太子殿下被罚面壁思过一刻钟，永琮被乾隆心疼地抱在怀里，上下检查。
永琮：“……”
他玩的正欢，就被他皇阿玛的吼声吓得一哆嗦，差点生无可恋。
他扭过头，用屁股对着乾隆，啊啊地朝太子那边望去，小手直伸，哥！我连累了你！
皇后捂嘴笑了起来，“永琮这是心疼二哥了。”
太子面上不见半点恼色，转过身感动道：“我就知道，永琮最喜欢哥哥了。”
乾隆现在怎么看太子怎么不顺眼，他冷哼一声，“时辰还没到呢，面壁就完了？”心里酸溜溜的，忍不住揉搓永琮的小身板，“永琮你来说，是皇阿玛好，还是你二哥好？”
永琮的光头被撸了又撸，他愣神看着乾隆，大眼睛呆呆的。
“咿呀。”
皇阿玛，您脑子没坏吧？
暖阁里的宫人全都笑了起来，吴书来肩膀一抽一抽的，恨不得把自己埋到地里去。我的万岁爷，七阿哥还不会说话，您这是强人所难呐！
皇后轻轻瞪向乾隆，皇上怎么越来越不着调了？莫不是抱多了永琮，被小娃娃给同化了？
乾隆这才意识到不妥，咳了一声，恢复了平日的威严沉着，四下扫了一圈，满脸笑意的宫人们都缩了缩肩膀，瞬间变得面无表情。
只永琏依旧笑吟吟地看着他，半点儿也不慌乱的模样。
乾隆不过是打趣打趣自己的嫡长子，真要罚他，乾隆第一个舍不得。
他板着脸教训永琏，“都做太子的人了，还缺了些稳重，这样怎么压服手下人？朕年轻的时候……”
永琮恨不得捂住自己的耳朵，避开长篇大论。可他陷在乾隆的“魔爪”之中，只能呆呆地听皇阿玛教训二哥。
皇后无奈地看着父子三人，唇角勾着。
您不是一直都夸永琏稳重吗？还嫌他像个小老头，半点也不活泼。现在倒好，不记得原先说过的话了！
*
乾隆元年，皇上就召集大臣宣布了秘密立储之事，黄绢藏在了乾清宫光明正大牌匾后的匣子里。大臣们心里门清，这里头，写的定是二阿哥永琏的名字。
二阿哥身为嫡长子，聪慧伶俐，极得长辈的看重，先帝晚年把他亲自带在身边教养，喜爱之情溢于言表。不论是从礼法，还是情理上来说，永琏是名正言顺的预备储君。
他在九岁的时候大病一场，都说熬不过去了，结果上天庇佑，二阿哥不仅熬过了风寒，还开了窍一般，立下了许多大功劳。
永琏被封为端贝勒，许多人就有了预感，立储之事，怕是要提上日程了。
心下有了准备，可皇上在早朝之时宣布册立太子，还是唬了他们一跳！
事先完全没有风声，这真是……
福晋和侧福晋一前一后怀了孕，永璜上朝的时候走路都带风。他看向永琏的眼神也隐隐带着傲气，皇长孙出生的时候，他这个二弟还没成婚呢！
明年才是选秀之年，永琏注定要十八才能成亲了。
这样想着，永琏就被册封为了太子……
永璜僵硬着脸，机械性地朝他跪了下去。
都说端贝勒是隐形太子，可隐形太子和大清真正的储君，是不同的。隐形太子到底还不是太子，永璜心里存了一分希冀，储位没到尘埃落定的时候，总会产生变数。
万一乾清宫的牌匾后，写的不是永琏的名字呢？
只要一日没有立储，他就可以争上一争。退一万步说，就算他没了机会，但皇阿玛看着就是长寿的，永琏还有的熬，说不定到了最后，给年岁小的弟弟们摘了桃子！
今日的朝会，却打碎了他的奢望。
在有了太子的情形下，肖想皇位，那就是夺嫡，会被人戳脊梁骨的。
康熙年间九龙夺嫡，太子胤礽就是其余阿哥的眼中钉，肉中刺。是，胤礽最后是被废了太子之位，可夺嫡的皇子们没几个有好下场！
就算胤礽被废，他还是正统，数不清的汉臣上折子希望复立。
最后登基的是他的皇玛法，雍正皇帝，但总有人说他得位不正，即便传位圣旨上明明白白写着雍亲王胤禛的名字。乾隆年间，理亲王弘皙造反，不就依仗着他是废太子的儿子吗！
还有，乾隆朝，和康熙朝是大不相同的。皇阿玛宠爱永琏，不会允许他们威胁到永琏的地位……
永璜越想越是心惊，最后颓然着神色，心知自己夺嫡的可能性接近于无。
他朝永琏行了跪礼，好似全身的傲气都被抽走了似的，浑浑噩噩回到了阿哥所。
伊拉里氏越来越清瘦，肚子慢慢地鼓了起来，不复清秀的模样，让见惯了美人的永璜避如蛇蝎。他不再去正院，而是歇在侧福晋章佳氏的院子里。另一位侧福晋伊尔根觉罗氏也怀了孕，白日里言笑晏晏地去给伊拉里氏请安，时不时用言语挤兑一番。
伊拉里氏有苦说不出，谁叫她彻底失宠了？
她嫁进来这三年，说是独宠也不为过，可七阿哥的洗三礼之后，爷就变了态度，对自己温柔不再。好不容易怀了孕，讽刺的是七日后，伊尔根觉罗氏也怀上了。
怀孕了，大阿哥竟不再来她的正院。偶尔孕吐得难受，想让人去宫外采买一些开胃的东西，都被他斥了回去……
她的威信扫地，在府里就像个笑话。
侧福晋联手给他吹枕头风，永璜愈发厌恶伊拉里氏。加上太子册立的缘故，他食不知味地过了几日，一道圣旨传来——
永璜被封为定贝勒，明年春日出宫开府。
妻妾下人皆来恭贺，可他提不起半分喜气，草草地给了些赏银。工部差人上门来商议贝勒府的事，永璜说：“就按旧例来。”
官员们对视了一眼，苦着脸道：“贝勒爷，您对府邸的构造，没个章程？”
永璜这才接过图纸。
粗粗看去，没什么不满意的。
工部。太子在工部研制了水泥，那是利国利民的神物……
一想到太子，他就没了兴致，“你们看着办。”
*
到底是自己的府邸，永璜得了空就递牌子出宫督造，顺便散散心。途经一家酒楼，他被一个衣着朴素的小厮拦了下来，小厮恭敬地道：“贝勒爷，我家老爷有请。”