剑师公会门口并不是一个适合聊天的好地方。
不过，戴雅也没觉得对方想和她多说，黑发蓝眼的青年已经走进魔兽休憩区，亲手将伙伴带了出来，他和旁边负责管理壁障的工作人员似乎也很熟，后者颇为恭敬地为他开启入口，似乎还说了句送别的话。
那只漂亮的魔兽狼犬桃子，颈边有一道镶着秘银扣的皮革宽圈，也只是半松不紧地套在脖子上，她的肩高几乎超过常人的腰部，那个凌家的青年稍微抬手，就能轻易抓到项圈。
周围许多人见到这么大的魔兽纷纷避让。
戴雅倒是无所谓，相反她还在控制自己不要伸手去摸桃子——
她曾经也当过铲屎官，因此深知在征得主人同意以及耐心观摩狗子的状态之前，冒然伸手去撸一只狗可能会发生糟糕的事故。
“你害怕？”
青年随口问了一句，垂眼看着小姑娘毛茸茸的发顶，视线下落，又发现女孩垂在身侧手紧紧攥起，似乎很激动的样子。
“不……”
戴雅犹豫了一下，她知道桃子是魔兽而不是普通的宠物狗，这还不仅是体型的问题，高阶魔兽就能轻易毁掉一个小城，而且他们的智力水平也不同。
“我觉得她很漂亮，我是说，桃子。”
听到自己的名字，桃子敏锐地抬起头，歪着脑袋打量着女孩，还颇为友好地晃了晃尾巴。
青年沉默了两秒，“你喜欢她。”
魔兽们的直觉相当厉害，尤其是在感知他人的恶意善意这方面，桃子能感受到少女的发自内心的喜爱，而他与自己契约伙伴心心相印，彼此之间能互相交流传递感觉——
因此他知道这个小姑娘应该没有撒谎。
“……是的。”
她完全不知道面前一人一狗进行了只可意会的精神交流。
然而，桃子睁着那双湿漉漉的温柔杏眼，非常认真地看着面前的少女，戴雅几乎要在这种眼神里融化了。
这是什么小天使啊！你是吃可爱长大的吗？！
戴雅按捺住撸狗的冲动，又压下了嘴边想要和对方结识的话语。
这人既然是凌家的某个子弟——
戴雅想起凌曦就要控制住翻白眼的举动，更何况凌家除了凌曦之外，大部分人其实都倾向教廷势力，因此按照设定来讲，他们其实是反派阵营。
不久前，凌曦和叶辰在教廷总殿闹出的事故，凌家家主收到了账单，震怒之下将女儿关了禁闭，那位大小姐至今都没去过祈愿塔，好像依然没被放出来。
“再会了。”
那人看她似乎不打算再说话，就也轻描淡写地告别，视线向下一滑，看到少女外套前襟内侧的圣职者纹章，“圣骑士小姐。”
戴雅注意到对方的目光落点，眼神顿时有些微妙。
她没穿圣职者的衣服，也知道这人看的是纹章，而不是其他的什么部位，不过——
“……再见，凌先生。”
黑发青年微微挑眉，他带着魔兽挤入了前方的人群里，四周顿时响起一片抽气声。
他一直轻轻拉着桃子的项圈，契约魔兽与人心意相通，这动作不是为了告诉伙伴向哪里走，而是为了安抚周围那些害怕的人。
虽然许多人依然投去畏惧和惊悚的目光，并怀疑这个身形瘦削的年轻人是否有足够的力气，能在一头如此体积的魔兽发狂时制住她。
戴雅有些怀疑地看着他的背影。
她在思索另一件事。
新月帝国四大剑师家族，每个都称得上人丁兴旺，天资不错的年轻战士能随便挑出百八十个，至于名字传遍帝国的那几位，他们都来自本家，要么是家主的直系后代，要么就干脆是继承人。
进入祈愿塔后，戴雅去那九座英雄殿堂看过好几回，在最上层的荣耀之殿，她也多次瞻仰过那位荣耀首席的天才——凌家的继承人，如今已进阶剑尊的凌旭阁下的雕像。
凌旭的雕像其实是连人带狗，显然他也有一只契约魔兽，而且是犬科。
另外，关于那位原著里向“戴雅”求婚、后来死于叶辰剑下的男配，这人之所以是反面角色，也不仅是因为他和“戴雅”的关系。
至少在原著的描述里，他本来也就是人品有问题、称得上恶毒的反派。
毕竟作者也不能让男主滥杀好人。
戴雅思考着这些事的同时，经历了一番的苦难旅程，终于挤进了佣兵公会。
佣兵公会与剑师公会和魔法公会都不太一样，在非招生季节，另外两个公会最主要的作用就是负责测试升阶考核，哪怕人流量很大，但只要设置许多功能相近的窗口或者房间，也依然能解决问题，大不了就让人排队。
这里就不是了。
佣兵是一种接受雇佣的职业，因此这里还承担了雇主发布任务、佣兵接受任务、佣兵完成任务得到酬金等一系列工作，除此之外，有些任务可能会出现各种纠纷情况，通常也是公会负责调停。
另外，佣兵也有等级，就像他们能承接的任务，也会根据危险度或者难以完成的程度而分级，佣兵公会也要担负这方面的工作。
注册佣兵身份的过程很简单。
她付了十个银币当注册费，实际上就是购买那个记录任务的魔法卷轴。
工作人员很迅速地拿出了空白的卷轴，检验了她的身份证明之后，开始用一种特制的羽毛笔，在卷轴上填写了一应信息，最后将卷轴放在某个小型法阵上。
烙印了一个徽记后，他把这些东西交还给她：“卷轴丢失要自费重购。”
戴雅还想问点什么，后面排队的人已经挤了过来。
那几个人本来想把她挤到一边，然而身材窈窕的少女一动不动，似乎并不是他们想象中“孱弱的魔法学徒”，佣兵们顿时稍微收敛了一点。
戴雅不想和他们挤来挤去，她抱起卷轴，目光从旁边竖立的指示牌上一闪而过，好奇地走向了公会大厅中央。
在发布任务的平台周围，密密麻麻地围着一大堆佣兵，男女老少、各系法师、背负或者腰挂各种规格剑刃和其他兵器的战士一应俱全，各种任务根据危险程度和雇主对于佣兵的职阶要求等等条件，被分成了从G到A的七个等级。
G级是最低的等级，这个级别的任务通常都很简单，二阶战士或者法师就能轻松解决。
戴雅并没有自视太高，毕竟她没什么实战经验，她觉得不能将自己不能去比那些同为三阶战士的佣兵——那些人都在挤破脑袋抢着去翻看那些E级甚至D级任务卷轴，毕竟G级和F级通常都是二阶能力范围内的。
哪怕这里是新月帝国的佣兵总公会，会出现极为罕见的B级——这一般都是相当危险而且困难譬如捕捉高阶魔兽的任务，甚至堪称凤毛麟角的A级——这种任务通常都只属于那些七阶以上的强者，在普通的大城市里，能找出一两个有资格接任务的就不错了，毕竟他们的敌人很可能是那些拥有移山倒海之力的超阶魔兽。
尽管如此，在公会大厅的任务平台上，数量最多的也是D级到G级的任务，少有的几个C级任务也不是多么受欢迎，有能力接任务的人可能会不满意其报酬，没能力的人看一眼内容也就放弃了。
戴雅看了看那些G级任务，驱逐经常冲进花园啃草、或是在猪圈里发飙的一阶魔兽，以及护送某人穿过有一阶魔兽出没的某个地点，基本上能遇到的魔兽都是一阶，据说是因为魔兽的战斗力比同阶的法师和战士都要强。
意思就是，要制服或者弄死一阶魔兽，必须二阶战士或者二阶法师，而且最好是二阶五星以上才有足够的把握完成而不是白送人头。
——戴雅的目光划过下方的警告，几乎每个G级任务都有“致残”“丧命”等等后果，更别提其他更高级的任务了。
尽管如此，大部分佣兵早就对这些熟视无睹，专心致志地挑合适的任务然后办手续接受，毕竟佣兵本来就算是一种刀口舔血的职业。
戴雅这才后知后觉地意识到，她从没询问过莉莉的阶位，但是狼人姑娘可能真的相当厉害。
她在莉莉的佣兵卷轴上看到了任务记录，C级和B级的完成数量都是两位数，然而，莉莉在上个赛季也只打到了黄金段位。
戴雅脑子里乱七八糟地想着这些事，收好自己的卷轴向外走。
“想加入佣兵团吗——”
“我们的队伍有牧师和两个初级魔法师——”
“我们已经可以承接D级任务了！”
为了避免那些来回巡视的目光，戴雅手上的剑师徽记尚未隐去，因此许多缺人的佣兵团见了她，都表示出令人惊叹的热情。
他们接二连三地递出橄榄枝，想要将这个漂亮的战士姑娘拉进团队。
佣兵这个行业任务范围极广，从猎杀魔兽到护卫商团等等，基本上来说，大部分任务都是看实力，因此她带着一个剑师徽记，再加上长得漂亮——谁不希望自己队伍里多一个好看的人，所以频繁受到邀请。
戴雅一一婉拒，到最后只会机械地重复“谢谢”和“考虑一下”。
佣兵公会门前依然非常热闹，恰逢几十个佣兵带着战利品归来。
他们推着数只魔兽的尸体，最前方是一头死去的巨蜥，连头带尾有六七米长的尸体基本完好，被捆在推车上，尾巴上还缠绕着将熄的火焰。
后面还有各种其他的魔兽，每一辆推车都又宽又长，能将公会宽敞的入口塞满大半。
附近的人都在给他们让道，还有不少人停下来围观。
戴雅无聊地环顾四周，忽然看到了熟悉的身影。
桃子！
她双眼放光地在人山人海以及许多魔兽中，精准地找到了坐在地上打哈欠的大狗，桃子露着一嘴锋利的獠牙，似乎心情不太愉快的样子。
——废话，这地方如同赶大集一样热闹，谁都不愿被堵在原地动弹不得吧。
身形瘦削高挑的青年站在旁边，一手抚摸着大狗的头顶，一手的指尖轻轻勾着颈上的项圈，以不会真正拉扯到她的力度。
桃子被顺毛顺得放松下来，舒服地眯起眼睛，低头蹭着伙伴的手心，绒球似的大尾巴缓慢地左右摇晃。
有几个游客模样的人从他们身后经过，因为那群佣兵而停下来等待。
其中一个十岁出头的男孩抬起头，他站在那个凌家青年的身后，竟然悄悄地将手伸到了后者的口袋里——
一声怒吼骤然响起。
雪原狼犬作为七阶魔兽极为敏锐，只是在受到良好训练后，能够在眼前这种场景下忍受身边人来人往，然而却还是需要契约伙伴的不断安抚才不会太过烦躁。
男孩的指尖刚伸进青年的口袋，后者的魔兽伙伴就炸毛般地怒吼一声。
青年侧过身一手拉着颈圈，桃子才没有立刻扑向想要偷东西的男孩，只是露出一嘴宛如剃刀般的森白尖牙，口中的鲜血气息化作腥风，直接喷到了满面惊恐的男孩脸上。
一只成熟的七阶魔兽可以轻易地屠杀村庄，无论是使用魔法还是凭借肉身力量——
哪怕成为了人们的契约伙伴，他们在愤怒时所造成的恐惧感也极为强烈，绝不是一般人可以承受的。
那个孩子吓得脸青唇白，直接跌坐在地上，然后哇哇大哭起来。
“你在干什么？！”
这附近很混乱，他的父母本来就一直看着儿子，如今才反应过来，一人抱起孩子，另一人上前揪住那个牵狗青年的衣领，“你他妈不看好自己的狗，吓到我儿子了，快点赔钱！”
青年微微皱起眉，他的魔兽伙伴在身边狂吠不止，若非是他死死拉着颈圈恐怕早就冲上去了，“桃子，我没事，趴下好吗？”
大狗不满地哼了几声，委委屈屈地趴在地上，叠起两只毛茸茸的前爪，仰着脑袋对挑事的人龇牙咧嘴。
那人还抓着青年的风衣领子，一低头忽然发现领口上有家徽！
他的眼神瑟缩了一下，哪怕不认识这属于什么家族，也知道这不是世家就是贵族，普通人家是不会有这种东西——不过，这些人也更有钱不是吗？！
“你快点赔钱！不然我打死这只畜生！”
男人看到那只有些吓人的狗终于趴下了，顿时气焰嚣张地叫骂起来，一系列难听的脏话不要钱般涌出，并且死死抓着面前的青年，非要让他赔钱。
反正当着这么多人的面，对方还敢杀人吗？
这些贵族们肯定都巴不得赶快给钱了事，再说，这家伙用衣领挡着半边脸，显然就是不想暴露身份吧，肯定不愿闹大！
“都怪你带这么大一只魔兽跑到广场上！我儿子到现在都没好，我可就这么一个儿子，如果有个三长两短我也不活了——”
“滚开！”
旁边有人似乎终于看不下去了，两步跳到他们面前，伸手在那个不断骂街的男人肩上一推，“你们教孩子偷东西还有理了！以为所有人都没长眼睛吗！”
戴雅其实没怎么用力，男人就被推得连退几步晃晃荡荡差点摔倒。
那个凌家的青年刚才还被扯着衣领，如今倒是纹丝不动站在原地，有些诧异地看了她一眼：“谢谢你——”
他可能是想称呼一句圣骑士小姐，但是戴雅没穿圣职者的衣服，还把徽记藏在衣服里面，似乎并不愿轻易暴露这个身份。
那人停顿了一下，“小姑娘。”
广场上人太多了，而且还在佣兵公会门口，戴雅也不想在这里被围观，“你快走吧，不然没完的。”
在吵嚷的人群中，叶辰停住了脚步。
佣兵小队里的队友们跟在他身后，他们还在嘻嘻哈哈地开玩笑，讨论着自己那个来自玛瑞的未婚妻。
“她只是在装样子，老大，相信我。”
有人拍着他的肩膀那么说，“那女人又不是贵族，已经和你有过婚约，还能嫁给谁呢？再说她已经从祈愿塔退学了吧？啧，女人就是头发长见识短，也不是每个人都有机会重修剑气……”
“是啊，没多久她就会来亲自求你的，毕竟你是帝国最年轻的魔武双修的天才，而且还有这么一张脸。”
“不过那个女人居然打伤了你，就算是你没和她认真，也算有两下子了，真不知道她是什么样子……”
他们并不知道祈祷仪式上发生了什么，也没见证过整个祈愿塔因为神明的回应而撼动的场景。
假如不曾发生那样的事，叶辰可能还会和他们抱有相似的想法。
“你想知道？”
听到同伴的问题，叶辰神情微妙地抬手一指，“看。”
“我儿子才没偷东西！他只是个孩子，好奇摸一下不行吗！”
那场事故尚未结束。
也许是发现四周的围观者变多了，那个抱着男孩的女人声音越发尖利，她看向半张脸埋在立领中的青年，“你身上又没挂着牌子说不让碰——”
广场上忽然暴起一声巨响。
腥红的剑气冲破了刀刃！
人们眼中血光乍现，地面碎石纷飞、崩裂声不绝于耳，厚实的平整青砖上裂开了一道长长的沟壑。
这道深沟一直到那对夫妻面前才停止，两人包括孩子在内都没有受伤，却彻底吓傻了。
黑发少女站在他们面前，指间闪烁起耀眼的血光，掌中的黑红长刀锋芒凛冽。
“你身上也没挂着牌子说不让砍，我给你一刀如何？！”
周围顿时一片寂静。
“……”
远处叶辰心情复杂地看着这一幕。
祈祷仪式惊天动地的神恩历历在目，大家皆传那示意着受试者为光明神所钟爱之人，所以，那位据说仁慈善良的至高神冕下——
就喜欢这种类型的吗？