太累了吗？常年围绕着一个女人转，她心里有别人，她忽冷忽热，一会儿高兴一会儿恼了，种种迹象都在证明“女人心海底针”的老话。
在茫茫海中，捞一枚针，还要把她捂热，何其之难？累了，厌了，想放弃了，乃是人之常情。
但叶舟并没有这样的厌倦感。
他绝大多数的快乐，来源于付出，而非收获。能够为心爱的人做点什么，炼丹也好，陪伴也罢，只要能够给予她，他便有一种满足的快乐。
有点像是炼丹。成丹了自然好，可若是失败，也并不会令他不耐。选材、炮制、蕴火、炼制……过程即是享受，成果只是对他认真的奖赏。
“我不觉得累。”甚至乐在其中，但他没有说这后半句，言道，“只是，我不能妨碍你。”
殷渺渺纳罕：“妨碍我什么？”略停了一停，她明白了，“你是在说天光吗？他走了。”
叶舟一震，愕然道：“为什么？”
“我们已经走进了分叉的河流。他去求他的道，我走我的道，也许有一天，我们的河流会再度汇聚，但是……谁知道呢？”她笑了起来，奇异得轻松，“也许半道，我死了，或者他死了，没个准的。”
叶舟不知道她为什么笑得出来，还是真心实意的，非是强颜欢笑。
“我懂你的意思——时间不多，我长话短说吧。”她想了想，道，“你说，如果没有你，会有更好的人出现，可实际上，愿意无怨无悔守着我陪伴我的男人并不多。开始只是偶然，今朝却不是，你于我来说是很难得的。”
叶舟不懂他自己的珍贵之处，她却十分清楚，若不然怎么敢恃爱行凶呢？能够放心纵容自己的脾气，已是难得的幸运。
“你所谓的排忧解难，指点迷津，从来不是我的选择标准。没有谁是无所不能的，我不会把自己的困难转嫁到他人身上，我会自己解决。”
向来少年爱御姐，萝莉爱大叔，为什么？因为他们弱小，需要保护和指引。这样的择偶更像是生存的本能，安全感排在爱情之上。昔年凤霖说爱她，多少是因为爱，多少是因为恐惧和逃避呢？
她确实面临很多困难，也希望有人能够给予指点。但那人的判断，亦未必是她认为的正确，且纵然这次是，下次呢？答案是要自己寻找的，解决问题也必须自己动手，将问题转嫁到爱侣身上，既丧失了自我的人格，亦为对方增添负担。
“我不需要一个精神导师，我只会遵从我自己的选择。”她说，“倘若你已经不再盲从我这个首席师姐，而是以独立的意识，和我一起摸索道路。那我真的感到轻松和高兴——你是吗？”
叶舟说：“我是。”
殷渺渺在那头轻笑了声，叹道：“世间难得双全法，相爱的人，未必同流。”言至此处，略微一顿，方又说，“罢了，现在不是说这个的时候，等你我相见再聊吧。我在应付一个很棘手的敌人，可能没有办法插手现在的事，都交给你了。”
他应：“好。”
“不要担心，我会尽快回来。”
“我等你。”
*
三日后，叶舟拜访了仁心书院。
他当然不会直陈来意，以借阅藏书楼为由，暂时住了下来。孔离因为殷渺渺的缘故，专门过来招待他。
两人都去了九重塔，三言两语便谈了起来。
等到一杯茶喝完，孔离主动开口：“金阳江一役，是岱域的手笔吗？”
“封灵鱼是原来谢家的秘宝，一直被魅姬暗中掌控。”叶舟道，“如果是魔修借用，付出的代价也太大了。”
孔离深以为然。魔修前期都被逼到了营地门口，差点全灭，若说是诱饵，未免太狠了。更像是第三方势力的所作所为。
叶舟察言观色，放下茶盏道：“岱域的目的现在还不清楚，但挑起争端是铁板钉钉的事，我担心……”
孔离相当敏锐，一下子反应过来：“你担心五城？”
叶舟点头。
“唉，确实。但这事很难办。”孔离也愁，“现在拖着，无非是在等个名正言顺，逼急了，随便杀个人都能栽过去。”
叶舟试探道：“楚城的态度有些奇怪。”
“太强势了。”孔离何等聪明，瞬间接上了对方的思路，“他们本不该这么强硬的，至少为了秦子羽不值得。”
“秦子羽想要城主之位，但玉珑仙子显然并不喜欢。”
“或许，他和楚城做了交易。”
这么一梳理，事态似乎非常明确了。秦城主寿元将尽，少城主野心勃勃，略一挑拨，前者便欲除后者。为了保全性命，夺回属于自己的东西，秦子羽和楚城达成了某种交易。
考虑到近年来楚、吴的各种动作，大概率是楚城、吴城联合秦子羽，打算解决掉秦城主，划分部分秦城的地盘。
叶舟拧眉思索片时，低声道：“倘若没有岱域，我会相信这就是真相。”
孔离用折扇敲着手心，半晌，道：“你没在中洲久待过，有些事可能不了解。秦城是五城里最强大的一个，说句灭自己威风的实话——我们打不过秦城。”
叶舟微露讶色，侧身倾听。
“秦老城主年纪大了没错，但这也等于他结婴早，至少是中期修为，比我们院长只强不弱。”孔离压低了嗓音，“除此之外，他还是四象门的传人。”
“四象门是什么门派？”叶舟从未听过这个门派。
“你没听过很正常，我也只听过没见过，灭门了。但一千多年前，人称中洲小归元门，分青龙、白虎、朱雀、玄武四部，每部都有上古神兽的遗物。”孔离很乐意显摆一下知识量，“当年风云会，我看见向天涯用的那把刀，有点好奇，找了门里的前辈打听了，才知道四象门的事——麟嘉刀当年是白虎部的至宝。”
“竟有此事？”叶舟难掩讶色。
孔离换了个坐姿，曲起一条腿，谈兴愈浓：“青龙部的遗物，好像是龙的一枚爪子。南洲那会儿，我还问了游百川是不是和游梦惊的那条龙有关，他说不知道，但我估计是，哪来那么多龙啊。”
叶舟问：“秦城主有的是这枚龙爪吗？”
“十有八九，老城主炼的就是爪功。”孔离说着说着，歪了题，“传闻朱雀部的朱羽披风，玄武部的小乾坤洞，一直没人见过，说不定和麟嘉刀一样，藏在中洲的什么地方，等有缘人去发现呢。”
他感慨：“我们中洲就是这样，门派多，盛盛衰衰，你方唱罢我登场，留了数不清的宝贝和故事。兴许一千年后，我们书院就是下一个四象门，若非有人有意探寻，后人连听都没有听说过了。”
这话触动了叶舟，他叹息：“但始终不变，未必是好事，沉疴太重，药石罔救。”
孔离心知他说的是三大宗门的弊病，识趣地没往下接话。
片刻沉默，茶水沸腾，咕噜作响。
孔离给客人续了杯茶，神色自若地转回原有的话题：“秦老城主修为高，持重宝，虽然脾气急了点，对美色所求多了点，但实力毋庸置疑。”
叶舟沉思道：“你的意思是，楚吴联手，也未必能够拿下秦城？”
“嗯。”孔离面露犹豫，好一会儿方试探着问，“你说，有没有可能……齐、越也在其中？”
叶舟悚然。
孔离赶忙道：“我就随便一说，随便一说。”
但两人都知道这并不“随便”，细思起来，可能性极高。
齐越、楚吴各自结盟，难道是为了互相对抗吗？他们难道不怕秦城坐收渔翁之利？面对一个强大的对手（有了玉珑后，甚至更强大），联合起来咬死瓜分，才是最安全谨慎的做法。
两两结盟，互相对抗，极有可能是迷惑秦城的烟雾弹。
叶舟眉头蹙起：“假如是四城联盟，他们的胃口就不是杀了秦城主那么简单。”
“吞并。”孔离笃定说，“四家合力，不是不能一搏。”
叶舟已经分不清这究竟是五城的本意，还是受到了岱域的挑唆。或许两者皆有，不过是一拍即合。
他看着孔离：“现在动手，正中岱域下怀。”
“烽火已经点燃，他们不过是用这把火来烧锅，准备把我们剥皮拔毛炖了。”孔离不闪不避，坦然对视，“可刀没亮出来，人家说只是拿去点个灯而已，你能怎么办？”
“除掉拿刀的人。”
孔离问他：“是谁？”
叶舟道：“我有几个人选，只是不能确定是谁。”
“是你的意思，还是素微的意思？”
“师姐行踪不明，是我擅作主张。”叶舟非常谨慎，没有透露殷渺渺的现况。
孔离并不起疑，哈哈一笑：“那你可比我想的有意思，知其不可而为之，像咱们书院的人——好，我交了你这个朋友。”
他举起茶盏：“来，以茶代酒，干杯。”
叶舟性子清冷内敛，是典型的道门修士，不太适应儒修这种豪爽疏阔的脾气。但孔离三言两语便决定拔刀相助，亦让他生出淡淡的喜意。
他犹豫了下，没碰杯，只掩袖饮了口茶。
“这事宜早不宜迟，咱们现在就动身。”孔离麻溜地起身，折扇随意地插在腰带里，“我还有个朋友，或许愿意帮我们的忙。”
*
东洲。
任无为瞧着眼前玉树临风的青衣男子，纳罕地问：“你说你好端端的，干什么想不开呢？你们干的事儿有多不靠谱，多不正派，你难道心里没点数？”
“和他废话什么？”红砂真君冷笑道，“这种忘恩负义的人，杀了就是。”
月色皎洁，青山如黛。
江离亭望着昔日的同门，今朝的敌人，轻轻叹了口气：“虽知不可为，亦须为之。”