而下一刻, 那个被偷袭的女子轻盈地落地, 愤怒地发出一声措辞粗鲁的暴吼。
“有本事就堂堂正正地从正面杀过来啊混账！！到底是不是武士啊你们这群魂淡！！”
这一系列的变故其实都是片刻之间发生的。斋藤感觉从自己出声向她示警，到她成功采用一种他前所未见的、匪夷所思的姿势避开敌方偷袭的一击，反手挥剑斩杀对方，好像都只是瞬息之间的事情。
然而他现在面对顷刻之间发生的一切, 真正感觉有些惊异了, 那种感觉又混合着片刻之前发觉有人偷袭她而自己来不及援救的、那种尚未散去的担忧和愤怒，让他一瞬间迸发出了更高的战意。
唰的一声，斋藤的刀又划过一个人的脖颈，血液应声喷溅而出。对方的身体沉重地向一旁倾倒，他借机转了个身, 刚好到了从另一个方向一路杀过来的柳泉面前。
一碰面, 看到她因为运动（？）而显得甚是红润的脸色，以及当她同时看到他的时候脸上瞬间露出的灿烂笑容, 斋藤也微妙地勾了一下唇角。
然而下一刻他就意识到了有什么不对。
两人心照不宣地同时转身, 背靠背双手持刀冲外、警戒着随时还有可能再度掩杀上来的萨摩藩兵和那两个鬼, 斋藤压着声音开口了。
“怎么只有你一个人来？！”
柳泉微微喘着气, 闻言笑了笑。
“……只有我一个人来就够了啊。”她用一种满不在乎的口吻说道。
然后又飞快压低了声音。
“听着, 一君, 等一下当我冲着这些家伙举起手来的时候，不要管你看到了什么，也不必惊讶, 挥舞你的刀, 直接砍下去就行了。听到没有？！”
这种吩咐实在太奇怪了。斋藤皱起了眉。
“你到底在说什么——”
然而他还没有问完他的疑惑, 对面那个显然是为首的男鬼就说话了。
“清原君，又想要使用你那种非人的能力了吗。”
天雾九寿排开那些仍然对斋藤和柳泉虎视眈眈的萨摩藩兵，走到距离他们不远的地方站定。
斋藤一瞬间就捕捉到了天雾九寿话语里的关键词。
“非人的……能力？！”他的声音难得地提高了，充满了惊异。
柳泉笑着啊了一声，却提高了一点声音，冲着对面气势迫人的男鬼说道：“……所以呢？你们现在可以退下了吗？”
这么明显的挑衅……斋藤瞬间就绷紧了身躯，双手握紧了自己的刀，时刻防备着对方突然发难。
然而那个实力深不可测的男鬼却只是很平静地说道：“你的胆量让人佩服，但是，太过愚蠢了。……这句话是我今晚第二次说了。”
斋藤听见和他背靠背迎敌的那个女子哼笑了一声。
“那么，第一次说是对谁？一君吗？”
天雾九寿严肃地答道：“不，是对你们那个叫做‘藤堂平助’的年轻人吧。”
斋藤感到身后的那个姑娘听到平助的名字之后一瞬间就绷起了身子，浑身散发出腾腾的怒气和杀气。
“平助……怎么了？！你把他怎么了？！”她厉声喝道。
斋藤有点担心她被那个男鬼激怒而不管不顾、像个疯子一样地去拼命，压低声音抢先说道：“雪……也，冷静。平助受了重伤，但是我已经让新八和左之先行护送着他和雪村回屯所了。他们会想办法救平助的。”
……平助还是受了重伤！！
这个事实让柳泉一瞬间心中涌出的无力感和愤怒都上升到了最高点。
想尽办法还是没有挽回平助重伤、必须喝下变若水的结局吗……这个世界的“剧情惯性”到底任性而强大到了怎样的地步啊？！
到了这一刻，柳泉才恍然发觉，她从很久以前就一直在暗暗地努力，想要挽回平助在油小路受到几乎丧命的重伤这一结果的原因，并不单单是为了挽回平助少年这个已经一起生活了许多年的、新选组的同伴，而是想要暗自和这个世界的剧情惯性较量，想要以此为试验的契机，看看自己能否赢得与这整个世界角力的胜利——
然而她失败了。
现实……或者说，强大的剧情惯性，毫不犹豫地、干脆利落地狠狠扇了她一个耳光。
柳泉站在油小路的那个路口正中，背靠着斋藤这唯一的同伴敏捷坚定而充满警觉的身躯，四周被难以计数的敌人层层叠叠地包围着，面对着天雾九寿和不知火匡这样实力莫测的强敌，感到了一阵深深的愤怒、不甘与挫败。
……还不能就此认输。
必须更加努力……更加拼命才行。
因为那不仅仅事关同伴的宝贵生命，还事关自己最终能否获取胜利的结局。
什么千头万绪都要兼顾、以灵活巧妙的手段获取Perfect Ending的想法，都早已经被抛到脑后去了。
正如同她曾经对此刻身后沉默而可靠、值得全心信赖的同伴斋藤说过的那样，挣扎求生的姿态并不丑陋，因为生命是可贵的事情。
宗像礼司不是曾经说过吗，在大家都已经绝望了的时候，还努力地活下来，是她闪光的美德。
迹部景吾也曾经说过，要付出令自己痛苦的努力，作出牺牲一切的觉悟，才能够得到自己的内心最想追求的事物啊。
柳泉咬着牙，冲着面前实力深不可测的对手微微笑了笑。
这个世界上，总有一些你所要担负的责任。手冢国光说。
他还说，不管是多么强大的对手，也都会有弱点存在。即使不能及时找到对方的弱点，但是只要堂堂正正地战斗过了，就总会得到好的结果。怀着尊重但不畏惧的心情，不要大意地上吧。
柳泉微微提高了一点声音，用一种确信的姿态凛然说道：“既然要打的话那就打吧！不过假如今夜你带来的萨摩藩兵全灭在这里的话，风间又有没有想好应该如何向萨摩的那些大人们交待？”
天雾九寿不动声色地盯着她。
柳泉也毫不畏惧地迎视着这个刚刚重伤了平助的男鬼，微微昂起下巴。
天雾突然说道：“……完全不加战斗就退去的话，我们也很为难。”
柳泉闻言笑了。
说起来，这些鬼族之人还是不相信一个凡人会拥有足以阻止数十人行动的奇妙能力，是吗。他们一定认为那天夜晚在西本愿寺，她所使出的不过是单体攻击而已吧。
不幸的是，这是一个群攻技能呢，鬼大叔。
下一刻柳泉忽然向身后的斋藤附耳低声说道：“记住我的话，一君。不管发生什么不可思议之事——挥刀砍下就对了。”
然后，她直视着天雾九寿那张严肃的脸。
“既然这样——”她露出一个傲慢的笑意，“那就不要大意地上吧。”
天雾站在那里没动，但那些并没有见识过柳泉神妙能力的萨摩藩兵则一个个嗜血地猛然扑向陷于他们重重包围之中的柳泉和斋藤！
毫无预兆地，柳泉忽然嚓地一声还剑入鞘，在内心默念着【除了我和一君之外的其他人都统统定住不能动！！】，张开双手朝向两侧不同的方向。
一股她熟悉的热力几乎立即就在体内蕴积起来，很快冲破了她的掌心，向四周扩散而去。
斋藤果然被自己眼前所呈现的这一切不合常理的情况所惊住。
在他眼前，那些前一刻还张牙舞爪挥着刀，铺天盖地涌上来的、凶神恶煞地围攻他和清原雪叶的萨摩藩兵们，甚至是刚才还以一种高高在上的态度傲慢地对他们说话的那两个男鬼，此刻都保持着各种各样奇怪的姿态——甚至是两脚离地向前奔跑、或是举刀正要当头砍下的姿态——凝固在了原地！
刚才还充斥了喊打喊杀的震天叫嚣声的街道上，一瞬间寂静得像是坟场。
不，这些人都还活着，并不能算是真正的坟场——他乍然扭头去望他身后的那个姑娘，下意识地明白了她才是这一切不真实的情景真切地在他眼前发生的原因。
刚才那个名叫天雾九寿的男鬼所说的话又回响在他耳畔。
【清原君，又想要使用你那种非人的能力了吗。】
非人的能力……果然，就是指她现在所做到的一切吧？！
然而，没有时间让他细想下去。斋藤于一瞬间作出了决意。
他闪电般地冲向最近的对手，毫不去想对方被清原雪叶那种所谓的【非人的能力】所控制而无法移动、自己就这样砍杀毫无反抗之力的敌人是否有些取巧，他在人群中来回穿梭，一次又一次挥下他手中的刀。
他的爱刀“池田鬼神丸国重”是他推崇备至的备前国刀匠池田国重的得意之作，锋利至极。他所擅长的居合斩也是于瞬息之间取人性命的高超剑术。从以前开始一直到现在，不知道多少次他都凭借着自己居合斩的无上速度和气势、以及使用无上锋锐的“池田鬼神丸国重”为自己赢得胜利；然而像今天这种简直像是在道场里劈砍稻草人靶子一般简单容易的胜利，他还是第一次遇见。
在清原雪叶出现之前，他原本已经做好了必须经过一番苦斗——乃至死战——才能从此地全身而退的觉悟。一个人面对数十人，不管怎么说总不是太简单的事，即使他是新选组最锋利的剑刃之一。
然而清原雪叶就这么出现了，然后简简单单地将死战的场面转化为了一场甚至十分乏味的、一边倒的胜利。这个前几天还扮作长相普通、性格难缠的町人家的少女，站在御陵卫士的屯所门外大声哭着控诉他多么薄情寡幸的姑娘，现在却变成了他再怎么思考也无法真正弄懂的、拥有超乎正常人理解范围之外的神异能力的奇人。
当他一刀挥向刚才那个重创平助的男鬼天雾九寿面前的时候，那个男鬼却突然于一瞬间移动了——他挥起手来，以自己的手臂硬生生接下了斋藤这一击。
几乎与此同时，斋藤听见自己的身后传来清原雪叶略显尖锐的声音，语调里似乎带着一丝狼狈的、气喘吁吁般的感觉。
“小心！一君！”
斋藤及时作出了闪电般的反应，借势跃往一旁，避开了天雾九寿接下来的一拳。他听见清原雪叶又略带一丝焦急似的厉声开口了，声音里似有体力疲惫透支一般的喘息声。
“天雾君，现在可以收手了吧？！”
那个长着一副中年人外表的男鬼动作一顿。然后，果然如同她所询问的那样，收了手退后了一步，淡蓝色的眼眸盯住面前浑身浴血的斋藤。
然后，踩过一地的鲜血和倒下的躯体，新选组唯一的女性成员清原雪叶走了上来，站到斋藤的身侧，同样直视着天雾九寿和不知火匡这两个男鬼。
“今晚就各自退去吧。”她极度冷静地说道，“没有继续战斗下去的价值，这一点你们也应该清楚吧。”
天雾九寿沉默片刻。
然后，他简单地转过身，向着不知火匡和其他侥幸留下性命的萨摩藩兵下令道：“撤退，回萨摩藩邸。”
不知火匡怪叫了一声，但出于刚才也被柳泉神妙的超能力控制的糟糕经验，他并没有再满不在乎地出言挑衅，只是抱怨似的说了一句：“……又没分出胜负，天天这么跑腿真是无趣死啦。”
临行前，天雾九寿又回过头，居然向着柳泉和斋藤颔首致意，说了一句“失礼了”才离开。
长街上霎那间人群退去，留下来的是一地尸体和被砍掉的手指头，还有被鲜血染红的整条路面以及路旁的围栏和屋墙。
一地狼藉，惨不忍睹。
柳泉突然仰面朝天，长长呼出一口气。
“……终于结束了啊。”她苦笑着说道，微微垮下背脊、弯下了腰，右手按着因为透支脱力而一阵一阵抽痛的腹部，转过脸来望着斋藤。
“刚才……能力突然在一瞬间丧失了，害你险些被那个男鬼击中，非常抱歉。”她似乎语调有点艰涩地解释道，“这种情形还是第一次发生……也许是因为病还没有完全痊愈，所以精神力和体力都有限，超过了极限之后就无法再使用这种能力了吧。发生了这种失误，实在对不起。”
作者有话要说：
4月10日：