不过千鹤并没有走出太远, 背后就被人狠狠地撞了一下, 身体失去了重心，狼狈地往地上跌倒下去。
突然，旁边伸过来一只手，扶住了她。
千鹤站稳后, 刚想抬起头来向对方道谢, 一看到那个帮助了自己的人，却吓了一跳。
原来是山南。
他穿着一件以前千鹤从未见过他穿的新和服，虽然腰间还插/着刀，却褪去了变为罗刹时的非人煞气、以及因为平时无法光明正大出现于人前而产生的苛刻乖戾的气场；他现在看起来像个温和俊秀、出身良好、很容易令人心生好感的普通年轻男人。
而且，他的身后还站着一个人。
确切地说, 是一位美丽的女性。
那人身姿纤瘦, 放在女子里算是很高挑的身高，同样十分少见地穿着一件女式浴衣, 站在那里的姿态和时下的女孩子们仿佛都不一样——大家都是微微弯腰低眉的柔顺姿态, 唯有那个人站在山南的身侧, 背脊挺直, 身姿秀颀。
……是女装打扮的清原雪叶。
……这两个人怎么会站在一起？！
这样的念头一瞬间浮上千鹤的心头。她不由得愣在那里, 呆呆地来回看着山南和雪叶两个人。
……还有, 为什么雪叶君要作女装打扮？！
今晚近藤先生确实允许没有巡逻或看守屯所任务的队士们也可以出外参加盂兰盆祭，雪叶君假如没有事的话，出门逛逛也很正常——可是, 她为什么要跟在山南先生的身后？又为什么要恢复女孩子的打扮？还有, 山南先生已经是罗刹了, 即使现在是夜间，他出门也不用避讳其他人吗？毕竟在其他熟悉他的人眼中，他已经“死”了——
一大堆疑问瞬间都涌上千鹤的心头。她的表情纠结得简直难以言表。
看见那种脸上明明白白地写着“这到底是怎么一回事哎呀我的大脑不太够用了”的表情，柳泉忍不住抿起了嘴唇，轻轻笑了一下。
还是山南替千鹤解了惑。
“今天是送魂的日子，比起宅在屯所里，还是想到外面来送比较好。”他温和地说道。
“至于清原君，是近藤君这样安排的。毕竟我不应该在人前暴露行踪，所以一旦有什么会被人认出的危险的话，清原君可以掩护我。尽快离开也好，骗过对方也好，都是不错的选择呢。”
山南轻轻地笑着。
“所以清原君也打扮成了这个样子。——毕竟不会有人能够想到新选组已死的总长和作女子打扮的队士会一起出现在街上吧。即使有人会觉得我们两人中的哪个人有点眼熟，也会因为这种奇怪的组合而决不会联想到我们的真实身份呢。”
他的笑容里有丝自嘲，就好像又被柳泉掩护了是多么令人困扰的一件事，但又不得不接受似的。
“反正，从以前到现在，清原君经常在做类似的事吧。所以这一次近藤君产生这种继续拜托清原君的念头，也是很正常的……”
千鹤注意到清原雪叶脸上淡淡的笑容慢慢消失了。
“我倒觉得近藤先生这是在体贴我呢。”柳泉用一种轻快的语气说道，“山南先生即使上街也没什么的，现在是夜晚，街上人又多，不会有人产生什么奇怪的感觉的……倒是我，穿着近藤先生特意送给我的浴衣，又承蒙山南先生的照顾才能以这种打扮出门，还真是久违了的感觉啊……”
她故意扯一扯自己那件合体地包裹着她修长身躯的浴衣下摆。
“近藤先生可是个喜欢操心的人哪。”她快活似的笑着，“我打扮成这样，不可能再佩刀出门吧？不过他可不会让女孩子单独一人走在街上呢。所以，他才找了那么拙劣的借口来拜托山南先生……”
千鹤觉得她的说法好像也很有道理。
“是、是这样吗？近藤先生真是个好人哪……”她结结巴巴地应道。
山南似乎在暗影里露出一抹苦笑。
“不过，清原君可用不着别人照顾啊……”他慢吞吞地说道。
柳泉几乎立即就利落地接了下去：“……可那是在没有穿着女式浴衣的前提之下啊。虽然近藤先生允许我以女装出门，令人非常高兴，可是……很久没有这么打扮了，果然还是不怎么习惯啊——觉得有点迈不开步呢。”
山南脸上的苦笑变得明显起来。
“……所以上次在岛原才脱掉外面的和服再去战斗吗……还真是没办法啊？”他低声说道。
柳泉笑了笑，“山南先生，您就别再打趣我啦。我当时就已经被一君好好说教了一番，本来还期望着在您这里得到些鼓励的呢？”
山南微微一笑，然而不知为何，千鹤总觉得那丝笑意并没有达到他的眼底。
山南将目光转向面前的千鹤。
“说起来……雪村君你为什么会一个人出现在这里？你明明应该是和很多人一起出门的吧。”
千鹤结结巴巴地把刚才发生的所有事情都解释了一遍。
柳泉仍然含笑站在那里，就仿佛没有听见“土方先生好像很生气哪”这一类的话一样。
山南微微沉吟了一下。
“不过土方君也真是让人困扰呢，就算是为了维护治安，把你一个人扔在这里，自己去调停矛盾……雪村君要是就这样逃走了该怎么办呢？”
千鹤没想到他居然会把矛头又指向自己，一瞬间结结巴巴地什么话都说不出来了。
“那个……我……”
山南看着她这种笨拙地想要辩解，又一时不知道从何说起的模样，突然微笑了起来。
“我知道的。你是不会瞒着我们逃走的。我想土方君也是知道这一点的。不如说是，他很信赖你吧。”
千鹤吃惊地重复他最后使用的那个字眼，“信赖……吗？”
“啊。”山南随意地点了点头，“虽然说【对一开始原本是抓回来监视的对象产生了信赖】是很不可思议的话，但是他看起来是心软了呢。”
他提起土方的时候，语气很柔和平静，像是在说着自己的友人一样。
千鹤下意识地望了柳泉一眼。
她注意到在山南先生提起土方的时候，自始至终雪叶君的脸上都带着一个淡淡的微笑，那笑意如同一个牢不可破的面具那般罩住了她整张脸，隔绝了其下隐藏的所有心思。
屯所的大家都在传说着……那个鬼大将夜袭屯所的那一夜之后，土方先生和雪叶君爆发了激烈的争执，后来也一直没有和好……
到底是为什么呢？也许是因为雪叶君那种令人惊奇的、阻止了风间攻击的能力？
因为那一夜事件发生后，土方先生已经语气非常严肃地告诫了包括她和原田在内的在场人士，禁止透露雪叶君当时的表现；尤其是她所使用的那种能力，更是绝对严禁任何人谈论或透露。
……大概是因为那种能力，跟千鹤自己身为鬼族一样，都不是什么别人容易接受的糟糕事实吧？
千鹤对雪叶所表现出来的超凡能力倒是十分崇拜——毕竟那个风间可是战力极端强大的、非人的存在，她亲眼看到无论是山南先生、还是土方先生，都不是他的对手；假如雪叶没有及时出现并使用那种超凡绝伦的神奇能力的话，当时又会发生怎样可怕的事，还真是难以想像啊。
不过她也知道，这种事情对于普通人而言，是难以理解的吧……她自己也是花了很长时间才消化了【自己并非人类】这一爆炸性的消息。现在要性格严肃执着的土方先生接受自己最信任的部下之一并非人类的消息，是很难的吧……
千鹤就这么胡思乱想地猜测着，直到她听见山南的声音。
“雪村君也一起散散步吧？难得穿着女装，就这么回屯所去也太可怜了。”他出人意料地邀请着千鹤。
千鹤一愣，视线下意识地转向山南身后的柳泉。
柳泉站着的地方其实有一半身躯都刚好藏在暗影里，面容只有一半露出来，表情非常平静，就好像没听见山南刚才突如其来的提议一样。
千鹤下意识地觉得心里一阵忐忑不安的跳动。
“啊，那个……我、我想我还是早些回屯所去的好……”
山南寂寞地微笑着。
“我还能够在京都度过几个夏天呢……”
这句话一出，不但千鹤猛然一惊，就是半张脸都隐藏在暗影里的柳泉，脸上也露出了惊愕的表情。
“明年，说不定就会被变若水的毒素侵蚀了理性而崩溃……还能作为新选组的一员来观赏这景色吗？”山南仿佛没有注意到他前一句话带给这两个女孩子多么大的冲击似的，继续说道。
千鹤忍不住脱口而出。“……一定可以的。山南先生不正是为了这个目的才继续研究变若水和罗刹的吗？”
柳泉突然从暗影里走了出来。
千鹤这个时候才看清楚她身上的浴衣是深紫色的，上面点缀着传统的一簇簇樱花式的图案，和自己身上浅藕色的浴衣相比，看起来更像个成熟的女性。
……也许正因为这样才可以光明正大地走在山南先生身后，和他假扮一对有所羁绊的男女而走在街上吧……？
这样的念头茫然而没来由地浮起，千鹤猛然一惊，为自己难得的八卦心而感到有丝不好意思。
……雪叶君和山南先生之间，是存在着某种羁绊的啊。当初在大阪的时候，山南先生受了再也不能挽回的重伤时，听说在他身边奋战着的，不正是雪叶君吗？
……还有，山南先生喝下变若水的时候，听说在他旁边的人也正巧是雪叶君呢……
那么看到今晚难得能够出来走到街上，光明正大地逛祭典的山南先生，雪叶君一定很高兴吧……
……而她听见了山南先生刚才那样说着的话，一定心里也很痛苦吧……
自己擅自说了安慰山南先生的话。也许雪叶君也想那么说的啊。不，也许她更有资格这么说，可是却被自己擅自的行为阻止了——
千鹤正在充满罪恶感地胡思乱想着，柳泉却开口了。
“既然这样的话，千鹤你就和山南先生一起去逛逛吧。我实在不适应穿着浴衣小步小步走呢，在我连续跌倒出丑之前，我还是回屯所的好。”
柳泉扯着浴衣紧裹的下摆，发出郁闷似的小声抱怨。
山南看了一眼柳泉，并没有对她的说法有过多的评论，只是简单地啊了一声。
柳泉转向千鹤。
“那么，山南先生，千鹤酱就拜托你照顾了哦。”她非常自然地说道，向着千鹤愉快似的眨了眨眼，转身离去。
那个背影即使在人群里也显得十分修长，作为穿着浴衣的女性来说就更是显眼。千鹤目送着清原雪叶离去时的悠闲脚步，不知为何突然想叹气。
……同样作为女孩子，雪叶君却连浴衣都不习惯穿着……不知道以前她都经历过什么事情，才能变成今天这样……
……说起来，自己的男装扮相被这里的很多人一眼就看透了。但是某次偶然听雪叶君提起来的时候，的确是说她的男装扮相被拆穿，是因为有一次自己在跟着一番组巡逻的时候不慎掉进河里，雪叶君为了救她跳下水，伪装的喉结沾水后掉落，才被冲田君看透的。
……能够在土方先生和山南先生他们这种聪明人眼皮子底下假扮那么长时间的男人，雪叶君也许是很厉害的吧……
……也许是因为从以前开始就一直这样假扮男人，才会这样具有说服力吧。而且，也许就是因为这样，才会到了现在也不适应穿着女式浴衣出门，是吧？
……
柳泉并不知道在自己身后，千鹤正在为自己略微困扰着。
虽然近藤替她准备浴衣，又特意找了“变装是为了和山南君一道出门方便”之类蹩脚的理由，令她格外感动于局长的好意，可是——
和山南先生一道出门，真的很尴尬。
变若水对他的影响已经逐渐显露出来。
从元治二年——也就是后来的庆应元年——到现在已经有两年多的时间了，山南喝下了变若水，不得不白天休息，晚间出动——还要避人耳目，因为对外来说，新选组总长山南敬助已经死了——已经愈来愈变得像个夜行生物一般，在黑暗里潜行，心思深沉莫测，不知道他都在想些什么，也不知道他除了继续研究改良变若水之外都在做些什么，打算着什么。
也是因为这个样子，今天近藤才一定要找这种“带雪叶君出门的时候帮忙照顾照顾她吧”的蹩脚借口，也要勉强山南走到街上热闹的人群里去好好放松地享受一下吧。
对于同伴和朋友来说，近藤真的已经尽了全力呢。
虽然他的关心往往十分笨拙，但这种温暖的心意，山南最后还是接受了啊。
否则他是不会这样走到街上的人潮中去，也不会任由她跟在身后了吧。
柳泉知道近藤真正的想法。
他认为这个想法是一个能够同时照顾到山南和柳泉两个人的好主意。山南可以去接近他已不再属于的人类，用祭典的热闹来温暖一下他已经冰冷的心灵。而柳泉既可以暂时恢复女装，逛一逛热闹的祭典，还可以同时担任戒护山南的工作，免得万一有人认出他之后引来不必要的猜疑和麻烦。
……说不定局长还觉得她这么一打扮起来，年龄感上升了一些，正好可以假扮成总长的女伴来避人耳目也有可能。
否则局长替千鹤准备的浴衣那么清新可爱，到了她这里却是一件布料图案都属于成熟女性风格的浴衣，到底是几个意思！诚然在这个世界度过了数年之后的自己，实际年龄实在不能再以【少女】来称呼了，可是真正的自己偶尔也是拥有一颗少女心的啊！掀桌！
柳泉仰起头来，长长地叹了一口气。
……虽然听说在多摩家乡已经有了夫人和女儿……但是局长还真的是不太懂得女人的心理啊……
……即使只是作为随从和自己很尊敬的上司一起出门，即使一直以来自己都是以男装出现且毫无怨言，不过……假如要作女装打扮的话，也还是会想要穿可爱又漂亮一点，会让自己看起来像个普通的年轻女孩子一样的浴衣啊——
柳泉苦笑了一下。
……还有，打扮成这个样子不就在暗示着她比千鹤大好几岁吗。虽然一直都没有确切地询问过千鹤到底是哪一年出生的，但是偶尔似乎也有这样的印象——这么说来自己还想打扮得年轻一些还真是奢望啊。
街头人流熙熙攘攘，柳泉这样站定在原地，即使是站在路旁的店铺前，好像在观看着店铺里卖的东西，还是有些太显眼了——虽然她自己并没有这样的自觉，不过尤其是作为女子来说，她那穿着女式浴衣的修长身材在人群里格外显得鹤立鸡群，引人注目。
突然，她的身后传来一个声音。
“你……你怎么会在这里？！”
……副长？！
作者有话要说：
3月29日：
作者菌今天爆了肝！稍微有点卡文的现在能爆字数真是太不容易了【不
那个，顺便问一下，过两天就是愚人节了，虽然不是什么特别值得庆祝的节日，然而以前答应写长评和丢火箭炮的各位萌妹纸们要写无责任超甜番外，大家想看嘛？
想看的话请留言回复，当然想看正文的话也请告诉我，作者菌是都可以写啦~~:P