下一秒钟, 谢菲尔德一手揽住安娜的后背，另一手穿过她的膝弯，突然抱着她站了起来。
查尔斯愣愣地看着这一幕, 还以为他们要离开, 谁知, 谢菲尔德一转身，把安娜放在了椅子上。他皱着眉，右手的食指关节轻叩着鼻梁，似乎不知道该拿安娜怎么办。
这时, 女佣推着餐车走过来, 将茶具、水果盘和三层点心架依次摆在玻璃桌上。安娜迫不及待地拿起一块巧克力蛋糕, 塞进嘴里。
查尔斯正思考着是告辞，还是坐下来和安娜一起吃, 就被谢菲尔德拍了拍肩：“查尔斯？”
“在。”
谢菲尔德侧了侧下巴，指向花园的另一端：“聊聊？”
“……好。”
查尔斯跟在谢菲尔德的身后, 不知道对方想和他聊什么。
他一边走, 一边仔细打量这个男人, 发现对方是真的高，几乎比他高四英寸。不知是否衬衫材质的原因，尽管他的头发已是灰白色，肩背、双腿却格外笔直，跟他的父母相比, 这个老男人更像是受过专业体态训练的演员。
这老家伙把他叫过来，想干什么，威胁他，还是警告他？就在查尔斯胡思乱想时，谢菲尔德停下脚步, 插着裤兜，转过身，问道：“抽烟吗？”
查尔斯实话实说：“抽。”
谢菲尔德微微一笑，从烟盒里抽出一根香烟，咬在嘴里，划燃一根长柄火柴，点燃了烟头。这一刻，查尔斯确定他已不再年轻，和安娜是生命线两端的人。即使被白雾模糊了五官，他的眼纹和法令纹依旧是那么明显，笑一下唇边都会出现几条纹路。
查尔斯禁不住摸了摸自己的脸颊，光滑而细腻，除了略微扎手的胡茬，找不到任何凹凸不平的地方。这么想着，他顿时找回了几分年轻人的自信，挺直了背脊。
然而，他和谢菲尔德聊了一会儿后，那些自信又消失得无影无踪，对方轻描淡写几句话，就让他哑口无言，而且，他发现自己无论怎么变幻站姿，都没办法比谢菲尔德更有气势。
他深吸一口气，竭力拿出表演子爵时的高贵姿态，却被谢菲尔德一个眼神比了下去——他并没有刻意打压查尔斯，眼神和口吻都像长辈般温和充满亲和力，查尔斯却莫名感到了一股威慑力，就像是学生见到教授，下属见到上峰，士兵见到长官般，让他没办法在谢菲尔德面前谈笑自如。
查尔斯悲哀地发现，与谢菲尔德相比，他唯一的优势，可能就是活得更久，比他拥有更多的可能性。但是，生命这种事，除了上帝，谁又说得准呢？说不定，谢菲尔德比他活得更久呢……够了，不能再想下去了。查尔斯晃晃脑袋，与此同时，他终于听懂了谢菲尔德话外之意：保密今天发生的事。
查尔斯同意了。就算谢菲尔德不说，他也不会说出去。其实冷静下来想想，这事儿虽然罕见，却远没有到无耻的程度，是他大惊小怪了。要说无耻，这个社会上有太多无耻的事——女演员们在镜头前裸身上阵，X级影片大摇大摆地登上电影院的海报，单身女郎甚至可以通过邮购买到情.趣用品，纽约的一所中学，有一年甚至有240个女学生怀孕，堕胎和流产不再是稀奇的事情。①
跟那些事情相比，安娜不过是喜欢上一个比她大几十岁的男人而已，根本算不上无耻或不道德，虽然一开始，确实把他吓了一跳。
查尔斯自认为是个思想开放的年轻人，说服自己接受了这件事，就是心里始终有点儿酸溜溜的——他今年刚满十八岁，体型修长而健美，但无论是谈吐气质，还是男性魅力，都比不上眼前这个年过半百的老男人，这让他心里怎么不发酸？
然而很快，查尔斯就被谢菲尔德的博学征服了。进入青春期以后，他时常感觉父亲不再像小时候那么强大，很多问题都答不上来。不仅父亲如此，学校里很多老师都是这样。他不禁对这些大人生出一些鄙夷和轻视。
但他却完全无法鄙夷和轻视谢菲尔德。查尔斯一直觉得，所谓大人，不过是比他们多活了几年，根本没资格在他们面前做出高高在上的姿态，现在他却心甘情愿地露出谦卑的表情，向谢菲尔德请教人生或学问上的困惑。
一个小时后，查尔斯彻底叛变，把安娜在校园里的一切动向、音乐剧首演的时间，全部告诉了谢菲尔德，并且发誓，绝对不会把今天的事说出去。他酸溜溜的情敌心态，也扭转为羡慕和仰望——羡慕安娜的身边有这么一位温和、博学、优雅的绅士，仰望谢菲尔德的谈吐和气度。
不过，他还是忍不住问道：“先生，你打算怎么处置安娜呢？”
谢菲尔德抽了一口烟，侧过头：“怎么说？”
查尔斯想了想，说：“看得出来，安娜很喜欢你……她虽然从不拒绝追求者的礼物，却不会草率地和他们牵手、拥抱甚至接吻，之前在剧组里，有个男孩趁乱抱了她一下，直接被她打了一耳光。她或许粗鄙无礼，却绝对不是一个轻浮的女孩。她的感情确实有些匪夷所思，但还请你不要辜负她的真心。”
“多谢你的忠告。”谢菲尔德笑了笑，查尔斯却感到他眼中的笑意明显冷漠了不少，“我比任何人都珍惜她的感情。”
查尔斯有些尴尬，却并不后悔说出这一番话。作为安娜曾经的追求者之一，他有必要发出这样的忠告。他不觉得自己做错了什么。
聊天结束，他们回到了花园的另一边。已是黄昏时分，金子般的余晖铺满了翠绿色的草坪，照出空气中飘舞的细小尘埃。安娜瘫在椅子上，仰起脸，打了个极大的哈欠，几乎能看见嘴里鲜红的小舌，然后捏起一块马卡龙，丢进了嘴里，咔嚓咔嚓吃掉了。
她两条腿伸得老长，脚底已脏得不能看，她却满不在乎，大喇喇地挠了挠腿上的蚊子包，嘟着嘴咕哝了一声，即使听不见她在说什么，也大概能猜到是在诅咒那只蚊子及它的亲属。
谢菲尔德掐灭了烟，走了过去。查尔斯识相地顿住了脚步，远远地看着他们。
不知是否黄昏太多情的缘故，眼前的一幕就像是一部氛围禁忌的电影：谢菲尔德走到安娜的面前，单手撑着桌子，身体往前微倾，低声呵斥了一句。
安娜根本不怕他，板起脸，直接用脏脚踹了他一下。谢菲尔德皱皱眉，捉住她的脚踝，呵斥声大了一些，却始终称不上严厉。
他摇铃唤来了女佣。过了一会儿，女佣提着一双露趾拖鞋和一桶热水走了过来，蹲在安娜的面前，准备为她洗脚。安娜却扭来扭去，想要逃跑，还尖叫着喊道：“想要我洗脚，除非你当我男朋友！”
话音落下，谢菲尔德捉住她的脚踝，直接把她的脚掌塞进了热水桶里。
安娜顿时发出“咝咝”的吸气声，脚掌颤了一下，可怜兮兮地喊道：“疼！”
谢菲尔德半蹲下来，用手试了试水温，毫不留情地拆穿了她的谎言：“小撒谎精。”
安娜立刻换了副面孔，露出甜甜的酒窝：“反正你的手已经湿了，就帮我洗脚呗！”
谢菲尔德看她一眼，没有说话，却解开了黑钻石袖扣，将袖子挽到手肘，然后单膝跪在地上，垂头帮她洗脚。可能因为安娜的脚是真的脏，他的动作并不温柔，一不小心就洗得安娜尖叫一声，蹙眉抱怨他的手法野蛮极了，仿佛在给小母牛搓澡。
谢菲尔德平淡地问道：“那你自己洗？”
多嘴多舌的少女当即闭了嘴。她终于安静下来，歪着脑袋，凝视着谢菲尔德的动作。只要她不说话，就会散发出一种令人怦然心动的美丽。查尔斯明知道她已经倾心谢菲尔德，却还是忍不住一阵心悸。
许久，谢菲尔德把她的脚掌从热水里抬起来，放在他的膝头上，用毛巾擦干上面热腾腾的水渍。这两只充满肉感的脚掌，总算露出了它们的真面目：脚背是偏白嫩的蜜黄色，脚底泛着洁净、健康的粉红。
他将两只脚送进拖鞋里，站起身，用湿漉漉的指关节叩了叩桌面，警告她不准再光脚乱跑。安娜却一把推开他的手，埋怨他用洗脚水弄脏了桌子。
不得不说，安娜烦起人来，恨不得让人打她一拳，谢菲尔德却毫不动气，拿出手帕擦干了手指，对她有一种几近溺爱的纵容。
谢菲尔德没有说假话，他的确比任何人都珍惜安娜的感情。
——
周末过去，安娜隐隐察觉到，谢菲尔德对她的态度有了一丝细微的转变。但当她跑过去，问他愿不愿意当她男朋友时，他又投来一个冷冰冰的目光，命令她去写作业。她不由烦闷极了，恨不得在他的脖子上咬一个表示标记的牙印。
幸好，音乐剧的排演十分顺利，老师和导演都夸她“演戏的好苗子”、“将来一定会在好莱坞大有作为”。她沾沾自喜的同时，又有些出神，想起了读公立中学的时光。
那天，老师走下讲台巡视，她的邻桌正在悄悄抽烟，吓了一跳，连忙把卷烟扔在了她的桌上。
安娜愣了一下，还没来得及处理那支卷烟，就被老师看见了。她立刻把安娜叫起来，指着她的脸蛋，对所有同学说道：“大家看好了，这种女孩永远不会有作为。”说完，她充满厌恶地瞥了安娜一眼，“要不是看你还是个小女孩，真想报警把你送进局子里！”
话音落下，她的邻桌起哄道：“安娜的妈妈是应召女郎，她肯定是警局的常客！”
有女孩问道：“应召女郎是什么？”
“就是高级一点儿的卖笑女郎，”一个身躯肥胖的白人男孩答道，“卖笑女郎知道是什么吗？就是街边那些浓妆艳抹、穿着短裙黑丝袜的女人，我爸爸说，她们身上有很多脏病，接触她们的人都会浑身溃烂而死。”
教室里哗然一片，不少人露出恐惧、厌恶的眼神。白胖子继续说道：“叫她们应召女郎都算抬举了，我爸爸说，成年人都叫她们ho——”
“Ho！”
“哈哈哈，ho！”
这个发音简单又好读，所有人立刻跟读起来。女老师站在一旁，脸上挂着冷笑，不闻不问。
顿时，教室里“ho”声此起彼伏，形成尖锐、刺耳的音浪，朝安娜扑袭而去。当时，她才十三岁，尽管已经开始发育，也学会了往嘴上涂抹口红，却仍是一个小小的女孩。
如果这是私底下的骂架，她大可以用尖利、刻薄的言语回骂过去，但这是在课堂上，她的身边还站着一个高大的成年人。于是，她只能像个茫然、呆傻、可怜的雏鸟般，张着嘴，迎接四面八方的恶意。
从那时起，她就学会了睚眦必报。她将那白胖子的相貌特征，牢牢地记在了心里，但并没有立刻报仇，因为感觉以她干瘦的身材，估计连那白胖子的一巴掌都承受不住。她花了两个月的时间去锻炼身体，松鼠似的满街乱窜，不过并不是白白地乱窜，接了几个送牛奶的长单，赚了2美元。
等跑得足够快以后，她用赚来的钱，买了一盒廉价的香烟，然后在放学的路上，蹲到了那个白胖子。
两个月过去，白胖子早已忘了他对安娜实施的暴行，所以也就失去了警惕性。那天，安娜故意把嘴唇涂得红艳艳、亮晶晶，走到他的后面，轻拍了一下他的肩膀，弯着大眼睛，露出一个甜甜的笑容。
白胖子被这个笑容融化了，根本没注意到安娜的胳膊缓缓绕到了他的身后，悄无声息地扯开了他的衣领，把十几支点燃的香烟，丢进了他的衣服里。
十几秒钟过去，白胖子才感受到烧灼的疼痛，发出杀猪般的痛苦嚎叫，而安娜早已经一溜烟跑了。
回到家后，安娜琢磨着，这胖子可能会报复她，正发愁怎么善后，刚好这时，她的母亲布朗女士回来了。
安娜的眼珠乌溜溜一转，有了办法。她扯住布朗女士的衣角，把课堂上的事添油加醋地告诉了她。至于当时为什么不说，是因为布朗女士又和男人私奔了，安娜在跟她生闷气，赌气不想说。
布朗女士听完女儿的告状，点燃一支烟，叼在嘴里，鼻腔和嘴巴同时冒出滚滚白雾：“那你当时抽烟了吗？”
安娜急了：“我抽个屁，我哪有钱买烟呀！”
布朗女士想想也是。虽然在她的眼里，被骂“ho”算不得什么大事，她从早被骂到晚也没有觉得委屈，但骂她的女儿是“ho”，确实太过了一些。在她的构想里，安娜是要读大学的，会带她离开这条肮脏恶臭的街。
于是，布朗女士一拍大腿，同意第二天护送安娜上学。
安娜想得不错，第二天，白胖子果然在校门口等着她，准备狠狠教训她一顿。安娜立刻后退一步，把白胖子的位置指给她的母亲。布朗女士叼着烟，烟囱成精似的，踩着高跟鞋，婀娜多姿地走了过去，一巴掌打了个白胖子措手不及。
白胖子捂着脸颊，目瞪口呆看着安娜的母亲，不明白自己为什么被打。
布朗女士和安娜一样，拥有一头浓密黑亮的鬈发，眉眼浓艳，肌肤犹如黄褐色的蜂蜜。她用大拇指和食指拿下香烟，对着白胖子的头顶，弹下一小撮灰白色的烟灰。
白胖子尖叫了一声，颤抖地倒退几步。
布朗女士嗤笑一下，吸了一口烟，缓缓喷出来，说：“回去告诉你爸爸，老娘是他干不起的ho。都是贫民区的渣滓，瞧不起谁呢。”
那是安娜的记忆里，少数几次让她觉得温情的画面。现在，她终于走出了那条腐朽、罪恶的街区，进入了私立中学，在宽敞、明亮的教室里读书，一转头就能看见蓝盈盈的天空、翠绿色的草坪，遮阳树在灼目的阳光下发出簌簌的潮汐声。
她有了属于自己的爱好，遇见了包容她、疼爱她的情人，尽管那个情人还没有同意成为她的情人。她的手头宽裕了，不会再像寄生虫一样汲取那个女人的养分，不会再拖累她，成为她甩不开、丢不掉的包袱。
她的前途一片光明，以后说不定还能当演员赚钱，赡养那个女人，给予她渴盼了半辈子的安稳和荣光。
她想知道，那个女人究竟有没有得到真正的爱情，有没有过上幸福的生活，想起她的时候，心里是否有一丝愧疚……
安娜很想知道这些问题的答案，想极了，想得心里发痒，想得胸腔疼痛。
可能这就是一些被父母漠视的人的通性，他们终其一生，都在争取父母的认可。
哪怕他们的父母是个混蛋。