
“真遗憾哪，您的心不会属于我～”他轻飘飘地说道，语气仿佛有丝轻佻，但却意外地并不让人感到不敬或被冒犯——归根结底，这里的这一位副长，在女子的面前，是知情识趣的，是游刃有余的，和她所熟悉的那一位一点也不相似；其实，是截然不同的，两个人啊。
柳泉伫立在街头，望着新选组副长用右手勾住外套的一角，潇洒地将外套往肩上一甩，然后就保持着那个动作，回身慢慢地走远了；他一边走，一边还将另一只手背在脑后，向着她悠悠一挥——姿态真的帅气到了十足。
柳泉就那么静静地站在原地，仿佛一时间忘记了时间的流逝，也不再在意是否会受到阳炎的袭击；在她的视野里，那个人渐渐走远了，转过街角，身影彻底在她的视线中消失了。
她在原地伫立了足够久，久到系统菌都浮上来了。
【你为什么要对他说那些话？在这里，你们只是陌生人吧。】系统菌的声音虽然冰冷，但听上去并没有多少指责的成分，语调里更多的是好奇与不解。
【就因为他顶着那个名字与头衔吗？】
柳泉：“……”
她沉默良久，才转过身去慢慢向着反方向走了起来，并且问出一句好像完全不相干的话来。
［……山南先生，最近都在忙些什么？］
系统菌一滞。
【你应该没有忘记执行任务时的准则吧？】它警告似的说道。
【随意询问起任何关于现世的状况——包括身在现世之人——是禁止的。你应当专注于眼前的目标——】
柳泉打断了它。
［我当然知道。］她轻轻答道。
［我只是想要知道山南先生最近在做什么，是不是适应了那里的生活……毕竟，什么都不说就立刻把我一个人扔出来做任务，是不是也有点不够人道呢——要知道我们当初达成的协议可是……］
【够了！够了！】系统菌好像突然不耐烦起来。
【山南敬助适应得很好！简直好到让人怀疑这个人的心计有多深！有这样的能力和智慧，当初又怎么会把自己陷于那种困境当中！】
听着系统菌抱怨似的回答，柳泉却忽然扑哧一声，笑了起来。
［因为，他本来就是故意的啊。］她笑着回答道。
像献祭自己一般……认为武士最重要的是剑术，认为自己只有头脑能够贡献出来是不够的……自虐一般地苛责着自己，自我厌恶着，将自己与大家隔离开来，拒绝大家的关怀，生活得犹如隐身于黑暗里苦修的僧人，渴望着阳光，畏惧着阳光，最后怀着那些还没能完成的希望与信念，就那么灰飞烟灭了——
她忽然摇了摇头，轻声笑了。
［最近，我偶尔也会想起一些……特别特别久以前的事。］
系统菌：“……”
它好像对她的感慨一点也不感兴趣。不过没关系，柳泉本来也没有想要勉强它对此感兴趣。
她只是有一些话，想要对谁倾诉，可是最后却发现这个世界里自己是孤立一人的，并没有任何可以放心倾诉的对象。
这种感受有点陌生。实际上，无论是在从前的哪一个世界里，即使是她独自一人前往的世界，她也没有过这样的感受。
在最初的新手村里，虽然她措手不及地被丢到了那里，必须一边解谜一边扮演一个乖戾又难以相处的女神经病，但是很快她就遇见了那个世界里的绝对男主角——迹部大爷那种“一遇到网球相关的事情就绝对要当作自己的事管上一管”的性格，很快就让她来不及为了自己是否孤独的这种小事担忧；他用各种各样和网球有关的话题、事件、要求、目标与追忆，好像很快就填满了她的日常生活与全部心思。
后来，手冢也出现了，并且为她带来了那个著名的训练计划“绕着一切地方跑十圈”。
所以，她忙着训练，忙着恢复，忙着一点点变强大，压根就没有时间伤春悲秋地去想自己在那个世界里有多孤立，自己所扮演的信雅君在亲缘方面有多糟糕——
然后，又是那个神奇的七王体制，德累斯顿石板主宰下的世界。在那个世界里，她第一次彻底舒展开自己的双翼，得以从一开始就像个真正的女主角那样发出光芒来；从那个时候开始，不管踏入怎样的世界，她都毫无迷茫，毫无忐忑，因为她有了能力，有了朋友，有了强大的内心——
可是现在，走在京都的街头，这一路上的风景她差不多都很熟悉，不需要别人指引也能找到正确的方向与道路；然而她走在热闹的街上，觉得内心渐渐浮起了一丝孤独感。
［……是因为我在这里并没有任何归属感吧。］她自我剖析道。
除了依靠设定而对她释放友谊的神子之外，似乎没有一个人是真正对她怀有单纯的美好善意的。八叶待她客气而疏远，天海对她别有目的，即使是她攻略的对象——萨摩的年轻家老，对她的态度似乎也是复杂的，有戒备，有疑惑，有着许许多多说不清道不明的情绪；然而那些情绪里，仿佛并没有深刻的好感存在。他对她和颜悦色，送给她昂贵的礼物，唯一的理由似乎都是因为她是恶神的转生——
这种恶劣的心情，一直到晚饭后她攀爬上了萨摩藩邸的屋顶，然后呆在上面赏月的时候，好像也仍然没有消减。