本来顾夫人最中意的人选并非沈语迟，而是今上最小的女儿郦阳公主。
邺朝没有规定驸马不得入朝干政的规矩，娶一位公主明里暗里更有数不清的好处，只一条，娶公主就不得纳妾收通房，顾夫人也不是给儿子塞妾的母亲。更何况顾星帷这一走就是一年，圣上几度要为公主定亲，但公主死活不愿，只一意等着顾星帷。
对于顾星帷这样想要在仕途上有所斩获的年轻人来说，娶一位公主能带来的政治利益简直不可估量。可惜了，没缘法，毕竟千金难买心头好，儿子一心在沈大姑娘身上，幸好现在瞧来，沈大姑娘也是好的，日后若能安心打理内宅，料理庶务，前程也差不了。
顾夫人边思量，边绕过影壁，笑着招呼了句：“这就是沈大姑娘吧？好些年没见，大姑娘越发活泼伶俐了。”沈家和顾家勉强沾亲带故的，她这样打招呼，并不算突兀。
沈语迟还没认出眼前这位打扮清雅，面容端美的贵夫人是谁，她瞧见后面站着的顾星帷才恍然大悟，忙敛衽一礼：“见过顾夫人。”她有些不好意思的：“我们家这一摊事，让您瞧笑话了。”
顾夫人忙扶她起来：“快别多礼。”她笑一笑，眨了眨眼，竟有些调皮的意思：“什么笑话不笑话的，我才过来，可什么都没瞧见啊。你们好些年没回来，我也好些年没来沈国公家的府邸了，你陪我逛逛可使得？”
沈语迟老实道：“不瞒您说，我也才回来呢，陪您走两步还是可以的，要是介绍景致，我也是心有余而力不足。”
顾夫人是正经一品诰命，身份煊赫地位尊荣，平日里上赶着巴结奉承她的不知有多少。她听沈语迟这话，就知道这是个实诚人，不觉笑一笑：“那咱们就去园子里逛逛。”
路上顾夫人问了她日常喜好行事，顾星帷便在身后默默跟着，两人说起她在登州做生意的事儿，沈语迟没觉着做生意赚几个零花有哪里不好，见顾夫人问起，她就一五一十说了。
顾夫人更觉着这孩子心实：“我就最烦的便是有人抱着那些死规矩，口口声声说经商有辱身份，这话当真可笑！咱们又没入商籍，怎么就有辱身份了？再说咱们女眷，手里头若是有田地铺子，细心经营了，还能置下一份家当来，这家当传下去更能福泽子孙。”
顾夫人得有四旬左右的年级，但性子委实活泼，沈语迟所遇到的长辈里，这位顾夫人算是难得好相处的了。
顾夫人不但人好相处，出手还特大方，摘下手腕上的一对儿翡翠镯子就给了她。那翡翠托在掌心简直宛若一汪凝碧，颜色澄澈透亮，实在不是凡品。沈语迟哪里好意思要啊，坚辞不受，还是顾夫人硬给她戴在腕子上头。
两人说话间就已经到了宴客的花厅，白氏瞧见顾夫人和沈语迟一并走进来，又见小姑手腕上多了一对儿眼生的镯子，她眼睛微微一亮，大抵猜到顾夫人的来意了。
不过这时候人来人往的，白氏又是女方家人，不好表现的太主动，客气招呼了几句，就拉着沈语迟四下认人了。
顾星帷桃花眼里满是笑意：“母亲觉着如何啊？”
顾夫人没好气地嗔儿子一眼，说话却很公正：“是个好姑娘。”她不担心沈语迟有什么狐媚手段笼络住了自己儿子，论手段，她也不可能怕一个小姑娘。但她性子人品都无暇，顾夫人反挑不出什么错儿来了。
顾星帷一副笃定模样：“她性子和母亲年轻时有几分相似，我就知道母亲定会喜欢她的。”
顾夫人又斜了斜儿子：“你回头去西山寺，请方丈卜个吉日吧。”
这便是答允的意思，顾星帷桃花眼挑起，眼底尽是喜悦。他自然是急着早点把定亲之事落实下来的。
沈语迟这还不知道自己又被人看上啦，就算知道，她估计也没啥心理波动，顾家是千年大族，这么些年累积下来，旁支嫡系的亲戚不计其数，各项事务更是烦不胜烦，她自问不是这等人才！而且，而且她和裴青临还剪不断理还乱呢。
她陪着白氏应酬了许久，眼看着吉时都快过了，白氏都着急起来，吴二这才姗姗来迟。
吴二一身吉服穿的歪歪斜斜，打扮的是花里胡哨半点不庄重，一进来先瞅了眼沈幼薇，瞧未婚妻盛装之下也颇为貌美，他心下一喜，又瞟见了沈语迟，觉着这个大姑子比原来还明艳三分，他那目光就黏黏糊糊的，看得人心里犯恶心。
沈语迟脸色越来越沉，又不好当着这么多人的面儿揍他一顿，便起身向白氏道：“嫂嫂，我待在屋里闷得慌，想出去走走。”
白氏亦是厌恶吴二，颔首道：“去吧，等会你不用过来了，这儿有我呢。”
沈语迟就起身出去了。
顾星帷本想教训吴二一番，结果发现沈语迟先走了，他瞧了母亲一眼，见母亲点头，他便跟着出去了。
沈家祖宅附近不远处有个坊市，里面吃的玩的东西不少，沈语迟买了个炸糖米糕慢慢吃着，冷不丁头顶传来一道含着笑意的声音：“方才还没吃饱吗？居然跑这儿加餐来了。”
沈语迟转头就看见顾星帷带笑的桃花眼，眨也不眨地看着自己。她冷哼一声：“对着吴二那张脸，能吃下饭才奇怪呢！”
顾星帷眨了眨桃花眼，不经意地抛了个媚眼：“正巧，我也被恶心的吃不下饭，你不打算请我吃点？”
他这番完全是抛媚眼给瞎子看了，沈语迟随手一指卖糖米糕的摊子：“自己买呗，几文钱的东西还要人请？”
顾星帷还无师自通了耍无赖技能：“我在你家吃席没吃饱，你都不带管饭的吗？”
沈语迟也懒得为几文钱的事跟他吵，数出铜板买了两串糖米糕递给他。
顾星帷笑意盈盈地看了她一眼，却没有伸手接，而是弯下腰握住她的手，就着她的手咬了一口。
沈语迟眼睛都瞪圆了，手里的糖米糕‘啪’就落了地。
顾星帷抿了抿唇，既觉着她反应有趣，又有些不好意思。他还没来得及开口，忽然后腰被人狠狠撞了一下，腰间的玉佩被人一阵风似的掠走了。
一块玉佩他倒是不在乎，但上面还刻着顾家的印鉴，他冲沈语迟撂下一句‘等等我！’，纵身一跃就去追贼了。
那小贼不知什么来路，轻功怕是宫里羽林军也比不得，他堪堪追出去两三里，只找到那块被扔下的玉佩。他心里既然憋闷又狐疑，但沈语迟还在原处，他连忙折返回去，人来人往的坊市里，她却没了踪影。
......
沈语迟眼瞧着顾星帷跃了出去，她还没搞明白出什么事了呢，突然腰间一紧，几个服侍的下人护卫都没反应过来，她就给人半搂着到了一处暗巷。
裴青临一脸阴翳，取出一块帕子来，握住她方才被顾星帷握住的右手擦拭。他声音冷沉：“他还碰你哪儿了？”
他说完这句，又沉默了下，声音极轻地问：“你喜欢顾星帷了吗？”眉间头一回带上了不确定，他有那么一瞬间，甚至不想问这个问题了。
沈语迟怔了半晌才终于反应过来，她愤愤抽回手：“你派人调开顾小郎君的？你还把我掳来！你又想干什么？！真以为帝都没王法了？！”
她又皱眉：“我喜欢谁跟你没关系！”
裴青临闭了闭眼，想到方才瞧见的画面，眼底便是掩不住的冷厉：“光天化日，你们没名没分的他就敢对你这般腻歪，我若是不调开他，谁知道他还要做什么？”
他伸手把她被他握过的手包裹住，让自己的味道驱散顾星帷带来的气息。
沈语迟使劲想抽回手，却怎么都抽不开：“那你这样又算什么？！”
裴青临握住她的手一时，心绪总算平复了些。他不想对她发作，让自己缓缓展颜：“我是你未来夫婿，怎么能和他一样？”
沈语迟啐他，又故意挤兑：“你是我哪门子夫婿？！我告诉你，我对未来夫婿别的要求没有，就一条，一定不能穿过女装！”
裴青临唔了声，做若有所思状：“好吧。既如此...大娘子做我的夫婿也可以。” 指尖摩挲着他的下巴，柔声媚色地道：“我有陪嫁千万，自己亦算有些本事，相貌也瞧得过去。绣活厨事亦是懂得，也无需大娘子出什么聘礼，日后更能帮你料理内外事宜，半点不需你费心，你觉着可好？”
沈语迟给这没节操的弄的脑袋发蒙，她是个吃软不吃硬的，听裴青临这样说，她硬是发不出火儿来：“你，你发癔症了！”
裴青临拿捏她脾气拿捏精准，声音更放缓了几分：“这样不好吗？”
沈语迟换了口气，努力不被美色所迷。她沉声道：“你到底有什么事？”
裴青临心下颇是遗憾地叹了声，笑一笑：“我的斗篷，大娘子打算什么时候还我？”
沈语迟皱眉道：“我已经补好了，王爷若是要，我这就命人给你送过来。你现在要是没别的事，能先让我走了吗？”
“不行。”他把她的手指摊开放在掌心，一根根的挨着把玩。沈语迟压着火儿问他：“你还有什么事？！”
“我说了，你就会照办吗？”他抬眸瞧了瞧她，微微一笑：“若我说我想你了，想见到你，亲你抱你，你会答允吗？”
沈语迟还没出声骂人，就被拥进了一个带着熟悉香气的怀抱里，他满足地喟叹一声。
沈语迟硬是没能挣脱：“你放手！”她怒哼了声：“你现在已是亲王之尊，又不是女子身份，更该注意名声才是！你信不信我喊一声就能让你颜面扫地！”
他把脸埋在她的颈窝间，轻轻嗅着她的发香。他闷闷地笑了声：“大娘子喊吧，喊完了我就向圣上请旨赐婚，你娶回家之后就能抱个够，想怎么亲就怎么亲。”
沈语迟给他噎死，他似乎迟疑了下，终于直起身，捏着她的下颔轻轻问：“大娘子能不能再叫我一声先生？”
沈语迟嘴巴闭的跟老蚌似的，裴青临一挑眉，要说话的话还未出口，巷口传来顾星帷的声音：“不能！”
裴青临眼睛危险地眯了下眼，缓缓转头看着他。
顾星帷进京之后一直在做差事交接，压根没来得及会一会这位襄王，只是当差的时候老远看过几次背影，今日正面一见他心里极为震惊。虽然裴青临外貌体型都有了一定改变，他还是能一眼瞧出来，这位襄王就是当初沈家的女先生，两人竟早就碰过面！他若是早知道，若是早知道...安能在此人手下屡屡失手？！
他如何震惊痛悔也来不及，又开始思考裴青临把沈语迟掳来的意义。裴青临虽装扮成女子，但到底是男儿身，想必也是早就对沈语迟起了歹心，只是当初在登州的时候碍于女子的身份不好下手，如今恢复了男儿身，便要一逞兽.欲了。
他给自己的脑补弄的面沉如水，压下心头翻涌的思绪，冷冷道：“王爷，沈大姑娘跟你素不相识，你这般当街掳人，怕是不好吧？”
他咬重了‘素不相识’四字，讥讽至极。裴青临漠然一笑，他让顾星帷看着他和沈语迟交握的手，讥诮地重复：“素不相识？”
沈语迟被这样的场景弄的一个头两个大，拼命挣脱，死活挣脱不开。顾星帷脸色越发难看，强行按捺住了才没跟他动手。
他抬了抬下巴：“我若和大娘子算素不相识，你又算什么？”
顾星帷平时再如何沉稳练达，毕竟也才堪堪二十，重重扔下一句挑衅：“我和语迟丫头早有婚约，不日就要下聘行礼，到时候还请王爷来喝喜酒。”他向沈语迟伸手，加重语气：“语迟丫头，跟我回去。”
这俩人沈语迟哪个都不想沾，她趁着裴青临不注意，猛地挣开他的手，又避过顾星帷。她重重吸了口气：“我要先回去了，你们二位自便。”
裴青临和顾星帷齐齐怔住。
还是裴青临先反应过来，他却没再拦她，只唤了声：大娘子...”他声音一沉：“等我。”
顾星帷毫不客气地冷笑一声：“再过两日我们就要正式定亲，沈家长辈已是允了，劳王爷对我的未婚妻说话注意着些！”
顾星帷绝不是妄言之人，他既然敢说这话，想必是真的打算择日定亲。
裴青临面罩寒霜。
顾星帷撂下一句便转身走了，裴青临在原地静静矗立了会儿，周媪这时候过来寻他，她手里还捧着一件斗篷。
周媪毕恭毕敬：“主上，大娘子让我把这件斗篷还给您。”
裴青临眼底掠过一道光彩，似乎有些欣喜期待，待落在斗篷那细密的针脚上，他神色又淡了下来：“这斗篷是谁补的？”
这样紧密的针脚，不像是她补出来的。
周媪为难道：“是...是大娘子让丫鬟补的。”
他眼底的光彩黯淡了下来，他暗暗用了内劲，好好的一件斗篷就碎成了破布，他垂眸瞧了半晌，转身离去。
......
裴青临说的等我真不是一句虚言，他第二天直接上门提亲来了！
由于沈正德出门会友，招待裴青临的是白氏，她本来还纳闷这位和沈家素无往来的襄王上门做什么？待看到裴青临的脸，白氏直接懵逼了。
她面上掩不住地错愕：“裴，裴先生？”裴先生竟然就是隋帝太子？！他当初居然是假死脱身的？！
裴青临轻施一礼：“少夫人。”他见白氏还没回过神的样子，轻描淡写地解释：“我在登州的时候，迫于无奈才隐藏了身份，还望少夫人见谅。”
见谅不见谅的，现在人家是亲王，白氏又能说什么呢？
她缓了好半天才回过神来，想到在登州时沈家发生的一系列事儿，背后想必都有这位裴先生的手笔。她心惊肉跳半晌，勉强开口：“不知裴先生...王爷为何来此？”
“首先，我想答谢沈府在登州时对我的多般照拂..”他一指带来的若干厚礼，又笑一笑：“其次，我是来向贵府大姑娘提亲的。”
白氏还没从第一道雷中缓过来呢，他这转眼第二道雷劈下，把她彻底劈蒙了。
她不可思议地重复：“求娶...语迟？”
裴青临唇角微翘：“我在登州时，便倾慕大姑娘的风采人品，只是当时因身份所困，未能提亲。而今我解了危局，自然要上门议婚，唯愿和大姑娘良缘永结，恩爱白首。”
白氏现在脑海里彻底是一团乱码，她深吸了好几口气，才勉强找回思路：“齐大非偶，凭王爷的人品才貌，什么样的女子寻不到？语迟性子才干都是寻常，着实配不上王爷。”
她想了想，又拿出对付太子的理由：“况且，我们和顾家已有婚约。”
她先抛开襄王就是裴青临这件事，单看他的身份，白氏就不愿小姑嫁过去，就算他现在得圣上信重，但隋帝太子这个身份，以后注定少不了是非。况且亲王什么的，能上玉牒的侧妃就能娶四个，小姑哪里能应付的过来？看裴青临这张脸，未来也少不了桃花！
裴青临略勾了勾唇：“可有婚书定帖？据我所知，顾家连媒人也没派来过沈家一个。空口白牙就算是许亲了吗？”
白氏被他挤兑的脸色稍有不快，理了理思绪：“这是我们家里的私事。”
裴青临叹一声：“纵然少夫人不愿大娘子嫁我，但她毕竟当初是我学生，我还得劝夫人一句，你还记着当初大郎君反对顾郎君向大娘子提亲吗？”
白氏眉心一跳，她对顾家这桩婚事满意的不能再满意，一时倒是忘了丈夫的态度。
他不疾不徐地道：“顾家在京中树大根深，家族子弟众多，人员复杂，规矩亦是极大。哪怕是旁支的儿媳，也要三更眠五更起，立足一整日规矩，无时无刻都要在长辈面前服侍汤水，更别说到婚丧节宴的时候，能合上一时半刻眼就不错，大娘子是清闲性子，如何能受得了这样的日子？”也是难为他，为了给顾家抹黑，把人家内宅的事儿都打听的清清楚楚。
白氏是给人当儿媳的，自然知道他所言非虚，不知不觉就听了进去，慢慢点头。
裴青临缓缓道：“况且...圣上早瞧上了顾星帷，想招他为女婿，郦阳公主至今未婚，就是为了等顾小郎。少夫人不会真的以为，你们沈家能抢得过宗室吧？若是让圣上知道此事，又该如何呢？”
白氏心头一跳，不觉皱起眉：“我竟不知此事...”
裴青临慢条斯理地笑：“这便是顾家的聪明之处了。”他理了理袖口：“少夫人不会不知道娶一位公主的政治价值吧？纵顾小郎如今沉溺于大娘子，但一朝她容颜不再，顾小郎会不会后悔今日所选，后悔没有娶了公主呢？”
白氏给他说的心里七上八下的，但就算顾家不合适，也不代表裴青临就合适了。
她强笑了一下：“多谢王爷提点。”她又沉吟着推托：“语迟年纪尚小，父亲和夫君都暂不忍她这么早出嫁。”
这便是典型的托词了，幸好裴青临今天来，一是为了让他们重新考量顾家，二也是让其他人知道，他来沈家提亲了，绝了旁人的念想。
他其实也可以向皇上要求赐婚，但谁让太子也对他的小姑娘表露的倾慕之意，太子毕竟是皇上的嫡长子，他不确定皇上会不会有所偏向，也不打算冒这个险。
他并不气馁：“是该慎重着些。”他又笑一笑：“我会耐心等着大娘子的。”说完就起身告辞了。
白氏待他走了，才擦了擦掌心的冷汗。她闭目思忖了会儿，突然沉声道：“把大娘子叫过来。”
沈语迟不一会儿就过来了，见白氏面色不佳，她疑惑道：“嫂嫂，怎么了？”
白氏遣退了下人，深深看着她：“方才襄王来提亲了。”
沈语迟惊讶地张大了嘴。
白氏焦虑地踱步，低声道：“你是不是早就知道他的男子身份？你和他...”她咬了咬牙：“是不是早有私情？！”方才裴青临那模样，实在不像是没点什么的。
沈语迟脸色微白，直挺挺地给她跪下了。
白氏脸色更是难看，重重叹气：“你好生糊涂啊，遇到这等事，为何不跟我跟你大哥说？你怎么偷偷摸摸的就...哎。”
沈语迟苦笑，为什么不往外说？为了保全裴青临的一条狗命呗！
白氏瞧她神色，连着叹了好几声，又扶她起来：“罢了罢了，我们这么些人竟没瞧出半点不对来，可见此人心机极深，料你也不是他的对手。”她迟疑了下，面色肃然地问：“你和他有没有...”
沈语迟不解地看她，她吸了口气，努力想了个委婉些的词儿：“逾越之事？”
沈语迟尴尬地摇头：“没有。”
白氏这才稍稍松了口气，正色问她：“襄王提亲这事，你怎么想？我得告诉你，他的身份注定少不了是非，况且他又是亲王之尊，日后侧妃姬妾肯定少不了，你真的想嫁他吗？”
沈语迟烦闷地揉了揉额角：“嫂嫂不瞒你说，我和他确实好过，但...自打他假死逃离登州，现在又变成了王爷，一路说都没跟我说一声，就这个，我是再没心思掺和了。”
要说她现在完全对裴青临没心思，那自然是不可能，可他远走汴京那段时间，她伤心也是真的。现在用理智想想，或许裴青临真的不是良配吧。
白氏见她还算明白，脸色略微和缓：“但...我瞧他势在必得的样子，怕是不好推拒。”
沈语迟犹豫道：“我，我不想见他，嫂嫂，我能不能躲上几天？”
白氏正要反驳，但转念一想，现在除了暂避也没什么好主意了，反正裴青临身为亲王，自然不可能随意离开汴京的。她素有决断，揉眉想了一时，沉吟道：“我娘家在江南，我同他们去信一封，你暂去江南躲上几个月，他们也能照料一下。现在打听襄王亲事的人不少，你待上几个月回来，他想必已经成亲了。”
沈语迟毫不犹豫地点头：“我听嫂嫂的。“
白氏转眼理出了头绪来：“这事儿得隐秘着些，你近来不要出门了，父亲那里我去说，过上三五日你就动身。”
沈语迟当即应了。
白氏是雷厉风行之人，不到三日就备好了马车船只。
沈语迟是从角门走的，握住白氏的手歉疚道：“我给嫂嫂添了这么多麻烦，嫂嫂还一直帮我...”
白氏拍了拍她的手，一叹：“都是一家人，别说着外道话。”她跟她又把线路细说了一遍：“你这次去江南毕竟隐秘，不好大张旗鼓地调用家里的护卫，幸好我从别处给你调来了车队。你先坐马车出了西城，城外有车队等你，车队载你去码头，上船之后十来日就能到江南了，到那时候白家人会来接你的。”
沈语迟郑重点头应了。
待出了西城，外面果然停着一溜精悍车队，车夫带着幂篱遮住打半个身子。沈语迟对白氏极为信任，和他们对过彼此取信的凭证之后，便痛快上了马车。
别的不说，她其实挺想去江南转转的。她在马车里安静坐了会儿，突然觉着路有些不对，她忙撩起车帘瞧了眼，隐约觉着不是去码头的路。
她当即质问：“停车！你们怎么回事？！要把我拉到哪里？！”
车夫根本不理会她，仍旧带着车队往前开，沈语迟脸色都变了：“你们不是我嫂嫂派来的车队，你们是什么人？！”
她边说，边拔下发间的花钗，用刻意打磨出的尖头向车夫的穴位扎去。
她带来的为数不多的几个沈府护卫也终于反应过来，当即拔刀要动手。
沈语迟眼看着要刺到车夫的腰间，以为能拿住他，她心里一喜，没想到车夫却在此事摘下了斗笠。
裴青临！
居然是裴青临！
她给吓得爪巴了，手里的小花钗当啷一声掉在地上。
裴青临面色阴郁，眼底还隐隐透着股凄绝的哀怨，眉间更是凝着伤心——这也是沈语迟第一次见到他把伤心露在脸上。
他轻轻问：“大娘子，你也要抛弃我了吗？”