回到化妆室，爷爷、薛山和江云都在等着了。
薛山见他们进来，立刻说：“我晚来了一步，你们竟然就去见李老板了！徒弟，槐槐，李韵笙真人瞧着怎么样？”
“很随和。” 凌胜楼回答。
“浓眉大眼，长得挺帅的。” 盛慕槐想着心事，一不留神把真话说出来了。
“你们这些女孩儿啊，小小年纪就喜欢看脸了。要我说，咱们胜楼和李老板年轻时候还有些挂相呢。” 薛山啧啧摇头，又逗起小姑娘：“那么着，槐槐，你觉得胜楼长得怎么样？”
盛慕槐尴尬地抠着指头，凌胜楼开口：“师父，别逗槐槐。”
薛山放过了他们，另起话头。
“要说这个李韵笙啊，确实是这个。” 薛山递出了个大拇指，“抗战胜利后咱们这些演戏的吃不起饭，他和师弟还义演给我们筹过款呐。可惜我从来没有机会亲自谢过他。”
他说着，语气里满是遗憾。
“李老送给我们好几张戏票，说是国庆期间在省城有演出，欢迎我们去看，说不定您老可以在后台见着他。” 盛慕槐把戏票递给薛山。
薛山打眼一看：“哟，《战宛城》，《翠屏山》，老爷子宝刀不老啊。就不知道现在哪个旦角跟他合作。解放前他们义演就是演这个，戏班子里有看过他们义演的说啊，那邹氏和潘巧云眼睛一飞，小脚一翘，他魂都给勾没了，当天晚上就去……”
“老薛！在孩子面前别那么荤素不忌的。” 见薛山越说越不像样子，盛春出声阻止。
他又说：“我这两天累了，想回家休息，这戏就不看了。你们可以留在这里，多看几出大师的戏也能开阔眼界。”
“别呀老盛，这可是首都的京剧大师，多不容易才来咱们这一趟，我们一起去了说不定还能在后台跟他见上一面呢。” 薛山劝道。
盛春指着太阳穴：“真头疼。”
“爷爷，我跟您一起回去。” 盛慕槐上前替爷爷揉额角，一边说，“这戏票那么多，咱们几个人也看不完，不如回去问问剧团里的人。正好是国庆节，说不定班主就让大家都来省城长见识了呢？还有……”
盛慕槐看了凌胜楼一眼，他朝她点点头，她说：“李前辈问我们想不想去首都戏校学戏。”
“首都戏校？” 薛山一愣：“这可是全国最好的戏曲学校了，怹好像还是副校长吧？”
“嗯。” 盛慕槐点头，“但是我和大师兄都不打算现在去首都。”
***
“什么？李老亲口要你们去首都戏校上学，你们两个都不去？” 于学鹏问。他是工文武老生的，李韵笙是他十分敬仰的前辈。
“我在爷爷这儿的东西都没有学完，即使真要去首都求学，我也想再等等。” 盛慕槐低垂着眼帘说，“而且，我想多陪陪爷爷。”
“可也是，你爷爷是座金山，总不能为了去首都把能学到手的技艺给丢了，你现在还小，过个一年半载再投考也来得及。那么胜楼，你呢？”
“凤山需要我。” 凌胜楼的态度和盛慕槐完全不一样，他是斩钉截铁的，压根就没想过离开：“我不会去首都的。”
于学鹏看着他，他想到了凌胜楼的脾气，他进凤山前发的誓，还有凤山奇缺文武丑的现状，终究沉默下去。
盛慕槐从于学鹏的房间回到了自己家里。
爷爷正坐在那把瘸脚椅上，微微扇动一把蒲扇，眼睛半闭着。
听见她的脚步，爷爷睁开了眼。
“和班主说清楚了？”
“嗯，说明白了。” 盛慕槐说。
“我不会绑着你的，你也不必因为我而留下。李韵笙他是个好老师，如果看重你，会好好培养你的。”
盛慕槐走到爷爷身边说：“爷爷，如果有一天我去首都，你会跟着我去吗？”
盛春的手停顿半晌，笑着说：“我年纪那么大了，还折腾什么。再说你是去上学的，怎么还带个老头子去？你呀，要是真有一天去首都学戏，就好好精进技艺，一门心思放在戏上，放假也别老是回来。以前旧科班一年到头也就放三天假，为什么？就怕学生把心都给放野了，学的技艺全忘光了。”
“爷爷，那是别人，我回家也是在剧团里混，什么时候忘记过练功啊？” 盛慕槐半蹲下去，把头靠在扶手上，用不大的声音说：“即使我有一天离开了，槐下镇和凤山也永远是我的家。”
盛春笑了：“当然。” 他放下蒲扇说，“这样吧，我这里有三十出风格独特的老戏，你把它们都学会了，就去首都吧。”
爷爷这是准备教授自己辛派特色戏了，盛慕槐恍然意识到。她原本以为自己会很兴奋的，但是并没有。
她只是将头抬起来，握住爷爷的手，镇重地说：“好。”
***
“蓉蓉，你说要是大师兄和槐槐都去首都了，咱们两个在这得多无聊啊。” 王二麻和搬着小板凳在后院里和周青蓉一起写作业，可是国庆假还有那么多天，他根本写不进去，把笔一丢，半个身子靠在院墙上说。
周青蓉放下笔，看向王二麻：“你没有想过有一天也要离开吗？”
王二麻思考了一下：“我也不知道，在凤山待着也挺好的，我们有那么一大帮子人呢。”
周青蓉不说话了。
王二麻看了她一眼，又说：“他们都说首都有大汽车，有大马路，有很大很大的剧院，能赚很多很多的钱。所以我想，去首都应该也不错吧。”
“我想去首都。” 周青蓉说。
她看着很高很远的天空，对王二麻说：“去首都戏校学戏，这是多好的机会啊。你知道吗，从小看着这天，我就在想，什么时候我能长出翅膀飞走了就好了。我恨透了这个地方。”
这是周青蓉第一次说出言辞这么激烈的话来，王二麻坐起来，诧异地看着她。
周青蓉朝他笑了一下：“眉毛哥，如果我真的能离开，你会陪我去吗？”
王二麻觉得心砰砰直跳，可是他想到自己家里原来那么困难，是班主给了钱将他带回凤山，这才让一家上下度过难关，又犹豫了。
他张了张口却不知道说什么。
看王二麻这副模样，周青蓉明白了。她低下头拿起笔，将目光重新注视在作业上。
没写多久，天色昏暗下来，房间里已经点亮了灯。周青蓉站起身，往院子里走去。
“蓉蓉，你去哪里？” 王二麻追在周青蓉的身后问。
“我要去找梅姨。”
“找干娘做什么？”
“和你有关系吗？” 周青蓉忽然站住，回过身看王二麻。
“这，是没什么关系，我就问问啊。” 王二麻说。
“我不想告诉你。” 周青蓉说完继续往前走，她站在李雪梅的门外，咬了咬唇，敲响了房门。
房间门打开，李雪梅看到是周青蓉有些惊讶，旋即笑着让她进去，房门又关上了。
王二麻在门外呆站了一会，还是犹豫着走到了窗户边。
他听到周青蓉在哭，灯影里，仿佛还看到周青蓉给李雪梅跪下了。
王二麻吓了一跳，他跺了跺脚，飞快往盛慕槐的房间跑去。
“到底怎么了？” 盛慕槐在看书，被王二麻拉出来的时候还一头雾水。
“蓉蓉在哭，还在给干娘下跪，槐槐你快去帮忙解劝解劝。” 王二麻的眉毛愁的更耷拉了。
听到这个情况，盛慕槐也吓了一跳，可是来到门口，却见李雪梅搂着周青蓉的肩膀，带着她从房间里走出来了。
周青蓉正在抹眼泪，一抬头看到他们，又别扭地转了过去。
可李雪梅却朝盛慕槐招手，说：“槐槐，你过来。”
盛慕槐三两步跑到两人跟前，李雪梅说：“这闺女心思忒重了，一点儿事自己把自己给愁的不行。你啊，带她回宿舍劝劝，二麻子！帮我把你干爹给叫过来！”
盛慕槐拉着周青蓉回到她的宿舍，于笑兰不在，两人就坐在周青蓉的床沿上。
盛慕槐捏捏周青蓉的手，说：“青蓉，你怎么了，想跟我说说吗？”
周青蓉低着头，半晌才下定决心说：“慕槐，我想去首都戏校，我已经和梅姨讲了。”
盛慕槐沉默着想怎么回应。按理说，于班主出了30元将周青蓉带回凤山，让她在凤山学艺、演出，她是不能就这样一走了之的。
周青蓉也在沉默里读懂了盛慕槐的态度，她急切地解释：“慕槐你听我说，我已经答应梅姨了，如果我考上了，我每个寒暑假都会回来跟着凤山一起演戏，等我毕业以后，如果赚了钱，我也会把钱寄回来，报答班主和梅姨的。我不是坏人，我只是，只是……” 她越说越急，最后哽咽地说不出话来。
“你别急呀，我懂了。” 盛慕槐摸摸她的肩膀，安抚她。
周青蓉蒙着眼泪看她：“慕槐，你真的懂吗？”
盛慕槐拉住她的手：“青蓉，我知道你的意思，你想摆脱槐下镇，想去大城市，想过上好生活，这都不是错。可是我们还要等班主的答复，如果他同意让你试试，那当然谁都不会说任何闲话。”
“你说班主他会同意吗？”
“我也不知道。但是青蓉你答应我，无论他同意还是不同意，你都不要起怨怼的心思。”
“我当然不会。” 周青蓉急忙说，“没有你们，我还在村里被我娘和我弟打骂，我怎么会埋怨？槐槐你放心，这一辈子我都不会忘记你们的。”
“傻姑娘，别这么轻易地说一辈子。” 盛慕槐挽了挽周青蓉的碎发。
***
于学鹏最后还是答应让周青蓉去试一试了。凤山并不缺青衣，他也没和这孩子签卖身契，她如果执意要走，没人能挽留。
李韵笙送给凤山六张演出票，于学鹏和薛山考虑了半天，带着盛慕槐、凌胜楼、王二麻和周青蓉四个孩子去了省城。
李韵笙演的很好，宝刀未老。但《战宛城》里的邹氏和《翠屏山》的潘巧云，怎么看怎么没有辛老板演得好，盛慕槐想，这可能就是曾经沧海难为水的感觉吧。
演出结束后，于学鹏和薛山带着几个孩子去后台感谢李韵笙。因为他们有李韵笙的名片和赠票，所以没受什么阻拦就见到了后台的他。
李韵笙喜欢孩子，听凌胜楼和盛慕槐暂时不想离开戏班，有些遗憾，他说：“你们年纪不大，还有时间，十五岁之前想来，我们都欢迎你们。”
于学鹏赔笑说：“李老，我们这戏班里还有一个孩子，学青衣的，她特别向往首都戏校，不知道有没有机会能进校深造。”
“哪个孩子？” 李韵笙问。
于学鹏把周青蓉推了出来。
在凤山学习了一年京剧，周青蓉不再像原来那么干瘦，皮肤也变白了许多。她是清秀型的长相，看上去斯斯文文的样子。
“这个孩子长得倒还挺适合演青衣的，唱一段给我听听。” 李韵笙说。
周青蓉定了定神，唱了盛春曾经指点过的《女起解》“苏三离了洪洞县”段落。这段她刻意练过许多遍，又采用了盛春教导的发声方式，在登台的时候总能得着好。
谁知道李韵笙听了这段，倒愣了一愣，过一会儿才说：“很好。你这个年纪能唱出这个感觉得也不多。刚刚听了我的戏吧？”
周青蓉点头。
“那你还记得《翠屏山》里潘巧云开头唱的南梆子吗？‘潘巧云在房中自思自想。’”
周青蓉红着脸微微摇头。那个潘巧云是个荡-妇，她看着她的言行都有些不好意思，怎么还记得怎么唱呢。
李韵笙听了有些失望，但他没表现出来，只是说：“正好首都戏校这两年扩大招生，十月会向社会大众再招收一批有基础的插班生。我给你一封推荐信，你到时候拿着信去戏校报考吧。”
周青蓉点头，不敢相信竟然这么轻易就获得了推荐，眼睛里泛起了激动地泪花。
正在这时候，又有人敲门，原来是省京剧团的团长带着肖红霜过来了。