出发前往寻找新部落居住地的人不少，颜冬夏自己去，还带上了五只毛茸茸。
白虎部落四个人：枭、末、土、火。
红狐部落五个人：祭承、狐离、狐禾、狐巧、狐远。
狐远是经常陪同狐离外出的一位雄性兽人，战力在族内数得上来，去过很多地方，外出和战斗的经验较足。
众人不确定寻找新部落居住地的过程会不会顺利，也不确定会不会在外面过夜，只好多带点东西尽早出发。
天不亮，一行人就出发，除了颜冬夏，全部变成兽形前进。
红狐族人奔跑速度不快，坐在奔跑更为迅速的白虎族人背上，负责警戒，一边照看蛇皮袋和他们的兽皮裙。
颜冬夏坐在末的背上，身上聚满了小毛团。
包括狐巧，也变成了只和狐瑞差不多大的小狐狸，乖乖地坐着。
末边跑边问：“夏，你说的那个咸水湖有什么特别吗？我们为什么要先去那？”
从红狐部落出来之后，就是末和土在前面领路，其他人也是刚刚知道此行的目的地是咸水湖。
“如果你说的咸水湖是我知道的那个……”
狐离面有犹豫，“我记得那附近没有兽人，没有植物，野兽很少，并不适合居住。”
“没关系，我去那要看的是湖水，我们的居住地不在那。”颜冬夏心说：最多就是附近。
“咸水湖是什么？”兔枚自出生后一直留在灰兔部落，没有人教导他部落之外的知识，是比颜冬夏还要白的一张白纸。
小狐狸想到一个很合适的说法：“舔盐石什么感觉，知道吧？”
“嗯。”兔枚小时候好奇舔过一口。
“咸水湖就像是你在部落见过的，把很多很多大石缸里的水倒在一起，然后里面全是盐石，舔一口就会吐出来。”小狐狸的比喻很是形象了。
祭承很想嘲笑他，明明自己也是个没亲眼见识过咸水湖，只是听他说起过的没见识小狐狸，忽悠起别的崽崽倒是头头是道的。
关键是，比小狐狸还没见识的兔枚，真的被忽悠住了。
兔枚疑惑不解，更多的是好奇：“夏，咸水湖能种植物吗？”
众人想也不想地回：“不能。”
如果能够种植植物，咸水湖附近起码会有些食草类野兽或者虫子，不至于太过荒凉。
颜冬夏没有果断地否定，摸了摸兔枚的小脑袋，说法很保留：“那就要看咸水湖的水有多咸了。”
咸水湖附近的土地必然是盐碱地，盐碱地不适宜种植粮食，却不见得什么植物都不能种。
如果这座咸水湖的湖水含盐量不高，说不定不需稀释就能拿来灌溉。
兔枚若有所思地点了点头。
大家和夏说的不一样，他还是听夏的吧，夏更厉害呢。
这个说法很新鲜。
尤其是走过撒哈沙漠无数个地方的末、土、火三人，包括常年在外行走的狐离狐远，相当好奇正确与否。
祭承也是，他的记忆告诉他：咸水湖不能种植植物。
颜冬夏的说法听着像是还有可能种植，这与他从上代祭司那学到的知识产生了冲突。
“冬夏，真的可以吗？”
“看含盐量，咸度。”
颜冬夏组织了一下语言，换成更容易理解的说法，解释道，“你可以这么理解，把咸水湖想象成我们炒菜用的石锅，往里面放一勺盐，这锅汤我们会觉得淡，再放一勺，味道正好，那么再放两勺三勺……”
说到这，她故意停了停，诱导他们自行想象。
翼最先回答：“嗷嗷。”咸水湖。
小狐狸帮忙翻译后，问道：“夏，你说的咸度就是指放盐的多少吗？”
“对的。”颜冬夏给小狐狸一个赞赏的眼神，也没忘记第一个反应过来的翼，揉了揉他的小脑袋，“盐少了，我们不会觉得怎么样，这个道理在植物身上也是适用的。”
含盐量在0.5%以下的土壤适合种植普通的农作物，含盐量0.5%-1%能种的就少了，而咸水湖的含盐量在2.47%以上。
土壤本身自带盐分，雨水冲刷和河流经过会带走土壤的盐分，要是一点盐不能有，植物早死光了。
“所以，如果咸水湖不咸，还是能够种植物的。”兔木欣喜地说。
“理论上来说是的。”颜冬夏摸了摸两只莫名激动的小兔子，“所以我把你们带了出来，到时候你们俩在附近试试，看究竟能不能种，能种什么。”
兔木兔枚郑重点头，还以为颜冬夏是不放心他们俩在红狐部落才带他们出来的，没想到还有那么重要的任务要交给他们完成。
当即觉得自己身上背负着新部落建立的重大使命，心里沉甸甸的，又觉得有点甜。
在灰兔部落，他们可没被这么期待过。
兔枚种的植物自己都不是很想吃，更不要说族人。兔木种的果子就是族人自己吃吃，偶尔换换口味，不能顿顿吃，其他部落很少会换。
难得被赋予重要任务，两只小兔子十分希望能够做出点成绩来。
“那我呢？”狐巧举起一只狐爪爪，忐忑地问。
她还不知道自己昨晚所做的一切早被颜冬夏看穿，在颜冬夏面前还有点小心虚——谁让她说谎骗人了呢。
颜冬夏不客气地抓住小姑娘的狐狸爪爪，揉捏两下柔软的肉垫，小姑娘也不生气，还控制住指甲不要弹出来，就让她捏。
“你不是喜欢雕刻吗？”
狐巧点了点头，立即反应过来，惊喜不已：“要用到我吗？”
“当然。”颜冬夏不知道是不是她的错觉，亦或者是好感度点在女崽崽身上了，总觉得小姑娘的肉垫特别好摸，多摸了两下。
“新部落建立之后需要做很多东西，我先带你来看看，心里有个数，到时会好办很多。”
顿时，狐巧的心中满是豪情万丈，只觉得有那么赏识她雕刻手艺的人在，一定要把自己的手艺发展到极致。
总有一天，她能把祭承大人雕满整个部落，让所有部落的兽人喜欢上祭承大人！
大狐狸背后一凉。
三只小毛团被安排得明明白白，还没轮到的小狐狸急慌慌地问：“那我呢？”
“狐瑞的鸡养得那么好，当然是要带你来划定养鸡的地点和范围呀。”颜冬夏睁着眼睛说瞎话。
这种事任何一个在养鸡的红狐族人都能搞定，没必要非带只未成年崽崽出来晃悠。
仅剩的两只虎崽子急了。
翼：“嗷嗷嗷！”那我呢？
凌：“嗷嗷嗷！”我呢我呢？
小狐狸习惯性翻译：“他们俩也想知道。”
这一回，颜冬夏带了六只崽崽出来，原以为就是带他们出来放放风，长长见识，没想到是真的有用。
眼看其他几只派上了用场，他们俩能不着急吗？
颜冬夏笑了笑，一只一个地放在手心，“帮我暖手。”
显然，比起前面两个，这个借口找得不太成功，两小只萎靡不已。
似乎隐隐的还听到了谁的嘲笑声，两小只更羞愤了。
为什么带别的崽崽出来就是有用处的，带他们出来就是暖手？谁还没毛了咋的？！
特别是翼，他不是真正的未成年崽崽，在媳妇儿那只有暖手的用处，多伤自尊啊。
他一定要找到恢复的办法，不能继续这样下去了！
颜冬夏说是那么说，说得通的理由也就是兔木和兔枚的那个，真正的原因估计就是想带崽崽们出来。
成年兽人们心知肚明，没有戳穿。
以往白虎、红狐、灰兔部落之间的道路是族人们经常来回行走的，经过一次，清理一次。
慢慢的，野兽们知道这条行走路线不安全，再过去的数量就不多了。
这次，众人要去的是几乎没有兽人前往的咸水湖，路上遇到不少野兽和埋伏在沙子里的毒蝎毒蛇。
像鸡那样被刻意圈养在部落，有些驯化了的，感受到兽人的气势就会吓得发抖，在野外生活的野兽和毒蝎毒蛇们则完全相反。
它们不少都很有领地意识，发现有兽人经过，不管对方数量，直接当成猎物来袭击。
不等枭和狐离他们动手，颜冬夏轻轻抬手，一道水箭远远地射出去，那里立即没了动静。
等众人经过那块地方，就见野兽和毒蛇的脑袋被射穿了好大一个洞。
野兽体积大一点，还能看到洞，毒蛇体积小一点，那一箭下去，脑袋都没了，只有一滩血。
个头更小的毒蝎毒虫自是不用说，被水箭一冲击，不成样子。
众人：“……”除了厉害，不知道说什么。
一路上，颜冬夏动过好几次手。
有的时候，因为距离有些远，其他人还没察觉到，她的水箭已经嗖嗖地射出去了，箭无虚发。
那抬手间歼灭所有危险的姿态，轻松得跟吃饭喝水一样简单，霸气十足，A得爆表。
从来没见过这种灭敌方式的小毛团们，眼里冒出了崇拜的小星星。
翼：媳妇儿真厉害！
凌：嫂子好棒，我以后也要找这样的媳妇儿！
狐瑞：水系能力者好强啊！
兔木：好厉害！
兔枚：夏果然是最厉害的！
狐巧：“……”崇拜的对象是多一个好呢，还是换一个好呢？
还是多一个吧，祭承大人也是非常厉害的呢。
等到达咸水湖，颜冬夏的身上黏满了不肯下地的毛茸茸，迷弟迷妹姿态尽显。
毛绒控挺享受毛茸茸的热情与喜欢，就是时机不太对，有点……热。
咸水湖离红狐部落有些距离，一路狂奔而来，已经快到中午了，太阳正烈。
六只毛发茂密体温甚高的毛茸茸们，黏在身上不肯下去的结果就是：兽皮衣上全是汗。
兽皮的背面一不吸水二不透气，身上冒出来的汗水汇聚成小条条纤细的小溪流，细细的支流一条又一条地汇聚在一起，变成了小河。
水系异能用在出汗方面太浪费，颜冬夏就感觉自己的身体是一面玻璃，而外面正在下雨。
枭：“翼、凌，下来。”
祭承：“狐瑞、狐巧，下来。”
两大家长发话，四只小毛团听话地跳了下来，两只小兔子不想变得太特殊，跟着下来。
颜冬夏偷偷地松了口气，毛茸茸还是得天冷的时候撸。
坐在末背上狂奔的时候还有风能散散热，大太阳底下撸六只毛茸茸是真的热。
到了地方，就得开始做正事。
一行人中大多是来过咸水湖的，也有从没来过的，全部绕着咸水湖转。
咸水湖占地面积不大，三百平左右。
光看水面，所占面积很小，但是从湖水边缘的土地，地面与湖水之间的距离，也就是裸露出来的湖床就能发现一个事实：咸水湖在萎缩。
末微微皱眉：“我怎么觉得，和我记忆里的咸水湖相比，小了很多？”
火：“确实。”
土：“小了很多，我记得以前更大的。”
听见他们的对话，狐离就确信自己的感觉没错，“我七八年前来过一次，真的变小了。”
狐远：“是小了。”
对他们几个见过以前的咸水湖大规模的人来说，三百平左右的咸水湖是小，对几只从没来过的小毛团来说，还是很大。
沙漠缺水，他们最多只见过被装在大石缸里的水，以为那样就是很多很多水了，没想到还有更大更多的。
好看！
兔枚惊奇地指着湖水边缘一圈圈的白色粉末，“那是什么？”
“像盐。”小狐狸是见过白虎部落的盐的，细细的，那么白。
不过他没有亲自尝过，不是很清楚，看向翼和凌，“是吗？”
凌不太清楚，想下去尝尝再说，被翼一爪子拍进土里，随后再回答：“嗷。”是的。
来的路上，颜冬夏解释过咸水湖是怎么回事，简而言之，就是水里加盐。
亲眼看过盐石加水溶解，再大火熬煮之后出了细白的盐，翼相信那就是在两个太阳的强烈照射下，从咸水湖里天然熬煮出来的盐。
几只小毛团还想下去近距离地瞅瞅，再看至今还被翼按在土里的凌，默默地收回了脚。
祭承大致看了一圈，走向颜冬夏，“冬夏，你怎么说？”
颜冬夏在用水系异能探测附近的地下暗河，做了个“停”的手势，其他人就先不吵她。
蒸发量超过补给量才会形成咸水湖，沙漠表面没有河流经过，要是咸水湖不和地下暗河想连，怕是早消失了。
听他们几人“咸水湖变小”的说法，估计是和容树那边的地下暗河同一个问题：枯竭。
颜冬夏想再探测清楚点，看看究竟是一个两个特例，还是整个撒哈沙漠的地下暗河都在枯竭。
这一探测，就是整整的五分钟。
探测结束，颜冬夏的面上没有表露出分毫，只是为众人分了水后，一个个地安排工作。
“兔木兔枚在附近试试，看看究竟哪里适合种植；狐瑞，你去找找附近有没有适合养鸡的地方；火，你看看有没有其他兽人来过的痕迹。枭，狐离，你们几个看着点，难保附近没有危险。”
枭：“好。”
狐离：“嗯。”
“祭承，你跟我来。”
颜冬夏又把末、土、狐禾、狐远叫上，一行人下了湖床。
“狐禾、狐远，你们负责警戒，保护我们的安全。”
“末、土，你们去附近看看，有没有其他动物植物或者虫子生活的痕迹。”
四人应下，一一照做，离了些距离。
“祭承，我问你一个事。”
“你说。”
颜冬夏的声音压得非常低：“你有没有占卜到整个沙漠的未来？”
大狐狸不知道她为什么这么问，犹豫一下，还是说了：“蒸蒸日上。”
“和我有关？”
“对。”
“生机中有没有混杂着死气？”
“……”大狐狸面色一变，“你发现什么了？”
“你先告诉我有没有。”
“……有。”
颜冬夏叹气，没想到她还没多方证实的猜测居然很有可能是真的。
大狐狸有点急：“和咸水湖有关？”
“这只是一个引我去查的诱因。”
这件事太过重大，颜冬夏不敢说得太大声，就在大狐狸耳边轻声地说，“容树三十年没结果，咸水湖萎缩，我用水系能力探查两次，发现两个地方的地下河流都在枯竭，范围还很大。”
大狐狸的面色顿变，他没问地下为什么有河流，沙漠真的没有一点水，那些野兽虫子早死光了。
他想到了另一件事——昨天颜冬夏对枯树林的异常关心。
“枯树林，也是这个原因？”
“我怀疑是的。”这话和别人不能说，和祭承说是可以的。
颜冬夏摊开手心，画了个昨天他见过的图案，“你看，灰兔部落在这，容树大致覆盖整个部落，地下最粗壮的暗河在这，枯树林这一块离得近，可能是以前暗河流经的位置，暗河枯竭，没水就枯了。”
说得很有道理。
大狐狸焦躁地反复踩爪爪，“你有办法吗？”
占卜到的死气是事实，哪怕生机大于死气，他依然不敢赌那一点点的可能性。
未来，从来都是不确定的。
“我暂时还不知道导致地下暗河枯竭的原因是什么。”
颜冬夏透了个底，“我的能力只能治标不能治本，还得等部落建立之后去各个地方清楚探查后再说。”
等到毛茸茸帝国建立，她的异能等级再升升，或许能做到的事就更多了。
大狐狸：“你想把部落建在这？”
“至少是这附近。”
颜冬夏走近湖面，弯腰沾了点水放在舌尖，急忙吐了出来，又拿水漱口，“好咸。”含盐量绝对超过2.47%的好几倍了！
“太咸不能种植物，你把部落建在这附近有什么用？”大狐狸左看右看没看到一株正经植物。
颜冬夏笑了，“因为有河啊。”
大狐狸懂了：“容树。”
一人一狐对视一眼，心照不宣。
两个小时后，众人回到上面，叙说发现的结果。
兔木：“这附近不行，再远可以，但是比较困难。”
兔枚：“我也是。”
小狐狸：“地势低的地方有很多。”
狐离：“养鸡不难，实在不行挖一个地方出来就好。”
末：“有些杂草，不多。”
土：“不太认识，我带回来了一点。”
火：“附近没有兽人的痕迹，再远的山那边有。”
“山？”颜冬夏环视一圈，看到了远处的一个小土坡，她的视力比不上兽人们，能看到的实在不多。
火：“别看从这看很小，到了那，还是挺高的。”
发现了山的痕迹，颜冬夏叫上众人转移阵地。
狂奔半个多小时，就到了山边。
所谓的山，还真的是坚硬的山，大大小小高高低低绵延千来米，就是表面光秃秃的，没有植被。
具体有没有，还得再查看，至少他们落脚的这一块区域是没有的。
好的是，方圆几里的泥土都是比较硬的。
还有那么大范围的山，承受力强，绝对能建部落。
颜冬夏笑道：“先吃点东西，吃过饭，再探查探查，试试这边能不能种植物。”
这么一说，大家都懂了——如果可以，新部落就应该是这。
此次出行不确定要多长时间，带石锅自己做饭还得带盐和柴的，太麻烦，就带了吃早饭时蒸的玉米、土豆、红薯，还有一些烤土豆和烤红薯，炒好装在木碗里的肉也有一些。
第一天确定好居住地，最慢明天回，最快晚上就能回。
速度快，众人不需要太节省食物，从蛇皮袋里拿出吃食，吃了起来。
颜冬夏放了些水，让众人补充水分，顺便洗洗手再吃饭。
自己则是找了个阴凉的地，躲在阴影下啃玉米。
她起了个头，其他人跟着躲进阴凉处，歇息吃饭。
几只毛茸茸叼着食物围到她身边，兔木兔枚狐巧变成人形自己吃的同时还照顾其他小毛团，一时间，气氛很是融洽。
天气太热，颜冬夏其实没什么胃口。
但是看毛茸茸和谐相处，包括最晚加入进来的狐巧，大家和唯一的女崽崽相处不错，她心情好了些，多少吃些进去。
吃着吃着，她忽然发觉有一道视线落在她身上。
其他族人在埋头吃饭，毛茸茸们也顾着吃，并没有谁在看她。
颜冬夏不动声色，怕惊动对方，没有立即回头去瞅。
然而，那道视线越发放肆，能感觉到对方一直盯着她的手。
她的手有什么特别吗？
颜冬夏看着手上拿着的玉米，用转笔的姿势随手转了几圈，视线并没有发生变化。
跟着，她的手心冒出了一点点水。
那道视线忽然变得相当炙热，简直烫手。
颜冬夏随手甩了一滩水出去，伴随着攻击的动作，那边传来一声凄惨的……
“吱！！”