第1章 重生哪有变小好玩

嘀嗒。

细碎的血滴声,在幽寂的神殿里回响。

穿着燕尾服的男人穿过长而狭隘的甬道,在尽头的水池边停下。

池里伫立着一尊十字架,十字架上钉着一个女人。

嘀嗒。

男人恭敬地弯腰行礼:“卡斯蒂利亚公爵,您该前往火场了。”

嘀嗒。

男人的脸隐在阴影里:“又或者,如果您不甘心……”

女人抬起头来。出乎男人意料的是,她那双野兽般独特的赤红色眼睛,依旧没有一丝的暗淡与颓靡。

这是个危险的女人。

几乎整个帝国都了解这一点——她的残暴、强大、铁血,她麾下万千的铁骑与能够削去敌军首级的机械长鞭。

人们已经遗忘了她原本的名字,鉴于那太过女性化、太过平凡——他们只会用害怕的语气轻声提起——“公爵。”

“那位公爵。”

索性,帝国也只有这么一位公爵。

然而,谁让她毕竟还是个女人呢?为了嫁给心爱的王子,丢弃了权柄,自愿让出自己的领土……男人想着,嘴角不禁勾起讽意的笑。

他伸出手掌,仿佛是递过一条无形的命运橄榄枝:“来吧,如果您心有不甘——”“你似乎,在想什么恶心的东西。”

公爵开口了,嗓音比起一般女人要低很多,因为缺水而嘶哑:“不管你在想什么……”

男人嘴角的笑意更浓:“我知道,您不甘于自己的骄傲……”

出身高贵,雷厉风行,帝国唯一的女公爵干净利落地打断他:“滚你麻痹。”

男人脸上的嘲讽消失得一干二净。

女公爵撅起嘴吐了口带血的吐沫,那个调调很像是市井流氓。不知是不是她的下颚肌太过发达,或者深谙吐吐沫之道——这口含着血的吐沫在空中划出了优美的抛物线,直接越过水池,达到池边,在男人光洁的鞋面上降落。

“吧唧。”

男人望着鞋面上的吐沫,抖了半晌,压抑了自己突然暴躁的冲动。

“您看,我只是前来提供一个机会……您是这么伟大的公爵,却被挚爱的男人害到如此地步……您不会不甘心吗?”

“啊,老娘当然不甘心。”女公爵说话时很有种流氓大姐大的气场,“但我想把那个娘炮王子的xx撅断跟你有半坨屎的关系?”

男人呆住了。因为对方粗俗到令人震惊的措辞。

“伊莎贝拉!”他大吼,“我是来给你一个机会,你不要——”“哟。”被叫到本名的女公爵有点意外,但她旋即冷笑起来,“你果然不是一般货色?知道我原本的名字……你就是那个大型传销组织的头头啊?”

“是神殿!”男人已经无法维持自己的优雅逼格了,“我是来拯救你的神明!”

伊莎贝拉歪歪头。虽然双手双脚都被钉在十字架上,但她做这个动作时,看上去依旧很轻松:“神明?”

“是的,伊莎贝拉,我是神明,而神明愿意给你一个一切重新来过的机会……”

燕尾服男人理理自己的黑领结,试图通过这一举动重新挽回自己的逼格:“你不甘心吧?你想复仇吗?但你现在的身体已经过了积聚力量最好的时期,千疮百孔,被锁在这里,马上就要被送往火场……”

自称神的男人将视线掠过伊莎贝拉血肉模糊的双腿:“我可以,给你一场新生。”

“你将拥有一个年轻而健康的身体,身体的主人家庭健全,家境优渥,还有美丽可爱的容貌……总之,我可以给你一次任何女人都幻想过的重生。而你,就将重新站上巅峰,向那些曾欺辱你的人展开报复……”

伊莎贝拉没有说话。

“……所谓的代价,只是一次小小的承诺。当你登上巅峰后,必须帮我完成一件事情……”

男人最后理理喉结,脸仍然埋在阴影里,嘲讽的笑意重新回到嘴角。

“亲爱的伊莎贝拉,你该做出决定了。来吧,向我伸出手。”

重生?如果要她使用别人的身体耀武扬威,高傲的卡斯蒂利亚公爵还不如去死。

复仇当然要亲身上阵,哪怕必须拖着残破的身体从地狱爬回来……火刑架,那又如何?

她保证,被烧死前的最后一刻,依然能够把那些个混账骂得脸色发青。

于是公爵冷笑一声,对神说:“滚你麻痹。”

并再次精准地吐了一口血沫,正好降落在男人伸出的手心。

——“你不要不识好歹!”

伊莎贝拉陷入失血过多的昏迷前,最后看到的,就是这么一张因为气愤而扭曲的脸。

她用尽最后的力气发出挑衅的狂笑:“关你屁事,狗屎神明。”

【帝国,王都,彭斯特市集广场,中午十二点整】

广场中央已经用桢木与铁管搭起了巨大的祭坛,即将捆绑公爵的锡制十字架被围在最中间——十字架会随着火刑的进行一并融化,而变成液体状的锡将堵住公爵的口鼻,确保她完全的死亡后,还能给烧剩的骨架镀上一层美丽的银白色——这是帝国公主所要求的。

据说,罪人活着的时候实在是“有碍观瞻”,而善良的公主准许她在生命逝去后打扮自己。

平民们并没有见过“那位公爵”的真容,但这不妨碍他们在谣言里将其描绘成兔唇瞎眼那样可怕的形象。听说这个决定后,大家纷纷称颂公主的高贵与善良。

祭坛外部链接着一个古怪的铁器,形状类似于公鸡的喙——那是用来投放煤炭等燃料的投料口,促进行刑过程中充分的燃烧。

对此,大王子摸着自己金灿灿的披风说:“帝国现在是大陆上数一数二的蒸汽大国,我们可不敢在区区一个罪人上浪费为数不多的煤油……她该感谢国王的仁慈。加速燃烧并不会太痛苦。”

平民们纷纷报以赞同而同情的目光。谁都知道,大王子被那个恶毒的公爵所蛊惑,差点就和她踏入了神圣的婚礼殿堂——天呐,那可真是个可恶的家伙,大王子竟然还能对她抱有这样的仁慈?

而掌权者们知道真相。掌权者的对手们也知道真相。他们交头接耳,嘲讽掩盖在宝石戒指与镶花折扇下——“他们害怕了。”

“他们一定非常害怕。”

“哈,又是锡液又是加速燃烧……真是不遗余力的,确保那位的彻底死亡啊。”

“没必要吧,难道那位还真能从地狱里爬回来不成?”

“嘘!你想她回来吗?”

“……嘶。”

总而言之,无知的平民,幸灾乐祸的掌权者,心有余悸的行刑者们——大家都聚拢在这里,怀着杀死同一个人的迫切期待。

“还没送来吗?”

高台上,金灿灿披风的大王子来回踱步,焦躁地询问侍从:“十几分钟前,就派人去把她带过来了吧?”

侍从无奈地劝道:“王子,请您耐心,那毕竟是曲折幽深的神殿地底,唯一的出口封上了数十道机械锁,还有帝队的把守……那位不会逃走的。”

大王子焦虑地扭着自己的拇指。他此时像极了暴躁的老鼠。

“我知道,我知道——我只是问一问!”他吼叫道,“我当然知道她该死的不可能逃出来!那什么——你确定的,对吧?不会出差错吧?”

“住嘴。”

一道软糯的女声响起。大王子僵住脚步。

帝国公主掩藏在高台上竖起的纱帘下,甜甜地开口:“哥哥,你这个端不住的废物。那女人不是恶鬼,她不可能逃走。好了,现在,拿出你完美的仪态,稳稳坐在凳子上等待——别像只忐忑不安的老鼠。”

大王子憋了半晌,还是稳稳地坐回凳子。旁边的侍从松了口气,急忙跑下台去为终于冷静下来的主人准备茶水。

大王子低低地开口:“你不懂。我曾经与她真正相处过……那个女人,她什么都做得出来,你无法想象我经历了什么!”

公主的嗓音依旧轻快甜蜜:“哦,我是不懂,哥哥。毕竟结束任务后,你一直把她描述成有着獠牙和尾巴的怪物,而不是一个普通女人。”

大王子的脸色有一瞬间的扭曲。他攥着拳头忍了半天,最终,就像吞粪那样艰难开口:“其实,就单论外貌而言,那位不算丑陋……”

就在此时,广场上的平民们出现了惊人的骚动——“嘿!快看!看天空!”

“神啊……那是什么?!”

“龙!是龙啊!龙!”

夜色般浓黑的,龙的剪影,遮住了祭坛,广场,整个彭斯特市集,乃至王都——随着龙影缓慢扬起巨幅的骨翼,发出漫长古老的吐息,幽冷寂静的钟声也伴随着一同响起,奇异的威严震撼了整个帝国:“铛……”

“铛……”

“铛……”

龙影只闪烁了几秒钟,就消失不见。但对于窥见它的人们,这是一生都无法忘怀的奇景。

大王子收回了视线,捏捏拳头,这才发现自己的后背完全被冷汗浸湿了。

真可怕。

“……喂,龙影与钟声,刚才是不是那个传说——”大王子想就刚才闪现的龙影与自己的妹妹讨论一番,却突然被冲上高台的侍从打断——侍从满脸是汗,面色苍白。

“那位,那位公爵——她不见了!她消失了!”

曲折幽深的神殿地底。唯一的出口封上了数十道机械锁。帝队的把守。更别提四肢都钉在十字架,双腿被打断,全身血液不断流失——在这样的情况下,还能够越狱消失的,大概只有那位被看作恶鬼的,可怕公爵吧。

“搜!赶紧搜!立刻——掘地三尺,也要把她找到!快!”

惊慌失措的士兵们从水池里的十字架开始找起,他们提着煤油灯在曲折的甬道里来回穿梭,恨不得观察地上每一颗细小的灰尘。

其中一个士兵左右环顾,疑惑地跳下了水池,去观察那血迹斑斑的十字架:“可是,那位流了这么多血,还有体力逃走吗?”

另一位士兵低声训斥:“你在说什么呢?我们可是在讨论‘那位公爵’啊!”

士兵撇撇嘴。他觉得这帮人有点过于夸张了。

“公爵也只是个女人而已……啊,你看这里!”他提着灯在水池里翻搅,“这里有一个被打开的大排水口!”

在地上搜索的士兵们瞥了一眼,纷纷发出嘲笑:“你也不看看那个口子有多大——那位公爵除非变成三四岁的小孩,骨瘦如柴,还必须把自己团成一团——才能从这个排水口里出去。行了行了,赶紧上岸帮忙!”

发现排水口的士兵讪笑着挠挠头。

伊莎贝拉再恢复意识时,发现自己躺在下水道里。

不,更正一下,是有下水道入口的阴暗小巷。

……不过也没什么区别,常年无人经过,堆积的垃圾与联通王都的污物排水口,这个小巷散发出的气味,与下水道没有丝毫区别。

“眼睛好疼……视野一直在摇晃……头也是……啧。”伊莎贝拉喘了口气,艰难地拨开自己身上的生活垃圾,“必须尽快去找点止血的东西。”

她现在的状态糟透了,失血过多,再叠加……

伊莎贝拉看了眼自己的双腿。它们仍然埋在垃圾里,但依稀可以见到血肉模糊的一团。

她撇开了视线,用手在地上支撑,艰难地通过爬行的方式,把自己彻底从垃圾中抽离。爬动时,伊莎贝拉全程仰着头去瞪视阴沉的天空——艹,天空一点都不阴沉,明媚灿烂的湛蓝色根本就不符合她此时的心情。

真不给面子。

伊莎贝拉又爬了几步,到了一个更为开阔的视角。天空里出现了金碧辉煌的王宫——那是西塔楼的塔尖,伊莎贝拉记忆犹新。

她本该在那里举行婚礼的。……而不是在婚礼当夜被钉上十字架。

作为被背叛的女人,她面无表情地看了那塔尖三十秒。

作为卡斯蒂利亚公爵,三十秒后,她磨着牙狞笑起来,举起双手,试图朝塔尖竖上两个清晰分明的中指——然后看见了自己的小肉手。

小肉手。

肉手。

手。

伊莎贝拉:“咕。”

她呆滞地攥了下肉乎乎的拳头。

肉乎乎的小拳头露出了肉窝窝。

公爵大人深吸一口气,狂躁地将肉手按向自己的脸——摸到了自己熟悉的五官,嗯,是自己的身体没错——又用力一捏——捏到了一圈婴儿肥。

属于四岁的自己的,肉嘟嘟的脸蛋。

【我要赐你一场重生!】

【你不要不识好歹!】

没有重生,而是被愤怒的神明变小的伊莎贝拉:……

她静默片刻,再次举起小肉手,狂乱地朝天竖起中指:“滚、你、麻、痹!”

一大串街头粗骂像白开水那样从失智的公爵口中滚出来:“你这个吃了xx长大的xx养的混账!老娘特么xx的xx要把你xxxx!”

“咦。”

视野越来越模糊,一切都在摇晃,伊莎贝拉仍旧发泄着自己暴躁的情绪——是自己的身体没错,但这幅破样子和重生有毛线球的区别吗?不不不,比起重生,变成这种弱小的样子更加——故此,当她听见巷口接近的脚步声时,几乎是自暴自弃地拔高了嗓子。

“艹xx的狗屎神明,老娘说了要自己复仇,我可去你麻痹的重生吧——”“ig。”

狄利斯摸摸下巴,观察了这位大约四岁的崽崽躺在垃圾堆里,朝天乱叫五分钟之久——嗯,介于一下回到这种形态,伊莎贝拉激动而复杂的连环骂街并没有被四岁的表达能力好好接纳,听在旁人眼里,那都是一长串的“咿唔唔唔唔咿唔唔”。

狄利斯友好地与这只崽崽保持了距离,并没有友好的施以援手。

直到对方骂晕过去,一头栽倒在地。

“嘿,龙,你怎么看?新物种?”

狄利斯大衣衣领里的黑影晃晃尾巴,发出“叮叮当当”的清脆铃声。

“嗯,你挺喜欢她?”狄利斯点点头,随手捡起地上的树枝,走过去,蹲下,用研究性的专注眼光打量着对方。

伤痕累累,一塌糊涂。

“骨龄四岁,雌的,双腿有残疾,失血过多,没有救治的话大约会在五分钟内死亡……”

他用树枝戳了戳昏迷崽崽的脸蛋。

后者说:“咕。”

狄利斯沉吟片刻,把自己的大衣脱下,裹起了这只新物种。

“ok,我养了。旺盛的生命力,以及奇异的语言能力……似乎很值得研究。”

大衣被脱下后,从衣领里狼狈飞出的黑影“叮当”响了一阵,见主人忽视了自己,就郁闷地飞到他领结的位置——狄利斯的领结,是一组棕红色的齿轮。

黑影挑了其中一只齿轮,把自己团了进去,收起尾巴,自觉固定成一片龙形状印刻在齿轮边缘的花纹。

“先回去吧,她需要紧急治疗。”

“叮叮当当。”主人,你是出来买土豆的。

“……我怎么知道所谓的彭斯特市集到底在哪儿?跟着地图走,就走到了这个小巷……嗯,一定是地图出错了。”

伊莎贝拉第三次清醒时,明媚的天空已经出现了亮紫色的晚霞。

她觉得这晚霞亮的吓人,而且有点过于大了,整个视野全是晚霞与天空……嗯?

伊莎贝拉猛地睁大眼睛。猎猎的风声在耳边呼啸,云朵尽在咫尺——她在天空之上。

她在……龙的背上?

伊莎贝拉恍惚地触摸着自己所躺的地方。凹凸不平的金属块,有着明显的人工连接痕迹,但又诡异的流畅优美——总体是极漂亮的石黑色,古朴而威严。

“金属机械做的鳞片……热热的,是蒸汽?”

伊莎贝拉环顾四周,很快被拍打着云朵的巨大骨翼夺走了目光。不,那不是真实的骨翼,延展伸出的是精美的齿轮与暗黄色的亚麻布,奇妙的组合却让它比真实的翅膀还要美丽,伊莎贝拉能透过亚麻布看到布层里密密麻麻排列的古怪线路,随着“骨翼”的拍击,线路时不时闪出金红色的光芒,翼侧还会规律地逸出白色蒸汽,就像是被击碎的星星——这是个巨大的龙形飞行器。

……但望着这样美的造物,谁能把它归类于机械呢?

“哟。你醒了?”

伊莎贝拉还在惊叹于自己座下奇异的巨龙,就听见一道语气浅薄的男声响起,“别乱跑,到这儿来。”

伊莎贝拉警惕地回头。

倚着龙翼的狄利斯放下书,拍拍自己的膝盖,并拿出了一本空白的记录册,饱含研究热情:“过来,咕咕。”

伊莎贝拉:“……?”

她听见了什么?

“……嗯,智力比较低下,无法理解人类语言吗……”

陌生男人若有所思地在自己的本子上记了几笔,又招手道:“咕咕,转个三圈学声狗叫?”

伊莎贝拉:“……”

很好。她现在知道了,对方在玩她。

狄利斯又埋头记录:“无法理解复杂指令……”他再次抬头,正要进行下一项测试,就看见对方露出欢快的笑容,疾冲过来,奋力扒住他的裤脚,跳跃——抻出肉肉的手,拍打他的小腿。

狄利斯有些许惊喜:“嗯,行为正常,目测有雏鸟情节,对观测人抱有正面情感……”

打算狞笑着攻击对方心脏的伊莎贝拉:……

她狂怒地跳起来,拼命试图去揪这个陌生男人的衣领。

狄利斯看着欢快乱蹦,就是怎么也蹦不到自己膝盖以上的崽崽,最终赞许的在本子上写下结语:“在经过高效的治疗,并复原了四肢健康机能后,拥有充沛的精力与活力,喜欢与观测人玩耍。”

因为怒火攻心,并未意识到自己双腿复原的伊莎贝拉:“你特么叫什么名字!报上名来!等老娘变回去了要把你这个胆敢豢养我的——”狄利斯听见对方雀跃地说:“咿唔唔咿唔唔!”

他思索了一会儿,合上本子,摸遍全身上下,在自己的裤子口袋里找到一颗快过期的水果糖。

将糖递给雀跃的小宠物,并迟疑地学着书上记载的内容,安抚性摸头。

“这是奖励,你表现得很好,咕咕。”狄利斯认真地说,“下次可以尝试跳过我的膝盖。”

伊莎贝拉:“咿唔唔咿唔唔!”