出剑的却并不是打算尽量低调谨慎行事的柳泉。
“喂喂, 在这种没情调的地方幽会, 可不是什么好主意哦……”原田的声音从黑暗中传来，带着一丝诙谐的调侃。
“而且，你是打算对新选组仅有的两个女孩子下手吗？啧啧啧……”他摇着头，就好像风间打算做的是多么大逆不道、令人发指的事情似的。
风间的动作倏然凝注, 声音变得冰冷。
“……又是你们。乡下的狗就只有眼睛好使吗？”
又一个声音响了起来。
“……那是我们的台词。”
斋藤的声音一如既往地平静。但就在那一瞬间, 各自拔/出兵器的原田和斋藤已经挡在了千鹤和柳泉面前。风间不得不后退了好几步。
千鹤好像直到此刻才显出放心了一般的表情，先前紧绷着的神经似乎突然松懈下来，她往后一仰，好像马上就要跌倒似的。
柳泉愕然地回过头去。但在她拉住千鹤之前，一只属于男人的手已经及时抓住了千鹤的肩膀, 阻止了她的跌势, 然后粗鲁地把千鹤往身后一推。
“……你退下。”
是土方。
他已经拔出了刀，走到了前面。
“哼……还以为是来谋刺将军的, 你们想对这种小鬼做什么？”
风间语调冷漠, 带着一丝厌恶感。
“将军也好、你也罢, 对我来说都无所谓。这是我们‘鬼’的问题。”
土方发出疑问的声音。
“‘鬼’？！”
风间嗤笑了一声。
“……啊, 上次那个在天王山脚下的小镇上胆敢挑衅本少爷的女人, 也听到了我刚才的话哟。你为何不问问她的感想呢？”
土方的视线一瞬间就凌厉地扫向被原田和斋藤挡在身后的柳泉。
柳泉也拔剑在手, 仍然忠于职守地挡在被土方拉到众人身后去的千鹤面前。当土方的视线和她的视线在半空中相遇时，她向着土方露出一个苦笑。
那副表情很明显是在说着“这件事说来话长啊副长”。土方的眉头微微皱了起来。
他又转回头，面对着风间, 眯起了双眼, 目光异常锐利。
“清原, 你和千鹤先退下。”他头也不回地这样命令道。
确实，对方除了风间之外，还有风间长期以来的忠心随从天雾九寿，以及出身长州藩、使用手/枪作为武器的不知火匡。现在场上的男人们形成了三组一对一的情势，土方对风间，斋藤对天雾，原田对不知火。
柳泉虽然也算有效战力，但她自己也很清楚真的要是动起手来的话，自己一对一不可能从面前这三人中的任意一人的手里夺走胜利——除非使出她压箱底的超能力。不过那样的话自己绝对会暴露的，不仅仅是风间他们那几个鬼，就连土方、斋藤他们，大概也会把她当作是怪物来防备了吧？
而且，鬼应该有鬼的骄傲。打女人这种事情他们大概也做不出来吧。
土方的命令来得恰到好处，即使风间好像一时间也没有反驳的余地。就算他想抢走千鹤，挡在千鹤身前的却是个女人——假如只有土方一人妨碍了他的意图的话，他还能与土方一战；可打完土方还是要跟柳泉这个棘手的女子动手，令他一瞬间也不由得露出了恼怒的表情。
……这绝对是可以成功困扰到他的方法。他看起来好像虽然能力强大、睥睨一切、不容人违抗，但似乎确实对女人最多也只是放几句狠话喝斥一下的手段，比起他上次在天王山脚下的小镇上跟土方打得天昏地暗仍不分胜负的盛况来，可是要差得远了。
柳泉冲着土方身前的风间露出一个意义不明的笑意，然后右手持剑横在身前，左手探过去拉起千鹤的手。
“我们走。”
她干脆地说道，拉起千鹤，向后慢慢退入城墙的暗影里。
山崎无声无息地在那里瞬即出现。
他说他是奉了土方的命令，要马上把千鹤送回屯所去。
千鹤还在犹豫。
“请现在就离开。”柳泉用一种冷静的语气，不带任何感情/色彩地劝说道。
“留在这里只会让副长他们分心。我会在这里守着，如果有什么变化的话我也不会坐视不理的。”
千鹤迟疑道：“可是……”
柳泉淡淡扫了她充满不安的脸庞一眼。
“他们的目的，还有说那些话的含义，我也一定会帮你弄清楚的。这是事关重大的事态，我相信副长也不会轻易放过这件事的。”
果然，这句保证说中了千鹤心中的隐忧。
她充满忐忑和恳求地望了一眼柳泉，就一言不发地转身，跟在山崎身后，隐没入黑暗的夜色之中。
柳泉望着他们离去，这才从暗影中慢慢地走了出来，重新站到了土方的身后，右手仍然横握着自己的剑，一言不发地紧盯着对面与土方对峙的风间。
土方却突然恼怒起来。
“笨蛋！不是叫你退下了吗！你看清楚，对面不是你能够抗衡的对手！练了这么长时间的剑，连判断对手的能力都不懂得吗？！”
和其他新选组队员一样，柳泉早就被鬼之副长吼习惯了。
“和那天一样，我只是在这里站着而已。”她平静地答道，却并没有要收回长剑的意思。
土方好像头顶都要被属下的抗命而气得冒烟了一样。他怒气冲冲地把头扭回去重新面对着风间，无视风间向自己投来的肃杀的视线。
“以武士自居的乡下人……你们偏偏喜欢来碍我们的事。”风间冷笑着说道。
土方冷静地回应。
“那应该是我们的台词吧。……说起来，你还欠着禁门之变时砍杀队士的债呢……”
气氛变了，压抑得像要令人窒息，空气里杀意弥漫。
在距离土方仅仅两步远的时候，风间哼笑起来。
“哼……那些要杀我的诳语就去死者的墓前报告吧。”
土方的唇角也向上微微挑起，形成一个轻蔑的冷笑。
“说什么蠢话。那种话你自己去说吧。……因为我现在就要把你送去他们的世界。”
风间又迈上了一步——
金属相撞的清脆撞击声瞬间在暗夜里响起。
两人的刀同时在黑暗里划出银色的轨迹。
锋利的刀刃传出嗡鸣声，冲击波甚至传到了一旁的柳泉这里。她感到自己脸上一阵微凛，汗毛一瞬间就被这种凛然的杀意激得根根竖立起来。
风间仍是一脸镇定，只有额发微微飘动。土方则用力压制着风间的刀，咬牙切齿地说道：“你们找那种小鬼有什么事？！”
风间的声音冰冷。
“千鹤对你们来说是不可企及之人。所以我们才来带她回去……仅此而已。”
土方的语气听上去好像有点震惊似的。
“什么……意思？！”
柳泉一瞬间就捕捉到了他声音里细微的波动。
“这种事情……你真的不打算问问你身后那个女人吗？”风间的声音里带着一丝兴味，就好像在提起千鹤的时候同时不断提及柳泉的存在，会令土方感到混乱似的。
他游刃有余的那种态度，简直就好像在嘲笑着做事一板一眼的土方似的。
“当我说出真相时，那个女人看起来可比你现在这个模样要镇静多了。她好像毫不犹豫地立刻就接受了这个事实呢——你们人类的男人，还真是脑筋意外地死板啊。”他毫不留情地耻笑着土方。
土方的回应是气力万钧的一刀劈下。
他们的身影在月光下跃动，刀刃相撞击发出的金石之音也格外铮然。一回合，两回合……风间的一缕头发散落在空中。
虽然只差一寸就要被斩到了，风间的脸上却没有半分惧色，反而露出一抹兴味十足的浅笑。
“……哦？”
然后，他向后跃开一点距离，放下了刀。
这种反应令土方和柳泉完全没有想到。
“……为什么？”土方质问道。
战斗停止了，谁也没有继续攻击的意思。
天雾说话了。
“……再战斗下去也没有意义。若打得兴起了，我们也会伤脑筋。”
不知火一脸不悦地收回手/枪。
风间默默地点头同意。
“的确……既然已经确认，就没有必要在此久留了。今天只是来打个招呼。”
斋藤仍然浑身散发着临敌时的杀气。
“……你们觉得自己能全身而退？”
这句话令风间不愉快似的竖起了眉。
“别无聊地虚张声势了。不说你们，光是那些杂兵如果听到声音聚集过来，就不知道要死多少人了。”
他以陈述事实的口气说完，便悄无声息地走了。
在他的身影溶入黑暗之前，他又转过身来，直视着土方身后的柳泉，露出一个难解的笑容。
“喂，人类的女人，你回去替我告诉千鹤，就说——‘不久之后会来迎接你的。……安心等着吧’。”
他用一种随随便便的语气这样吩咐着柳泉。
柳泉微微一愣，随即微笑了起来。
“你还是早点打消你那个抢亲的念头吧，西鬼的大将。”她也用一种随随便便的语气回应道。
“……哦？”风间好像很感兴趣似的瞥了她一眼。
“我带走千鹤的话，你在他们这个乏味的组织里就是最特别的存在了哦？”他带着一丝挑拨似的恶劣口吻说道。
柳泉一瞬间就感觉他话语里满满的恶意激得她头发都要竖起来了。
……混蛋！你以为新选组是婚介所吗八嘎！虽然听上去很诱人，然而她对自己的地位还是有些清醒认知的——她可不是什么年费上万的VIP会员啊所以优质帅哥也不可能排成一排让她优先挑选的吧！！
……还有，就算土方和斋藤没有这方面的心思而没有听出来，在场的人里可是还有原田这个岛原的大红人啊掀桌！他能听不出来这句话里的恶意才奇怪呢！
“……用不着。”她硬梆梆地把风间的话顶了回去。
“我想要成为怎样的存在，我可以靠自己的努力去达到。”
风间有片刻看起来似乎有点吃惊。不过他很快勾起了唇角，轻声说了一句：“哦，那真遗憾。”然后就扬长而去。
……柳泉险些把手里的剑掷向他的后心。
八嘎！都要滚蛋了还不忘嘲讽她一记！什么叫真遗憾啊！是在暗示说她这个混在汉子堆里舞刀弄剑的男人婆一辈子也就这样了吗！……
正在怒发冲冠的时候，柳泉突然听到那个“唯一能够听懂风间潜台词的在场人士”原田的声音。
“……雪叶，没事吧？”
柳泉咬牙切齿地转过身来，面目狰狞地看着他，好不容易才挤出一个难看的笑容。
“我没事……只是很想宰了那个乡下鬼……”
原田一愣，虽然此时的情况有点不太适合，他仍然露出了淡淡的一个笑容，就如同他已经飞快地理解了柳泉吐槽的要点一样。
“说起来……也许真的是这样哪。以前并没有听说过这几个家伙的存在吧，说不定真的是藏在哪个乡下地方隐居着呢？”
……他无意中真相了。柳泉想。
同一时刻，斋藤也转向柳泉，表情似在深思。
“……你以前，认识那几个人？”他一边思考着一边缓缓说道，“那个金发男人使用的语气，就好像他以前就跟你打过交道一样。并且，在交谈中，即使是无关的话题，他也偶尔故意会提到你，这很奇怪……是想动摇你，还是想动摇我们呢？完全意味不明啊——”
柳泉尴尬地咳嗽了一声，想了想还是主动招认道：“在天王山脚下的小镇里遇见他之前，他也曾经出现在池田屋。”
当时并没有亲眼见到风间在池田屋二楼和冲田激战的在场其他三人：【！！！】
柳泉：“……我当时跟随副长赶往池田屋途中，因为听山崎君说起池田屋情形紧急，就独自一人直接上了二楼……啊，说起来，我是直接从一楼门外攀着窗框和矮檐爬上去的。”
土方、斋藤和原田面对这种【一个年轻姑娘也能随随便便粗鲁地爬墙上二楼】的状况，一时间简直毫无语言可以评价，不约而同地都摆出了一副略有些黑线的脸。
柳泉假装没看见。
作者有话要说：
2月19日：