第120章

两兄弟最后直接打了一场, 最后的结果毫无意外地变成了,鹿岁出书推后,两兄弟一起奋发努力, 潜心学习, 一起参加四年后的那一次会试与殿试。

而且两兄弟一起约定,两人必须拿下“六元及第”与“一门三探花”的名头, 谁要是拖后腿了,都必须无条件答应对方一个要求。

林柳得知此事后:“……”

若是她没有记错, 两兄弟今年都快二十了吧, 怎么还是这么幼稚?

而且名次这么精确, 你们两个真的确定自己不会出错?

林柳非常想要提醒鹿岁这个一旦与鹤年吵架,智商就直线下降的蠢蛋一个明摆着的事实——

鹤年想要考状元只需要拼命努力,然后全力以赴, 拿出自己最好的水平就好。考中与否,那也都是上天注定, 他尽力就完了, 完全不需要考虑其他;

但鹿岁想要考中探花, 难度就不止上升了一点点而已。

毕竟鹿岁想要考探花,首先要做的就是放弃状元名次(鹤年^-^),然后还要考虑同场考生的真实水平,若是没人与他水平相近还好,他还可以自己“大胆求证, 小心算计”,可一旦有人与他水平相近,能否考中探花,那就完全只能看运气了。

事后回过神的鹿岁:“……”

但能怎么办呢?事情都已经发生了,手印都摁在了契书上, 他就算现在回过神来,也没办法让鹤年松口。

没办法,只能埋头苦读了。

实在不行,他就去竞争状元之位,他没办法考中探花,当然也不能让鹤年完成约定。

鹤年微笑:“不想要六元及第了?不想要资料大卖了?不想要赚钱了?”

嗖嗖嗖——

鹿岁只觉得自己胸口中了无数支箭,已经可以入土为安了。

但能怎么办呢?

鹿岁只能一边骂骂咧咧地读书,一边在心里将鹤年暴揍了一顿又一顿,还得在心里猜测等到结果出来,鹤年到底会提出什么要求。

至于之前收集的学习资料,也只能放在库房等待重见天日的那一刻了。

虽然高价收集的资料没办法售卖,但鹿岁本着不浪费的原则,直接将所有资料送去了女学——

既然姐姐这么重视女学,他这个当弟弟总不能没有一点儿支持不是?

女学如今的备考资料虽然不能与国子监和寒山书院相提并论,但比起之前光秃秃,只能靠老师的知识储备,以及学生自己从家里拿资料相比,已经非常足够了。

有这些资料的支持,女学的学生就和打了鸡血一样,比之前更努力了。

乡试结束之后,全国各地想要参加明年春闱的考生全都开始往京城涌来,京城内的房舍也开始紧张起来。

其中当然也出现了不少女性考生。

简惠贞几乎没犹豫,让人打听了每一位女性考生的住处之后,便直接让人将其邀请到了女学备考。

女学的名声随着之前那次乡试,已经传遍了整个国家。

面对女学校长的邀请,面对学习资料的诱惑,以及与志同道合的女考生们一起学习进步,一起备考科举的心动,几乎所有女性考生都答应了前往女学备考。

只有一个考生没有答应。

简惠贞得知此事后,有些疑惑:“对方可说了是什么原因?”

负责去邀请对方的老师解释道:“对方并未说原因,但我许是知道一二?”

简惠贞疑惑:“你认识对方?”

“不认识,”老师摇头,“但对方不来女学的原因,很可能是因为对方的年纪。那位女性考生瞧着已经四十多了,身边还带着一个女儿。”

不论是为了女儿,还是考虑到自己的年纪,那位考生都不大可能来到女学备考。

虽然科举不限制年纪,但如今的现状就是,想要通过科举出仕的女子,基本全是没有出嫁的姑娘家。就算其中有一两个成婚过的,那也都是丈夫死了,自己也没有孩子的情况。

哪怕是科举的时候年纪最大的盛蔓,她也丧夫无子。

像是那位考生一般,不但自己成亲嫁过人,身边还带着一个女儿的情况,极为罕见。

目前也就出现了这么一个而已。

简惠贞听完对方情况,直接愣住。半晌后直接放下手中公务,起身道:“我过去看看吧。”

老师点头:“那行,校长跟着我来。”

那一对母女在靠近城门的方向租了一间屋子,母女二人相依为命。

城门口环境嘈杂,周围住着的人也都是鱼龙混杂,实在不是一个可以让人安心备考的地方。

简惠贞刚到城门口,就忍不住皱紧了眉头。

两人在侍卫的护送下往前走,很快来到对方租赁的小房子。也是不巧,她们过来的时候正好遇上有人欺负这对母女,简惠贞瞧了一眼,看出对方并不认识那对母女,会过来找茬大概只是觉得对方无亲无故,又只有母女二人,觉得好欺负而已。

简惠贞皱眉,直接让人那群小混混打发走了。

等人走后,简惠贞与另一位老师才走上前:“你好,请问你是金雯雯吗?我是女学的校长简惠贞,可以请我进去坐坐吗?”

金雯雯抱着自己瑟瑟发抖的女儿,一直低头不做声。

等听到简惠贞的介绍,才一脸茫然地抬起头:“我之前不是说过,不会去女学吗?”

简惠贞笑笑:“从全国各地赶来京城,想要参加明年春闱的女考生有不少,全都答应了到女学备考,只有您一个人不愿去,我作为校长,总得知道原因不是?”

金雯雯回神,不好意思地冲着简惠贞笑笑,然后才起身抱着女儿进了屋:“简校长与张老师请进,屋里简陋,希望不要嫌弃。”

简惠贞与张老师一起进屋,几个侍卫你在门口。

金雯雯很快为二人端上两碗凉白开,略有些局促地开口:“家穷,实在买不起茶叶,让二位见笑了。”

简惠贞看了眼,装水的碗应当是女人吃饭用的,有些粗陋,但非常干净。她端起碗喝了一口水,这才笑道:“水很好喝。”

金雯雯松了口气,腼腆地笑了笑。

简惠贞见她放松下来,这才开口问道:“可以告诉我,你为什么拒绝去女学备考吗?”

金雯雯愣了下,叹气道:“我年纪这般大了,和小姑娘凑到一起像什么话?何况我还要照顾小女儿,实在脱不开身。”

她说话的时候,小姑娘就站在金雯雯旁边,小手揪着她的衣摆,沉默不语。

简惠贞笑道:“女学一共有三所,你即将参加会试,可以去第二所与其他同样准备参加会试的学生一起学习备考,你女儿也到了可以启蒙的年纪了,完全可以送去第一所女学,那里面大多是年龄不大小姑娘,你女儿进去后,也有同伴一起玩。你若是不放心,两所学校紧挨着,你抽空可以去看看。”

她自认为这个办法已经将什么都考虑到了,却没想到最后还是被金雯雯给拒绝了。

她不解地看着金雯雯:“可以告诉我原因吗?”

金雯雯看了眼女儿,小声道:“小乐离不开我。”

简惠贞都要无奈了:“可你迟早是要与你女儿分开的啊?就算是现在不分开,你以后考中进士,入朝为官,整天在府衙忙碌……”

金雯雯抬头,认真地看着简惠贞,抿唇摇头:“我不会做官的。我考科举只是为了保护自己和女儿,并没有做官的想法。”她笑了笑,“就我这性子,本也不适合做官。”

简惠贞愣住,没想做官?

金雯雯解释道,“我丈夫在皇上登基之前就没了,家里只剩下我们母女。因为家里没了顶梁柱,我们母女的生活每况愈下,不但时常被左邻右舍欺负,夫家也想要强行收走家里的财产。”

“我本来想去申请贞节牌坊,但我不过刚刚守寡,当地官府根本就不愿将我的名字报上朝堂。”

贞节牌坊虽然是对女性的残害,但想要获得贞节牌坊也不是那么容易的。

刚守寡的寡妇,除非立刻自杀殉情,否则至少也要守寡五六年,甚至更长时间才会被宗族报上当地官府,再由当地官府上报朝廷,朝堂再统一决定哪些人可以得到贞节牌坊,哪些又不够资格。

为了防止贞节牌坊泛滥,并不是每一个上报的都会被批准。

那些为丈夫守寡不过几年的寡妇,与丈夫死后直接殉情的相比,自然后者带来的震撼更大,也更容易获得贞节牌坊。

而新寡之人,必然不可能获得贞节牌坊。

后来贞节牌坊都被砸了,金雯雯自然更加不可能获得了。

金雯雯抿唇:“为了逃脱夫家逼迫,我将房子卖了,然后带着钱财跑了好几个地方。但因为他们拿出了证明我们是亲人的东西,又因为我们孤儿寡母的,被认定为非常容易出危险,只要夫家随便编造一个谎言,我们的行踪就会被暴露出来。”

她已经算是非常果断的人了,但还是没能摆脱夫家的纠缠。

金雯雯有时候都忍不住想,自己上辈子是不是杀了丈夫全家,所以这辈子才会被他们这么报复?

就在她快要绝望的时候,朝廷颁布圣旨,女子也可考科举。

一个秀才功名,可比贞节牌坊有用多了!

当年也曾跟着父亲读书识字,习得四书五经的金雯雯,当即就决定下场考试。

她本就聪慧,又有必须考中秀才的紧迫性,于是日夜不休地学习,倒是真的在第一次允许女子参加的科举中,一路过关斩将,成功拿下了秀才功名。

因为夫家有人是举人,为了保险,金雯雯才决定考上进士。

但她本人对做官,完全没有兴趣。

“我这次其实对会试没多少信心,会到京城来也不是因为赶考,而是想要离夫家的人远一点。”金雯雯抿唇,“京城到底是天子脚下,在这里生活怎么也比其他地方安全一些。”

唯一的问题就是,物价昂贵。

若非如此,金雯雯也不至于在城门口附近租房。这地方鱼龙混杂,对她这样单身带孩子的人来说非常不友好。

简惠贞叹气,正准备开口告辞,视线落在小房子的装潢上,忍不住皱眉:“夫人听我一句劝,您就算不想科举出仕,也不该留在这儿。”

话落,她的视线转向从头到尾都没有说过话的小姑娘身上。

简惠贞皱了下眉,觉得有些不对。

金雯雯直接站起来挡住小姑娘:“多谢校长提醒,我会尽快找其他房子搬出这里的。”

之前小混混上门将她吓到了,就算简惠贞不提醒,她也肯定是要搬离这里的。

简惠贞移开视线,摇了摇头,告辞离开了。

张老师看着简惠贞:“校长失望了吗?”

简惠贞笑着点点头:“倒不是失望,只是觉得可惜。金雯雯是一个非常清楚自己想要什么东西的人,目标坚定,一往无前,这样的人迟早会考中进士的。”

就算明年考不中进士,四年后也一定可以考中。

但人家不愿意,简惠贞也不能强迫。

简惠贞让人留心金雯雯以后的生活,然后就将注意力放在了其他人身上。既然金雯雯不想要进入女学,就不算是她的学生,她自然对金雯雯的关注有限。

何况紧接着,就来了一位更让简惠贞在意的学生。

柯良玉。

当年恩科刚放出女子也可参加科举的消息,这位叫做柯良玉的学生就踊跃报名。若非她的家人太坑,柯良玉如今指不定都已经成为朝廷官员,开始为皇上办事了。

所以听到柯良玉过来报名的消息,简惠贞选择了亲自去见人。

几年过去,柯良玉如今已然是妇人打扮。

简惠贞见到柯良玉打扮的时候,愣了一下,然后才笑着上前:“你便是柯良玉柯夫人?早前听闻了夫人的事迹,一直很想要与您见面,只是等待许久,也不曾听闻夫人到女学报名的消息。我原本还以为夫人是在家中备考,不曾想……”

柯良玉笑了下,解释道:“之前一直在准备科举,但夫家希望我先与丈夫成婚,生下孩子后再开始科举。我这条命本也是丈夫救的,所以便答应了,这才一直蹉跎。”

简惠贞愣住,她倒是知道柯良玉与从大成婚的消息,却没想到柯良玉会因为成婚而暂时放弃科举。

柯良玉看到简惠贞表情,猜到她在想什么,笑道:“校长放心,我这辈子唯一的心愿就是科举,任何人都不能阻止我。就算成婚生子,我也从未放弃过读书学习,如今孩子断奶,我不就来报名了?只是有些可惜,我如今只是秀才功名,没办法参加明年的会试了。”

简惠贞见她态度积极向上,没有一点儿阴霾,不禁松了口气。

两人又说了会儿话,简惠贞便带着柯良玉去了她所在的班级。在谈话的时候,简惠贞小小地测试了一下柯良玉的水平,她的学识果真没有退步,许是还有精进。

按照柯良玉的水平,她原本应该直接进入举人班,冲刺进士的。但因为她如今只是秀才,也只能按照规矩前往秀才班。

但柯良玉并未放在心上,一脸笑容地走进了教室。

当年柯良玉的事情闹得沸沸扬扬,许多姑娘都是在她故事的鼓舞下选择了走上科举之路,如今听闻柯良玉也来了女学,且在成婚生子后也没放弃科举,一个个都心思浮动,想要与她说说话。

其中感触最大的,还是甄英莲。

可能是因为从小接触林柳,习惯了她各种天马行空,与如今世界格格不入的想法,柯良玉当年的事情给英莲带来的震动倒不是太大,但柯良玉如今的选择,却让英莲生出几分别样的想法。

一天课程结束,甄英莲快步走到柯良玉身边。

甄英莲在女学也算得上是风云人物了,不但次次考试拿第一,据老师所说,只要她之后不放松,等到会试的时候定然榜上有名。

何况她还将黛玉送给她的学习资料,直接刊印出来送给了女学,让女学的所有人受惠?

所以见到甄英莲往柯良玉身边去,其他人都默契地绕开了两人。

柯良玉一直关注科举相关的消息,自然知道甄英莲。

而且她在水平足够夺得进士的时候,还愿意到女学来读书,除了想要与一群志同道合的姑娘们结识,最大的原因就是林家的那些书籍和笔记。

所以她对甄英莲还是很熟识的。

见英莲过来,柯良玉直接停下脚步:“英莲?你有事找我?”

甄英莲抿了抿唇,拉着柯良玉去了一个不引人注目的地方,然后才小声问道:“我、我就是想要问问,你的孩子,是男孩儿还是女孩儿?”

柯良玉直接愣住,不明白甄英莲怎会对这个问题好奇。

但看甄英莲眼底不似作伪的紧张,她愣怔半晌,还是笑着回答了她的问题:“生的是个女儿,娇小可爱,软糯乖巧,非常让人喜欢。”

甄英莲捏紧拳头,紧张得脸色发白:“可是,可是你如果生的只是女儿,你的丈夫和夫家其他人,会同意让你参加科举吗?”

翻过年就是会试了,眼瞧着就要迎来最后的结果,哪怕所有老师都说,只要她不松懈,就算名次不算好,但她肯定可以考中进士,甄英莲也紧张得一晚上一晚上地睡不着觉。

她最近起床,都发现枕头上全是头发。

因为太紧张,即使偶尔睡着了,她做梦不是梦到自己成婚嫁人之后只能被逼着放弃科举,就是梦到自己独自一人在学校埋头苦读,最后却在会试落榜。

甄英莲有时候都觉得,自己如今的状态,也许坚持不到会试的时候就会出事儿。

尤其是在发现,自己第一名的位置慢慢变得不那么稳当的时候,她心里的焦躁几乎难以言说。

但她毫无办法。

因为担心影响到其他同窗学习,她甚至不敢将自己心里的压力诉诸于口,只能在深夜失眠的时候自己一个人默默消化。

她都快要放弃了,却没想到柯良玉来了。

一个成婚生子后仍旧选择进入女学,坚持科举的柯良玉,来了。

说实话,甄英莲的其实有些冒犯。

柯良玉虽然离经叛道,但到底是在重规矩的人家长大,非常介意旁人的不礼貌。

但她的视线落在甄英莲的脸上,良久后,却选择了忽视。

柯良玉能看出来,这个小姑娘的精神已经紧绷到了极致,再不给她松一松弦,只怕随便一点儿外力,就能将这姑娘推入万劫不复之地。

她顿了顿,说道:“我丈夫还好,对我参加科举的举动非常支持。但夫家其他人自然是不同意我参加科举的,他们有的人希望我彻底放弃科举,留在家里相夫教子,好好陪伴照顾我女儿长大;有的对我科举倒是没有太大意见,但也希望我生了一个儿子,为从家延续香火之后,等孩子长大之后再考虑科举的事儿。”

甄英莲屏住呼吸,不敢错过只言片语。

柯良玉看她紧张的小模样,笑着伸手拍了拍英莲的脊梁,“小姑娘,放轻松,我们只是闲话家常而已,你不必这般如临大敌。”

英莲挤出一抹笑,而后深呼吸一次,脸色好看许多。

柯良玉这才继续说道:“但我这人吧,天生骨头硬,骨子里的狠劲儿让一些男人瞧了都想要退避三舍,所以我完全没有将夫家那些人的话放在心上。”

“我成婚从来不是因为夫家的人,而是因为我当初与丈夫订下婚约之前,就已经提前说过,成婚后我是一定会参加科举的,他同意了,我才选择了他。”

“生孩子也不是夫家的催促,只是因为我知道,一旦我科举出仕,以后只怕没什么机会怀孕。”柯良玉笑了笑,“就算怀孕,如果怀孕的时候我正值关键时期,那孩子我只怕也不会要的。”

甄英莲朱唇微启,被柯良玉的话震在原地,完全说不出话。

她为什么可以如此轻描淡写,说起落胎这样的事啊?

柯良玉见甄英莲表情,无奈地摇了摇头——

果然还是个小姑娘。

甄英莲对上柯良玉的眼睛,震了一下,不好意思地笑了笑。

柯良玉也不介意,继续说道:“因为知道自己以后极可能不会再生孩子,所以才会答应他们,成婚后先生一个孩子再科举。既然生了,是男是女又有什么关系,我可不会为了生一个儿子耽误自己宝贵的时间。”

“可是……”

“有什么可是的?”柯良玉看着甄英莲,眼神一片平静,“身体是你自己的,你不想做的事情,其他人难道还能强迫你?若真这样,大不了鱼死网破好了,有什么害怕的?”

“当初说好为丈夫生一个孩子,我生了;孩子太小离不得母亲,我也留在家里陪了一年,但也就这样了,我不可能容许其他人得寸进尺。”

柯良玉笑道:“毕竟当初我选择如今的丈夫,就是因为他说了,婚后不会阻止我参加科举。”

若不然,她做什么嫁给从大呢?

“你夫家……”

“我夫家怎么了?”柯良玉笑,“夫家如何与我有什么关系?我身上背着秀才功名,他们难道还敢对我做什么?何况我不是还有丈夫吗?他的家人自然有他自己应付。”

柯良玉有时候也挺庆幸,她当初果断选择了从大,虽然这人没办法和风花雪月吧,但确实疼老婆,且对文化人非常遵从。

她想要参加科举,从大一直是最支持她的那个。

在发现她态度坚决,绝对不可能再妥协之后,便直接选择站在她这边。哪怕他家人说,孩子离不得母亲,从大也干脆辞掉了侍卫的职务,自己回家带孩子。

“我当个侍卫以后能有什么出息,还不让让夫人好生读书,以后指不定还能做个大官儿。你们也别说什么儿子不儿子的了,如今女子也能参加科举,她是夫人生的,以后读书肯定厉害,指不定比家里几个侄子都光宗耀祖。”

若是婆家拿孩子以后会嫁人说事儿,柯良玉也能回怼:“既然女儿以后都是要嫁人的,那不如现在就改姓,直接和我姓得了。”

夫妻齐心,其利断金。

婆家的人虽然被气得不轻,但柯良玉倒是因此对从大生出了几分男女心思,夫妻二人的感情反倒变得更好了。

主要也是因为,从大对她的言听计从。

柯良玉自己性格强势,还真就挺喜欢从大对自己的态度。

柯良玉也想过,若是从大反悔听了他亲人的话不想让自己科举,她怕也只能选择和离了。

和离不成,那就只能被休。

虽然被休也能参加科举,但到底名声不好听。

进入官场之后,想要升迁得够快,名声好的人自然比名声坏的更是容易。

柯良玉说完,伸手拍了拍甄英莲的头:“你就是想太多,顾虑太多,可这世上哪儿来那么多的两全其美?遇上为难的事儿,将两个选择摆在自己面前,将做出选择后将会遇到的最坏可能想清楚,然后看看哪一个自己更不能接受。”

“想清楚了就立刻做决定,做了决定就别瞻前顾后别后悔。”

柯良玉笑了下:“这世上哪儿那么多的两难抉择?不过都是世人为自己的优柔寡断想的借口而已。”

说完她便直接离开原地,找了个学生带着自己去了住宿的地方。

甄英莲站在原地沉默许久,也不知想通了什么,一直萦绕在她心间的紧张与惶恐瞬间消失无踪。

她长舒了一口气,心情轻松了不少。

虽然不可能如柯良玉所说那般,果断决定,绝不后悔——

事实上能做到柯良玉那种地步的人,这世上只怕也没几个。

甄英莲自己就做不到,但她还是从柯良玉的一番话中,得到了自己想要的东西。

她没办法彻底抛开封氏给的压力,但她可以暂时摒弃封氏给自己带来的影响,可以不将封氏看得太重。

能达成封氏的心愿固然好,若是无法达成,她也不必委曲自己。

毕竟她未来还有几十年可活,怎么可以为了封氏抱孙子的想法,就赌上自己的婚姻和后半生?

想通之后,英莲当天就睡了一个好觉。

睡得好了,英莲学习起来效率更高,进步也比之前更迅速。

原本还有些担心英莲的老师们见状,全都松了口气,几次考试之后,直接告诉英莲,按照她如今的水平,哪怕之后再无进步,她也绝对可以在下次会试得中进士。

英莲听完,狠狠地松了口气。

……

光阴如白驹过隙,眨眼已经消失无踪。

过了年,很快就到了会试。

这段时间,女学、国子监与寒山书院一起考试十几次,但如简惠贞之前所言那般,国子监与寒山书院的成绩虽然有所上升,但在女学那些学生的飞速进步下,仍旧很快就被超过,甚至碾压。

甚至于,乡试之时压了甄英莲一头的那位寒山书院的考生,在三所学校联考之后,不过第三次就直接被甄英莲的名字压在了下面,第四次则被傅秋芳超过,然后考试次数越多,超过那位考生的女学生就越多。

你以为那位考生懈怠了,成绩下降了?

可事实却是,那位考生在寒山书院的排名一直稳如泰山,从来就没有从自己班级掉下去过,因为太过努力,他还超过了好多备考多年,想要参加这次会试的举人。

但……

据说那位考生每次看到名单,都会自闭一次,然后再次努力,再考试,再自闭。

但他的努力也没有白费,至少原本并未打算参加这次会试的那名考生,如今的成绩得到了寒山书院院长的肯定,说是只要参加必然榜上有名。

那位考生几乎喜极而泣,然后放弃了这次会试。

其他人不解,那位考生却回答道:“我总觉得女学里面卧虎藏龙,指不定再考试几次,还会有人名次超过我,到时候我就算考中了贡生,等到殿试的时候只怕也会落到同进士的位置。既然这样,我还不如按照原计划多学习三年,这样也保险。”

但不是每个人都有这位考生一般清醒的头脑,很多考生都想要博上一场。

但最后的结果嘛……

会试的成绩很快下来了,女学考生只要是参加了这次考试的,八成榜上有名,前十名同样被占据一半,不过这次,前三名没有一个女性考生。

第一名是来到京城之后,便直接进入国子监苦读的甄英竹,第二名是寒山书院的一位考生,第三名则是江南的明德书院的考生,而女学第一名甄英莲,只是第四而已。

可这样的成绩,却根本没人敢嘲笑。

毕竟从第四名开始,一直到第八名,全都是女考生。

女学的名声,再一次传遍了整个京城。

这次考试,女学一共有将近五十位考生报名,录取的二百多名考生中,女考生占据了足足六十席位——

四十个女学考生,二十个其他地方进京赶考的女考生。

让人震惊的是,这六十个新晋贡生竟然全都准备参加之后的殿试,完全没有考虑到成为同进士的可能。

毕竟这六十位女贡生中,有不少人名次靠后,就算之后会试结束后玩儿命地学,也肯定会有不少人成为同进士。

但……

没人在意。

殿试报名的女贡生,一个不落。

这样夸张的比例,几乎让所有人都说不出话来。

但林柳在看到这个数据后,却笑弯了眼睛。

她原本以为,想要等到朝堂女性官员的数目超过五十,只怕还要等上好几届会试,但如今不过第一届,这些抓住机会的女性就拼尽全力从泥潭里面挣扎出来,成功踏上了往金字塔尖攀爬的第一步。

林柳心里有无数的想法,只是碍于朝堂之上女性官员的数目太少而不能贸然提起,但如今,她看到了希望。

殿试一如既往,只考一天,几天后就公布成绩。

经过一段时间的努力,英莲的名次成功从第四名爬到了第二,与甄英竹的名字并列在一起,吸引了所有人的目光。

等知道两人是姐弟后,此事很快传扬开来。

甄英莲与甄英竹两姐弟的名字,也很快随着报纸传遍了整个国家。

甄士隐比报纸还要先一步得知消息——

在考试成绩出来之后,朝廷就将会试与殿试的成绩随着邸报一并发往全国各地,姑苏当地的官员知道之后,便敲锣打鼓地带着这个消息登上了甄家的大门。

甄士隐喜不自禁,给了官差不少赏银。

封氏也高兴,但她的关注点更集中:“英莲既然已经考中了进士,便可以嫁人了吧?我是不是可以上京,开始为她与英竹二人寻摸婚事了?”

甄士隐脸上本来带着笑,此刻却笑不出来了:“两个孩子年纪还小,想什么时候成婚就什么时候成婚,你着急什么?”

封氏张了张嘴,到底没有说什么。

但看她眼神,却能发现她并未打消这个想法。

好在她向来以夫为天,甄士隐不同意,封氏绝无可能独自上京。

甄英莲与甄英竹两姐弟从信中得知这个消息的时候,不约而同地松了口气。

两人既然已经考中进士,自然就不能再住在国子监和女学了,到翰林院报名之前,两人便托贾敏帮忙寻摸一个小院子买下,如今两姐弟住在一起,每日还能一起上值,有人陪伴,倒也不觉得孤单。

确实有不少人看中了两姐弟,想要为自家儿子/女儿定下两姐弟,但两人全都以父母不在身边为由,直接拒绝了。

英莲其实很想要像柯良玉那样的生活,她甚至还让人打探过从大一家,但最后的结果却是,若是她嫁给从大,绝对不可能得到与柯良玉一样的结果。

她与柯良玉的性子,本就完全不同。

若是真的不顾自己性格往婚姻里钻,最后下场只怕不会好。

于是英莲彻底放弃了成婚这一条路,并直接和英竹说:“我过上几年大约会出家,到附近的寺庙挂单带发修行,这样既能满足母亲让你成婚生子的要求,也不会委曲了我自己。”

英莲想了许久,也只能想到这一个两全的办法。

英竹听到她的话后,却不高兴地瞪了她一眼:“姐姐这话说的,好像我多着急成婚一样,我现在才多大?距离朝廷说的法定成婚年龄还有好几年呢,姐姐你实在没必要想太多,自己想怎么生活就怎么生活,不用为了我跑去出家。”

英莲有些感动,但还是摇了摇头:“我就是觉得,以自己的性子,若是成婚,最好的结果也就是在家相夫教子了。我没有那个勇气与一群人对抗,心理承受能力也不比其他人好。”

英竹皱眉:“我这个做弟弟的难道还能眼睁睁地看着你被欺负?”

“可若是没欺负,旁人只是在我耳边说些似是而非的话呢?”英莲叹气,“如今只是母亲一个人,我就将自己逼得受不了,若是在我身边所有人都说我不好,我不觉得自己能一直坚持着不妥协。”

经过与柯良玉的谈话,英莲对自己的认知也提高了不少。

她很清楚,自己没办法成为柯良玉那样的人,她也没办法将自己家人话置若罔闻。但她又很清楚,自己非常想要像男人一样,拼出一片属于自己的事业。

所以,甄英莲的选择就是,不成婚,不要让可以影响到自己的人增多。

一个封氏就足够了。

甄英竹看着英莲,沉默许久后,说了一句抱歉。

英莲失笑:“这与有什么关系?我只是清楚地认识到,自己的性格太软,太在意身边人的话。我有你们就足够了,不想再多出几个可以影响到自己的人。”

英竹无言,许久后伸手抱了下英莲。

英莲愣住,笑着回抱对方。

……

殿试结束,女学又迎来不少女学生。

这些姑娘们一个个精神抖擞,对未来充满了希望与向往。

简惠贞看着她们脸上的笑容,心情都飞扬起来。

但其中,出现了一个意外。

金雯雯带着她的女儿,也出现在了女学报名的地方。

因为太显眼,简惠贞一眼就认出了来人。想到金雯雯之前坚决拒绝进入女学的态度,她不由生出不好的预感。

简惠贞忙将负责关注金雯雯的侍卫叫来:“金雯雯最近是遇上什么麻烦了吗?她怎么会出现在女学?”

侍卫摇头:“金夫人打从校长去过之后,就搬家离开了城门口,了,另外租赁了一个小院子居住。每日除了买菜做饭,几乎不出门,也没遇上什么麻烦。”

“这段时间唯一发生的一件大事,就是会试与殿试了。”

“金夫人会试落榜之后,态度也没什么变化,似乎对此早有预料。不过奇怪的是,她会试落榜之后,仍旧不忘关注殿试,也是在看过殿试排名之后,她才找到房东退租,然后来了女学。”

简惠贞皱眉,殿试?

若是一心想要科举出仕的人,在会试落榜之后还去关注殿试并不奇怪,可若是一个本就没打算科举出仕的人,在自己会试落榜之后,为什么还会关注殿试?

而且殿试成绩刚出来,她就开始退租,显然当时就有报名女学的想法。

简惠贞总觉得,这位金雯雯还隐瞒着什么。

她很欢迎金雯雯到女学读书,但并不希望因为金雯雯,影响了学校的其他考生。

金雯雯见到简惠贞过来,似乎并不意外。

简惠贞深吸一口气:“这里人多嘴杂,不如去我办公的地方谈?”

金雯雯牵着女儿点了点头,跟在简惠贞的身后去了她的办公室。

等屋子里面只剩下自己与金雯雯母女的时候,金雯雯才开口解释自己为何会突然出现在女学:“我之前不是与您提起,夫家有人是举人,所以我才会想要考进士?他这次考中进士了。”

金雯雯咬牙,表情非常难看。

简惠贞愣了下:“就算你夫家有人考中进士,你身上也有朝廷功名,他们能对你做什么呢?就算你丈夫以前有钱,看你现在的样子,也花得差不多了吧?他们应该没有必要再为难你了不是吗?”

以前是为了钱,但现在钱已经没了——

若不然,金雯雯也不至于带着自己的女儿在进门口住。

在没有钱,且金雯雯身上还有功名的情况下,她夫家完全没有必要再针对她啊?投入与付出不成正比,只要脑子不蠢,就不可能冒着名声尽毁的风险再对金雯雯做什么。

金雯雯抿唇,许久之后咬牙道:“因为他们担心,我会将他们做的那些恶心事全都说出来。”

简惠贞看着金雯雯:“不介意的话,你可以告诉我……”

金雯雯逃跑多年,对周围环境的敏感性及警觉性完全不是常人可比的,她刚搬家,便已经发现了那位盯着她们母女的侍卫,也知道那个侍卫暗中帮助了她们几次。

那侍卫曾在简惠贞身边出现,所以她很清楚对方是谁派来的。

金雯雯对简惠贞还是很相信的:“我丈夫去世之后,他们不但想要吃绝户,还想要害死我,去换一块贞节牌坊。若非我警觉,只怕早已经被他们得手。”

“事情发生后,我对夫家的警惕达到了最高,出行都不敢落单。但我没想到的是,他们在发现没办法对我下手之后,竟然将主意打到了我女儿身上。”

“他们、他们想要将我女儿嫁给家族旁支最出息的那个人,也即是如今考中进士的那个读书人。”

简惠贞不敢置信地瞪大眼睛:“他们想要将你女儿嫁人?她才多大?”

她低头看着默不作声的小姑娘,在心里估算一下——

哪怕是现在,最多也不过十二三岁吧?

可事情显然不会是今年发生,至少也是林柳登基之前。而距离林柳登基,也已经有好五六年了!

简惠贞面色铁青:“一群畜生!”

金雯雯眼眶泛红:“我知道的时候,小乐已经被送到那人家里,甚至已经拜堂成亲,马上就要送入洞房了。若非我去得及时,小乐……”

“但就算这样,小乐也被吓到了。事情过去几年,她除了和我待在一起的时候会活泼一些,其他时候就跟木头一样坐着不动,至今没有开口说过话。”

简惠贞心中酸涩,一时不知该说什么才能安抚这位伤心的母亲。

金雯雯却很快调整好了心情,笑道:“虽然之前朝廷规定,法定成婚年龄是二十二岁,但之前的婚事同样会被朝廷承认。我女儿与那个人……是有婚书的。”

所以金雯雯才想要压住对方一头,这样对方才不敢提起此事。

但现在……

金雯雯咬牙:“我一定要考中进士,不但要考进士,我还要入朝为官,我一定要彻底解决掉我女儿身上的隐患。”

简惠贞欢迎每一个女子到女学读书,也希望每一个女学生能在朝堂上占据一席之地,但当金雯雯说出符合她预期的决定时,她却怎么也笑不出来。

若是可以,金雯雯应该不想要当官吧?

明明她更想做的,只是一个母亲而已。

简惠贞深吸一口气,点头道:“你女儿喜欢哭闹吗?”

金雯雯茫然摇头,苦笑道:“我倒是希望她能哭一声,可事实却是……她已经很久很久没有开口了。别说哭闹,就是阿娘,她都不曾喊过一次。”

简惠贞伸手拍了拍金雯雯的肩膀:“若是这样,你直接带着你女儿一起上课吧,我会让人在你的宿舍多安排一个床位,让你们母女可以生活在一起。”

金雯雯情况特殊,确实不好将两人分开。

金雯雯喜极而泣,正要跪下磕头道谢,被简惠贞一把抓住:“虽然我前半生受了不少人的跪拜,但你还是算了,我担心折寿。”

她笑了笑,亲自给金雯雯母子安排了住处。

此事很快传入林柳耳中,她得知此事后,让人打听了那位道德败坏的人面畜生到底是谁。

等发现对方只是同进士,正等着朝廷安排官职后,林柳大笔一挥,直接将人送去了龟龄身边,同时附上一封书信,让他仔细盯着那人,一旦抓住对方什么把柄,直接从严处置。

金雯雯的遭遇也给林柳提了醒,让她意识到,有些事情她能慢慢等,但这片土地上,正遭遇着不幸的女性却等不得。

于是在之后的大朝会上,林柳直接提出了立女户,并承认女性的合法继承人地位一事。