白色圣火明灭闪烁，将昏暗幽深的森林都映得发亮，四周弥漫着焦灼呛人的烟雾。
恶魔痛苦翻滚的身影已然被吞噬大半，只剩下逐渐消逝的残骸。
这个气味并不怎么好受。
戴雅忍无可忍地纵身跃上枝头，她随手扒开眼前横生的树枝，然后蹲下来，“你需要帮助吗？”
圣骑士姑娘笑眯眯地看着立在下方的金发男人，同时伸出了右手。
诺兰仰起头，在白焰闪耀明灭的森林里，英俊锋利的脸廓被火光勾勒得越发深邃迷人，灿烂的金发间似乎都流淌着圣火的光芒。
他从善如流地微笑，“谢谢。”
——然后握住了少女悬在空中的白皙手掌。
戴雅在自己的手被对方裹入掌心时恍惚了一瞬，接着就回过神来，剑气充盈的手臂稍一用力，轻轻松松地就将少说一米九多的男人拉上了树枝。
他们站在藤蔓缠绕的粗壮树枝上，周围依然挂满了悬垂的藤条，茂盛的浓绿叶片层叠交错，仿佛组成了一片立于地面高处的森林上层空间。
戴雅瞥了一眼即将燃尽的圣火。
——惩戒是驱逐或净化黑暗生物的圣术，方式就是让圣火自对方身体内燃烧而出。
这神圣的火焰直至目标死亡才会熄灭。
当然，某些厉害的恶魔可以牺牲躯壳、以灵魂方式逃生，这种时候惩戒就只能驱逐而并非彻底杀死他们。
戴雅心情复杂地看向旁边的金发男人。
怎么说呢，真是人不可貌相。
在进入迷雾森林的时候，她脑补过很多种可能性，却没想到诺兰这样看似脾气温和的人，会采用如此真实的教学方式。
“说真的，如果刚才我的惩戒失败了，你被那个蝇魔的爪子捅个透心凉，甚至——”
死去的恶魔只剩下小半残躯，然而从断裂的肢节和破碎的翅翼来判断，依稀能看出从头到脚差不多有三四米长。
那样锋利的前爪和恐怖的力度，倘若扎入人的身躯，可能轻轻松松就会把人撕裂。
“甚至更可怕的伤，你也是能把自己治好的吧？”
否则也太冒险了。
而且只为了让她学会惩戒，这值得吗？
“是的，无论发生什么，我都可以治好自己，所以你不用怀有任何的愧疚。”
诺兰站在她身边，在这样因为藤蔓树枝交叠而略显拥挤的地方，两人也无法保持太远的距离，他说话时的吐息甚至都在耳畔晕染开来。
戴雅倒是毫无心情去想这些有的没的，她闻言稍稍松了口气。
很快，她又为对方的坦诚相告而有点感动，毕竟诺兰明明可以说“我相信你会做到的”“就算我受伤也无所谓”之类的话。
但是他没有。
也对，毕竟这个人似乎就是这样的。
仿佛感应到她的情绪变化，金发男人回首凝视着她，“你能铭记那一瞬间的感觉吗？”
“你是说释放惩戒的时候？我觉得我再也忘不了了。”
戴雅想了想，“我听课的时候曾经有导师讲过，惩戒这样的圣术，只要第一次成功，后面就会变得很容易，只要调整自己的状态回到释放成功的那一刻就好……但是我总不能每次都去想‘如果失败某个人就要死我面前’吧？”
“反正我是不介意成为‘某个人’。”
诺兰一脸认真，然而语带笑意，“学院教授你的内容作为参考就够了，归根结底，圣术只是人们使用光之力的一种手段，从某种角度上说，就像魔法里的咒语，或者具体某个被命名的魔法。”
在由缠绕悬挂的树藤和交错枝桠组成的森林上层，两人不紧不慢地穿行而过，纵然盘踞在附近的恶魔已经被消灭，这里的环境依然有些恶劣。
“魔法？”
戴雅走在前面，她已经完全进入了组队刷副本的状态——
身后跟着治疗，自己是战士和输出，当然要在前面开怪。
不过这个状态并不好受。
她一边保持着高度集中，加速着眼周剑气循环，还要控制着不要太过剧烈而受伤，以此来捕捉到那些从树藤和密叶间钻出的各类小型魔兽，他们看似体型不大，然而被咬一口可能就会要命。
戴雅默默划出一刀，剑气光刃脱离刀身迸射而出，打飞了一只扑来的五彩斑斓的小型毒蜥，“我听过这种说法，有些人说高明的法师不是脱离咒语施法，而是摆脱‘某个魔法’这样的限制。”
魔法这个词有很多种意思。
首先是统称，其次是具体称谓，譬如说火球术，这就是一个一阶魔法。
所谓某个魔法当然指的是后者，是数千年来各种法师发明的各种魔法，后人们学习时要先记住咒语，再去琢磨魔力的运行输出等等技巧。
然而，以元素魔法来说，它只是法师使用天地间存在的各系元素精灵，或者这其中的动词可以换成操控、命令，也可以换成祈求、沟通等等，以达到某种目的——从燃起一个火球到烧毁一座城市，从凝结一颗冰花到冻结一片海域，本质上没有区别。
所以，为什么还需要咒语呢？
法师的思想和意图，很难清晰地传递给元素精灵，并让它们完全按照这样的命令行事，因此有些伟大的法师发明了咒语，这些文字里蕴含着力量，而且发音方式和间隔停顿等等都有特殊的要求，以简化施法的过程。
或者说，大部分平庸的法师，如果不借助前辈们创造的咒语，根本无法释放魔法。
“我认识的两个森林精灵……”
戴雅和青樾青莹姐弟俩讨论过这个话题。
“他们在漫长的童年时光里早就熟悉了魔法，也很习惯无咒施术，后来长大接触到人类的魔法也感到颇为新奇，学了不少新的东西，他们对人类魔法界的某些死板要求感到不满，但他们后来意识到，大部分人类的资质限制了只能那样学习魔法。”
身侧有黑影一闪。
戴雅一身冷汗地躲过袭击，反手一刀，剑气狂轰滥炸，脸盆大的花纹毒蜘蛛漫天爆开，残肢和毒液四处喷射。
“……”
她只来得及回身扑向后面的“需要保护”的治疗。
然后，戴雅不出意外地将面露错愕的男人按倒了。
他们以一个略显奇怪的姿势倒在树枝上，周围有很多盘绕的藤条，并不容易从树上直接摔到地面，然而这不是重点。
戴雅一手支地，一手撑在金发大祭司的胸口，指尖传来肌肉坚实温暖的触感。
因为悬殊的体型差，她的膝盖卡在后者双腿间，整个人几乎跪坐在对方的大腿上，甚至能感受到健壮有力的股四头肌，富有张力地收缩和拉伸着。
紧接着，一阵刺痛从后颈传来。
戴雅意识到自己身上被溅到了毒液，她撑起身子，伸手摸到了溃烂的皮肤，还有惊悚的硬质触感，“我的骨头是不是露出来了？”
诺兰有些无奈地坐起身。
小姑娘比他矮了许多，即使对方跪着他坐着，他也要低头去看她。
金发男人叹了口气，伸手按住少女发丝鸦黑的后脑，将人直接压向自己的胸口，借着俯视的角度倒是看清了伤口，“是。”
戴雅：“……”
这个人是不是太实在了一点？？？
“我的治愈术怎么样？”
她郁闷地摸着伤口施术，指尖焕发出柔和的白色圣光，不等对方回答就继续说：“好吧，我知道在你眼里肯定很差，但我是圣灵体嘛，感谢光明神冕下，所以这种伤连净化术都不用，一个低水平治愈就解决了。”
“其实……也没有那么差？”
诺兰很认真地思考着，他似乎正在回忆自己见过的各种治愈术。
“还可以。”
戴雅有些惊讶，她知道对方不是那种过于事故动辄夸人说好话的类型，“我以为你作为一个大祭司，对治愈类圣术会有高标准严要求的？”
然后，她才发现自己忘记起身，诺兰竟然也不急着站起来，就那么坐着和她说话。
戴雅连忙跳起来。
想想他们初见时对方就坐在城镇长椅上淋雨，显然这人没有洁癖或者不会对环境有严格要求，但在这种毒虫毒蛇丛生的密林里，最好还是小心一点。
“抱歉。”
她下意识伸手。
金发男人一脸淡定地扣住少女的手指，任由后者将她拉起来，“并没有，你又不以治愈别人为目标，这就可以了。”
戴雅：“……”
也对，虽然她也不知道这个人的年龄，但肯定不是那种古板的老祭祀。
“我刚才是想问你，你说圣术也只是使用光之力的手段。”
少女沉吟了一声，短暂地组织了一下语言。
“但是，如果和元素魔法比较，那些法师们是依靠元素精灵释放力量，但是光之力，严格来说是光明神的力量，而且圣术的咒语，也就是圣言——”
圣言全都是从祈祷篇语录里摘选的，至于谁是创始者早就不可考究，而且创始者的目的只是单纯的祈祷罢了。
“你可以换一个角度去想。”
诺兰听懂了她的疑惑之处，“元素精灵是有智慧的，操控它们可能会有一点难度，但是光之力，虽然说是光明神的力量，但它本身也无处不在——你为什么能用眼睛看东西？”
“因为它们发光或反光？”
戴雅愣了一下，然后她的思绪再次跑偏了，“等等，假如是这个意思，那光明神其实也无处不在？类似于，只要有光的地方，他就能感知？或者就能被他——被他影响？”
“差不多吧。”
金发男人风轻云淡地点头，“人们总说神无处不在无所不知，其实这话也可以按照字面意思理解。”
“……”
戴雅心情复杂地说：“那么，想要使用光之力，也未必完全凭借圣术，或者说可以脱离圣术的限制，那我究竟该怎么做呢？”
她嘴上这么说着，心里却在咆哮着另一个问题。
——这么逆天的力量，光明神究竟是怎么输给男主那个憨批的？！只因为那个该死的封印神器吗？
“这个嘛，”诺兰有些无奈地叹了口气，“答案就非常复杂了。”