时间回到几日前。
魏司承出征, 引起朝野内外的议论。
他虽平日风流，政事上也无建树，但身为庆国最年轻的郡王，又是弘元帝的爱子，必然受到瞩目。他出征讨伐胡人, 如皇帝以及主战派所想那样，一定程度让焦虑的民心与军心受到了鼓舞，这是弘元帝要看到的。
关于魏司承的出征饯别宴，也顺应自然地举办了。
宫廷宴会，只有少数肱骨之臣以及受宠妃嫔、皇子才能参与。李昶这段时间很受器重, 也渐渐踏入重臣之列, 询问妻女是否同去，云栖用练习琴艺以及照看李老夫人为借口推了。
有风声说这次的宴会，也有弘元帝为九子物色正妃人选的意思。云栖觉得这样的宴会, 容易被注意到, 而且那向来是杜六最擅长的场合，她没那心, 就不去争夺宝贵的人选了。
倒是李嘉晴来她这里的次数多了，说话也没了往日针锋相对，想那宴会中多少人中龙凤, 她自然希望余氏带她一同去。
余氏舍不得逼女儿, 云栖不去不代表李嘉晴就能顶上了，想去就去找自己母亲，对外人余氏向来是疏离而冷淡的, 这一点，云栖也是像了个七七八八。
余氏亲切又委婉地拒绝了李嘉晴，便只带着李正阳前去。
魏司承早早地换好朝服，一袭四爪蟒袍，束金玉腰带，乌发被一个云朵雕刻的汉白玉发冠竖着，他长身而立，高挑优雅。
少见的不再随意穿着，而是用自己最好的面貌面对，只希望能在饯别宴上，给她一个好印象。
宴会上，各大臣携着家眷入内，魏司承一一应付，被武将寻到还要喝上几杯盏。
好不容易等到李昶夫妇入内，带着的却是个小男孩。
他翘首以盼的人，始终没出现。
她不会来了。
这一日饯别宴上，这次的主角端王对于敬酒来者不拒，那状态颇为豪气，却有隐隐急躁在其中。
所有人目光锁定宴会中的杜漪宁，端王这样一走，佳人可要落入其余人怀里，怎能不急、不燥？不少女眷同情地看着九子，又羡慕地看着杜漪宁。
杜漪宁被人看得面红耳赤，以扇遮脸，掩去笑意。
如云栖所料，在饯别宴上，杜家千金提前与几位乐府中的舞姬一同表演了一曲《精忠报国》，歌声嘹亮，正气凌然，赢得了圣上大加赞扬，说可惜她是女儿身，不然一定是一位精忠报国的庆朝须眉。
此言一出，杜漪宁的美名天下传，杜家求亲的门槛都要踏破。
听闻舞姬中还有淑妃宫里的婢女，淑妃也受到了褒奖。
杜漪宁与一直灌酒消愁的魏司承道别时，又道了一首流传千古的送别诗：“……海内存知己，天涯若比邻……”
被身旁人听到，再次引来无数赞叹，杜家真是出了个样样精通的天仙儿。
魏司承回府后，也未醒酒，饯别宴时间长，回来时早就被凉风吹醒了脑仁。
立刻找来云栖给的诗词上册，果然在里面寻到了这首诗句。
只是与杜漪宁说的，在地名与人名上有出入。
云栖给诗词集在前，杜漪宁作诗在后。
魏司承神色几度变换，他本来已派人将这册子印了数份，打算不计本钱地宣扬出去，但现在看来，情况没那么简单……
一个人不可能拥有如此强大的诗词能力，还首首传唱。
魏司承本就察觉到违和，现在怀疑更深。
他叫来秦水嫣，取了其中五首给她。
“先把这几首作成曲子，传唱出去。”他倒要看看，杜漪宁葫芦里卖着什么药。
诗句都知道那么多，那么其他的呢。
当杜漪宁没了多重光环，身上疑点越来越多后，魏司承不再犹豫，他打算一点点引蛇出洞。
弘元帝点了另外两员猛将蒙齐、张廣一同远征，蒙齐已是年逾六十岁的老将，另一位是三子的人，魏司承看似与大军一起，实则出发没多久，就让身形相近的乙丑扮作自己。
而他没有惊动他人，带着兵绕路来这里。
一来躲避沿路其他皇子与敌国死士的伏击；二来，云家人就在上京路上，亦能碰到。云栖那夜痛苦模样令他挥之不去，思来想去，唯有云家人了。
根据密探提供的消息，拦住了一辆马车的去路。
马车内的几人很是恐惧，可还没等他们看清来者，就闻到一股浓郁的香味，全身无力间被拖拽出去，艰难抬头，隐约看到外头刺目的阳光下，一群骑在马上的士兵，光芒照在他们的铠甲上，亮得睁不开眼。
没有百姓是不害怕士兵的，其中的瘦削青年在被拖拽过程中，吓得裤裆湿了一片。
他们醒来时被困在黑黢黢的屋内，滴米未进，滴水未沾，饥饿与恐惧如影随形，他们哭天喊地。
可这荒郊野岭的，哪有什么人家。
待外头的光亮透进来时，他们才看清了屋子里全是刑具，刑具上，还带着黑透了的血迹。
也不知过了多久，他们已经饿得没力气了，木门被打开。
来人穿着一身银白色铠甲，猩红大氅在空中猎猎作响。
他五官如画，云家人哪看过这般俊美又高贵的人。
似乎哪儿哪儿都与自己这些人不一样。
“饥饿的滋味怎么样？”你们饿了她多久，现在自己尝尝这感觉。
他们早就吓怕了：“大爷饶命，饶命，我们是良民啊……”
来人笑了：“我不晓得偷天换柱，又虐待、殴打、残害他人的畜生，能被称之为良民？”
“是她，都是她一个人干的！”
“都是她一个人的主意！”
“我们都是被这婆娘骗了。”
几个人你一言我一语，都将责任推到那位枯瘦的妇人头上，这妇人就是云栖原来的“母亲”，也是卖了她的人。
魏司承扫了一圈，转而看向缩在最后头的青年，青年吓得全身打了个机灵，更疯狂地喊着饶命，连滚带爬来到魏司承脚下，涕泪横流地哭诉，表示自己对云栖有多照顾。
他觉得自己是鬼迷了心窍，云栖那么漂亮，即便在乡下那黄土朝天的地方也像是花骨朵儿一样美丽，他当时也是以为云栖再也没回京城的机会了，不然怎么敢干那事情。
魏司承看着青年满是汗水的脸，起膝，啪！
一脚踩了下去，青年那双曾试图对云栖意图不轨的手掌，被踩的骨头迸裂。
凄厉的尖叫声，响彻周围。
魏司承像是没看到他痛苦的样子，只对其他几个敢怒不敢言的云家人说：“若能老老实实将你们对她做过的事全部道来，我有可能给你们一个活下去的机会。”
他给了他们活的希望，但也只是希望。云家人没的选择，他们只有相信他，才有一线生机。
他们并不知道，魏司承是一个看似给了选择，实则会堵死所有出路，让你无路可选的狼人。
没多久，德宝将所有逼供出来的东西呈给魏司承，他身为一个深宫太监都没想到，只是普通农家，能够这样对待一个贵女，往死里糟蹋人家。
无数次的饥饿、日日劳作、鞭打囚禁侮辱……触目惊心。
也许正因为云栖是他们够不到的贵人，心底的阴暗与不甘都冲着云栖去了。
若不是年前闹了饥荒，甚至要将她嫁给村里恶徒，那恶徒好几次强迫云栖未遂。
笔笔桩桩，无不如一簇大火燃烧着魏司承的心。
人心之恶，简直令人瞠目。
足足好几页，魏司承甚至不忍翻下去。
她是不是从小就度日如年，是不是天天恨不得死去，她是怎么一个人撑到京城的，她能活下来是上天的眷顾是吗。
“他们对她做了什么，双倍还给他们，让他们也尝尝何为疼、痛！都清清楚楚，明明白白给本王受了，再了结掉。”魏司承眼神充血，声音嘶哑，紧紧握着那只绣着青雀的荷包，里面装着她院子里的桃花瓣，以此来平息他的嗜血之气。
魏司承听着身后的求饶声，上了马赶往临时营地，他不能离开大军太久。
他没有回头，只看着这一片层峦叠嶂的山脉。
轻声道：“我放过你们，谁放过她？”
云栖甚少出门，即便是世家千金都会去的诗会，也推脱身体不适留在李家。
京城诗会通常由杜家六小姐举办，杜家常常会发请帖去各家，比如李崇音、李嘉晴都会收到，以前还有李映月。只是李崇音去的次数较少，云栖身为李家的嫡幼女，自然也在邀请之列，只是她一次都没去过，这般不给杜漪宁颜面，自然一些“目不识丁，不通文墨”的流言从诗会上传来下来。
自从饯别宴上大放光彩，杜漪宁的名声更上一层楼。
云栖这样的推拒，就有些不识抬举了。
李嘉晴可比云栖急多了，她年纪已经大了，对汝襄侯的嫡次子很是在意，上次曲水流觞时闹了笑话，还想补救。只是听说最近那位嫡次子对杜家小姐大献殷勤，对杜漪宁从一开始的欢喜，变得处处挑剔讽刺，也不再参与诗会。她试图拉云栖一起对立，奈何云栖每次只笑盈盈地接待，又安静地送她走。
李嘉晴气不过道：“你不防着她，小心以后连你的夫婿也被迷了去。”
云栖一愣，笑了起来：“……那就不必长姐操心了。”哈，上辈子还真被她料中了。
随着大房两庶子前后离开，李老夫人的身体越发不好，就连今年的寿辰也只家中人聚了聚。
李嘉鸿的入宫让姚氏消停了一阵子，现在与余氏一同轮流照顾李老夫人。
云栖作为二房嫡女，隔三差五地就会去伺疾。
“云儿，你还没喊过祖母吧…”
“祖母…”云栖应了一声，再不喊传言出去可就是她的不是了。
云栖还想着之前李嘉玉说的，若想知道什么自己去问老夫人，但她知道李老夫人是绝对不可能说的，她到底对李嘉玉做了什么？
“嗳。”李老夫人摸了摸云栖的发丝，这是最像自己的孙女，加上前后两个孙子的不争气，她几乎将后代的希望都寄托在李崇音，以及家中几个女孩儿身上，“这几日家中时不时来媒人你可知晓？”
“云栖知道，是为兄长的亲事吗？”
“也不止你兄长的，还有你。”
“我？可是否太早了些。”
“世家女子，从十二到十六开始仪亲，过了十六要遭人诟病，待你再回来，身份上的事也无人再诟病，届时就能为你选个有前途的好夫婿，女儿家只有嫁了高门第，才能高枕无忧。可别学那些龌龊又小家子想法，为了寻什么情爱而枉顾家人，最终穷困潦倒，又怪得了谁？”
“是，云栖明白的。”云栖乖顺地应声，看着丝毫不像会反抗的。
引得老夫人疼爱得搂在怀里，这般乖巧懂事儿的，才是她的孙女。
倒不是说李老夫人为攀高枝而把云栖往火坑里推，而是李老夫人身边就有低嫁之人，后面连柴米油盐的日子都过不去，反成了怨偶，和离回来名声都毁了大半了。
老夫人想要云栖高嫁也有她的道理，只是余氏听闻后，窝出一肚子火。
“说得轻巧，不是她肚子里掉下来的肉，所以能随意安排了。”
云栖简直不敢相信这话是从余氏口中说出来的，这般粗糙。
“越是高门越是规矩多，他们讲究门第，讲究出生，讲究排面。你即便是名正言顺的嫡小姐，嫁去也免不得被婆母挑三拣四，”能比他们高的，不是一流世家就是皇家，哪个都不容易，“小门小户又配不上你，但母亲活了这许多年，看到的青年俊杰中亦有人中龙凤，最重要的是，门第稍微低一些无妨，只要你那夫婿能上进些，你嫁过去，有母亲在，谅那婆家也不敢太过为难你。”
余氏的想法很简单，她不求大富大贵，只希望云栖能过得一生和顺。
见云栖一脸沉思，余氏犹疑道：“云儿是想去高门？”
“云栖听娘的，但我们最好在祖母定下来之前就选定一门，这样祖母也无可奈何了。”说着眨了眨眼。
余氏噗嗤一笑：“你这孩子，娘还想留你几年呢，可舍不得你这么快嫁走。娘定要为你好好选一选，咱们要选个最称心如意的。”
云栖依恋的靠入余氏淡淡花香的怀里，闭上了眼：“好。”
“母亲，你与姐姐在说什么呢？”窗口，一个脑袋钻了上来，是刚下早课的李正阳，远处推着轮椅过来的是满眼艳羡的李星堂。
云栖主动过去扶住弟弟的轮椅，迎来李星堂微微的羞赧。
他拿小眼神瞅李正阳：看到没，我是最受宠的。
李正阳也不说话，默默坐到了云栖身边，就你一个腿都不能跑的，和我争？
几人坐在庭院里，听着余氏给双胞胎抽查课业，和乐融融。
转眼功夫，到了烟花四月。
云栖的随身物品被搬运到了一辆辆马车上，为保路上安全，还特意请了京城的镖局一路守护。
李老夫人因身体原因，没有出现在城门口。
余氏这边要处理的事也非常多，又有老夫人需要照顾，这次云栖是独自远行。
与余氏和两个哭得嘶哑的弟弟道别后，管家李济匆忙过来。
说是要献上三公子的送别礼，希望让这份礼陪伴五小姐左右。
只见一个熟悉又陌生的飒爽女子出现在她面前，她脸上与身上的伤势已经退去许多，眼神明亮，专注地望着云栖，虔诚地跪了下来：“紫鸢给五小姐请安。”
云栖没想到李崇音会在她离开时，送上这么大一份礼。
她知道，送来紫鸢，他会面对大房以及老夫人那儿多大的压力，但他依然做了。
云栖心底带着一些说不出的滋味，他就是那种你明知他有所图，亦会再次心动的人。
众人都以为没来践行的李崇音，站在城墙上，眺望云栖离开。
眸色暗沉，平静无波。
云栖忽然回头，看向城门。
仿佛看到了，一个熟悉的身影，屹立在高处。
远远对视，在各自心中沉淀、弥漫。
行了一段路，从远处驶来一辆失控的马车。
马车上无人，横冲直撞地冲了过来，云栖坐在车中一阵晃荡才停下，听闻前方来了一辆无车夫的马车，云栖与其余人一同下了车。
车舆的木板拼接处，疑有鲜血滴落，云栖立刻阻止佩雯等人上前，让几个护卫与镖局的江湖人一同。
没料到车帘一掀开，震惊的一幕展现在眼前。
即便是见过诸多大场面的镖局人，都不由得后退了一步。
车舆中有两层阶梯，各放置了两个人头，一共四个，被铁钉固定于上。
他们表情凝固在生机阻断的那一刻，瞳孔中还带着死前的惊恐与痛苦。
云栖眼前阵阵发黑，她颤抖地不能自已。
是他们，她怎么会不认得，这是云家人，她的噩梦。
那些屈辱的回忆，是她从来不想掀开的疮疤，伤口下是早已溃烂的烂肉，时刻提醒着她的弱小与无力反抗。
从小形成的阴影，令她哪怕恢复身份，都不想去触碰。
他们居然死了，这么轻易的。
两世都曾经笼罩在她头顶的阴霾与痛苦，居然就这样被结束了。
以一种冲击力的方式，冲破了所有禁锢，直达内心。
耳边是婢女们惊恐的尖叫，唯有云栖神情木讷。
婢女们立刻带着自家小姐上车，不让她看如此血腥的画面，秦妈妈与华年又让护卫们赶紧报官，如今离京城还不远。
云栖像是回神般，道：“别报，就地埋了吧。”
这是一份礼。
送她的礼，像在说：别怕，他们不会再威胁到你。
虽然不知道是谁做的，但她绝不会让那人陷入被调查的险境。
云栖不知道是谁这般大费周章，是为她？
但，怎可能。
前世被心仪之人、新婚夫君弃若敝履，让云栖在感情方面敏感又抗拒。
甚至这辈子，她也仅仅希望有一位不嫌弃她出生乡野，家世与地位无须太好的夫君愿意与她相敬如宾，平淡度日。
她不认为有人会为了她如此大费周章。
但她真的很感激那个出手的人。
就地埋了那几颗头颅后，一行人才重新踏上回江南的路。
轮声辘辘，压抑的哭声从舆中断断续续传来。
从最初的压抑，渐渐演变成宣泄，再是大哭，然后才低了下去。
从未见过她这般情绪大起大落的华年等人，以为小姐是被吓怕了，却不知道，那是宣泄，亦是新生。
天边的火烧云，仿佛有一道虚影飞于云端，那虚影远远望去，如凤如凰。