帝都的夏日正值各大学院的招生季，人们能在街上和旅店里看到更多的外地人，许多平时闲置的房屋此时也被清扫出来，那些或华丽或简朴的马车从城外驶入，人们在短暂的休息后又匆匆忙忙带着孩子们前往公会进行测试，或是直接赶赴他们所选定的学院。
印有家徽的奢华靡丽的马车、成群结队帮忙搬行李的仆从，负责引导新人的上届学生们来往穿梭，各种热闹景象充斥着各大学院的前庭。
然而，有一个地方除外。
整个新月帝国唯一的浮空之城，也是教导最杰出人才的完美学府，由无数组合嵌套的半永久形魔阵支撑，得以永远悬浮在高天之上、俯瞰着芸芸众生的祈愿塔。
祈愿塔也是一年一招，然而，通常来说，剑之塔，魔法之塔和圣光之塔，三个学院的新生加起来也不会超过四位数，有时甚至只有小几百。
在整个夏季，他们分批地从各个城市抵达，导致这学院永远不可能有成百上千新生同时进校的盛况，不过，它也不需要那些景象来衬托自己的名望声誉了。
这一年的剑之塔录取了将近二百名新生。
相比起其他的战士学院，上千乃至上万招收学生，祈愿塔的一系列标准就显得过于苛严，更别提这里还有退学制度——
“考核，试炼，天梯赛，每一项都可能影响你们的去留。”
剑之塔的中层，新生云集的接待大厅。
一脸冷艳的年轻女子微微扬起下巴，胸口的大剑师徽记熠熠生辉，她环视着周围屏声静气的少年少女，满意地在他们脸上看到了些许瑟缩。
虽然剑之塔有某些规定，譬如说未成年却达到三阶的人，可以被无条件录取，但是，能够进入剑之塔的新生，绝大多数都是没有修炼过剑气的。
他们被测试过根骨天赋，都是万里挑一的天才，只要得到好的秘典，日后前途不可限量。
然而，也并不是满足那些天赋条件的人，就一定会获得成就。
剑之塔的许多修炼要求极为苛刻，有些人尚未来得及接触剑技就被退学，更有甚者没被分到秘典就被逐出祈愿塔。
没有修炼过剑气的新生们，大多数并非来自贵族或者世家，他们没有家传的秘典，也买不起黄阶以上的秘典，进入剑之塔修炼，为的就是得到那些地阶甚至天阶的秘典——
还有剑技。
因此，本来就没怎么见过场面的少年少女们，在前辈们的恐吓里都有些战战兢兢，生怕下一个滚出去的就是自己。
“我们不是坐在房间里就能修炼的魔法师，也不是有神明庇护的圣职者，你们想要得到秘典，就必须——”
那个大剑师昂首挺胸的说道，她面前虽然只有十几个新生，但也足以发表一场演说了，“你们在干什么？”
大剑师十分不满地瞪着某个地方，新生们顺着她的目光看过去。
在大厅的中间，有一群年轻的男孩，正围着一个十分美貌的黑发少女，他们满脸热切地争抢着回答问题，说完以后赶紧加一句自我介绍，然后伸出手来。
那个姑娘微微仰起头，翦水双眸波光盈盈，她手里被塞了一张魔法地图，正微笑着和他们挨个握手，“所以……”
“你！”
那个正在引导新生的大剑师气势汹汹地一挥手，身边一个同伴立刻走过去，“你是新生吗？新生去那边。”
“我是新生。”
黑发姑娘慢悠悠地说，她的声音和长相都很甜美，周围的男性们目光灼灼地盯着她。
她似乎也习惯了这种注视，“但我不需要剑气秘典，我以为你们的演讲不是针对我这种人的？”
“你不需要？”
大剑师微微挑起眉，接着意识到这是怎么回事。
有极少数人能够满足一个条件，即未成年却达到三阶，而且修炼了高级的秘典——这种秘典不是地阶就是天阶，因为他们在测试时，必须在灵石上打出至少是优秀级别的威力。
剑之塔专用的测试灵石与剑师公会的不同，因此，假如是普通的黄阶或者玄阶秘典，绝无可能做到。
如果满足未成年而达到三阶、却只能打出普通甚至以下的威力时，想要进入剑之塔，必须签署协定废掉身上的剑气从新修炼。
但是……
如果不是有万贯家财的大富豪，就是有传承秘典的世家，否则普通人绝对没有机会接触到玄阶以上的秘典。
黑发女孩歪头看着她们，“我不需要，你们可以继续了，不用管我。”
“等等！”
在对方转过身想要继续和周围几个男孩说话时，大剑师眯起眼睛，在吸引了大厅里半数人的目光之后，才慢慢开口，“剑之塔今年只录取了九个人——不需要被分配剑气秘典，你确定你是其中之一吗？你经历过二测了吗？”
“不，所以我正在询问学长们，关于二次测试的内容。”
黑发姑娘晃了晃手里漆黑的剑塔信物，“先是要去核实身份，对吧，那我就不打扰——”
“是的，不过，”大剑师扬起下巴，向她伸出了手，“核实身份也是我来负责。”
“好吧，能者多劳，”后者耸了耸肩，走上来将信物递给她，“麻烦你了。”
大剑师有些噎住，这小姑娘态度还可以，她一时说不出更多指责的话了。
她只能没好气地一把接过，将漆黑冰冷的黑曜石剑塔信物，按在了桌上的小型检验魔阵阵核位置，眼见着魔阵上亮起光芒，旁边相互连接的魔晶面板上也出现了一行小字，从姓名到出生年月和家乡地址一应俱全。
“你就是戴雅？！”
大剑师震惊地抬起头，周围的几个女孩同时倒吸冷气，满眼的疑惑和不可置信，“你——”
叶辰虽然在不久前才被录取，但是因为某些事迹，在剑之塔已经相当出名了，更别提他和凌曦甚至还有精灵公主青莹的关系，都在被人们津津乐道。
大家提起最多的，还是他那个西部小城出身、只是略有姿色的未婚妻。
当年嫌弃叶辰天赋低劣又是平民身份，因此违逆长辈约定想要退婚，这事在许多姑娘们眼中简直荒唐至极，她们自然而然就将戴雅想象成一个市侩狭隘的小人，又听说后者也要进入剑之塔，心想这人怕是等不及去向叶辰谄媚讨好了。
现在——
性格如何暂且不提，但是，略有姿色？！
如果这张脸只是略有姿色的程度，那恐怕只有天上的女神们，才敢称美貌动人，而她们这些凡人更是都不要出门了。
新生们对此基本一无所知，不过另外几个男性学长们，听到这个名字后都有些吃惊了，还有人颇为惋惜地看着戴雅。
“妈的，叶辰那小子真是好运。”
“不过就是个平民……”
大概过了那么几秒钟，姑娘们纷纷反应过来，看向戴雅的眼神里多了几分高高在上的嘲讽，好像她们终于意识到对方的身份意味着什么——
“真可惜，有些人仗着自己长得好看就胡作非为。”
“是啊，不过现在后悔也没用了。”
“那可不好说。”
大剑师凉凉地说道，她将新生录取的信物从魔阵里取出来，随手丢给戴雅，“毕竟有些人凭着一张脸，也可以朝三暮四出尔反尔，谁让那些男人就吃这一套呢。”
戴雅一声不吭地接过来，也不接她们的话茬，“所以核实结束了？我还需要做什么？”
“实战，你的二次测试，”大剑师撇了撇嘴，“在幻境间，考核你对剑气的应用……你必须要能在测试里坚持三分钟以上，受伤即为失败。”
戴雅：“什么？”
无论在幻境里是怎样的场景，但如果不能受伤的话——
“那是什么意思？什么程度算是受伤？”
大剑师微微扬起下巴，周围的几个女孩脸上都露出看好戏的神色。
她清了清嗓子，特意等着周围的人都看过来，才弯起嘴角，“不能出血，一滴血都不能有。”
戴雅：“……”
她的剑气只有在流血状态下才能发挥出最大威力，而且她目前对剑气的掌控还不稳定，本来就很容易让自己受伤。
几个前辈都露出满怀恶意的笑容。
“怎么样，不敢去了吗？”
——她们也许并不完全清楚戴雅修炼了怎样的秘典，但看上去或多或少都有所了解。
毕竟她在玛瑞接受了测试，那些结果恐怕早就已经传回剑之塔。
“我还没有请教，”戴雅抬头看向那个大剑师，“你是今天负责接待新生的引导者组长吧，怎么称呼？”
“我是周玲，”大剑师轻轻哼了一声，“我的导师就是纳兰彤阁下，如果你能通过考核，你也会有这个荣幸成为她的学生。”
周围几个女孩顿时低声惊呼，“玲玲，你之前怎么没说过？！”
“她居然能成为纳兰阁下的学生？”
“这不公平！她不过就是年轻一点——”
“她就是有一本古怪邪恶的秘典而已！”有人不满地说，“我说她怎么十五岁就有能成为剑师呢，那种用血换取力量的东西，说不定她再过几年就死了。”
接待大厅里更多的人都在看周玲，包括那些新生们，他们没想到这人居然是纳兰彤的学生——这样看来，她所展示出的傲慢态度和盛气凌人的姿态，似乎也都变得理所应当了。
剑之塔的学生们都会有私人的导师，然而，导师之间也会有很大的差距。
纳兰家作为帝国四大剑师家族之一，纳兰彤是前任公爵的女儿，现任公爵的妹妹，本该也被称为公爵小姐，但她如今已经是七星天剑师，仅凭着这个身份，就可以获得阁下的敬称，因此她也不喜欢被称呼贵族头衔。
除此之外，她还是整个剑之塔唯一的高阶，即七阶以上的女性导师。
女性学生们无一例外都非常崇拜她，男性学生们则是怀着另一种心情的仰慕，但无论如何，她是毫无疑问的女神级的人物——
尽管在戴雅心里，她就是叶辰后宫里一个女配。
“其实我……”
“虽然在我看来你根本不配，”周玲继续着刚才没说完的话，“对了，如果你不喜欢在幻境里测试，也可以找真人当你的对手，时间限制会根据对方的阶位而变化。”
“如果我不能通过这个测试呢，从这里滚出去？”
“那倒是不用。”
旁边一个女孩捂着嘴，满脸幸灾乐祸，“二测目的是验证你和你的剑气契合度，以及你修炼的秘典是否需要更换。”
“如果你没通过测试，”周玲傲慢地冷笑了一声，“你就要被废掉剑气，重新修炼。”
……
帝都上城区。
凌家的华丽府邸坐落在高地，外间的庭院里一片花团锦簇，内里却气氛紧张。
主堡里的佣人们垂首不语。
哪怕是站在走廊里，都能感到会议厅里一片肃杀，强者的威压肆意涌动，让人几乎透不过起来。
凌曦站在大厅的过道里，少女咬着嘴唇，俏丽的脸庞满是委屈。
“是那个家伙无礼在先，早在玛瑞的时候，她就对我口出狂言！不过是个九流世家出身的平民罢了——”
“不知轻重！”
正前方首座上的中年男人愤怒地拍案，手下的茶几完整无损，然而空气中却陡然激荡起一股沉重的压迫气浪，等候在外面的佣人们甚至都承受不住而跪在了地上。
“你在总殿当着那些圣职者的面说出那些话，你——”
旁边座位上的几个人倒是安安稳稳地坐着。
左侧的黑发青年慢条斯理端起茶杯喝了一口，然后伸手从白瓷描金的盘中拎出一块点心，他的座椅旁边趴着一只灰白相间的巨大狼犬。
大狗安静地团成一只蓬松的毛球，只是张嘴接住了伙伴喂来的甜食。
“其实吧，父亲，她刚才说的也是实话，不过倒是提醒了我，叶辰那家伙也没有爵位。”
喂狗的青年放下茶杯，“连九流世家也比不上，戴家好歹有些产业和玛瑞城主联姻，相比之下，叶家也不过是贱民罢了——”
“叶家伯父和伯母都是好人！”
凌曦生气地打断了他，“叶辰天赋和能力一样不少，大哥你不过是看不起他的出身！”
“我哪里看不起他了？”
黑发青年莫名其妙地反问，“老三，你要找对象，又不是找下属，他的人品性格如何才是最重要的，你不说这个，是因为你很清楚他是什么样的人。”
“我当然清楚。”
凌曦冷冷地瞪着他，“叶辰救过我很多次，你对我们之间的事一无所知，凌旭。”
“是吗？”
凌旭满不在乎地看了她一眼。
魔兽亲昵地蹭过来，将毛茸茸的脑袋压在铲屎官的大腿上，于是他一边继续投喂零食一边冷笑，“那就当我不知道吧，不过你一口一个平民嫌弃戴家小姐，我就不能嫌弃一下叶辰吗？”
“这怎么能一样？难道你看上戴雅那女人了？！”
凌曦简直要气死了，“而且她和叶辰的婚约还没有被解除！”
“是啊，婚约尚在，叶辰就是有未婚妻的人。”
凌公爵眼神森冷，冰蓝色的眼眸不带半点温度，“那小女孩已经明言要解除关系，倒是个有眼色的人，可是叶辰呢？他居然敢拒绝，这是将你置于何地？！”
以前，他也想过找人解决了那个小女孩，人死了自然一了百了。
不过如今教廷这副态度，摆明是要护着她，表面上看是因为与凌曦的冲突，实际则是在警告他打消这种主意。
凌公爵对此倒是没什么感觉，他们后来细查了戴雅的身份，这小姑娘和凌家还有点亲戚关系，他也就没有那个念头了。
“你说这是什么？”凌公爵一脸冷淡地将账单拍在女儿面前，“叶辰那个贱民干了什么好事！”
“都怪那个——”
凌曦瞥了一眼就认出那是账单，上面的数字对于平民来说大概触目惊心，但是于他们而言不过九牛一毛，她的零花钱都够赔偿了，但这并不是重点。
“曦曦，”右侧座位上的青年也忍不出开口了，“我们家和总殿的几位阁下素有来往，你不愿参与我们也从不勉强你，但是，我和大哥还有父亲，与那些吃人不吐骨头的圣职者建立关系，甚至连传家宝物都送了出去——若非如此，今天这事绝不可能像这样草草了结，可是我们做的一切，不是为了给你收拾烂摊子用的。”
“二哥！”
少女着急又委屈地跺了跺脚，手边甚至浮现出冰雾般寒冷的白色剑气，“你们讨好那些家伙还不是为了——”
“凌曦，”凌公爵怒不可遏地打断了她，似乎生怕女儿说出某些要命的字眼，“给我出去！开学前你就不要出门了！”
父亲连名带姓喊了自己，凌曦知道他是动了真火，如果再说下去，恐怕一顿揍是免不了的。
而且，叶辰没资格和她一起进入凌家的府邸，早就回祈愿塔了，如果现在开始关禁闭，开学前是肯定见不到他了！
“叶辰那家伙估计挺高兴的。”
凌曦踏出会议室的门，附近的佣人们战战兢兢地低着头，作为一个耳目聪灵的大剑师，她自然能听到里面自己大哥的声音。
凌旭慢吞吞地说着，旁边还不断传来他的魔兽嚼点心的声音，“老三不在，他正好去找那个精灵公主，哼，听说他和纳兰家的女人也有一腿，还有很多不清不楚的关系，我都懒得说。”
凌阳叹了口气，“我之前和他聊过两句，他居然还以为那些女人之间可以和睦相处——果然是没见识的贱民，如何知道世家后院里的刀光剑影，明明也不是个傻子，在这方面却天真到愚蠢。”
两个儿子你一言我一语，凌公爵却只是阴着脸坐在原地不说话。
凌旭伸手给自家魔兽撸毛，大狗舒服地眯起眼睛。
“她听不下去，已经走了。”
在父亲和弟弟的注视中，凌家继承人拍拍手，一团巨大的毛球顿时窜进他的怀里。
雪原狼犬微微直起身，两只肉乎乎的前爪扒着青年的肩膀，蒲公英般的大尾巴晃来晃去，脑袋还不断在人类的肩窝处蹭来蹭去，肆无忌惮地向他撒娇。
凌公爵不想再看专心玩狗的大儿子：“……”
他决定眼不见为净地走人，临走前还是向小儿子问了一句：“老二你见了戴家小姑娘，总殿的几位阁下对她态度如何？”
“戴雅小姐吗？”
凌阳站起身来，他也不想再围观兄长和那只狗腻腻歪歪了。
“我走之前就能看出来，他们对她很有兴趣。正面遭遇过夜魇，还被追杀了一夜，精神力等级必然很高，否则早就疯了，说不定还真是个超高等。”
“超高等精神力，整个圣光之塔都找不出几个，如果光之力亲和度再高一些。”
凌公爵微微眯起眼，“三一圣礼将近——而且除了教皇陛下，这些年来，再没有哪个圣职者能承受光明神冕下本人的神降了。”
“您想得也太远了吧。”
凌阳不太确定地说，“精神力超高等就算罕见，学院里很少，圣城里想找出百八十个却也不难，而且那个变态圣礼还有两三年时间啊。”
“怎么说话呢你小子！总殿那些老狐狸手上缺人，不会放过任何一个机会，哪怕送去一个祭品，也总好过毫无表示。”
凌公爵这么说着，又意味深长地瞥了一眼长子，“那个小姑娘如果加入了教廷，你就别想些有的没的了。”
“啊？”
凌旭一手挠着狗狗的脖子，心不在焉地说：“我想什么？我就对着魔法画像夸过一句她漂亮而已，是您想太多了吧。”
凌公爵：“……”
也对。
这家伙和他的狗就能过一辈子。
“再说，”凌旭微微抬起头，“您觉得他们是会愿意让她参加三一圣礼，还是让她尝试神降？这两者似乎也不算一回事吧。”
“那就看她的本事了，这人八成落在谢伊手上——你们两个不是很熟吗，他为人如何你还不清楚？”
凌公爵想了想，又觉得长子对那个小姑娘确实在意，“不管是哪个，你都不用想了。”
说完他就走了。
两位公爵少爷望着父亲离去的背影沉默。
过了一会儿，凌阳率先看向自己的兄长，“自从你把你那个未婚妻……嗯，那之后你还没对哪个女孩如此上心，父亲难免会多想。”
“随便他去想吧。”
凌旭一脸无趣地撸狗，“谢伊这人其实还行，不会把人送去当炮灰的，让她修炼几年，试试神降的可能性还大一点。”
凌阳见过戴雅一面，说起这个也心有戚戚，“倘若是别的哪位主神殿下也就算了，这些年来为了承受光明神冕下的神降，据说有几个圣灵体都没撑住。”
倘若呼唤神明降临而没得到回应，或者是与神明交流后又被拒绝，类似这样的失败都是没有关系的。
一旦成功召唤了神明降临己身，又因为力量不够而无法承受——
纵观教廷数千年历史，接下来的后果只有一个。
身魂俱灭。