狄利斯险些被由她拎起的直绷绷的领带勒死。
他突然后悔于早早换下自己的齿轮领结了——起码伊莎贝拉没办法揪着他的齿轮用力勒他——成熟果然是要付出代价的,唉。
狄利斯努力从越收越紧的领带下回答咕咕的问题——他自认，自己向来是个有求必问的好监护人（？）。
“不准……噶……说脏话,咕咕，我的小伙伴有咳、有名字、叫,伊噶——”正在此时，钟楼内部响起了宏亮悠远的钟声——他们周围浮动在半空中的齿轮都发出了或大或小的转动，闪过红色的微光。
“铛……铛……铛……”
钟声一共闪了七下，表示现在的时间是早上七点整。
离诺德学院上学的时间只有三十分钟了——这是龙在提醒他们。
随着钟声敲响,公爵大人心中那头不停扭动咆哮的怪兽停止了。
而公爵大人内心最不可撼动的“理智之手”高高扬起,再次“啪叽”将其按回水底。
“……行了,狄利斯,我没兴趣。赶紧收拾收拾去学校。”
她如梦初醒地松开了机械师的领带,看着后者揉着之前被自己勒紧的丝绸,倒在餐桌上“呼嘶呼嘶”喘气。
伊莎贝拉有点想去拍拍这货的背,让他喘匀点——随后，她又想起了这货嘴里的“小伙伴”,便用力抿紧了嘴唇。
咳死好,咳死活该，看着纯情实则朝三暮四的破弟弟。
……三十秒后,伊莎贝拉不甘不愿地推过去一杯水。后者咳嗽着喝下。
“咕咕，我承认我欣赏成年的女性在某些事上用粗口来展示自己的暴脾气……但是,咳，”即便差点被掐死，狄利斯仍旧试图把自己没说完的话说出来——这其实是他为数不多的优点之一,但在大多数情况下，往往会让情况雪上加霜。
“但是，作为未成年的小淑女，你刚才的行为是极其粗鲁不可取的……你需要改正……至于我的小伙伴伊……”
至于我的小伙伴伊莎贝拉，她没有受到什么教养，也不能像我保护你这样被保护，所以一些粗口和暴脾气都是可以谅解的。
他话还没说完，伊莎贝拉就一个掌刀劈了过来，直接把刚从餐桌上撑起身的狄利斯又打回餐桌。
她阴冷地说：“闭嘴，没兴趣，收拾收拾，上学。”
说话叒被打断的机械师：……
说好的当上教授就不打断发言呢！他不是没脾气的泥人！他要生气了！
——此气一生，便展开了长达十个小时的冷战。
【十个小时后，下午五点整，诺德学院外围，商业街，依旧是某家饭店的卡座里】
第四天的晚饭，伊莎贝拉再次和狄利斯一起坐在了这家饭店里。
只不过她失去了快速解决的心思——谁特么要赶着回钟楼应付这个破弟弟的睡前故事？！老娘就在这儿耗着！
对面的狄利斯也失去了催促的心思——咕咕今天中午又给他带芦笋炒年糕！放学时还无视了等在教室门口的他，一句招呼都没打！
……原本，未成年说脏话就是不对的！自己要坚持说教的态度，等咕咕主动来道歉！这次无论对方怎么撒娇（？）他都不会提前妥协！
于是这两个人就这么坐在这里耗着，保持着高度惊人的双手抱臂姿势，比划谁的眼睛能瞪得更大，谁的下巴抬得更高。
不远处的服务员望着这宛如智障的画面愣了一会儿，被其中的幼稚之气惊得不敢靠近。
她想了想，决定五分钟后再来询问订单——先上饮料吧，那位先生是草莓奶昔，那个小女孩是薄荷苏打水，这两位客人几天来都没变过。
伊莎贝拉感到生气，她觉得自己完全有理由生气——虽然她拒绝深想这份理由是什么……见鬼的“小伙伴”！狗屎的“小伙伴”！xx的xx的“小伙伴”！
狄利斯也感到生气，他觉得自己完全有理由生气——虽然他离提前妥协就差咕咕的一声冷哼，只要咕咕冷哼了，机械师就会将其自动脑补为“哼哼唧唧的撒娇”。
面对“哼哼唧唧的撒娇”，万物皆可原谅，嗯。
【五分钟后】
没有人率先发出冷哼。
也没有人选择提前妥协。
服务员小姐战战兢兢地晃过来：“您好，客人，需要添点水吗……？”
作为一个成人，伊莎贝拉克制住了自己。
她回过头去，彬彬有礼地对服务员说：“您好，我可以用手指点菜单给你看吗？菜单上的有几个生僻字我不太能读出来。”
伊莎贝拉的外表极富欺骗性，服务员点点头，暗自松了一口气。她把夹在点单板后的菜单抽出来，并善意地帮这个小女孩竖起、打开、再弯腰等在她的旁边。
“你可以指着你想要的菜单图片给我看，当然。”
于是，坐在对面的狄利斯，就完全无法再观测到伊莎贝拉的表情。
她和服务员都被竖起的菜单挡了起来。
狄利斯急忙趁此眨了眨瞪得有点酸的眼睛。
——伊莎贝拉当然不是读不出生僻字，她就是故意的。
眨眼睛、活动肩膀的机械师还没来得及喝口桌上的柠檬水缓缓，就听见研究物掐着小女孩又脆又嫩的童音点菜：“这里，一份奶油芦笋意面……还有这里，一份芦笋绿咖喱……”
狄利斯：……
不。
她不能这么对我。
他惊恐地伸长脖子——对面那副竖起的菜单后什么也看不到，只能听见伊莎贝拉此时魔鬼般的童音：“哦，再加上鹌鹑芦笋汤，以及芝麻烤芦笋……四道菜够了吗？嗯，还差份甜点……芦笋培根派，就这个，麻烦多放一点糖。”
狄利斯：……！
那是什么！！那是什么！苦苦的芦笋和咸味的培根？还要放糖？还是甜点？是地狱级的恶心料理吗！
他再也坐不住了，连忙“啪”地拍起桌子起身探头——与此同时，伊莎贝拉“啪”地合上菜单。
“就这么多，谢谢姐姐。”
服务员小姐将菜单重新夹回点菜板，看了一眼神色扭曲的狄利斯，又看了一眼乖乖巧巧的伊莎贝拉，莫名笑了一下。
“好的，我这就去后厨下单。”
狄利斯看不懂这份笑意里的促狭，狄利斯觉得那是死神在向他微笑。
下单了。
下单之后不可以轻易修改，这样是违反规则的，也会给后厨添麻烦。
我要死了。我今天绝对会死的。
……为什么我的研究物这么讨厌？！她简直就是魔鬼！我的小伙伴如果真的存在，一定回来救我的！
冷静！冷静！逃跑路线在哪里？咕咕背对着大门，也许我能窜过去？
伊莎贝拉泰然自若地喝了口柠檬水，看着对面的机械师脸色由青到白，最终呈现绝望的寂然感。
不说话的狄利斯，可见其受到了多大的冲击感。
她满意地从他撇下的眉毛和垂下的眼角判断出，狄利斯离鬼哭狼嚎，拔腿就跑的状态就差几分钟——也就是第一道菜端上来的时间。
被欺负狠的样子还怪可爱的。
……呵，比今早耀武扬威描述他那个小伙伴时的模样，可爱多了。
总是在芦笋的问题上被欺负……都被吓了多少遍了，怎么每次都把点菜的机会让给她？就因为坚持他那“自小培养咕咕的自主能力与社交能力，也让她习惯在与异□□往中更多考虑自身的感受，从而避免一切不必要人渣勾搭”的理论？
嗤。
傻。
很少有男人会喜欢被女人掌控全局。
也很少有男人愿意把两人关系里的主动权交给女人……
更别提，出于“让她自爱，让她学会在感情中保护自己”的目的。
公爵大人垂下了眼睛。她摇晃着水杯里的柠檬片，恍惚间觉得那是威士忌酒杯里的绿橄榄。
她……曾经翘着二郎腿，骂着粗话，倚在酒馆吧台旁，用巨大的杯子给自己灌酒……想怎么做就怎么做，不会有人管她。
不会有人说“把腿放下，影响脊柱发育”，不会有人敢皱眉表示不喜欢她说粗口，不会有人严肃地把酒杯推远，自作主张地给她换成热牛奶，还一个劲地在旁边絮叨。
这些都是狄利斯做到的事情。
而狄利斯也该感到荣幸——他是这么多年来，卡斯蒂利亚公爵第一个完全将其划进保护圈里的男人——就连她的前任未婚夫都没有这份殊荣，毕竟伊莎贝拉清楚，自己和杰克之间只不过是相互利用。
杰克拥有一张赏心悦目的脸，一个能让其他女性羡慕不已的高贵身份，还有一个相对其他男人更蠢的性格。
他是个没什么危害性的怂货蠢蛋，易于看透，易于掌控，就算面露不甘怨恨，也绝不敢反抗自己。
历尽千帆的公爵大人只想要掌控权，而不是爱情。
所以伊莎贝拉选择了他，给他捧得高高的，时不时地把他拉出去溜溜，如同养一条品相不错的小狗。
事实证明，他比自己所设想的还蠢一点——完全不明白，自己的权势都是伊莎贝拉一手捧出来的，他们一荣俱荣，一损俱损。
即便是倒台之后，伊莎贝拉也没怎么怨恨杰克。她憎恶于所有背叛，当然……但是，伊莎贝拉的心中没有一点恨意——没有爱，又哪来的恨呢？
她知道杰克不会是主谋，那个蠢蛋绝对是被什么人推动了。
她甚至知道亚历克斯王也不是主谋……他动手太快太草率，也是个容易被煽动的蠢蛋。
那是谁呢？是谁像隐在阴影中的蜘蛛，一点点蚕食着她的势力，煽动明面上的棋子，策反了她的部下……
伊莎贝拉懒得去想。
伊莎贝拉很疲惫。
——因为狄利斯，狄利斯把她想要的所有——掌控权、主导权、控制权——他把这些都主动放在她的手心里，不含任何目的，没有任何杂质。
这个弟弟甚至向她展现了另一种生活。
惬意的、完全不需要思考阴谋论、在枕头下藏匕首的生活。
伊莎贝拉告诉自己，她是狄利斯的长辈。
伊莎贝拉告诉自己，出于怜悯、青睐、养小孩的包容——她唯独把狄利斯划进了保护圈里。
可谁知道……狄利斯还有个劳什子小伙伴？
他没有被自己全部掌控吗？他还有自己不知道的秘密吗？他——比起只要掌控权的自己，他更想要和那个“小伙伴”的爱情吗？
伊莎贝拉捏紧了水杯，柠檬水倒映出她阴狠暗沉的红色眼睛。
如果有必要……如果让她知道那是谁……哪个xx……
“咕咕！”
对面猛然扬起的声音打断了伊莎贝拉的沉思：“上来的这道菜不是芦笋意面！”
她抬头望去，看见一个从“生无可恋”转换到“如蒙大赦”的傻逼——他正用叉子卷着红红的意大利肉酱面，拼命向这里挥舞。
“这家店一定是上菜的时候弄错了！但我已经动了叉子，所以不可以再退换，咕咕！”
伊莎贝拉：……
“当然不是。”她放下被自己捏到微微发热的水杯，嗤笑一声，“我还没这么过分，狄利斯。我指图片给服务员看的，指的图片其实是意大利肉酱面、菠萝海鲜饭、罗宋汤，以及照烧鸡脆骨……甜点是草莓芝士蛋糕。”
对方的表情从“如蒙大赦”变成了“喜笑颜开”。
——完全把自己今早被两次锤在餐桌上，险些被勒死的事迹抛在脑后。
“我就知道你很好，咕咕，你是最乖的研究物！”
呵。
都没意识到我之前故意吓他？
伊莎贝拉也拿了叉子，假装不经意地询问：“和你的小伙伴比呢……我好吗？”
不假思索的狄利斯：“你当然没她好啦，你是世界第二可爱，咕咕。我第二喜欢你。”
公爵大人：……
她刚要顺着内心的怪兽再次拍案暴起——却听见，后方传来一声发颤的询问：“伊莎……贝拉？”
机械师瞬间把意面呛进了喉咙里。