全新的女官服制送到宋星遥手中时，恰是芒种， 长安彻底入夏。
崭新的浅青团花圆领袍与银蹀躞、幞头并一双皂靴， 是宋星遥的新服， 圆领袍已经熨得挺阔，上身之后越发显得人干练挺拔，银蹀躞束腰，下坠火石、荷包、香袋等小物件， 长发齐束入幞头内，皂靴一踩， 再负手挺胸蹬蹬走上几步，铜镜里照出个神采飞扬的小公子来。
果然是人靠衣装， 佛靠金装， 即便娇小如她， 也被这身衣裳衬出几分伟岸来，宋星遥只觉得镜中自己闺阁气已去泰半。
那厢燕檀夸她：“娘子这么穿真好看， 雄赳赳、气昂昂，像……”
“像什么？”宋星遥照着镜子问她。
燕檀想了半天，道：“像咱家养的小母鸡。”
“……”宋星遥不该相信燕檀的狗嘴里能吐出象牙来。
自长公主的手谕颁下之后，已又过十多日，宋星遥升官的消息传遍整个公主府，来小耳园走动的人忽然间就多了起来。从前没将她放在眼里的人， 如今都上赶着前来结交， 毕竟短短时日能升到含章阁舍人的位置， 从五品的官阶倒是其次， 主要那个位置离长公主的心腹内臣仅一步之遥。
当然，也不乏有人私下里看不顺眼她，对她诸多腹诽的，都道她是个巧言令色的小人，靠着狸奴搏上位，在长公主面前专好溜须拍马，是个阿谀奉承之辈，定不能长久。
宋星遥一概不理，她又不是金元宝，自然做不到人见人爱。
虽说有了新的身份，但她的居所并没换到他处，小耳园是住熟的，她又好猫，索性就继续在小耳园住着。这些时日，她忙着先将小耳园的事务逐一分派出去，令每个人都各司其职，再就是先前未完成的考核择日测定，只不过这一回的考核，再不是只针对几个人新人了，而是面向小耳园所有女侍。
宋星遥自己已然没有精力再应付小耳园的诸般事务，何姿是辅佐她的人，自也不能将时间浪费在小耳园里，燕檀她要用来监管小耳园运作，也不能升为管事，她必需另择她人，所以这场考核的最终目标，是挑选小耳园副管事。
考核成绩中排在头三名者，可获代理管事的资格，三人分明轮值一个月，三个月后再看每人表现再定副管事之名，而其余人亦有相应的考核标准，嘉奖或惩罚并晋升途径，全都详细列明，比公主府内务处制定还要详细许多。
如此一来，小耳园的管理效果大大加强，再不像从前般一盘散沙。
宋星遥熬了几个晚上将小耳园的管理规则书写成册，又令人誊抄数份发到每个人手中，不日便举行考核，选出了成绩最众的三个人——朝云、荔枝、朝华，由燕檀监管，负责起小耳园诸般事务。
至此，小耳园的事，宋星遥暂且放手，终于腾出时间去了狸楼。
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这是自打长公主下令后，宋星遥
第一回 去狸楼，她特地穿上官服。
夏日炎炎，纵使马车卷帘都拉起，贯穿车厢的风也冒着热气，抵至狸楼时，宋星遥已出了一身汗。狸楼外左右两侧都站着人，竟是洪掌柜亲自带着楼中人到外恭迎她。
“见过六娘子。”一见她迈上石阶，洪掌柜便与众人齐齐拱手行礼，声浪大得连二楼临窗坐的客人都探头出来。
宋星遥被这阵仗搞得不自在，虽说她从前也常出入狸楼，与楼内大多人已经混熟，但那时是平辈论交，说起话来没有顾忌，可今时不同往日，她已荣升一楼之主，这些人再看她的目光已和从前不同了，再加上洪掌柜搞的这欢迎仪式，令她多少有些尴尬。
生意人就爱搞这种虚头巴脑的东西，宋星遥无奈朝众人颌首笑笑，拉过洪娴低声道：“洪掌柜，咱们都是老熟人了，就别整这些，低调点。”
洪娴连声道是，又请她入楼，嘴里只管恭维：“早就看出六娘子聪慧过人，乃是人中龙凤，果不其然，这短短数月就得殿下青睐，掌一楼之事，在下佩服，日后还仰仗娘子多多关照了。”
宋星遥没想到自己有一天也能被人追着拍马屁，也不知是楼里的冰鉴太猛，还是因为这马屁拍得太过直白，她皮肤泛起疙瘩，毛孔阵阵松开，打个了个颤——原来被人拍马屁是这种滋味，有点尴尬啊。
“洪掌柜，您可别这么说，六娘能有今日，还不是托了您的福，若没您的帮助，六娘怎进公主府的门？这恩情，六娘记在心上呢。”宋星遥携着她的手并肩走进楼中。
洪娴笑出双下巴，瞧着仍是实诚的欢喜，又悄声道：“六娘，先前你与楼里的合作契约，或可再改改，若以代售计，这分成能换。”
宋星遥明白她的意思——若不是合作，那就是她借狸楼售物，红利这块自己能占大头，油水很足。
这听来很诱人，但宋星遥摇头：“不用了，原来怎样就怎样吧。”
便是她再没经验，也知道莫贪小利方可长远，成大事者不可为眼前小利所束缚，公私自当分明。
洪娴也没多劝，只是笑着点头：“也好，也好。”
说着，她就领宋星遥去了间隐蔽的内室。宋星遥只问她：“今日来此是为了殿下交代之事，我对狸楼事务有诸多不明处，还望洪掌柜不吝赐教。今天，我可是要耽误掌柜了。”
“好说好说，若有疑问，六娘只管寻我，只不过今日怕是不成。”
“洪掌柜有要事在身？若如此，不妨请个熟悉楼中事务的管事来替我解惑，也是无妨。”宋星遥道。
洪娴摇摇头：“六娘子，今日替您解惑的另有他人，他已在屋中恭候多时了。”她一边说，一边“吱嘎”推开屋门，引她入内，又道，“您有什么问题，可以先问他。至楼中诸务，我已令楼中诸管事将一应帐册名录等整理出来，稍晚上就送来给娘子过目。”
洪娴办事，宋星遥还是放心的，只是不知是谁在其间，正要问洪娴，洪娴却连房门都没迈入，站在门外就将门替她掩上关实。宋星遥只能一边往里走，一边好奇给自己安排的“老师”是什么人，这房间颇大，内外两重，以多宝格的月门隔开，外间是个会客厅，月门的垂帘后是个书房，偌大书案后，端坐着一个男人，正俯头运笔如飞，也不知在写什么。
珠帘“哗啦”一声被人拨开，他却未抬头，依旧专注于手中之事，只是淡道：“先坐，稍待片刻。”
宋星遥这才看清他书案上放着一撂公文，她便将到口的话咽下，挑了书案下首的圈椅坐定，又打量起他来。
离上次在公主府分别已有一月，宋星遥再见林宴。
这一面迟早要见，宋星遥毫无意外，再加上长公主一番话，她也渐渐接受自己与林宴成为共事同僚的事，放宽心态。
“小耳园的事务，你已安排妥当？”林宴头也不抬问道，一心二用。
“嗯，暂时挑出三个副手，待观察后再定接管人选。”宋星遥摸起个手边桌案上摆的夏桃，将小耳园的事简单提了提。
“做得不错。”听完她的话，林宴刚好落下最后一个字，一边夸她，一边撂下笔朝她招手，“过来。”
宋星遥捏着桃走到书案旁，林宴起身让位，按着她坐到桌后，言简意赅道：“坐下。”又伸手抽走她掌中的肥桃，“等会再吃。”再把案上放的一盏茶搁到她手边，“喝茶，先听我说。”
一连串的动作弄得宋星遥来不及反应，只是傀儡般坐在书案前，垂头看他写的东西。纸上笔墨未干，并非他的公文。
“殿下的这座狸楼并非简单的茶肆，亦不是什么玩乐之处，这里是殿下用来收集长安消息的据点之一。除此之外，殿下在长安尚有其它产业共计三十六处，加上狸楼共有十七处都是收集消息的重要据点，明处有十，暗处有七，狸楼属于暗处。每一处据点收集的情报都不一样，有的藏于市井，有些则暗布于巷，你可知狸楼收集的哪一类消息？”
林宴的声音从她身后传来，不疾不徐地绕在她在耳畔，所出之言虽然简单，却全是至关重要的内容。宋星遥收敛全部心神专心接收他传递来的讯息，忽然听到他提问，她呼吸一滞，如临重试般咬住唇。
想了又想，斟酌半天，她才不太自信地开口：“会来狸楼的人大多是女眷，而其中又不乏长安各大贵人后宅妻女，人脉关系盘根错节，往上可追溯至宫中后妃并皇亲国戚，乃至朝中要员的妻妾儿女。以狸楼为名，专攻后宅女子，平时上位者不敢往外透漏的消息，在家中或与妻女透漏一二，再经由她们之口于闲谈之际，也许会透漏出蛛丝马迹让人捕获。殿下借由狸楼，可是希望通过后宅之口，得到京中显贵的动向，取得重要消息？真是妙，后宅女眷不参政事，平时拘于内宅诸多寂寞，难得有个消遣，闲聊起来时自然不像那些老奸巨滑的官员般滴水不漏。”
这一点，在后宅打过滚的宋星遥最有体会，她那辈子为了打听林家之事，可没少与人攀谈，多少的消息，都是从看似无关紧要的一两句闲谈中透露出来的。
“我说的可有错？”她越说越快，说到最后眼睛发亮，却一直不见林宴开口，她不由兴奋地转头，想要他一声肯定。
这突如其来转头，却让她迎面撞上林宴的眸。
林宴并不像她想的那样，只是站在她背后，他一手搭在椅背，一手扶着桌子，正半弯着腰听她说话，脸就在她耳侧数尺处，目光集中在她侧颜上，也不知是在思忖她的话，还是专注看她，只是她这一转头，鼻尖相擦而过，堪堪差个几寸便脸贴脸撞上。
本是夫妻，再亲密的举动也曾经有过，此时却在这猝不及防的照面下乱了呼吸。