第63章

江南这边的官员也没想到林如海手中过了那么大一笔银子, 竟然真的能忍住,一点儿也没贪,以至于直接将江南盐政的真实情况直接暴露在所有人面前。

以前哪怕是名声最好的官员, 到了巡盐御史这个职位后, 见到每年那庞大的银两数目,也不可能忍得住一点儿不贪。

唯有这个林如海, 成了例外。

而这个例外, 自然也成了林如海的催命符——

江南这边的人不希望林如海继续留在巡盐御史这个职位上, 太上皇也不希望林如海继续留在这个位置上,除了如今的皇上, 所有人都不希望林如海留在那个位置上。

以前担任过巡盐御史的不希望, 以后可能担任巡盐御史的官员也不希望。

林如海很清楚如今的处境, 所以才会觉得, 自己完了。

因为刚过去这一年, 盐政税收多出了一百万,之后一年,他肯定不可能继续贪,否则相差太大,皇上一眼就能看出税款少了。

可问题是, 若是他真能保证税款一直不少, 只怕皇上会让他在这位置上做到死呢。

他不贪, 其他人却不可能不贪。

这些官员能忍林如海一年,难道还能忍他第二年, 甚至第三年第四年?

贾敏被这样的林如海吓到了,还以为他生病了, 赶紧吩咐身边的星花, 让她去将府上的太医请过来。

只是星花还没离开, 就听林如海开口阻止:“夫人不必去请大夫,我身体无事。”

贾敏走到他身边坐下:“可是衙门发生了什么事?”

林如海叹气:“今天京城那边来人传圣旨,破例让我连任巡盐御史这个职位。我看皇上那意思,只怕不只是想让我连任一年而已。”

贾敏被吓到:“我们还要在淮扬待一年?”

林如海点头:“之前淮扬这边的官员与富商等人,只怕是想等我一年任期结束后离开淮扬,所以并未对我出手。但如今的情况,只怕我这又臭又硬的石头还要在这地方待上好几年,那些人不可能忍我这么久。”

“而如果一定要对我出手,早出手自然比晚出手更好。”林如海看着贾敏,“你最近一定要小心些,后院的篱笆也扎牢一些,千万不要被人抓住了机会混进来。”

贾敏赶紧点头:“你放心,我一定会让星花几个好好盯着府上,绝对不会出现半点儿纰漏。”

贾敏是这么想的,也是这么做的。

可就这次谈话过去的第三天,林柳上午课程结束,回到正房与贾敏并几个弟弟妹妹一起吃饭。

正要动筷的时候,林柳突然觉得腰腹某处突然灼热滚烫,就像是被火烫了一样。

正准备低头查看,一直安静不做声的金秋突然出手打落了林柳手里的筷子,同时厉声开口:“饭里有毒!”

贾敏等人吓了一跳,一把丢开了筷子。

林家规矩大,一般是等大人吃完,小孩子才会动筷子。所以桌上的人除了贾敏,几个孩子都还没有开始吃——

林如海忙着处理公务,中午并未回来用饭。

贾敏一边让人去请大夫,一边走到里屋催吐。等到大夫来了,她才手脚虚软地从卧室出来。

林柳吓得坐到她旁边,小心地搀扶着她:“母亲,你身体可有什么地方觉得难受?”

贾敏摇摇头:“只是有点儿头晕。”

大夫拿出软枕放在小几上:“太太,还请将手放在软枕上,老夫这就为您把脉。”

贾敏点点头,将右手放上。

大夫把脉许久,期间一会儿皱眉,一会儿表情舒展,一会儿又面色沉凝,将屋内所有人吓得一愣一愣的,心情完全随着大夫的表情活动。

过了会儿,一直在府衙忙碌的林如海得到消息,也赶了回来。

屋里所有人都看着贾敏,除了下人,唯有林柳小声唤了声“父亲”,但之后也立刻转过头盯着贾敏了,完全没有招呼他的打算。

林如海也不在意,直接走到贾敏另一边坐下。

刚坐下,他便叫来星花:“到底是怎么回事?太太不是一直让人盯着厨房,怎么还会让人钻了空子?”他视线一转,目光落在几个孩子身上,见他们表情如常,放了一大半的心,“下毒之人可查出来了?又是用的什么下毒手法?”

星花满脸焦急惶恐,却说不出一句有用的话,只能翻来覆去地说一句“奴婢不知”。

林如海气得不行,正要发怒,旁边的林柳赶紧开口:“发现有人下毒的是我身边的金秋,就是那个我让去学医的丫鬟。星花只是个普通丫鬟,在还没调查之前,怎么会知道这么多问题的答案?反倒是金秋,许是知道的东西还多一些。”

见林如海表情沉凝,林柳叹气,“院子里的几个后门我都让人锁上了,前院大门又有府衙的人盯着,府上下人没有一个离开的。父亲现在先别急,等大夫查出母亲身中何毒后,再来调查也不晚。”

林如海听完这话,勉强按捺住心里的交集,将视线死死地放在贾敏脸上。

随着大夫把脉时间的增长,贾敏的脸色愈发难看。

慢慢的,就连一直很能沉得住气的林柳,也开始焦躁起来。

好在大夫并非庸医,没多久就望闻问切,从贾敏的种种身体反应中,查出了她这次所中毒、药的名字。

“这毒药的名字叫灌愁海,”大夫长舒一口气,“因为中毒之后整日愁眉苦脸、多愁善感,一点儿风吹草动都有可能引发中毒之人的自怨自艾,所以得名灌愁海。”

“这药最可怕的是,若是中毒之人本就有不能解开的心结,这药就会将心结放大,以至于最后钻进牛角尖,导致自杀。”

介绍完药物的名字与效果,大夫脸上多了几分笑容:“不过好在这药是慢性药,一般要连续服下十次足剂量的灌愁海才能起效。若是夫人已经中毒颇深,就算是我,也没有解毒的法子。”

听了这话,满屋子的人瞬间屏气凝神,唯恐大夫说出自己不能接受的答案。

但好在,大夫看了贾敏一眼,表情十分轻松:“庆幸的是,夫人不但是第一次吃这药,这次也不过只沾了一点点,之后也及时催吐……等老夫给太太开一个药方,你们拿去抓来煎煮,吃上半个月也就全好了。”

屋内顿时响起此起披伏的换气声。

原来刚才大夫说话的时候,屋内的所有人都忘了呼吸,等到大夫说出确切答案,大家心中绷紧的那根线松开,这才发现自己已经憋气许久,开始换气。

大夫听得好笑,对这一家子的观感更好了。

他抬手让人拿来文房四宝,认真思索之后,刷刷几下便写了慢慢一张草药名字与剂量:“这药难解,一定不能出现丝毫差错,你们出去抓药的时候,一定记得去值得信赖的药店,否则宁愿走远点儿。”

林如海点头,正要叫来星花去抓药,想了想,又转头将门口守着的林大叫进来,直接将药方交给了林大:“我记得你识得一些药材,这药便由你亲自去抓吧。”

既然大夫说这药不能出错,自然还是交给认识药材的人去抓更妥当,也不至于被人坑了。

自家后院,都已经筛查过无数次,也做了无数准备了,却还是被人钻了篓子成功下药,林如海现在正处于对外界完全不信任的时候,唯有自己的家人与林大,可以让他暂时放心了。

林大领命,拿着药方就离开了林家。

林大走后,林如海便支开了几个孩子,只留下林柳与金秋,并还在生病的贾敏,以及那个查出了贾敏所中毒、药名字的大夫——

就连贾敏屋里的几个丫鬟,都被他赶了出去。

贾敏胸闷,干脆坐在旁边闭目养神。

等到屋子空下来,林如海才将视线放在金秋身上:“金秋,据说你是第一个发现饭菜里面有人下毒的?”

金秋咽了咽口水,表情有些惶恐。

她转头看了眼林柳,得到她点头应许后,这才小声解释:“我其实并不确定是否真的有人中毒,只是前段时间正好跟在郑大夫身边学习,听他提了一嘴灌愁海的名字与药性。”

“之前大姑娘吃饭,拿着筷子去夹面前那道药膳的时候,我恍惚间似乎闻到了一丝灌愁海药引的味道,出于警惕,这才打落了大姑娘手里的筷子。之后担心自己被责怪,才会说菜里有毒。”

林如海转头看向大夫,他便是金秋嘴里的郑大夫了。

郑大夫点头,确认了金秋话里的真实性:“之前金秋突然找我,说是府上的气氛最近紧张得很,几位主子处处小心,就担心不知道什么时候遭了算计。”

“她想要学一些毒、药相关的知识,这样等事情发生的时候,就算没办法立刻救人,至少也能延缓时间,让几位主子有机会去找真正有本事的大夫。”

金秋是被林家买来的,她至今还记得,自己被买回林家的时候,因为长久饿肚子,生的面黄肌瘦,根本就没人愿意将她买回去伺候。

可人牙子说了,若是再没有大户人家愿意将她买走,就要将她买去那些腌臜地方了,这样人牙子才不会亏本儿。

若非大姑娘提出了另外的要求,从来只是被人嫌弃的金秋,只怕早已经流落到那些生不如死的地方了。所以从跟在大姑娘身边后,她便一直非常努力地学习医术,希望以后能帮助大姑娘,为大姑娘排忧解难。

——大姑娘真的是她这辈子见过的,最好的人了。

这次也是凑巧了,她在知道府上气氛严肃是因为担心有人害林家人后,出于自己的专长习惯,金秋下意识就想到了下毒,所以才会去请教医术高明的两位大夫,这才凑巧得知了灌愁海。

郑大夫也觉得凑巧,于是笑道:“说来当日我会告诉金秋灌愁海相关的知识,还是因为她问我有没有什么毒、药是吃下后,哪怕毒发身亡了也没人发现,我才想起了灌愁海。”

“这药虽然不是那种查不出的药物,可若非对灌愁海了解至深的大夫,中药早期轻易无法发现,等到吃完十次后,就算发现也没救了。”

“这药也不知是什么时候开始在江南等地流传,但等发现的时候,便已经有不少人死于灌愁海了。”郑大夫收敛了表情,叹气道,“这世上真正豁达的人又有几个?谁心里没一两个心结?这药的恶毒之处就在于,它本身并不致命,却会放大人的情绪。”

“你们还真的感谢金秋,若非她将灌愁海药方上药物的外表与味道死记硬背,又靠着出众的嗅觉辨认出来了,只怕你们一家子都会中招。”

林柳听完,立刻冲着金秋行礼。

金秋吓了一跳,下意识就要给林柳跪下,被林柳一把抓住了胳膊。她哭笑不得地看着金秋:“我给你行礼是因为感谢你,你怎么还给我下跪?”

金秋反应过来,嘿嘿一笑:“这都是我应该做的,大姑娘不必谢我。”她眼珠转了转,笑道,“若是大姑娘真想谢我,不如打赏我几个金锞子也就够了。”

林柳还未表示,一直听着两人对话的林如海便解下腰间荷包,直接放进了金秋手里:“这次多谢你提前发现并提醒了林柳,这才及时发现有人中毒。”

金秋摸了下荷包的厚度,吓了一跳,立刻就要还给林如海。

林柳一把摁住她的手:“与我们一家人的性命相比,这点银子实在算不得什么。不止这些银票,你若是还有其他要求,也大可以提出来,只要在我能力范围之内,我都可以帮你解决。”

林柳知道的事情比在场其他人多得多,也更清楚这灌愁海的杀伤力有多大,自然也更感激金秋的提醒。

这话一出,别说林如海,就连一直闭着眼睛的贾敏也朝金秋看了过来:“你若是有什么要求只管提,哪怕是想离开林家也可以,我马上就让人去将你的卖身契取出来……”

“不用不用,”金秋腼腆地笑笑,“我很喜欢留在大姑娘身边,我跟着大姑娘学了好多东西,这些在外面可没机会学到。”

许是受了林柳影响,她身边的四个丫鬟全都求知若渴,为了学到更多的知识,简直恨不得将自己掰成八瓣儿。可很多知识都被上层男性垄断,若是离开了林家,金秋几个女孩子根本就没机会学。

既然金秋不愿离开,林柳等人也不能勉强,否则这与他们赶走救命恩人又有什么区别?

等将金秋的事情处理完,林如海再次看向郑大夫:“先生可还有其他发现?若是有,还请告诉在下,在下感激不尽。”

郑大夫想了想,道:“倒是有一点奇怪之处,那些人之所以这么容易就会中了灌愁海,就是因为灌愁海成药之后,虽然有些许颜色,却没什么味道。金秋能味道灌愁海药引的味道,其实让我有些意外。”

正好事情发生后,林柳立刻让人将桌上的饭菜原样保护起来,至今完好无损。

林如海带着郑大夫走到桌边查看。

郑大夫现在金秋的指点下,将一碗药膳端到面前,低头嗅闻片刻后点头:“里面确实放了灌愁海的药引,只是分量很少,不注意根本闻不到它的味道。”

但……

“里面虽然放了不少药引,却没有一味配药,”郑大夫皱眉,“按理说,这药膳吃下去,也绝不会中毒才是。”

这世上万万没有只是吃了药引,就中了毒的事儿。

郑大夫又小心闻了闻桌上所有的菜品,仍是摇头:“没有其他药材的味道。”

想着金秋年轻,嗅觉也比自己更好些,他拉着金秋到桌前,让她闻闻味道。

但金秋闻过之后,同样摇了摇头。

可若是除了药膳,其他菜里面都没有灌愁海的药材,贾敏又是怎么中毒的呢?

在场所有人都陷入了茫然与惶恐之中——

若是这次不将下药的方法找出来,只怕下次那人还会用这样的方法下药,那时候可就不一定还有今日的运气了。

林如海走到贾敏身边,小声询问:“夫人,你还记得自己之前动了哪几样菜吗?”

贾敏靠在林如海的肩膀上,闭目思索许久,睁眼说道:“就我面前放着的四五样菜,我都夹了一点,每样都夹了一筷子,你们认真观察一下,应当能看出来。”

具体的菜名儿,她已经忘了。

林如海也不离开,直接看向林柳。

林柳会意,走到贾敏之前吃饭坐的位置前,低头仔细地观察那些菜品是否还是原样。

金秋与郑大夫也都帮她检查。

很快,三人便将贾敏动了筷子的菜品都找了出来。可惜不管怎么闻味道,都只有一个结果。

最后,林柳也不知怎么想的,突然拿起筷子从碗里夹了一筷子菜就要往嘴里放。

林如海与贾敏吓得直接从椅子上站了起来,贾敏腿软,差点儿又跌下去,还是林如海及时伸手,这才让她免于一难。

但两人都顾不得这点儿意外,全都死死地盯着林柳。

林如海更是暴怒:“林柳你到底在想什么?你母亲如今的样子看着很好受吗?你都不知道哪一样菜里面有毒,竟然就往嘴里塞,想不想活了?”

最让林如海生气的是,全家八口人,心思最重的就是林柳这个看起来最豁达的大女儿。连一向多愁善感的贾敏,心结都没她多。

若是林柳中了毒,他实在担心她毒发的速度比贾敏更快。

林柳却在筷子即将入嘴的前一秒,突然停了下来。

她眨眨眼,将筷子放到眼前,眯着眼盯了许久,突然开口:“母亲,这筷子,是从厨房里面取的吗?我怎么瞧着有些过于精致,不像是厨房的餐具?”

贾敏胸闷难受,听了这话一时没反应过来,好一会儿后才解释道:“这筷子是我的嫁妆,一向放在我屋子里保管。虽然我已经派了不少人在厨房盯着,但仍有些不放心,大家每日所用的餐具,便都是用的我从京城带出来的一套嫁妆。”

林柳点点头,松开筷子,任由菜品掉落,然后将筷子倒转,放到郑大夫面前:“先生您闻闻看,这筷子上是否有药物的味道?”

金秋一愣,一把抓起面前的筷子。

但……

仍是没有。

林柳扯了扯嘴角,用汤勺从药膳里面舀了一勺汤:“郑大夫,您可以将筷子放进这汤里面搅拌一下,再闻闻……”郑大夫正要动作,便听她懊恼开口,“不,大夫之前好像说过,这药似乎是没有味道的。”

她看起来有些苦恼,似乎遇上了什么难题。

郑大夫下意识回答:“虽然没有味道,但也不是完全没有查验的办法。你们只需要去一片人参放入药中,那药立刻就会变成黑色。”

贾敏立刻开口:“我卧室的箱子内,就放着一只人参。”

金秋拿了钥匙,立刻进去将人参取了出来。

等将人参切片后放进用筷子搅拌过的汤勺里面,汤勺里面的汤,果然变黑了。

是筷子的问题。

郑大夫对毒、药方面了解更多,立刻就想到了一种下毒的办法:“可能是有人将这些餐具浸泡在了灌愁海中,让这筷子吸饱了药水,所以筷子一接触药引便完成了灌愁海这毒、药的最后一步合成,太太吃了药膳才中了毒。”

林柳下意识看向贾敏。

并不是怀疑她下药,而是……

这个结果很明显,指向了下药之人是贾敏心腹的事实——

因为只有心腹,才有机会接触到贾敏的嫁妆。

最可能的,便是名字带星的八个大丫鬟。

贾敏一对上林柳的视线,脑海一阵电光火石,瞬间明白了凶手的下药手法。想到自己对几个丫鬟毫不保留的信任,她当即胸前一滞,直接晕了过去。

林如海一把将人抱住,赶紧将人送进卧房。

林柳则直接看向林大,吩咐他立刻将贾敏身边的八个大丫鬟全部抓起来关在柴房,让人严加看管同时,还让他找个擅长刑讯的人过去严刑拷问。

林大笑了笑:“大姑娘放心,刑讯这事儿,小的拿手。”

说完,转身便离开了正房。

没一会儿,外面便闹将起来,不过林大很快压制住局面,成功将八个丫鬟全都带走,关进了柴房。

此事结果如何,自有林如海关注,林柳同他说了一声后,便回到了自己的屋子。

金秋跟在她身后,见她面色不好,路上一句话也没敢说。

洗漱完毕,林柳直接将丫鬟都赶出房间。

确定人都离开后,林柳才将一直贴身携带的荷包打开,取出跛足道士之前送给自己的那张符箓。

表面上看,那张符箓依旧完好无损。

但若是放在烛光下,却很轻易就能发现,符箓表面上的一层银光,已经消失不见。

想到跛足道士之前提起,这张符箓是用来防备那些神异之人的神异手段,她顿时有了猜测——

那灌愁海的名字,听着实在有些耳熟。

笃笃笃——

林柳的窗户被敲响。

她顿了下,下床后小心地靠近床边:“谁?”

“施主,是贫道。”

林柳听出来人声音,一把将窗户打开:“道长,您今日怎么过来了?”

若是可以,她其实并不想与这些“非人类”打交道。

没安全感。

跛足道士仿佛没看见林柳眼中的抵触,笑着伸手:“我之前察觉自己送你的那张符箓,仿佛已经失去了效用,所以过来看看。”

他能缩地成寸,到来的速度自然很快。

且这次他并非一个人过来,身边还站着一个癞头和尚。

两人看向林柳的目光都是如出一辙的温和,也带着一丝丝期待,显然对她都挺有好感。

林柳犹豫之后,还是将那张符箓放到跛足道士手上。

他将符箓翻来覆去看了看,又放在鼻端闻了闻,旋即沉下脸:“果然是警幻的手段,这是里面有灌愁海水与蜜青果的味道。”

灌愁海水?

蜜青果?

林柳越听越熟悉,却总也想不起是在哪儿听过。

癞头和尚看了跛足道士一眼,开口道:“绛珠仙子当初化形后,‘终日游于离恨天之外,饿则食蜜青果为膳,渴则饮灌愁海水为汤’。”

“绛珠仙子本来不必下凡还恩,毕竟在那离恨天上,想要报恩的机会多得是,何必下凡?正是因为这灌愁海水与蜜青果,绛珠仙子对神瑛侍者当初灌溉甘露,得以久延岁月之恩念念不忘,这才在警幻提议下凡还恩的时候,提出了还泪之说。”

跛足道士点头:“那警幻许是见到了这二者合用的妙处,所以才会拿这东西对付林家人。”

毕竟林如海与贾敏都是容易多思多想,心中郁结颇多之人。

林柳恍然,她就说灌愁海这个名字怎么那么熟悉,原来根源还是出在红楼梦这本书上。

不过她还是要解释一下:“我们一家人今日确实差点中毒,那毒、药的名字也确实叫灌愁海。但听大夫话里的意思,这药似乎已经在江南一带流传许久了,并非针对我们林家。”

跛足道士不由瞪大眼:“你是说,这东西在江南一带流传了很长一段时间?”

林柳点头:“府上养着的大夫还给出了解药。”

显然有什么东西超出了跛足道士与癞头和尚的控制,两人对视一眼后,再给了林柳一张符箓,转身就要离开。

林柳见识到这东西好处,下意识伸手拽住了跛足道士的袖摆:“道长,这东西挺有用的,能多给几张,让我们一家人对那些神异手段都能有所防备吗?”

跛足道士顿了顿,笑道:“看在你与绛珠仙子的面儿上,给你吧。”

说着,伸手掏出一把符箓放在林柳面前,然后便消失不见了。

林柳数了数,正好八张。

次日,她便将符箓带去正房,给家人每人一张。

林如海等人虽然有些疑惑,却想着林柳不会害了自己,便也没有多问,直接将符箓放在荷包里面贴身放着。

用完早膳,林如海便要去上值了。

林柳跟着起身,与林如海一起出了正房。

林如海有些疑惑:“你怎么跟着我一起出来了?是想知道昨晚下药的人是谁?林大还在审问,我暂时也不知道……”

“不是,”林柳笑笑,“我只是想到一个很好的,杜绝我家再遇上危险的办法。”

林如海停住脚步,表情郑重地看向林柳:“什么办法?你总不会想要将你的计划提前吧?我告诉你,不行。”

林柳赶紧摇头:“我们存的棉布还不够,暂时没有提前计划的打算。”

林如海张嘴,正要说话,便听林柳开口——

“我的意思是,直接釜底抽薪。”林柳笑笑,“他们不是因为盐赚钱,所以才想要对我们出手,想将父亲赶下这个位置吗?我们让盐没那么值钱,不就行了?”