斋藤又默了片刻, 仿佛有种“这个时候你提起这个是要做什么”的无奈感, 顿了顿才说道：“……不，并没有。不可能为这个生气的吧……”
“是吗。那样我就放心了啊～”柳泉笑眯眯地突然偏过头望了他一眼。
“……所以无论什么时候，一君也不可以动摇的哦？”
斋藤微微一震，陡然停下了脚步, 不可思议似的盯着她。
柳泉也同样慢半拍似的停了下来, 仿佛思考了一下，才继续说道：“在那样一种环境里，偶尔会产生一些灰暗糟糕的情绪吧。那很正常，谁都会有彷徨茫然的时候……就好像副长也曾经很幼稚地说过‘也许我一直在做着一个漫长而又幸福的梦吧’——”
“什、什么……？！”斋藤完全愣住了，困惑地睁大了眼睛。
也许是没有想过在他心目中英明神武、意志如铁的副长也有说这种孩子气的话的时刻, 现在的小一看上去简直快要一副“你在说的是天方夜谭吧”的表情。
柳泉所说的话在他听来简直像是震撼教育, 就仿佛三观都被洗涤了一般，他站在原地, 永远平静沉稳的脸庞上难得地露出愕然的神色。
这种表情不知为何让柳泉更想笑了。而她现在扮演的本来就是一个夜会情人的町人家少女, 于是她就毫不拘束地扑哧一声抿唇笑了出来。
“从乡下的穷困道场一路走到现在, 听说近日新选组全体有望晋升幕臣, 这样的成就, 是以前在乡下的大家想都不敢想的吧。”
她微微往前倾身, 压低声音把最近的大新闻说了出来，果然看到斋藤的表情温和了一些。
“啊啊，我也听说了那件事。”他静静地答道, “伊东前几天还在说‘幸好提早脱身, 否则一介幕臣要去跟倒幕志士联络的话如何取信于人’呢。”
柳泉嗤笑了一声。
“嘛, 虽然很难说他的志向是不是错的——这个时代原本就是前路纷乱的时代，大家各自有自己的想法和选择也没什么——但是他擅自分裂新选组、还拿新选组当作自己前进的跳板这样的行为，绝对是大错特错啊！”
也许是第一次从她这个【副长厨】口中听到类似于并不反对尊攘派的言论，斋藤微微睁大了眼睛。
“……你觉得尊王倒幕的想法并不能算是错误？”
柳泉暗想，历史的进程证明这种想法的确不是错误的啊……反而是幕府，很快就要消亡了，连自己的将军都要放弃幕府这面大旗的时候，只有你们还在顽强地捍卫着以这面大旗为代表的理想……假如不是这样的话，你们原本不会全灭的，原本也是可以在新时代里过上好的生活，作为有才能的人们发挥你们的才干，娶一个好姑娘、建立幸福的家庭，然后在垂垂老矣的时候才因为衰老而在家人的环绕下，躺在温暖的家里、温暖的床铺上，闭上眼睛辞别尘世……
然而，事到如今说什么也都没有用了吧。
不，不如说是一开始就不可能有用。幕府是一艘即将沉没的大船，不可能开往任何充满希望的方向，而且现在，就连船长都打算弃船了，只有你们还在不放弃似的努力抗争……
因为突然走神想到了这样的事情，在路旁小摊昏暗的灯火映照下，她的脸色似乎突然黯淡下来，垂下了视线，长长的睫毛在眼下形成了一片阴影。
“志向没有对错之分，理想更没有对错之分。选择你所坚信的道路，然后努力走到最后，这就是真男儿的作为。”
她说，然后抬起头来，直视着他。
“一君，会活到最后的。不管多么危险、多么艰难，也一定要怀着坚定的心活到最后。我这么地坚信着。”
斋藤彻底地愣住了。
站在夜间灯火昏暗的街道上，他仿佛想要看清楚柳泉的表情一般地，微微睁大了双眼，直直地盯着柳泉的眼睛。
……是想要从她的眼神里，看出她真正的想法吧。眼睛是不会说谎的，传说中的谚语都是这么说的。
突兀地，柳泉想起了游戏中斋藤的个人线里，当他选择在会津留下保卫会津公松平容保之后，千鹤假如也选择留下的话，会出现一张斋藤捧着千鹤的脸，想要从她的眼神中看出她是否真诚的CG。
虽然现在并不可能出现那样的CG，然而她的决心，可是会比当时的千鹤酱还要强大一千倍的哦？
她也毫不畏缩地回视着斋藤的视线，甚至像要径直看进他那双深邃眼睛的深处去那样，带着坦率得几乎有一点挑衅的锐利眼神，毫不动摇地盯着他。
片刻之后，斋藤忽然低低地叹息了一声。
“……我，并没有能够分辨什么是对，什么是错的眼睛。”他低声说道。
“我也没有自信永远都会赢过对手。或许受伤的时候、或者快要死去的时候，也会因为痛苦而满地打滚也说不定。”
他继续说着，平静地坦承着自己的软弱，让柳泉惊异得一瞬间瞠目结舌。
然而他还是继续无视她那副拙样，自顾自地说道：“……你刚才信心满满地说的‘一君一定会活到最后’那样的话，我其实心里一点都没有自信能够做到。”
“你说着那些话的时候，我的心里只是在想着‘也许在她心目里我的形象就是这样完美强大的武士吧’，因为你也是练习剑道之人，对强者产生这种崇敬和盲目的信服是十分自然而然之事——”
柳泉直到这时才恍若醒悟过来一般，微微提高声音打断了斋藤的话。
“并不是这样的。”
灯影之下，面目平凡的少女把手中吃完团子的竹签信手丢在脚旁，忽然伸手过去——轻轻拍了拍斋藤按在腰间太刀的刀柄之上的那只手。
斋藤一瞬间就身体绷紧了。对于自己的太刀也许会被对方触及乃至抢夺的危机，他的身体几乎是下意识地就自己作出了反应。假如他的理智没有及时叫停自己的手的话，他真的会闪电般伸手过去拔刀将面前之人一刀斩于顷刻。
居合斩，原本就是他的得意绝技。
不过他在伸出左手去拔刀之前的一刻，硬生生地顿住了自己的动作。
所以，就这样，他的左手动了动、又垂了下来，他的右手则还按在刀柄上，被她的手温柔地覆盖着。她的指尖稍微有些冰冷，也许是因为吃惊于他闪电般的动作和下意识想要拔刀的反应，她的手短暂地停留在他的手背上，并没有立刻缩回去。
然后，他听见她轻声地笑了。
“一君，这不是拥有着很完美的、判断对错的眼睛吗。”她说，声音温柔平静。
“被一君这样地信任着，我很开心哟。”
“现在，你对我的判断是‘这个人是同伴，值得信赖，不管什么时候都不会背叛我’，所以才没有立刻拔出刀来杀了我，是吗？”
斋藤微微有些惊讶似的望着她。然后，她察觉到那种视线，笑了笑拍拍他的手背，把手收了回去。
“真巧，我对一君这个人的判断也是如此呢。”
“记得上次在岛原……执行完任务以后，我也曾经反省过自己当时在副长暴露身份之后，后援未至的情况下就贸然拔刀砍杀了一名不逞浪士，是不是太过鲁莽了，会不会反而坏了大事。”
她仿佛在回忆着什么似的，唇角微微泛起一丝微笑来。
“后来，山南先生看见我这么苦恼，就问了我一个问题。”
“他说，‘你下决定动手的时候，是不是认为那就是最好的时机，或者必须那样做的时机。假如是的话……不管事后看起来这件事有多么鲁莽，都必须毫不后悔地那样去做。’”
斋藤惊异似的微微深呼吸了一下。
“……那么，你是怎么回答他的？”
柳泉弯起眉眼，用一种自信满满的语气回答道：“我说，‘我确信那个时候就是必须出手的时机，我对自己动手的决定毫不怀疑，那就是必须毫不后悔地去做的事情’。”
斋藤沉默良久。
“是吗……你觉得当时的决定是你今后不会后悔的吗……是对那一刻的你而言最正确的决定吗……”
仿佛这么简单的复述过往的某件事，却带给了他极大的触动一般，他的目光变深，似乎在慎重地思考着这些话带给他的某种启示。
柳泉注视他那张极为年轻的脸，后知后觉地想起，斋藤似乎比自己还要小两岁。
那么，就让知心大姐姐来为你鼓起必要的信心吧？
“是的。”她斩钉截铁地说道，“所以我刚才说‘我确信一君一定能够活到最后’，也是因为我认为那是正确的想法，才这样说的。”
夜色下，少女的嘴唇抿紧，流露出倔强的线条来。
“疼痛的时候哭着也好，快要死了的时候在地上打滚也好……挣扎求生的姿态并不丑陋，因为生命是可贵的事情。虽然不能够说它就比你追求的士道还要高，然而一君的生命是可贵的，每个人的生命都是可贵的……追求这么珍贵的事物并没有什么错。就如同一君假如将来为了选择士道而舍弃生命，也没有什么错一样。”
“假如认为某样东西是珍贵的，就去选择也没有什么问题。那并不是迷失方向，而是忠于内心。”
这么说着，少女猛地微微踮起脚来，伸手——摸了摸青年头顶柔软的发心。
“这样忠于内心的一君，就是强者哦？跟我是不是总在剑道试合里输给你，一点关系都没有——”
先是因为被摸了头而露出一阵茫然之色的青年，听到少女最后的那句话的时候，终于哑然了。
“虽然你说的话我都懂……然而摸我的头是什么意思。”他一脸严肃地问道，满头的【？？？】几乎都要具象化了。
柳泉：“……”
又被天然的一君一句反杀了。这样真的好吗。副长的二十句咆哮，威力好像还敌不过一君的一句疑问……这个世界的语言技能设置得好混乱啊，我说？
她信口答道：“啊，摸头吗，表示‘友善的支持和坚定的信赖’啊，就是代表——我是站在一君这一边，信赖着一君能够作出最好的选择的哦？”
斋藤显得很认真地思考了一下，好像真的在默记柳泉给他普及的这项关于【摸头杀】的知识。
柳泉：……糟糕，小一刚才还说什么自己没有分辨对错的眼睛……其实他搞错了啊，他这是没有分辨我到底是在认真飚帅气台词还是胡说八道的眼力吧。
她慌忙打岔：“说起来……出来了这么久，一君也该回去了吧……屯所还有门禁，最近副长火气大，万一要是犯在他手里让我切腹怎么办！我也要赶快回去了——”
不知道是不是她的错觉，斋藤似乎有丝无奈似的看着她。
“副长不会让你切腹的。”犹豫了一下，他还是这样严肃地说道。
柳泉一愣，又哈哈笑起来。
“当然，当然，我是个女人嘛，切什么腹——然而即使这样，副长训斥我的力度也不会比别人更缓和些的，我今天出门之前还被他骂得灰头土脸呢？”
斋藤看起来更无奈了。
跟随着她往五条通的方向走去，一直到了那间用以伪装的房屋门口不远处的一处挂着灯笼的房檐下，斋藤才站定下来，沉声说道：“我不方便再送了，你一个人可以回去吧。”
柳泉还没说话，身后的屋门就吱呀一声打开，今天午后被冈田打听了情况的那个老婆婆站在那里，手里端着一盆水，好像正打算泼到门外的街道上去。
斋藤及时拉了柳泉一把，从那个老婆婆面前闪身躲开了，然后盯着那个老婆婆看了几秒钟，一言不发。
柳泉：……！！！
她还急速地在脑海里编着故事，那个老婆婆就笑咧开了一张嘴。
“哎呀呀，感情真是好呀。这离你们家门口还差几步远啊，就担心地在问‘你一个人能不能回去’呢。这么近的地方还有什么不放心的……年轻真好啊。”
斋藤：“……”
作者有话要说：
3月23日：