柳泉剧烈地发着抖, 最后，居然抖得几乎快要站不稳了。
“是这样吗……？”她终于从齿缝间挤出了几个字。
天海收回了手，退后一步, 站在她面前极近的地方，含笑望着她。他看着她的眼神，就好像他已经完全把她攥在自己手心里了似的。
啊，这个姑娘发着抖的样子那么可爱，那么瑟缩, 那么弱小而无知——可与那些同样在幕府的白衣宰相面前又是害怕又是期盼地颤抖起来的女人不同, 她是神祇转世之身，拥有着超乎寻常的力量, 还与他有那么一段早已湮没在时光里、却可以拿来利用的过往——他要构建一个故事, 只要那个故事够绝妙、够深情、够迷人的话，他就可以吸引她的好感, 操纵她的爱情，掌握她的恐惧，让她心甘情愿为他所用——
“……难道你爱我吗？”
天海一愣。
“你说什么？”
在他的注视下, 柳泉——不，朝云——仍然瑟瑟地发着抖，却勇敢地抬起了头。这一下天海终于看清楚了，她的脸色煞白, 表情里却全是难以言表的激动和愤怒。她的嘴唇因为极度的愤怒而发着抖。
“我说……你有资格指责那些人吗。你也……不爱我吧？那我去你那里，有什么意义呢。”
也许是因为终于把这句话说了出来，她好像镇静了一点, 眼眸里因为燃烧着的愤怒而显得格外明亮, 迎视着他微微带着一丝惊愕的脸容。
“我也许是因为做错了什么事而遭受了漫长的惩罚……不过，在我受惩罚的这段期间, 你曾经为我做过什么吗？说不定，还因为摆脱了我这个你并不情愿接受的未婚妻而感到高兴吧？”她的目光渐渐变得锐利起来，就像每一次迎击怨灵时那样明亮而勇敢。
“……我在你的眼睛里，并没有看到一丝一毫的爱。天海君，你并不爱我。所以，我想要呆在哪里是我自己的事情，与你无关。这种别有目的的劝诱，请不要再做了。”她清清楚楚地说道。
“我想不起来以前发生过什么事情，也不知道我将要接受多久或多严酷的处罚才能赎罪……但是，现在，我就是我。我想要自己选择想呆的地方，想做的事情，想要去往的方向……天海君，即使我注定要被利用，我也希望能够自己选择那个利用我的一方。”
她紧紧盯着天海那张俊美的脸，蓦地一笑。
“抱歉，你完全没有拿出诚意来。所以我拒绝被你利用。天海君，我可不是好骗的小孩子哟？”
“为什么……”天海好像十分震惊，过了一段时间才以这种类似于虚弱一样的语气喃喃问道。
“你都在说些什么——”
不过他很快就重整旗鼓，压抑住了那丝震惊的情绪，脸上重新漾起了一个温柔哄骗似的笑容。
“……那么，你想要从我这里得到什么？是那些所谓的‘爱’吗？还是你一直强调的真诚？”
“爱？！”朝云有丝惊讶地复述了一遍这个字眼，然后失笑。
“你以为我是笨蛋吗，天海君。……既然历经了数百年，你都没有爱上我，那凭什么现在我拒绝与你合作，你反而要爱上我了呢。这种事，怎么想都觉得太诡异了吧。”她耸了耸肩，用一种冷静得像是事不关己的旁观者一般的语气说道。
“我并不在乎未来的命运如何。不，应该说，假如事情真的如你所说的那样，我压根也左右不了自己的未来吧。……所以，帮助你建立一个新世界，我又能得到什么好处呢。而既然我已记不起神界的事情，我也就不太渴望重回那里。那么，维持一个自己更熟悉的世界，不是更好吗。我可不喜欢街上整天有怨灵和阳炎横行的世界哦。……和那些丑陋的造物相比，我还是更喜欢看到街上多一点长相漂亮的正常人哦？”她说到最后甚至开起了玩笑，好像一点都不在乎刚刚从天海那里得知的一切惨痛事实了一样。
“……是这样啊。”天海低声喃喃道，然后，突然毫无预兆地冲着她的脖颈伸出了手，张开五指，就好像要去掐住她的咽喉一样。
“既然你不肯到我身边来的话，那么，最好还是现在，把你这个隐患就给消灭的好吧？”
朝云仿佛猛地吃了一惊，好像她完全没有想到天海会现在就对她下毒手一样。她的身子往后猛然倒退了一步，但还不够摆脱天海的袭击范围——
突然，一杆长刀蓦地从旁边不知何处伸了过来，及时在天海的手爬上朝云咽喉的前一刻，架住了天海的手！
“哦呀，强迫花朵就范，可是不名誉的行为哦？”一个声音下一秒钟就含笑扬了起来。
朝云震愕地飞快转过头去，有点难以置信地盯着那个及时救了她的人。
“……小松……先生？！”
“偷听也是不名誉的行为，萨摩的家老。”天海在一瞬的惊讶之后立刻恢复了平静，他收回手，往后退了几步，用一种温柔冷漠的语气评价着小松的突然出现。
“还真的是……和你们萨摩藩一样讨厌的家伙呢。”他继而评价着小松这个人，用一种睥睨的眼神冷冷地注视着挡在朝云身前的小松。
“你不是也没有信任过这个女人吗。那么就把她交给我来带走，不是很好吗？”他仿佛一瞬间就寻找到了对手的破绽之处，犀利而毫不留情地发出了攻击。
“你们八叶……只要对神子忠心就好了吧。何况……我可看出，你们对神子怀着的那些令人厌恶的阴暗心思呢。”他冷笑，“这个女人……可不是神子啊？而且，还是你们人类眼中的恶神哦。我替你们把她消灭了也好，替你们带走她这个令人无法信任的存在也好……不都是在解决你们的困扰吗？”
他的眼里突然激射出明亮锐利的精光。
“……不要做无谓的事啊，天之白虎。你应该……是一个从来不做不合情理的多余之事的人吧？”
被天海这样讽刺着，小松看起来好像也没有退让的意思。
“抱歉，这并不是我能决定的事呢。”他冷冷地回答道，“看起来那朵花也无意于听从你呢。不能强迫花朵去做她不愿意的事吧？”
“哦——是这样吗？”天海轻轻地微笑着，“即使是人类眼中的恶神……在你这个男人面前，也将她视作娇花吗？……天之白虎，你还真是个意外的多情男子呢。”
被天海这样轻飘飘地讽刺，假如换作是别人，一定会已经气炸了心肺吧。不过小松看上去却很平静，好像一点都没被白衣宰相下了面子似的。
“恶神也好，夜神也罢，不都是需要尊重的花朵吗？……花朵是需要爱护的啊，宰相大人。所以，给你一个忠告——别再来骚扰神子和这位小姐吧？即使你是神，世上大概也有不想看到你的人呢。”
天海的脸上一瞬间闪过一丝狰狞的神情，然后他微微偏过头，流露出一丝傲慢的神色。
“呵呵呵……这种事，你还是去问你口中的神子和‘这位小姐’吧？……假如她们不曾在自己的心底默默召唤我的话，我是不会随意在她们面前出现的呢。”
小松好像有点吃惊。朝云则一瞬间就涨红了脸，感觉羞窘难当。
“请、请不要乱说！我、我并没有召唤你——”
天海好像很遗憾似的摇了摇头。
“真是不够坦率的小姐啊。和你比起来，神子大概是更单纯又诚实的人吧？她一定不会像你这样，自己做过的事情却耻于承认——”他甜蜜的语调里渗出点点恶毒的滋味来。
“也许，这大概就是任凭你怎么努力，最后也不能成为像她一样重要的存在的原因吧？”
在他冷冷的注视下，血气涌上了朝云的头顶。她仿佛感到了沮丧、难堪和一阵没来由的愤怒。他甚至能够感受到那些负面的情绪在她的内心之中涌动。
“神子有神子的使命。我也一定有我自己的使命。我无法完成神子注定要去完成的任务，但是这里一定也有什么事情是唯有我才可以做到的……天海君，你会看到那一刻的。”她咬着牙，一字一句地从咽喉里挤出这样的答案。
“哦，是吗？”天海好像很惊奇似的扬了扬漂亮的眉毛，紧盯着朝云以及站在朝云身前，横过长刀挡住他的小松，突然失笑。
“……那么，我就暂且拭目以待吧。失礼了。”
丢下这句话，他如同来时一般突兀地蓦然消失了。
朝云死死瞪着他身影消失的地方，直到听见小松淡淡的声音。
“……他已经走了。你可以不用这么紧张了。”
和刚才在天海面前绅士风度十足，一口一个“花朵”地称呼她时的态度截然不同，他现在看起来十分平静且冷淡。收回了长刀，他扫了一眼她的表情。
“虽然夜已经深了……不过我想你稍后应该会把今晚发生的这一切好好解释一下的吧。我很期待。”
朝云气息一窒，过了片刻才低声答道：“……当然。我会向小松先生解释这一切的。”
“不过，能请您替我保密吗？”
小松微微一扬眉，好像对她的话感到十分诧异似的。
“你觉得你在这个问题上可以跟我讨价还价？”
“……假如想继续借助我的力量消灭怨灵和阳炎，尽量避免过度消耗神子的精力的话，我猜想我在小松先生面前，就还有一点可以这样和您商讨的余地。”朝云镇静地回答道。
小松好像觉得有点稀奇，盯着她的脸看了几秒钟，突然笑了起来。
“哈哈哈……果然不愧是传说中性情乖僻的夜灵之神——不过既然你有顶撞天海的勇气，那么想必就更不把我这样的凡人放在眼里了吧。”
他清亮的声线里微微带着一丝极不明显的嘲讽之意，很干脆地点了点头。
“假如你毫无隐瞒地把全部你知道的真相都告诉我的话，我倒是可以替你保守秘密……”
他转身向着庭院深处走去，经过她身旁时，停了下来，轻轻笑着，在她耳边低声说道：
“恶神大人哟。”