柳泉朝着他抿唇微微一笑。
“你是谁？”土方径直问道, “以前好像没在这里见过你啊。”
他说话的语气与声线, 都和她记忆之中的那个人不太一样。当然，他的外形也和那个人不太一样。重新来到这个世界里名为“新选组副长土方岁三”的人的面前, 与他交谈，并不像是她之前所想像的那么费力或是容易感伤——因为, 归根结底，他虽然有着同样的名字与身份，但终究是个陌生人吧？
柳泉含笑答道：“我啊, 是新来的呢。当然, 也听说过土方先生的名声……没想到今晚能有这样的机会替您斟酒啊。”
土方狐疑地盯着她，并没有因为她的称赞和明晃晃表现出来的好感度而放松对她的警惕。
“话虽如此……”他慢慢地拖长尾音, 语气里满是防备与试探的意味。
“我可不知道我有什么值得你这样的啊。”他说。
屋内, 琴师坐在墙角，叮叮咚咚地弹拨着三味线。艺伎拖着长长的声音吟唱着都都逸，“心有灵犀一点通，归后咫尺如天中。”
柳泉毫不退避地抬起眼来直视着土方那双深湛的黑瞳，只与他对视了短短一瞬，就掐着时间垂下视线, 将手中的小小酒瓶放回土方面前的小桌上, 答道：“仰慕像您这样一心报国的英豪……这不是很自然之事吗？我虽然只能屈身于岛原，但像您这样有大志向的人, 我心中也是景仰得很哪——”
她虽然垂下了视线, 却仍然能够感觉到土方的视线落在她的脸上, 目光灼灼有若实质, 简直要在她的脸上烧穿两个洞一样。
但是片刻之后，土方轻声哼笑了一声，端起酒盏一饮而尽。
“是吗。”他不置可否地应道，左手按在盘起的膝上，右手里则还握着那个小小的、喝空的酒杯。
“想不到你竟然还有如此见识。”他说。听起来似乎是一种惊讶的称赞，但是柳泉仍然能够听出其中还含有几分试探的意味。
“我只是说实话而已。”她答道，很有眼色地重新端起小小的白瓷酒瓶，举到他手边去，向他的酒杯里注满酒。
“如果是土方先生的话……是不是真心话，您一定能够看透的吧。”
土方端着酒杯的手微微一顿，侧过脸来又瞥了她一眼。但在这种位置上，能够看清的只是她被灯火照亮的侧颜；面容低垂的角度恰好，涂朱的眼角斜飞，长睫却安安静静地垂下，投落的淡淡阴影落在她眼下涂白的颧骨上。后颈一段白皙的肌肤衬着艳红色的和服，竟然有几分夺目的优美。
他微微拧起眉心，总觉得这个女人的姿态、言谈和举止都太过恰到好处了，令人提不起一丝戒心——虽然说这在花街也是一种必需的表现，但她的身姿里却仿佛并没有其他那些他所熟悉的、爱慕他的女人们所带着的那种仰视、娇媚或讨好之感，反而有一种端正的优雅从容——然而正是这种恰到好处的舒适感，让他总觉得有哪里不适，仿佛一旦接受了她仰慕自己的说辞，就会立即陷入一个以温柔舒适伪装起来的陷阱，然后不知不觉间就会一败涂地似的。
然而她毫无破绽。斟酒的动作或许生硬了一点点，但作为一个新手来说已经表现得足够好。
今晚因为要谈的是近藤君的家事——牵涉到那个不上进的“养子”以及他背后棘手的本生家庭的兄弟，还有试卫馆和天然理心流的继承问题，这已经不能算是单纯的“公事”或“私事”了——土方并无意于把那些仰慕他的女人找来作陪。
像她这样对近藤君和新选组的事几乎完全陌生，只是听说了一些他们的声名和传闻——或许还有他英俊外形的加成——就对他轻易表示仰慕的新手，当然是最佳选择。她既不会听懂他们在讨论什么，也不可能从简单的一番话里就听出背后错综复杂的关键问题；并且还因为对他的那点不知真假的仰慕，会主动为他的面子而保守秘密，尽管她很有可能压根听不懂那是什么秘密——这真是再好不过了。
然而，土方还是觉得，要这么就轻易放过这个新来的姑娘，好像有哪里不对。
他掩饰着自己内心前后矛盾的想法，轻咳了一声，问道：“……那么，你叫什么名字？”
那个姑娘抬起头来，侧过脸朝着他弯起眼眉，笑得很好看。
“花叶。”她说。
屋内灯火融融，三味线的琴弦铮咚而响，飘荡在四周的都都逸不知何时已经换了一种唱词。
“重重相思在远道，堪笑愚痴令人恼。”
土方顿了一下，把手中的那杯酒慢慢地喝完了。
“花叶。”他重新念了一遍那个名字，若有所思。
不远处的谷家那两个聒噪的兄长已经把话题发展为“周平的血统可是非常说得过去的啊近藤君您一定要多多培养他啊毕竟他才是最信得过的继承人选”之类讨人厌的说法了。土方烦躁地皱起眉，把酒杯用力地放在桌上。
不过屋里既有三味线的琴声与都都逸的吟唱声，还有近藤君与谷家那两个大一点的兄弟的交谈声，土方即使重重把酒杯顿在桌上，也没有人发觉。
反而是他身边的花叶看了他一眼。
“怎么？”土方察觉到那一眼，口气有点差地反问道。“你有什么想法吗？”
花叶好像有点惊讶，瞥了土方一眼，又很快地往还在高谈阔论的谷三十郎那边望了一眼，说道：“那人……有点装模作样的啊……一副说大话的口气……”
土方一愣，没想到这个新来的姑娘还真的说话很坦率，心中那点对谷三十郎咄咄逼人而产生的怒火也消散了很多，忍不住笑了一下。
“你，还真的挺敢说的啊！”他评价道，右手落下去放在小桌上，修长的手指摩挲着酒杯的边缘。
“……有没有人教导过你，‘祸从口出’这句话？”
他说话的时候微微侧着头，眼角的余光落在花叶的膝盖上。现在他的手挡住了酒杯口，暂时不用替他斟酒，她白皙的双手就柔顺地覆盖在自己的膝盖上，衬着艳红色的和服，显得那双手更加细白；土方注意到她的手并不像是经过劳作后指骨突出、青筋绷起的那些妇人，她的手并不算大，但手背在灯光的映照下却有种温软滑腻之感，骨节并不明显，让人有种想要捏一捏的想法。
他不由得哑然失笑了一瞬。
……这样的手，不可能是一双密谍或什么训练有素的杀手能够具备的。说不定她在来到岛原之前，家境一度应该很不错，才能养出这么一双手。同时，家境中落的理由也能够解释她身上散发出的优雅从容气质，那是町人之女无法具备的。
他不由得沿着那双手一路看了上去，直到视线重新落在她的脸上。可是艺伎所必须的厚重上妆几乎遮掩了她五官中真正的美丽，在那层厚厚的脂粉下，只有那双明亮的眼睛令他印象非常深刻，像是其中蕴含了无数故事，丝毫不像其他那些向他示好的花街女子一样一眼就能望到尽头。
他思忖着他在那双眼睛里所看到的光芒是什么。直到他听见她的回答。
“确实有人这么告诫过我……但是我觉得，能够在短时间内就做到守护京都、扬名一方的话，土方先生应该也会看穿我的虚言……”她说，“所以，我想我还是应该在您面前说真话，尽管有时候可能听上去……”
她停住了，而土方低笑起来。
“怎么？你也知道不好听的话就不要说下去了吗？”他微带一点戏谑似的反问道，移开覆盖在酒杯口上的那只手。
花叶眼尖地立即注意到了，膝行两步上来重新拿起酒瓶为他斟酒，一边斟酒一边微微歪着头，答道：“因为土方先生已经明白了啊，所以剩下的话就不用说了～”
土方似乎觉得有趣似的，抬起眼皮又瞥了她一眼。
“你倒是个有趣的人啊。”他用一种悠哉的态度说道，举起那只被她斟满的酒杯来，一饮而尽。
……
那天谷家两兄弟设宴款待近藤和土方，意图替自己的弟弟争取继承权的计划，好像并没有什么进展。但是，柳泉倒是成功引起了一点土方的注意。
过了几天，当柳泉还逗留在“浮船”的时候，她接到了另外那家扬屋派人递来的消息，说今晚新选组的老爷们有可能会再来扬屋待客，已经派人来约定了时间。
柳泉很想赶快在土方面前刷个基本的好感度和信任度，然后趁着夜宴进行中酒酣耳热的机会套一套他的话。
通过上次谷家两兄弟的宴请，让她明白了一件事——真正的新选组内部，无论什么时候仔细探究，都会察觉到暗流涌动，而不是像她所经历过的那个世界里一样，大多数时间都平和美好而令人无限怀念。
仔细想来倒也没错，新选组一路上肃清的成员每年都有，干部也是每年都会因为这样那样的原因折损；他们当然有战死之人，但切腹的也为数不少。
柳泉还记得从前那个世界里，在新选组出阵甲府、经过多摩家乡的时候，乡亲为他们举办宴会，在宴会进行的中途，有人提及土方当年在家乡差点和三味线屋的大小姐阿琴相亲结婚之事，副长当即尴尬万分，避席而去；结果出了大厅在庭院里却正好遇上阿琴，柳泉无意中还听到阿琴指责副长，其中一条罪过就是重要的成员也是说砍就砍，说舍弃就舍弃——
虽然说那些被肃清和被勒令切腹的人们都是各有原因的，但是从侧面也能看出新选组内部意见不一、人心不齐、势力交错的状况。
果然，她所经历过的那个世界，虽然时代的洪流还是滚滚而来，吞没了大家，但那个世界总的来说已经是最理想的状况了。
大家很少有争执，即使有也能最后达成相互理解；共同追寻着一个信念而努力，拼了命战斗、拼了命欢笑、拼了命生存、拼了命闪闪发光；然而到了这个真实的世界里，有不同的志向、不同的想法、不同的派别，甚至还有谷家兄弟这种趁机浑水摸鱼、想为自己渔利的家伙。
柳泉第一次深深地感到，真实的新选组，并不像是她所经历的那种悠扬而隽永、如同时代的黄昏中的一曲长歌那般的地方，而是这种水面上泛着波纹、其下暗潮汹涌，水中翻滚着泥沙和砾石的深潭，被时代的潮流裹挟着前行，一路不知道奔往的是广袤的大海还是黑暗降临前最后的夕阳。
作者有话要说：
5月17日：
虽然是山南线，然而最近几章可能副长的登场率要略高些了【。
山南先生我对不起你啊【喂！
老实说大河剧《新选组！》里的副长和总长简直都超级棒！
所以既然写到这里，就忍不住要刷一下这两种我好像还没有描写过的type【。
PS. 一点注释：
1、本章引用了两首都都逸，主要是因为它们的内容很符合妹子和副长（虽然不是原来那个副长）之间的情况啦。译文稍微古典了一点，实际上的都都逸差不多是7775句式这样。最著名的一首都都逸就是高杉的“三千世界鸦杀尽”那个。
2、妹子用的新化名“花叶”，后一个字来自于妹子原来的化名“雪叶”，前一个字是因为历史上的副长给朋友写了一封信炫耀有多少花街女子爱慕他，其中第一个就是岛原的太夫花君【摊手
下次更新：隔一天，19号吧w
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