叶明蓁哪想过会有这一天。
若是太子送来的是另一本孤本，即便其中夹了纸条，她也能绞尽脑汁想一个借口糊弄过去。可偏偏没有。
太子送来了一张美人图，上面画的是她，旁边还题了一首小诗。诗中写的是他的情意，一眼便能看出。
若是两个毫无关系的人，便不可能送这般暧昧的礼物，叶明蓁知道太子心意，也知道他送这幅画过来是什么意思，可……可她却不敢给叶夫人看。
在叶夫人心中，她与太子除了是旧识之外就毫无关系，即便是有，也是太子单方面的追求。她收孤本，也都是瞒着叶夫人，偷偷摸摸的收，偷偷摸摸的还，叶夫人全然不知情。
至于夹在孤本里送过来的小诗，她也不知道见过了多少回，已是习以为常。
但这些，叶夫人都不知道。
叶明蓁冷汗直流，甚至都不敢抬头去看叶夫人这会儿是什么反应。
她总不好说自己不知情，不由分说将太子臭骂一顿，撇清关系。叶明蓁可拉不下这个脸，也不好意思将所有罪责都推到太子一个人头上。可要她说，她也说不出一个所以然来。
叶明蓁支支吾吾，好半天说不出一个合适的理由。
叶夫人无奈道：“事到如今，你还瞒着我？”
“娘？！”
“娘都知道了。”叶夫人叹了一口气，把她手边的书拿了过来，她随手翻了翻，果然见叶明蓁满脸紧张。“太子每日让人来送礼时，给你送了不少孤本，是不是？”
“娘……”叶明蓁讪讪，她为自己辩驳道：“我并未收，只是向太子借来，抄完之后就还回去了。”
“那你抄了几本了？”
叶明蓁一噎。
每日一本，如今累积下来，也是一个不小的数目了。
她讨好地看着叶夫人，小心翼翼地道：“娘，您是不是生气了？”
“我当然生气。”叶夫人没好气地说：“你可不知道，我在皇后面前是如何保证的？我说你对太子并无半分想法，我还一直以为，此事只是太子的一厢情愿，没成想你们二人竟然就在我的眼皮子底下暗度陈仓了。若非是我听皇后说起，还不知道你已经读了那么多孤本，太子都已经给你画像了。”
定国公好武，手上只会舞刀弄枪，可不会提着毛笔给她画像，也不会写酸唧唧的小诗。能做到这地步，二人不说已经心意相通，但也并非是没有半点情谊了。
“这也是头一回。”叶明蓁解释道：“从前太子不这样的。”
“那从前是什么样？”
叶明蓁：“……”
从前太子会将纸条夹在书里，那些纸条之上的内容，可不比画上的诗隐晦多少。
“你若是喜欢太子，何必要这样偷偷摸摸的，还要特地瞒着娘？”叶夫人很是无奈：“你若当真喜欢，娘肯定也不拦着，那些送来的礼，娘就帮你收了，至于太子提出来的婚约，也能帮你应下。这下倒好，连皇后娘娘都知道了，就只有我和你爹被瞒在鼓里，太子也是一个好人，难道你以为娘只会拒绝不成？”
“我还没有想好。”叶明蓁面露犹豫，轻声说：“太子殿下也并未逼迫我，说是让我好好考虑，若是我当真喜欢殿下，再把婚约应下。可我想了好多日，也想不明白。”
她觉得这应当是一件十分重要的事情，因此也不能草率。
叶夫人问：“有何想不明白？”
叶夫人指着她的手抄本，：“你收了这些孤本，喜不喜欢？”
叶明蓁点头。
叶夫人又指着画像，“太子给你画了画，高不高兴？”
叶明蓁有些不好意思，但还是点了点头。画像画的极好，可见作画者十分用心，太子做这些是为讨她欢心，有一人对自己这样好，她也是十分高兴的。
“那你还有什么不明白？”叶夫人叹了一口气：“你分明也是对太子有意的。你向来聪明，怎么到这种事上就犯糊涂？”
“……”
椿儿偷偷抬眼，却发现自己小姐耳朵通红，她惊讶地张大了嘴巴，又连忙捂住了。
“蓁儿，你想想，若是换做别人，你可会收了这些东西？孤本也好，画像也好，以你的性子，就算是再喜欢，也不会轻易收下。”叶夫人对此深有感触，“娘与你刚认识那会儿，还不知道我们是母女，几次对你示好，可你却躲得远远的，何时收过什么？非得要你来我往，摆得公平公正。为何偏偏太子给的东西，你就收了？”
叶夫人说起来还有些不甘心。
从前还不知道身份就算了，现在她准备什么叶明蓁总算是肯要了，那也是她们二人是亲母女，她对蓁儿好是天经地义。可太子算什么？在她的蓁儿眼中，太子竟与她这个亲娘同样重要不成？
叶明蓁好半天说不出话来。
她心说：因为她若是不收，太子还会想方设法给她一个合适的理由收下。
可太子先前帮了她那么多，那传闻中的恩情也是假的，她真要还，却也没有可以还的时候。堂堂太子，哪里有需要她帮忙的地方。太子的好意收的多了，反倒是让她都变得得寸进尺，厚颜无耻，这会儿收了礼，竟然还偷偷高兴。
这原来是因为她也对太子有意？
“若是太子殿下不提，我从未想过要嫁给他。”叶明蓁轻声说：“娘，这样也算吗？”
“你这性子，若非有人推你一把，你就一直不会去想。”叶夫人摸了摸她的头，她的乌发柔顺的披在肩上，垂着眼眸，模样看着也是乖巧温顺。叶夫人道：“我看太子对你的性子了如指掌，也不会这么快就提出婚约，把我也吓了一跳。是不是我今日没有发现，你也一直不打算把这件事情告诉我？”
被她说中了，叶明蓁有些不好意思。她下意识地蹭了蹭叶夫人的手，眼睛湿漉漉的，有些讨好地看着她。
叶夫人心底软成了一滩水：“娘只盼你过得好，要你高高兴兴快快活活的，你行事也不必如此顾忌，只管大胆一些，但凡有任何一点想法，都可以说出来，不必憋在心里头。”
“做爹娘的，本就该护着你，引导你，可前面十六年里，你已经自己长大了。若是我们什么也不知道，连一点忙也帮不上，那我和你爹会难过的。”
“你若喜欢太子，我就帮你把婚约应下。你若是不喜欢，我就想办法推了。你若想不明白，也可以找我商量，我总归是个过来人，比你看得清楚些。”
叶明蓁小声问：“您会不会生气？”
“傻蓁儿，若是你高兴，我当然也高兴。我气得是太子骗你，又违背你意愿，你若是不喜欢太子，太子做这些就是死缠烂打，可你若是喜欢，反倒是我成了这个恶人。”
叶明蓁想了想，才问：“太子做这些，我好像有些高兴的。”
她离开侯府时，什么也没有，也无人能帮她。她向来是自己给自己出主意，也已经习惯了。
可偏偏有一位齐公子出现在她的面前，对她伸出援手。说是报恩，可还的恩情太重，她总怕接不住，还不上。可齐公子又亲口对她说，不是所有对她的好都要回报。
她不知这对不对，侯府教她的不是这些，可有人愿意对自己好，她心里就十分高兴。
叶夫人叹了一口气：“那不就是了。”
她心中酸涩。若是自己早些时候把女儿找回来，哪里需要这么快面对这些。
别人家的女儿，都能在身边教养十几年，可她的女儿待在她身边的日子才多久？这才刚回来，原来心都已经到了别人身上，只差着要嫁出去了。
叶夫人看看女儿，叶明蓁若有所思，好像是在想些什么。
她原来还愁女儿事事憋在心里头不和自己说，这会儿心中又有些幸灾乐祸。
以蓁儿的性子，太子应当是要吃不少苦头。
嗯……太子动作快是快，可她心里头总是有点不甘心。
哪能这么快呢？
叶夫人瞥了瞥画上的小诗，还有那些孤本，那些画像。
唉，她的蓁儿真是太好骗了！
叶夫人心中酸溜溜的，还是有点忿忿不平。
她才是蓁儿的亲娘，怎么天底下还能有人比她这个亲娘更了解蓁儿？