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城阳长公主的公主府位于长安的东市旁边，是个五进的宅子。公主府的后面是一个花园，花园中草木匆匆，每到春天，花园中高过围墙的玉兰花和垂丝海棠便探出墙外，是掩不住的满园春色。
城阳长公主起居的地方，叫洛春堂。
在洛春堂的西面，修了个小佛堂，专门给城阳长公主礼佛用的。
——当今皇后殿下信佛，跟皇后殿下感情颇好的城阳长公主耳濡目染，也是信佛之人。
从薛绍居住的幽篁馆出来，通过一条竹枝掩映的青石板小路，就能走到城阳长公主的小佛堂。
薛绍穿过幽深的竹林小道，走进佛堂所在的院子。
一进门，便看到母亲城阳长公主正站在院子中的一株垂丝海棠树下，神情若有所思。
少年脸上露出笑容，朝城阳长公主喊道：“阿娘。”
城阳长公主闻声看过去，脸上便露出了慈爱的笑容。
如今是仪凤二年的春天，少年薛绍已经十五岁。
薛绍从小便是个俊俏郎君，随着年龄渐长，少年身材拔高了不少，如今看着已是有了成年男子的身高，但还略显单薄。他今天穿着一身天青色的常服，五官俊雅，一双眼睛明亮迷人，腰带上系着羊脂白玉的腰饰，姿态随意而优雅。
城阳长公主与驸马薛瓘生育了三个孩子，都是儿子。
几个儿子当中，她最为疼爱的，便是这个最小的儿子。
“绍儿来了。”城阳长公主笑着跟儿子打招呼，走到院中的石凳上坐下，“去看过你的阿耶了吗？”
薛绍点头，“看过了，阿耶已经用过汤药，如今已经睡下。”
仪凤元年的秋天，城阳长公主的驸马都尉薛瓘在宫中当值之时，忽然头晕目眩，倒地不起。圣人李治急召尚药局的大夫为他看诊用药过后，薛瓘虽然已经转醒，却已经半身不能动弹。
自那之后，薛瓘就卧床不起。
薛绍的两位兄长有要职在身，不能服侍在父亲跟前。薛绍便去跟李治请求，说希望能出宫去服侍父亲。
外甥一片孝心，理应成全。
圣人李治二话不说，准了。
就在仪凤元年的初冬，薛绍搬出大明宫中的千秋阁，回到了母亲的公主府中居住。平时崇贤馆不必上课的时候，薛绍就留在公主府中服侍父亲用药。
阳春三月，正是垂丝海棠的花季。
薛绍看着那棵海棠树，没有由来地想起来清宁宫的那棵百年海棠。每逢花季，清宁宫的百年海棠就开得极好，一簇簇的海棠花盛开在枝头，蝴蝶翩跹飞。
太平总是喜欢在海棠花下玩耍，有时也会叫几位兄长到清宁宫去，陪着皇后舅母一起煮茶赏花。
每逢那时候，永安就会叫人在海棠树下摆了案桌画具，然后就对着几人煮茶赏花的场景作画。
如今他出宫了，也不知道太平和武攸暨他们在宫里怎样，他们还像往年那样在海棠花下煮茶吗？
永安还会对着海棠树下的几人作画吗？
薛绍心头有些怀念过去与小伙伴们共度的时光，他缓步走向母亲，俊雅的脸庞上带着微笑，“阿娘方才在想什么呢？绍儿来了，您都没发现。”
城阳长公主长相端庄秀丽，如今已经年过四十，已经不像是年轻时那样光彩照人，雍容华贵的气质却更胜从前。可自从薛瓘病倒之后，她若是不在佛堂念经礼佛，就是寸步不离地陪在薛瓘身边，身心俱疲，如今脸上已有憔悴之色。
虽然面容有些憔悴，一举一动仍是透着优雅。
她的目光落在薛绍身上，笑着说道：“阿娘在想，绍儿如今不在宫里住了，怎么不见太平和永安来找你玩。”
薛绍笑着走到母亲身后，双手轻轻按在母亲的肩膀，笑道：“阿娘也不是不知道，自从太平上元节差点被人挟持的事情之后，圣人舅父便不太愿意她往宫外跑。前些日子圣人舅父的头疾又犯了，太平心中挂念圣人舅父的身体，大概也没心思惦念着出宫的事情。”
城阳长公主闻言，原本带笑的眉目染上轻愁。
只听得长公主叹息道：“阿兄的身体，如今是一天不如一天。”
薛绍听到母亲的话，心头有些酸楚。
岂止是圣人舅父的身体天不如一天，他的阿耶和阿娘，身体也是大不如前。
薛绍正想着说些什么安慰母亲，却又听到城阳长公主感叹的声音，“不过也难怪，我和阿兄都不再年轻了。绍儿和太平如今都长大了，我们也该老了。”
太平公主今年十二岁，少女明眸皓齿，清艳无双。
城阳长公主回头，跟薛绍说道：“昨天你的父亲精神不错，与我说了许多话。他问我，何时考虑你的婚事。绍儿，你心中可有中意的小娘子？”
薛绍微微一怔，随即满脸通红，“阿娘，如今阿耶身体还不见好，儿哪有心思去想这些事情？！”
城阳长公主看着儿子窘迫的模样，忍不住笑，“这有什么关系？男大当婚，女大当嫁，你的父亲也是关心你。”
薛绍：“……”
城阳长公主又问：“当真没有中意的么？”
薛绍被母亲问得耳根发红，嘟囔着说道：“阿娘问这个干什么？莫非是绍儿有中意的小娘子，不管人家有没有定亲，您与阿耶都能为我讨来么？”
城阳长公主一愣，“什么？绍儿中意的小娘子竟是已经定亲的？”
她不过是随口一问，逗弄一下儿子。谁知却听到这么一句话，心中大惊。
城阳长公主看了薛绍一眼，忧心忡忡地问道：“那个小娘子是哪家的？她多大了？定亲之事还有没有回旋的余地？”
薛绍听着母亲的话，顿时尴尬到不行，他不过是随口说说，阿娘怎么就当真了？
少年哭笑不得地打断母亲的话，“阿娘，儿平日不是在宫中就公主府里，又怎会有什么中意的小娘子。儿刚才只是随口一说，您怎能当真呢！”
城阳长公主愣住。
春风吹过，枝头上的垂丝海棠被风吹落，打着旋落下，有花瓣落在了城阳长公主的头发上。
薛绍动作小心地替母亲将发丝的花瓣取下，却发现母亲乌黑的发间，夹杂着几缕银丝。
少年动作一顿，心中涌起了一股难言的苦涩。
也不知道从何时开始，母亲一头乌黑的青丝悄然长出了白发。
少年的指腹轻触那几缕银丝，又想到如今卧床不起的父亲薛瓘，眼底有些微热。
城阳长公主却没发现他的异常，只是笑着说：“阿娘听到绍儿说有中意的小娘子，便当真了，哪儿想到那么多？好啦，绍儿也别怪阿娘了，阿娘对绍儿，是关心则乱。”
说起来，这些年薛绍不是在宫里就是在公主府。
在宫里的时候他与表兄李旦同吃同住，宫里除了太平和永安两个小贵主之外，其余的小娘子都是低眉顺目服侍人的，他又怎会有看得上眼的？
去年初冬搬回公主府之后，他除了服侍父亲用药，其余时间都窝在幽篁馆里读书。少年偶尔也会去英王府李显表兄那里去串门，可他每次去英王府回来，与母亲说的不外乎是李显表兄又在折腾什么生意经，也从未听他说起遇见了哪个年龄相仿的小娘子。
城阳长公主想起了比薛绍小了三岁的太平公主。
当年李治安排了薛绍住进宫里，她本以为薛绍与太平的婚事是顺理成章的。
可薛绍住进宫里没多久，就横空杀出了一个武攸暨
武攸暨是皇后殿下亲自为她的父亲武士彟选的继承人，刚入宫时，尚不满七周岁。
武攸暨跟他的皇后姑母武则天一样，从读书到入朝都不走寻常路。
周国公年少时在诗词歌赋上没什么特长，在算学和画画上却特别有天赋，于是拜入阎立本门下，当了阎立本最后一个亲传弟子。
剑走偏锋，年少成名。
武攸暨在九岁的时候，在皇后姑母的偏爱下，就被圣人钦点为安西都护苏子乔设计府邸，随后又成为百草园的设计师，英王李显和如今即将出宫建府的李旦，两位亲王府邸的设计都出于武攸暨之手。
那也就罢了，关键是武攸暨与护国寺的高僧历时五年，画了一幅从巴蜀修到长安的陆路地图。
那幅地图由杨思俭献给太子殿下过目，再由太子殿下献给了圣人李治。
李治见到那幅地图，十分惊喜，赞叹若是大唐少年，都如同武攸暨这般出色实干，大唐的未来，便如日中天。
可见李治对武攸暨的赞赏之情。
城阳长公主想到这些，便再也笑不出来。
她心里有些可惜，却知道眼下不是讨论这个事情的时候，太平公主如今才十二岁，她的阿兄怕且是想都没想过女儿下降的事情。
当今圣人可是把女儿当成心头肉的，谁敢动一下，那都是罪大恶极。
要是如今就有人劝说他考虑太平公主未来驸马都尉的人选……城阳长公主觉得她的阿兄能板着脸叫人家滚。
这才十二岁呢，就打着要把小公主从他身边带走的主意。
不想好了么？
满朝文武，也没有谁会那么没眼色。
城阳长公主没有再取笑薛绍，薛绍却有些不淡定了。
少年似乎是生怕母亲再问他什么娶妻之事，左顾右盼地说道：“二兄呢？平时这个时候他该来向您请安了，如今怎么还没看见他？”
城阳长公主顺着薛绍的话转移了话题，温声说道：“他今日夜里要留在宫里当值……”
薛绍听到母亲不再说那些婚嫁之事，心里松了一口气。
父亲的病情不见好转，他又哪儿来的心情想那些儿女情长呢？
少年心中这么想着，脑海里却忽然浮现出一张动人的笑颜。
***
太平公主正在东宫的梅林。
前年春天，永安县主在一本酒谱上看到了桃花酒的酿造之法后，就拉着表嫂杨玉秀跟她一起收集了许多桃花，酿了桃花酒。
那一年酿出来的桃花酒很受欢迎，圣人和皇后殿下尝了都说好。
永安县主得了圣人舅父和皇后舅母的肯定后，酿酒的劲头一发不可收拾，去年又按照酒谱上的方法酿了桂花酒，今年春天要收集梅花，准备酿梅花酒。
有个兴趣爱好挺好的，省得永安县主在丹阳阁里闲得无聊时，天天缠着小公主穿上漂亮的小裙子，摆各种各样的姿势当她的画中人。
小公主十分乐意惯着永安县主酿酒的爱好，甚至还让丹阳阁的侍女天才蒙蒙亮，就陪着永安县主一起去收集露水。
永安县主跟武攸暨一样，不成魔不成活。
一个为了煮出顶级好茶，去收集梅花雪水放着。
一个为了酿出绝食好酒，去收集清晨露水放着。
让侍女陪着永安县主去收集露水也就罢了，如今永安县主持宠生娇，拉着太平公主到了东宫的梅林里，要小公主帮她一起收集梅花。
面对不太情愿的太平公主，永安县主振振有词，“圣人舅父如今去紫宸殿听政了，这时候你闲着也没事儿，不如陪我和表嫂一起收集梅花瓣。用自己亲自收集的花瓣酿出来的酒，才会更加醇香可口，回味无穷。”
李沄穿着一身淡绿色的襦裙，穿梭在梅林之下，手里还拿着一朵梅花把玩着。
小公主的声音里揉着笑意，语气有些漫不经心，“都是梅花，并不会因为是你捡的或是我捡的，就有什么不一样。”
提着小篮子的永安县主看向太平公主，小公主被她拽出来收集梅花已经小半个时辰了，她的小篮子都收集了一般，公主的篮子还是空空如也。
而此时，小公主又将手里把玩着的那朵梅花放进嘴里嚼着。
永安县主忍不住跺脚，“太平，你别再吃梅花了。”
站在梅花树下的小公主，五官清艳脱俗，眉间一粒殷红的朱砂痣，犹如点睛之笔，与枝头绽放的梅花相互映衬，美得令人心醉。
只是公主刁蛮，她听到周兰若的话，眼角微微一挑，笑道：“不行，我偏要吃。”
周兰若：“……”
在旁的太子妃见到两个小贵主的模样，忍不住轻笑出声，柔声说道：“你们两个好啦，今天难得有空过来，就赶紧把要收集的梅花收集好了。再过几天，这些梅花就该要谢了。”
李沄笑着朝周兰若眨眼，“阿嫂说的对，永安，你还不赶紧收集梅花。”
周兰若：“…………”
太平这两年越来越喜欢欺负她，她才懒得跟太平计较。
永安县主拎着小篮子，化身勤劳的小蜜蜂，去收集梅花了。
李沄拎着空空如也的竹篮子，慢悠悠走向太子妃。
太子妃也在收集梅花瓣，精致的竹篮子里，篮子的底部已经铺满了一层梅花。
杨玉秀看着朝她走过来的太平公主，笑道：“你老是这么逗弄永安，当心她生气，就出宫去陪临川长公主了。”
如今已经十二岁的小公主，身高比同龄的小娘子要略为高一些。五官仍是带着些许稚气，但已经难掩清丽容色，方才小公主就那样站在梅花树下时的模样，竟比画中走出的仕女还要好看。
少女如明珠美玉，随便往哪儿一站，便是一道令人移不开眼的风景。
杨玉秀心想日后也不知道是什么样的人，才能配得上这位得天独厚的小公主。
李沄不知太子妃心中所想，她走到旁边的石凳上坐下，目光落在穿着一袭淡蓝色常服的周兰若身上。
太平公主脸上挂着甜笑，悦耳的声音透着几分娇慵，“阿嫂放心。谁都会因为生气而丢下我，但永安永远不会。”
今年过年的时候，凉州都督周道务回长安述职，早些年跟驸马一起去凉州的临川长公主，自然也是一起回来了。
过年之后，周务道再度离开长安，可临川长公主这次却没有跟着周务道一起离开。
临川长公主之所以留在长安，是因为她的嫡长女下个月要出嫁了，而次女也到了要议亲的年龄。长女出嫁，次女议亲，这是临川长公主如今的头等大事，那是必须要处理得风光体面的。
永安县主是临川长公主的小女儿，也是她最小的孩子。
大概是因为从小就被送入宫里的原因，周兰若跟母亲的感情并不十分亲密。
周兰若还年幼的时候，因为跟着李沄在一起，李沄对她向来纵容，因此她在面对临川长公主的时候，便是想到什么就说什么，那时候小县主还会跟母亲撒娇，感情是还不错的。
可是后来因为临川长公主跟着驸马到了凉州任上，从前还能一个月出宫住几天的周兰若，一年也见不到母亲一面，感情自然而然也就生疏了。
李沄倒不是因为周兰若跟临川长公主的感情生分，而觉得周兰若不会出宫。
而是这么多年，她跟周兰若同吃同住，形影不离，对彼此的了解早已深入骨髓。
她的永安，怎么可能会因为生气就扔下她跑出宫呢？
不可能。
杨玉秀听着小公主那笃定的话语，心里也不由得羡慕起两个小贵主这样两小无猜的感情来。
李沄笑着将太子妃拉到旁边的亭子坐下，笑着说：“阿嫂别忙了，陪太平坐一会儿。”
杨玉秀取笑她，“永安拉你到东宫来收集梅花，你却拉着我到这儿偷懒，等会儿她又要过来念叨。”
李沄听到阿嫂的话，弯着大眼睛，“没关系，随她念叨，我就喜欢听永安念叨。”
太子妃忍俊不禁，可她却很喜欢太平公主这样的性子，任性刁蛮得理所当然，还让人觉得可爱。