很久以后，叶辰才知道，那日的两个英俊少年，正是日月双子神。
——光明神麾下的忠实走狗和打手。
他们重创了艾蕾尔，或者说，毁掉了她的身体。
不过作为神明，只要神魂尚在，依然可以重塑肉身。
然而，艾蕾尔受伤过重，她的神魂也受到了损失，更何况，她虽是黑暗神的女儿，却并没有神格，因此实力弱于诸位主神，只是比其他的次神们略强一些。
日神和月神当中的任何一个，都可以轻松吊打顺便把她灭得连渣都不剩。
艾蕾尔只是凭借着手中的某些神器得以逃命，不过在这过程中又被多次重伤，最后奄奄一息时侥幸见到了叶辰，然后将暗之戒给了他，自己的神魂在戒指中沉睡。
十年前，叶辰就曾经与真正的神明交谈过。
尽管那时他不知道。
男孩伫立在凛冽寒风中，鹅毛大雪纷飞飘摇，他攥着那张剑气秘典，面对神明的质询，坚定地摇了摇头。
“我来的时候，她就在那里了。”
事实上，叶辰也没有说谎。
他看到艾蕾尔的时候，后者确实就奄奄一息地趴在地上，只是还能说话罢了。
“……你介意把手里的东西给我看看吗？”
金发少年清声开口，他看上去很有礼貌，语气里却透着一种近乎傲慢的疏远之意，然而听者却很难产生不悦的情绪，仿佛他天生就该有这样的姿态。
叶辰抓紧了手中记载着剑气修炼的卷轴。
不过，这动作毫无意义，因为下一秒，卷轴就到了对方手上。
“……”
那对双胞胎同时扫了一眼卷轴，神情没什么变化。
等到他再次反应过来，他们已经将卷轴还回来了，然后双双消失，仿佛从来没有出现过。
也许是那张卷轴上有什么问题，足以蒙蔽他们，亦或者是他们并不认为那能代表任何事，所以就这样走了。
但无论答案是什么，叶辰都不得而知。
——艾蕾尔的尸体依然静静地躺在雪地里。
她裹着破碎衣裙的身躯落满了雪花，又过了一会儿，这伤痕斑驳的胴体，化作一阵飘渺的黑色烟雾，迅速消融在漫天飘雪中。
那其实不是他们唯一一次见面。
那剑气秘典修炼起来毫无进境，他一直停留在一阶一星水平，几度想要放弃。
不过，每每回忆起他们初遇的场景，叶辰都清楚对方并非常人，因此那个秘典兴许也是十分厉害的，所以他咬着牙坚持下来。
再后来，艾蕾尔又一次苏醒。
在睡梦中，他看到了暗戒中遮天蔽日的黑色雾海，还有伫立其中的美貌神裔。
当时叶辰已经发现了自己剑气的秘密，在沙纳王国的地下竞技场中历经血腥拼杀。
成千上百次的搏命厮杀，他身上的每一根骨头几乎都被人折断过，每一寸皮肉都曾被利刃或是魔法撕裂过，无数次他以为自己要命丧赛台。
但他撑过去了，而且还吸收了更多的剑气。
“我并非主神，也没有强大的神格，如今能维持一缕神魂，已经是我能做到的一切了。”
“倘若你能重组创世原石，我就有重塑身躯的可能。”
“不过……那可能非常非常艰难。”
“……”
“凌旭。”
他置身于漫天燃烧的光焰中，剑刃上的烈火嘶吼着扯碎空气，周围泛起层层热浪，扭曲了黑暗的废墟。
“赵家的地图——是不是在你手上？”
凌旭伫立在清冷的月光里，他身畔腾起一片缥缈流离的冰雪云雾，四周冷得吓人，空气中仿佛凝结出颗颗细碎的霜花。
“是啊。”
青年微微歪头，他弯起嘴角，冰蓝的眼眸中透着诡谲的青芒。
——仿佛死亡的花朵盛开出漆黑的藤蔓，从瞳孔中伸出了手臂，紧紧扼住了观者咽喉。
“想要得到的话，打败我吧。”
他的声音在夜色里宛如鬼魅，又恍如恶魔的低语。
……
阴云散去，稀疏的月光倾泻而下，笼罩乌云城的夜雾逐渐散去，昏黄的灯光影影绰绰。
戴雅倏然停住脚步。
这里本来就有些荒凉贫瘠，又因为恶魔频繁出现，城内外的居民们早早都回家睡觉了，这整条街都空空荡荡，唯有她一人伫立在街道当中。
少女不紧不慢地抬手，右手抚上左腕。
腥红的光芒倏然暴涨。
她动作流畅地抽刀，头也不回地向身后一挡。
金戈交错声当空炸裂。
人类少女冷静地回身，血红的长刀笼罩在剑气中，锋刃上燃起一线纤细的白色烈焰，紧接着，苍白的圣火猛然焕发出耀眼的强光，气势汹汹地横扫而来。
暗精灵自阴影中跃出，偷袭失败也未曾感到挫败，只是暗自震惊这人类的进步速度。
她们每一次交手，这人的实力都有恐怖的提升，而且剑气的强度近乎翻倍。
现在，墨瞳甚至有了一种奇怪的危机感。
——她杀过的天剑师和魔导士都不计其数，按理说，这个人类小丫头的实力进步虽快，此时却也没达到七阶的水平。
杀了她。
墨瞳第一次升起这种念头。
这会违背叶辰的意愿，那也没办法了。
他们俩虽然算是主仆关系，但叶辰对她一直很好，未曾用那些契约控制她的精神，否则她也没能力做出违逆对方意愿的事。
整条街道倏然失去光亮，所有的魔晶灯都熄灭了。
戴雅发现自己又被拉进了影幻境。
不过，这次有些不同。
因为眼前是彻底的黑暗。
她的感官似乎都被剥夺了，无边无际的黑暗扩散开来，没有视觉，周围一片死寂，没有听觉，也不存在任何可以嗅闻的气息。
然后，她忽然感到一阵滚烫的热度。
戴雅下意识抚上正在发烫的戒指，那枚封有传送魔法、可直接抵达凌旭私宅花园的戒指。
那枚平淡无奇的指环越来越烫，温度几乎可以烧伤人的皮肤，只是，她并没有受伤，只是感觉到戒指不断升温，然后——
它失去了温度，瞬间变得冰冷无比。
凌旭曾经说过，这戒指有一对，彼此间能互相感应。
现在的情况意味着什么？
然后，她感到胸前蔓延开一阵刺痛。
戴雅下意识地伸出手，握住了插入心口的细剑。
这刺剑太过纤细，让触感都变得微小，甚至让人怀疑这疼痛是否只是一阵错觉。
“……这是熄光之术。”
暗精灵的嗓音轻飘飘地响了起来。
她们伫立在无边无际的黑暗中，这里比最深沉的夜晚还要漆黑，没有哪怕一星半点的光源。
“你不能惩戒。”
暗精灵继续说，“因为这里没有光——惩戒只是圣火的召唤术，但必须有光之力才能使用，否则无从点燃。”
“……你听上去简直比我还了解圣术啊。”
戴雅苦笑一声。
她说的是对的。
诺兰都曾经说过关于圣术的问题，使用光之力，而光芒是无处不在的，无论黑夜还是白天，日神月神群星诸神都代表着不同源头的光。
但是，假如制造一个彻底排斥了光之力的世界，那么，也许惩戒就失效了。
惩戒看似是让目标自燃，但实际上暗裔或者虚空生物的体内，是没有光之力的。
所以，点燃圣火的媒介，还是他们身边的光明力量。
“我确实了解，”墨瞳冷冷地说，“不然你以为我是怎样逃出教廷的围剿？我纵然憎恨那些人，也不得不承认，他们当中高手极多，你和那些人相比什么都不是。”
戴雅深以为然地点了点头。
死亡气息已然笼罩了她，出乎意料地，她感到一种意外的平静。
“我知道你是个非常厉害的人物，墨瞳。”
人类少女轻声说，“但是我真的很想你死，你也非常该死——”
暗精灵嗤笑一声。
她以为对方是强弩之末在硬撑，因此转动手腕，准备拔出剑，直接割掉对方的脑袋。
然而，墨瞳的动作忽然停滞了。
她不可置信地睁大眼睛。
“我听说熄光之术是暗精灵秘技，整个王国能使用者屈指可数，而且要付出巨大的力量损耗，也就是说，这是你的本体对吧？”
戴雅紧紧攥住细剑的手指上，忽然跃出一缕细碎的白色光焰。
那些星星点点的苍白火苗，弱不禁风地摇曳着，仿佛随时会熄灭，然而，这是让所有暗裔最恐惧的力量。
“吾愿以身为柴，召唤神圣之火，燃尽光明之敌——”
人类少女眼中亮起白光，她攥紧剑刃的双手上，赫然烧了白色的圣火，这火焰迅速实体化，化作一条纤细精致的锁链，一圈圈缠住了暗精灵手中的刺剑。
墨瞳甚至都没来得及放开武器，就也变成了被束缚的一部分。
“这不可能！”
在没有光源的情况下，的确还有一种方式可以燃起圣火。
长期使用圣术的圣职者体内，也会有光之力——那些年纪数百岁却还未显苍老的人，正是因为身体被光之力改变，因而得以延长寿命甚至永葆青春。
因此，有些圣职者可以让圣火从自己的身躯上燃起。
暗精灵失态地尖叫起来。
热浪扑面而来，其中蕴藏着能将她烧成灰烬的恐怖力量。
“你疯了？！你以为圣火只会伤害我吗？你以为你是人类就不会被烧死吗？！！”
圣火会将暗裔和虚空生物燃成灰烬，但是，也有很多人类在这种自我牺牲的召唤下死亡。
这其中有很多原因，但是最为规范的解释就是，他们心存恶念。
这也是为什么许多人能成为贤者，却无法成为大贤者。
——因为他们无法自行召唤圣火，当这火焰在他们身边燃烧时，会感应到他们内心的阴影，贪婪，欲望，或是曾经的恶行，因此将他们作为邪恶的目标而吞噬。
“我知道。”
戴雅一字一顿地说，“我虽不自诩良善，然而从未因私欲作恶，也不曾伤过无辜之人，我自问无愧于心，何惧圣火之鞭挞——”
少女深灰色的眼眸中倒映着烈烈焰光。
最后一字落下，她周身轰然爆发出苍白的辉火，癫狂的火焰噬碎了衣衫，暴露出赤裸的胴体，娇嫩的皮肤沐浴在火焰中，不曾受到一丝一毫的伤害。
与之相反的，墨瞳声嘶力竭地惨叫起来。
惨白而冷酷的火光冲天而起，完完全全吞噬包裹了被锁链扣紧的两人。
暗精灵全身剧烈地颤抖，烈焰舔舐着皮肤，所触及之处纷纷开裂，肌肉迅速变得焦黑萎靡，发丝枯萎成灰烬，眼球融化成液体。
很快，她整个人都像是被巨力撕扯，变得支离破碎。
撕心裂肺的尖叫渐渐消失了。
戴雅低下头，她紧握在手中的剑刃，不知何时都已烧成了灰烬。
她拍掉了掌心残留的碎渣，随手一挥，沸腾的热浪撞碎了黑暗的领域。
光明重新降临。
……
在乌云城郊外，月光冷寂的废墟里。
火焰逐渐熄灭。
冷酷的剑气漫天激荡，空中泛起水样的层层涟漪，霜白的气浪拂过废久的楼房，瓦砾和断壁间瞬间凝结出一层薄冰。
叶辰不断后退，双臂上衣衫破碎，大大小小的伤痕纵横交错，手中的剑刃上甚至都出现了裂缝。
——这按说是不可能的。
毕竟他持有的是王器，而凌旭手中的大剑只是灵器，比他的低了一个档次。
“……说了这么多话，终于到时间了。”
凌旭叹息一声。
他随手一扬，剑刃洞穿虚空，划破纷飞弥漫的冰雾，挟裹着不可阻挡的浩瀚气势，摧枯拉朽般粉碎了所有阻挡，直接刺进了另一人的胸口。
叶辰手中的大剑坠地。
——他的胸膛被洞穿，伤口周边泛出层层碎冰，那些冰霜迅速凝结，转瞬间蔓延了整个上半身，寒意侵袭入体，血流仿佛也就此停滞。
“你知道吗，我的小表妹……是个十分优秀的战士。”
凌旭继续叹息，“有些人天生就适合战斗，能举一反三事半功倍，不像你这种废物。”
叶辰现在的状态根本说不出话来。
但他依然能听见对方的每一个字，沉重地撞在他的胸口。
紧接着，一种无以言说的愤怒，如同火焰般从心底烧起。
也许是因为对方话语中的亲昵，也许是因为其中毫不遮掩的轻蔑，那样不屑，那样熟悉。
“我……”
他垂着脑袋，慢慢地伸手握住了插入胸口的剑刃。
叶辰身上的冰雪慢慢地融化了。
他的衣衫尽碎，露出肌肉流畅的精瘦上身，脖颈上挂着一条项链，吊坠垂到胸口，是一块质地奇异的银白色鳞片。
鳞片线条圆润光滑，笼罩着一层淡淡的朦胧光辉，宛如一轮皎洁的新月，在夜色的阴翳里冲云破雾而出。
“啧，果然如此。”
凌旭歪了歪头，眼中青芒乍现，神情却有几分期待。
“这身体也终于要……”
他的低语溃散在狂风中。
……
千里之外的帝都。
上城区夜色暗沉，在树影摇曳的林荫道上，放学归家的叶灵儿猛地捂住了胸口。
“她怎么了？”
远处聚着几个同样散步回家的贵族女孩，她们本来在说话，忽然看到前面的同学有些异常，不由面面相觑。
这些贵族少女都是来自皇家魔法学院，她们和叶灵儿是同学，却都离她远远地，不曾恶意排挤她，也只当没这个人。
“她不是一向身体不好吗，看这样子应该也没事吧。”
有人这么说着，脸上的表情不太好看。
“……”
她们小声嘀咕着走远了。
叶灵儿颤颤巍巍地坐到了树荫笼罩的长椅上，她用手捂着脸，急促又紧张地喘息着，双颊上银白鳞片若隐若现，指缝中隐隐流泻出一抹冰冷的光泽。
“哥哥……”
她有些痛苦地低声呻吟，“不要死……拿走吧，我的力量……拿走我的力量……”