一直是太子给别人挖坑, 万万没想到，他也有被坑的时候。
而且坑他的人，还是最最亲爱的弟弟, 一个三岁的小不点儿……
太子神色复杂，眨了眨眼, 朝永琮看去。
永琮留给他一个毫不留情的后脑勺，头上的小啾啾一晃一晃的，好似在诉说着他的愤怒。
乾隆正为扳回一局而高兴呢，永琮越是生太子的气他就越乐呵, 心里想，和朕斗，永琏你还是嫩了一些。
这回, 在弟弟面前丢脸了吧？
于是又催促了一遍, “快跪。朕都罚不动你了？”
皇后站不住了。她嗔了乾隆一眼，又拧了一把他的胳膊，“适可而止，一刻钟就够了。”
乾隆赔笑，“是是是。吴书来！”
太子原本以为皇额娘要免了他的罚跪, 没想到还是逃不过惩罚。
他幽怨着脸，吴书来很快摆了一张毛茸茸的垫子, 憋住笑，“太子爷，您请。”
说是罚跪，还垫了张厚厚的软垫, 比清宫剧里在地砖上罚跪，动辄去了半条命温和多了。永琮小手捂住眼睛，指缝张开了一咪咪, 偷偷朝太子望去，就和太子对上了视线。
哼，叫你把我当工具人挡灾！
永琮得意洋洋地腹诽，下一秒睁大了眼睛，噌的一下拿开了手。
太子跪得笔挺笔挺的，半点不损风姿，分外气定神闲，朝他做了个口型——
点心没了。
永琮惊呆了，永琮要流泪了。
他张大嘴，流露出追悔莫及的神色来，二哥怎么不早说？？
说了他一定更卖力地表演，更不会反水去坑人啊！
思及太子和他说的宫外的点心，什么裕和堂的桂花酥，什么老字号的杏仁糕，都是和紫禁城不一样的味道。香气四溢，酥酥脆脆……
永琮呆愣愣了半天，口水分泌，伴随着悲从中来，软软地往后一倒，瘫在了乾隆的怀里。
太子舒畅极了。
永琮就是个小吃货，拿吃食诱惑他，特别是甜甜的点心，一诱一个准！要是在现代，这样傻呆呆的幼童最容易被拐卖了。
看，果然点心才是他的死穴。
和哥哥斗，你还嫩了好些呢。
被贴上傻呆呆标签的永琮生无可恋，预备找准时机撒撒娇，和二哥冰释前嫌。
在点心面前，尊严算什么哇？
*
盛夏刚过，气温下降了些许，京城却仍然火热火热的，一辆辆青色帘布的骡车停在神武门前，由掌事太监宣读花名册上的秀女，按旗籍顺序排列完毕，紧接着引入顺贞门，正式开始了初选的流程。
今年报名选秀的姑娘格外繁多，故而神武门前水泄不通，稍有不注意，秀女们就会被挤花了妆容，挤皱了衣服。
敏嵘一身浅蓝色的旗装，绣了玉兰花的图案，清雅又不失庄重，面上只浅浅地妆点了些，口脂润红，此时双眼含着泪，“阿玛，我且去了。”
鄂容安摸了摸她的发鬓，眼里含着不舍，“去吧。阿玛都给你打点好了，皇上那里，我也说的上话，敏嵘不必担忧。”
敏嵘是家里的长女，膝下还有两个幼弟，都是七八岁的年纪，一个妹妹，不过五岁，这次就没跟着来。
唱名的太监已经念到了镶蓝旗：“西林觉罗氏敏嵘，兵部侍郎鄂容安嫡长女——”
敏嵘和阿玛作了道别，随即往前行去。
鄂容安眺望着闺女的背影，内心止不住的紧张和期盼。他如今是从二品的兵部侍郎，实权也大，还算简在帝心，加上已逝的老父鄂尔泰的余荫，敏嵘应该会被指个好人家。
他也不求什么荣华富贵，嫁入皇室，只要敏嵘幸福就够了。
前些日子让夫人进宫拜见皇后娘娘，夫人回来说，娘娘对他们一家印象极好，也和她透了个底，敏嵘日后绝不会差。
鄂容安这才稍稍放下了心。
他完全没有想过什么太子妃的位置，连太子侧福晋都不敢去想。这次的选秀，上三旗的佟佳氏，钮钴禄氏，瓜尔佳氏……全都有嫡支贵女参选，与她们相比，西林觉罗氏的底蕴还是稍稍弱了些。
这些大家族，都是盯着太子的后院去的。
这般的龙争虎斗，哪会有敏嵘的事？
虽然在鄂容安心里，敏嵘哪哪都好，当太子妃也是顶顶够的……
胡思乱想了许久，鄂容安转身往外走，遇见了同样送孙女参选的乌拉那拉·那尔布。
“鄂大人！”那尔布瞧见鄂容安，笑呵呵地打招呼，“这倒是巧了！”
那尔布前些日子刚升了官，也算挤进了重臣圈里。鄂容安心知肚明，自良赫成了太子的伴读，皇上和太子明显有提拔他们的趋势，那尔布也不再是透明人了。
那尔布作为娴贵妃的阿玛，着实低调，最近升了官，才显露出春风得意来。
鄂容安心下有些羡慕，道了声恭喜，然后就听那尔布邀请说，“不如我们上酒楼去，小酌几杯？”
鄂容安思虑几秒，笑着应了是。
那尔布乐呵呵的，他才不是无的放矢呢。
宫里的女儿递了消息，皇后意图悦音和明亮结了连理，那尔布简直高兴疯了。良赫虽然跟了太子，但哪有姻亲的关系紧密？
乌拉那拉家和富察家结亲后，他们家是彻底绑在太子的船上了，说不定家族的兴盛近在眼前！
悦音有了归宿，那尔布就没什么可担忧的了。都是太子的人，他下意识地对太子妃的人选重视起来——太子妃是日后的国母，她所在的家族，乌拉那拉家也要多多往来才是。
前几天，娴贵妃又递出了话，说太子妃就在那几个大家族里选，还要加上一个西林觉罗氏，鄂尔泰这一支。
那尔布心下有了底。
和上三旗比，西林觉罗氏不那么显赫，但他们家的儿郎争气，代代皆是万岁爷的心腹重臣。
皇后娘娘既然这么说了，那鄂大人的闺女很有可能成了太子妃……
这般想着，那尔布的态度就更热情了起来。
*
进了顺贞门，先是要经过初选。这一关能涮下大部分的秀女，听过来人说，要是运气不好，遇上一个软硬不吃，专门折腾人的老嬷嬷，简直像地狱里走了一遭，轻生的念头都有了。
敏嵘有些忐忑地进了隔间，意外的是，三个老嬷嬷并一个姑姑，都是笑脸相迎的。
“敏嵘姑娘，放轻松，老奴随意地看看便好。”
……
敏嵘红着脸出了隔间，瞧见了许多哭天抢地的秀女，第一关就被遣送回家了。心下微微有些凛然，这选秀便是过三关闯六将，走到最后的实为不易，她得小心再小心，平平安安地回到府里。
天色渐暗，通过初选的秀女们排好队，被分批领到了储秀宫和体元殿，四人一屋，也有不同旗籍的住在一处。
管事姑姑严肃地强调了规矩之后，小宫女引着敏嵘进了一间宽敞亮堂的东屋，里面已经坐了三位姑娘，听见动静，齐齐地朝敏嵘看来。
正巧，敏嵘全都认识。
粉色旗装，分外俏丽的是娴贵妃的侄女乌拉那拉悦音；举止不凡，容貌大气沉稳的那位，是川陕总督庆复的孙女，佟佳涵莹；最后一位样貌出色的，便是孝昭仁皇后一脉的嫡支，镶黄旗佐领之女钮钴禄菁儿。
京中贵女聚会的时候，几人互相见过，不算十分熟悉。
菁儿见是敏嵘，率先松了一口气。这间屋子全都是满洲大姓，论底蕴，佟佳氏与钮钴禄氏不相上下，论关系，悦音还有个当姑姑的贵妃呢。
除却敏嵘不属上三旗，且家族的顶梁柱鄂尔泰大人已经逝去，竞争力便弱了许多。
暗暗比较了几人的容貌，菁儿对悦音生出了无与伦比的警惕之心。悦音肖似娴贵妃，样貌堪称艳丽，隐隐透着娇憨，她是不可能当上太子妃的，但要是成了侧福晋……
四人都是聪慧又有成算的，轮着介绍了一番后，用过晚膳便歇了下去。
今儿实在太累，敏嵘一沾枕头便进入了梦乡，悦音也是一样。涵莹和菁儿却是辗转难眠，双手发汗，对复选生出诸多期待来。
*
御花园的凉亭里。
永琮趴在太子的膝盖上，伸着脖子抢太子手上的点心吃。
上回他痛失点心，伤心欲绝，自我反省了许久，第二天拉下脸面找二哥抱抱，于是兄弟俩冰释前嫌，太子又恢复了宠弟狂魔的属性。
永琮找二哥和好的第一日，扒拉着他的袍角，眼睛泪汪汪的，闪烁着渴望：“我要吃宫外的点心！”
太子哼笑一声，内心有种被当做工具人的凄凉感，跟弟弟对望了半天，终于被萌得丢盔弃甲，让李钦去宫外采买了。
现下点心已就位，永琮心里美滋滋的，窝在太子的怀抱里啃，啃得浑然忘我，飘飘欲仙，面颊一鼓一鼓，像只成精的松鼠。
见永琮只顾着点心忘了自己，太子心里酸溜溜的，一把夺过杏仁糕高高举起。
永琮乍然没了点心，差点炸毛，光脚脚蹬着太子的衣服，不住地伸脖子去抓。
太子被永琮给逗笑了，右手蠢蠢欲动，揉了揉他的胖脸蛋，又揉了揉肥屁股，任由永琮伸脖子，蹬自己的衣服。
点心不见了，屁股怎么也被袭击了！
永琮停了下来，双手捂住屁股，耳朵羞红了，奶声奶气地指责道：“二哥坏！”
太子笑意盈然，“是是是，二哥坏。”
永琮见拿不回点心，绞尽脑汁地思虑着，终于眼睛一亮，装作吃惊的模样，指了指太子的身后，“二哥！你丢死人啦！二嫂在你后面！”
太子一顿，转过头，手自然而然地垂落了下来，永琮嗷呜一声，成功地把点心吃进了嘴里。
二哥真蠢，这话也信！
永琮美滋滋的。
还没美上多久，紧接着，他听见二哥幽幽道：“永琮，你闯祸了。想想怎么跟皇阿玛皇额娘解释去……”
永琮身子一僵，探出头一瞧，一个漂亮姐姐站在不远处，微微张嘴望着他们，眼底满是震惊和无措。
漂亮姐姐还有些眼熟的样子。
永琮：“…………”