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其实在太平公主和圣人去了九成宫观赏秋色之后，一直住在骊山下的薛绍，也回了长安城里的公主府。
母亲城阳长公主已经去世，两位兄长先后回了薛家，薛绍则住在了公主府。
城阳长公主生前唯一放心不下的就是薛绍，众多外甥中，圣人李治最偏爱的也是薛绍。本该收回皇家的公主府，由于圣人李治爱屋及乌，转而赐给了薛绍。
薛绍回去之后，大多数时候也是闭门不出，在府里查阅大理寺过去的卷宗，有时也会与武攸暨李显等人在府里煮茶说话。
当李治从九成宫回来，并召他入宫的时候，薛绍心里便隐隐约约知道所为何事。
母亲去世的那一天，笑着跟他说——
“你的亲事，我交给了阿兄。他向来疼你，又看在我的面子上，会为你说一门好亲事的。”
母亲知道他的心事，可他喜欢的少女，不是一般人。
他心中即使对她思慕至极，也不能主动求娶。
那个举世无双的清艳少女，总是很有主见，但也任性，总是恣意妄为……圣人舅父从来都拿她没办法。
可这世上，又有谁能拿她有办法呢？
薛绍入宫见李治，听李治说要为他说亲的时候，呆了呆。
“舅父，绍儿——”
他的语气有些着急，可话到了嘴边，面对着天子脸上充满温情的笑容时，却顿在了嘴边。
李治却仿若没察觉他的异常，慈爱说道：“你的母亲生前，最放心不下你。那天我与太平出宫去看她，她说此生最遗憾的，是未能看到你娶妻生子。她将你的终身大事托付于我，我定不能辜负城阳所托，要为绍儿觅得一个好伴侣。”
“清河崔氏的小娘子，长相清丽，有贤德，与绍儿是良配。”
薛绍张了张嘴，想说些什么。
他想说，在他内心的深深深处，藏着一个俏皮又美丽的少女，那是他一直思慕心悦之人，除了她，他谁也不想要。
可他却不能说。
薛绍怔在原地，半晌不能言语。
李治却深深地看了他一眼，温声说道：“此事不急，你还可以再想想。若是想好了，再来跟舅父说。”
薛绍失魂落魄地走出长生殿，却在长生殿外看到了李沄。
太平公主穿着一身紫色衣裙，一头青丝用金环固定着，阳光下，样式华贵的金环折射出光芒。
薛绍见到少女，自然而然地露出温柔的微笑，“太平是要来找圣人舅父么？”
青年穿着一身素服，一身素服穿在他的身上，气质更显出尘。
李沄：“不是，我是专门来等绍表兄的。”
薛绍失笑，青年的笑容温暖而迷人。
李沄望着青年的笑容，嘴角也不由自主地漾着一朵笑花，她柔声说道：“绍表兄，陪太平走走罢。”
薛绍有些意外地看向李沄。
他自幼便是在宫里长大的，多的是时间跟李沄相处，可从前的时候，李沄身边便是跟着永安，便是他和武攸暨在一起。
少女的身影早已刻在他的内心深处，回想起从前，他才发现只属于他和李沄之间的时间少得可怜。
薛绍微笑着陪李沄走出了长生殿的大门，两人沿着枝叶掩映的小道走向太液湖。
李沄问薛绍方才在长生殿与父亲说了什么。
“没说什么，圣人舅父问了我最近读什么书，我若是闲在府里闷得慌，也可以回大理寺。”
两人走到太液湖边。
阳光下，秋风吹过，湖面闪银光。
湖边的草地，从前是李沄和几位兄长时常逗留的地方，如今她与薛绍走到此地，便不由自主地停留。
薛绍望着湖面上悠哉悠哉的飞鸿，沉默了半晌，才轻声说道：“其实圣人舅父不止与我说了刚才那些事情。”
李沄心头一跳。
薛绍：“太平，圣人舅父想为我说亲。”
”圣人舅父为我相中了清河崔氏的小娘子，他说崔小娘子性情温柔，才情出众，又长得十分妍丽，与我是良配……”
薛绍徐声说着那些话，面上是清浅的笑容，可是那笑容，却不曾到达眼底。
李沄心里有些难过。
她知道薛绍并不快乐。
这世上，没有人能一直快乐。可自从薛瓘去世之后，她已经许久不曾见过薛绍像年少时那样开怀的笑容了。
薛瓘去世，城阳长公主承受不住驸马病逝的打击，心智尽失。薛绍除了在大理寺处理公事之外，大多数时间都在公主府里陪母亲。
从那时候开始，青年即便是笑得再迷人，那笑容似乎都染上了些许愁意。
李沄望着薛绍，忽然问道：“那些夸崔小娘子的话，都是阿耶说的。绍表兄呢？绍表兄心中喜欢吗？”
薛绍不由得又暗中懊恼，这些话他跟太平说，又有什么用呢？
薛绍静静地与她对视片刻，轻声说道：“我从未见过那崔小娘子，谈不上喜欢。”
李沄抿着红唇，她笑了笑，转身望着碧波荡漾的太掖湖。
“绍表兄，还记得那一年的上元节吗？”
薛绍一怔，随即点头，“记得。”
李沄说的，是他们上元节出宫，却遇上刺客的那个晚上。
“那天晚上，有刺客想要捉我，绍表兄却不顾一切带着我离开，我心中十分动容。我从不知道，原来绍表兄是如此勇敢。”
李沄转头，看向他的双眸有着动人的笑意。
“太平记得，那天夜里，绍表兄想护我周全，让我先行离开。可我怎么能扔下你，自己离开呢？”
“我一直，将绍表兄与攸暨表兄视为家人一般。既为家人，即便危难之际，也断然不会轻言舍弃的。”
薛绍听着李沄的话，面上是微微的笑容，却并不言语。
这个如同月光般皎洁的青年，出身贵胄，备受父母宠爱，又甚得圣人青睐，是个顺风顺水长大的孩子。
若说他有什么意难平的，或许便是对太平公主的求而不得。
那天夜里，那个才九岁的小太平站在身受重伤的他身边，坚持要与他同生死。
太平跟他说：“绍表兄，我不怕他们。”
可转而，当救兵赶到，他体力不支倒地的时候，原本还十分勇敢的她却望着他直掉眼泪。
他至今还记得那双转着水光的漂亮双眸。
他从未见过太平哭，可是那天晚上，她哭了，那落下的晶莹泪珠，像是落在他的心中，从此不能忘怀。
时空转换，那个泪盈于睫的小公主，摇身一变，便成了眼前这个清艳无双的少女。
她与他说，既为家人，断然不会轻言舍弃。
薛绍游魂似的地离开大明宫，出宫后，他没回长公主府，却去了国公府去找武攸暨。
薛绍喃喃地跟武攸暨说：“我本以为太平的驸马都尉，不是你便是我，却不曾想到，她心中想要的，既不是你，也不是我。”
武攸暨望着靠坐在窗边榻上的薛绍，又是同情又是好笑，“我还以为你要将此事憋在心里一辈子不说呢。”
有些事情，永远只能意会，不能言传。
譬如薛绍对太平公主的喜欢。不论是武攸暨还是永安县主，或是那几个兄长，都是心中有数的，可谁也不曾说破。
又譬如，一直以来，安排在宫里陪英王和相王读书玩耍的两个小郎君，其实也是皇后殿下与圣人为他们宠爱的小公主，暗中培养的驸马人选。
满朝文武，谁都以为太平公主的驸马都尉不是薛绍，便是武攸暨。众人都生出了这份错觉，那么武攸暨和薛绍呢？
难免也会被这种错觉带沟里去。
薛绍后背靠着冰凉的墙，像是自言自语般说道：“可是攸暨，我心悦她啊。”
武攸暨也不知道该说什么好了，只好与薛绍一同靠着墙壁，手里拿着酒盅喝着酒。
薛绍闭上眼睛，跟武攸暨说：“太平一直将你我视为兄长。”
武攸暨笑道：“我知道。”
“我不想当她的兄长。”
“可你能怎么办呢？薛绍，太平只想你我一直当她的兄长。”
薛绍一副心事重重的模样。
武攸暨将酒盅塞到薛绍的手里，温声说道：“薛绍，若是无缘，便该往前看了。”
原本还昏昏沉沉的薛绍闻言，睁开眼睛看向武攸暨。
武攸暨面上带笑，“还记得那年你在公主府养伤，我带着太平与永安在幽篁馆陪你说话，你与我们说的心愿吗？”
薛绍淡抿薄唇，点头，“记得。”
——为万民请命，为圣主开万世太平。
那是他年少之时，在小伙伴面前许下的心愿。
武攸暨手中的酒盅与他的相碰，笑道：“如今该是我们壮志凌云的时候了。”
薛绍：“……”
三天后，薛绍入宫，跟圣人舅父说，听闻清河崔氏的小娘子相貌出众有贤德，绍想求娶。
圣人闻言，大喜，当即为他说亲，定下婚期。
这一年的冬天，离开长安巡查军务的苏子乔，不小心撞破了常州逆臣的谋反计谋，一番周转之后，将其兵马制服，谋反的贼首被押解回长安。
太平公主是在东宫陪皇太孙玩耍的时候，听说苏子乔押解谋反逆臣回长安的事情，心中一跳。
太子殿下看着阿妹的模样，又笑道：“若是不出意外，三天内，子乔便能抵达长安。”
李沄转头，望着窗外。
窗外大雪纷飞，一片雪白中，林中的梅花迎着风雪摇曳。
他离开时枫叶尽红，归来时傲梅盛开。
——时间如此短暂，又如此漫长。