傍晚, 下地归来、一脸疲惫的永琮拖着重若千钧的脚步，来到寿康宫，见了灵嘉, 顿时精神抖擞了起来，腰也不疼了, 手也不抖了，露出一个俊气的笑容。
太后乐呵呵地遣散偏殿的宫人，意图让小两口单独相处，还让小厨房送了些点心来, 摸了摸永琮的脑袋，心疼道：“哀家的小七哟，才几天, 就瘦了那么多。这些吃食都是你的, 啊？”
永琮惊喜道：“谢皇玛嬷。”
片刻后，灵嘉托着腮，看永琮狼吞虎咽地塞点心，不时小声地提醒：“慢一些，慢一些, 等会就要用膳了……”
永琮一边嚼，一边含糊不清地开口道：“我晓得的。你不知道, 农田里劳作的时候，最多只有一碗水，还有野菜做成的菜肴，好吃是好吃, 可它有点心香吗？没有。”
说罢，他咽了下去，擦了擦嘴唇, 气怒地拍了拍自己腰间的荷包，“我前脚刚塞进荷包，二哥后脚就给我收缴了，绝不给我留一分一毫。”
灵嘉扑哧一笑，眼眸亮晶晶的，“太子殿下在旁，你小心着些，回宫再吃，最是稳妥……我这儿都给你留着。”
说着，她的面庞飞上红霞，小酒窝若隐若现的，让永琮怔了一怔，内心甜甜的，软软的，像在蜜水里浸泡过，塞点心的速度慢了下去，傻傻地笑了起来。
“媳妇真好。”永琮小小声地嘀咕道。
虽然他胆子大，在长辈面前，还有小伙伴面前都称灵嘉为媳妇，甚至请假条上也是这么写的，但还真没有当着灵嘉的面这么说。
她的脸皮薄，自己怕是要挨打。
灵嘉没听清楚，凑过脸来追问了一句：“你说什么？”
永琮心念一动，忍住了亲她一口的想法，咳了一声，放大音量：“媳妇真好！”
……
灵嘉脸色爆红，好不容易平静一些，见永琮还要开口，生怕他说出什么惊天动地的称呼来，连忙转移话题：“别说了。对了……”
灵光一闪，她压低声音道：“四姐姐的额驸人选，有着落了吗？”
永琮唔了一声，若有所思，“依我看，还没呢。怎么突然问了这个？”
“我今儿和她聊了聊，问她额驸的事儿，四姐姐的神色有些不对劲。”灵嘉小声说了自己的猜测，“你知不知道，这是为什么？”
永琮不是多嘴的人，向来能保守秘密，从前两人还是朋友的时候，灵嘉什么话都与他说。
听完这些，永琮摩挲了一番下巴，忽然觉得有必要和四姐姐旁敲侧击地问一问，福隆安那小子能不能行。
上回福隆安在酒楼里经历了一番“爱的教育”之后，醍醐灌顶，脚步飘忽地回了府，回府之前，还给他发了张金光闪闪的好人卡：“表哥，谢谢你，你真好。”
永琮：“……”
我好在哪儿，你倒是说啊！
他的胃口被高高地吊着，被二哥坑去种田之前，天天都在琢磨，福隆安开没开窍，想不想翻身做主当他的姐夫……
结果，他每天准时点卯，认真当差，不慌不忙的，像是成竹在胸，除此之外，半点行动都没有。
他沉得住气，永琮可沉不住气。
永琮差点就要去忠勇公府逮人了！
听了灵嘉的话，永琮忽然有些心虚，这几天他忙得像陀螺似的，几乎把福隆安的好人卡抛到脑后去了……
重新琢磨了起来，他恍然，尚公主的事，可不是一方有意就能成的。
皇阿玛只剩四姐姐一个未嫁的女儿，自然疼宠，皇额娘也极喜欢她，没道理不过问她的意见。
若四姐姐心里有了别人，也是高门俊杰，那福隆安铁定没戏；若她情窦未开，凭待选额驸的门第、才能，还有家族获得的圣眷来看，福隆安胜出的几率极大极大。
富察家家风清正，皇阿玛最是了解了！
说到底，还是得探探四姐姐的口风。
他是男子，不便过问，也不敢过问，重任最好交由灵嘉去完成。想明白之后，永琮茅塞顿开，招招手，让灵嘉附耳过来。
灵嘉犹疑了一瞬，红着脸，搬着小板凳坐近了些，永琮心里蠢蠢欲动，面上还是规规矩矩，附耳悄声道：“帮我问一问……”
说到一半，灵嘉猛然睁大眼，捂住嘴，半晌之后，重重地点头。
*
这日，忠勇公夫人瓜尔佳氏递牌子进宫，于嬷嬷亲自带人迎接。
瓜尔佳氏乃傅恒的元配妻子，与之琴瑟和鸣，膝下有四子二女，皆是嫡出，不知是多少夫人们艳羡的对象。
选秀之时，她便有满洲第一美人之誉，过了二十多年，风姿依旧，卓然耀眼。加上利落爽快、毫不拖泥带水的性子，极受皇后喜欢，在京城的圈子里也极有名望。
很快就来到了长春门前，瓜尔佳氏笑着问：“娘娘近来可好？”
于嬷嬷笑得眼尾都起了褶皱：“娘娘一切安好，就等着夫人您呢。”
当年选秀的时候，盼望被撂牌子、嫁给傅恒的贵女如过江之鲫，数不胜数。皇后一眼相中了瓜尔佳氏，招来一看，越看越是喜欢，当即和乾隆说了弟妹的人选。选秀过后，皇帝圣旨赐婚，成就了一对佳偶。
婚后数十年，瓜尔佳氏过得舒心不已，心中对皇后充满了感激，不用傅恒提醒，得了空便会进宫，与皇后拉一番家常。这么多年，说是姐妹也没什么两样了。
……
“今儿怎么得空进宫来了？”皇后拍了拍暖炕，温声道，“上来坐，别冻着自己才好。”
瓜尔佳氏赶忙谢恩，坐下之后舒服地叹了口气，作了一副羡慕的表情：“还是娘娘的长春宫暖和，怪不得福康安那小子和我撒泼打滚，极想住在这儿。”
满屋子的宫人都笑了起来。
“你就贫嘴吧！”皇后点了点她，乐道，“福康安的声名，都被你这个额娘坏了去。不久前他还跟我抱怨呢，说额娘还把他当孩子看，殊不知，他都想着成亲了！”
瓜尔佳氏笑了好一会儿，哼了一声，“娘娘万万不要信他的胡言乱语。哥哥都没成亲呢，他倒是想得美。”
皇后颔首，笑道：“这倒也是。弟弟总不能越过了哥哥去……弟妹心中可有中意的人选了？”
思及纯贵妃与她的对话，皇后眸光动了动。
说起这个，瓜尔佳氏便来了劲，凤眼闪过光彩：“不瞒您说，我这次来，便是为了福隆安的婚事。”
忆起前几日受到的惊吓，瓜尔佳氏满肚子感慨：“福隆安那臭小子，性子不随他阿玛，也不随我，几棍子敲不出个所以然来，正经得不行，这么大了，连小姑娘的手都没牵过。”
“有同僚请他喝花酒去，他说不行，并把人家训了一顿，说，时时刻刻都得练武，不能懈怠。”瓜尔佳氏摇摇头，“从今往后，再也没人敢请他出门了。”
皇后：“……”
这孩子，倒是非同一般。
于嬷嬷抖了抖肩，憋着笑，低下了头去。
瓜尔佳氏越说越气：“现下轮到他娶亲，他阿玛愁，我也愁。他还是八风不动的模样，我就说，他根本没这根筋……等开了窍，早已打了一辈子光棍，半截身子都要入土了！”
皇后摇摇头，忍笑道：“哪有你说的这般严重。”
他可是纯贵妃心目中绝佳的女婿人选。皇上同样在考虑，瞧着有些意动的模样……怎么就打一辈子光棍了？
瓜尔佳氏哎呀一声：“可严重了！您不知道，我都绝望了，甚至想让您随便指一个，只要是适龄的姑娘便好。谁知峰回路转……”
她一个大喘气，眉眼飞扬起来，“就在前几天，他一反常态地去正院找我，哼哧半晌，我以为他发了病，谁知他说，他有想娶的人了。”
“……”皇后坐直了身子，讶然道，“真的？”
按弟妹说的，他就是个榆木疙瘩，怎么突然就开窍了？
“比真金还真！”
皇后轻轻叹了口气，觉得有些可惜。
既有了心上人，那就不用提起尚公主这回事了。转念一想，福隆安与和嘉到底无缘，也不必强求。
“是哪家的姑娘？”皇后柔声问。
瓜尔佳氏迟疑了一瞬，难得有些吞吐，目光躲闪，不敢看向皇后。
皇后笑着点了点她，越发好奇起来：“这就怪了。天底下，还有你汀岚不敢说的话？”
“福隆安那臭小子说，”瓜尔佳氏压低了声音，“他想……尚公主。”
宫里唯一未嫁的公主，便是和嘉公主了。
这位，说是主子们的掌上明珠也不为过。如白日里降下天雷，她下意识地觉得福隆安在诓她，哪敢即刻进宫，与皇后娘娘说尚公主的话？
“严刑逼供”了几日，福隆安的神色都是一样的坚定，毫不动摇，瓜尔佳氏这才慢慢信了，先是狂喜，儿子终于开窍了！
就像明知会上一道小白菜，结果店家给你来了满汉全席……尚公主，这比她“娶一个女子便可”的低要求，要好太多太多了。
瓜尔佳氏几乎喜极而泣，雄心万丈，誓把和嘉公主娶进府来。
没过多久，她就蔫了下去。
夭寿了，自家臭小子觊觎的，竟是皇宫里最为水灵的那株小白菜。公主是这么好娶的？
万岁爷膝下皇子多，公主少，现下，和嘉公主算得上独苗苗了，亲娘是贵妃，众阿哥很是爱护……况且，皇后与纯贵妃关系好，对和嘉公主也是宠爱的。
她给自己做了几日心里建设，临近进宫的时候紧张不已，生怕被皇上、太后还有纯贵妃赶出宫去。
说完这话，瓜尔佳氏偷偷觑着皇后的面色，小心翼翼极了。
霎时满室寂静，皇后怔了好久，久到瓜尔佳氏坐立不安，心中骂了福隆安好多遍。
“他就是个憨货，棒槌……”瓜尔佳氏忍不住开口。
“世上竟有如此凑巧的事儿。”皇后喃喃，回过神，恰好听见这话，哭笑不得地道，“什么憨货，棒槌？他可是和嘉未来的额驸。”
瓜尔佳氏差点掉下炕去。