尸魔陨落后不久，岱域剩下的五人便得知了消息。
说心中毫无涟漪，那是骗人的，再无交情，再有仇怨，也是站在一个战壕里多年的队友。他死了，难免物伤其类。
今天死的是尸魔，下一次，也许就是他们了。
但若要说意外，也没有。几百年了，侥幸没出大事，可他们都很清楚，过去的顺利只是因为占得了先机，待十四洲反应过来，敌强我弱，只会越来越难。
走到九十九，才成了一半。
最后一步，需要付出更多的代价。
所以，他们的心绪波动不过是一息两息的功夫，叹息过后，便重新投入了更重要的事情里。
而与尸魔有过几面之缘的天煞，连感叹的时间也无。
他遇到了一些麻烦。
时间拉回几天前。
那时，万魔行猎结束，魔修们在岛上举行宴会，入场时的座次之争无需多赘述。有趣的是，方无极的小情人先是遇到了袭击，疑似被人强占宝物，后来更是自爆金丹，尸骨无存。
但天煞很清楚，这不过是金蝉脱壳的障眼法罢了。那个小女修身俱灵源，若是真的自爆金丹，灵力的波动应该再强上数倍，绝不会这么普通。
他没多嘴把消息告诉旁人，碍事的人少一个是一个。然而，出人预料的是，方无极反应也不慢。爆炸时，手捧着遗物，一副痛失所爱，撕心裂肺的模样，甚至迁怒在场的魔修，大开杀戒。
可好戏谢幕后，他却极其冷静地返回了岛上。
天煞猜想，许是两个小情人在你侬我侬时玩了点什么海誓山盟的契约，双方间有所感应，这才没有搜寻，直奔一处去了。
这方便了他，径直缀在了方无极后面，准备来个螳螂捕蝉黄雀在后。
天色黑沉，不见月光，整座岛屿暗得像是另一个世界的倒影，一丝光明也无。耳畔传来沙沙的风声，风里又夹杂着似有若无的呢喃，仿佛魔鬼的咒语。
方无极身形敏捷，如若夜风，瞬间便掠过齐人腰高的草木，深入岛屿腹地。
“蕊儿。”他站定，语气平静，“别闹了，出来吧。”
没有人应声。
安静得有些反常。
方无极心里不受控制地涌起了火气。他将代表姻缘的红鸾星给了她，能够感应到自己的气息就在附近，可就算他已经到了跟前，她竟然还侥幸以为自己没有被发现。
难道，她就这么讨厌他？不惜利用他，也要远远离开？方无极恼恨交织，恨不得质问个清楚。
“蕊儿。”他强行压住了怒火，冷静地呼唤着她的名字——现在不是发脾气的时候，之前的戏也不知道能瞒住多少人，若被人看出了端倪，她可就真的危险了。
方无极再度放软了声调，好声好气道：“有事我们回去慢慢说，不要在这里闹脾气。”
这一回，红鸾星有了回应，慢慢靠近了他。
草丛簌簌，出现的却不是朱蕊，而是一团朦胧的星光，轻透而清亮，如一抹淡云轻飘飘地落入了凡尘，如梦似幻。
方无极面色瞬变。
那团星光飘出了黑黢黢的丛林，停在了他跟前，却不是什么光晕，乃是一只只翩跹的莹白蝴蝶。正慢慢聚拢，凝成一道散发着微光的白衣人影。
他手里托着一抹红色的光点，一闪一烁，灿如星辰。
“蕊儿呢？”方无极认出了他身上的灵气，略略镇定。不是魔修，蕊儿的情况当不至于太过糟糕。
“与你无关。”来人轻挥衣袖，将红鸾星送回给他，“这个，四师妹让我代为归还。”
方无极藏于袖中的手骤然收拢，紧握成拳：“你是云潋？”
云潋颔首。
方无极的眼神微妙地变化了一瞬。和朱蕊在一起那么多年，他自然会留意冲霄宗和翠石峰的相关消息：师徒五个人，最有名的不是任无为，是绯闻满天飞，养活了好些写传奇话本的殷渺渺。
作为男人，他对这种女人无甚好感。朱蕊似乎有所感觉，很少提起这个师姐，说起云潋的次数更多些。
“如果没有大师兄，我就不能入道门。”
“当时我容貌丑陋，众人厌之，唯有他视若寻常，不在意美丑之别。”
“比起同情怜悯，我宁可与花草树木等同。”
方无极记得很清楚，最初的最初，她对他另眼相待，便是因为他瞎了，看不见她的容貌，却依旧爱上了她。倘若那时他能够看见，恐怕也难逃被认定为觊觎美色之辈，没那么容易博得佳人芳心。
如此一来，他待云潋就不得不有点微妙了，问出的话也极耐人寻味：“你带走了蕊儿？”
云潋微微一笑，没有承认，也没有否认。
“她在哪里？”方无极动了真火，“我和她的事，轮不到你一个外人插手。”
“翠石峰的事，轮不到你外人置喙。”云潋用了一模一样的句式，然则言语淡然，仿佛并无前因，只是说出了现实而已。
方无极胸口郁气凝涩，心知不能解决他便不能夺回朱蕊，干脆不多费唇舌，径直动起手来。
星坠如雨。
《九重孤星谱》因前任魔帝闻名在外，很多人都知道修炼这门功法有个弊端，每上升一个境界，便会有一个虚弱期。然而，有失必有得，修炼者之所以会虚弱，是因为必须去摘夺星辰。
确切的说，是窃夺星辰的力量。
可曾记否，日月星辰本属于神明。诸神陨落后，他们的力量归于天地，化为山川河流、日月星霞、花草树木。而《九重孤星谱》的强大之处，就在于能够从星辰里获得力量。
每修成一重天，便能够与一颗星呼应，夺取力量。只是这种行为多多少少算是挖天道的墙角，因而会受到反噬，这才有了避无可避的虚弱期。
方无极如今修到第五重，前四重分别对应四颗主星：角宿，龙之首，斗杀之首冲，能够加持自己的力量；虚宿，冬至阳初生，年岁起始，有新生之意，能够加快身体的复苏；娄宿，有聚合驱从之意，能够驱使仆从，压制手下，增强其忠心，不易背叛；星宿，朱雀之目，辨凶险，不易被幻术所迷惑，预感危险的到来。
按原计划，第五颗星也该是二十八星宿里的一颗。可是不巧，当年他闭关修炼的时候，遭到了天煞的偷袭，夺主星不成，匆匆忙忙选了另一颗，也就是赠予朱蕊的红鸾星。
此辅星没什么用处，最多是能感应爱人的位置及安危，替其承受一些伤害。方无极素来看不上眼。
但再怎么说，这也是他五星里的一颗，有定情之意。不管朱蕊是主动交予还是被迫夺走，红鸾星落到云潋的手里，方无极便生出十二分的忌惮与愤怒。
甫一动手，他便下了狠手，直缀角宿和星宿双星，将力量与敏锐度都提升到了最大。
霎时间，千万道细如牛毛的星光炸裂开来，吹毛短发的光刃恍如急雨骤临，自四面八方朝云潋射了过去。
说实话，这样的情况放在旁人身上，十个人里有九个要被打蒙——拜托，你看上了我们的小师妹，就算不好声好气地求取讨好，也不能上来就是杀招吧？这是结仇呢。
但云潋偏偏是十个里剩下的那一个。
光芒之中，他的身影消失了。与此同时，空间内的灵气忽而收缩成束，凝做同样的一蓬灵刃，原模原样还了回去。
云潋没有别的意思，随手为之，于他而言，化作剑也好，刃芒也罢，本质上并无区别，未曾细想。
可看在方无极眼里，这以彼之道还施彼身，就大有嘲讽之意，几乎等同于巴掌直接扇到了脸上。
他脸色铁青，身形遁离原地——星宿能提前辨识出危险，云潋的反击才形成，便已经为他所感知——灵芒扑了个空，洒落在地，重新融入了空气里。
双方一招试探完毕，心里都有了数。
云潋扬起了手。
头顶的树冠哗啦啦作响，数不清的叶片脱离了枝桠，纷扬飘落。这些叶子形如柳叶，黑中带着红色的圆点，像极了一只只地狱里的眼睛，诡异可怖。
但它们落到云潋身边，不知怎的，一下子弃恶从善了，乖巧地悬浮在他身侧，好若颜色奇异的蝴蝶在跳舞。
方无极的指尖凝出了一滴鲜血。
红色的巨影浮现在他背后，魔气如海啸当头掀下。这是他新收的血魔，还有些野性难驯，好在野有野的好处，一滴鲜血就足以叫它陷入疯狂。
他弹指。
血珠沁入了空气。
血魔凶恶地扑了过去。
云潋挥下了手里的剑。
当“剑”是剑的时候，也不太像剑，反而令人想起天女花篮里的奇花异草，缥缈悠然，无半分杀意。
可血魔避不开这样的剑，扑过去的动作突兀地停留在了半空，挥舞的手臂被柳叶破开了一道道口子，光滑的身体线条变成了凹凸不平的锯齿状。
“啊啊啊”，血魔吃痛，凄厉地哀嚎起来。
“四师妹说，希望我不要伤害你。”云潋往前走了一步，身形化作蝴蝶裂开，飞出了方无极的领域，“请你留步。”
方无极负手而立，握紧拳头，口中却一派平静：“蕊儿在哪里？我要她亲口和我说。”
“她想见你的时候，自然会见。”云潋道。
方无极难以接受这样的答案。可人不见了，红鸾星也交回自己手中，已无办法感知到朱蕊的位置。他心念电转，不动声色道：“那么，你告诉她，三年后，我在初见的地方等她。”
“可。”云潋颔首。他无所谓朱蕊去不去，到时候看任无为放不放人就是了。
方无极叹了口气，伫立不动，看起来像是死心了。然而，云潋并不像他想的那样就此离去，立在百步之遥，一动不动。
他皱眉，故作不悦：“怎么，怕我出尔反尔？”
“我在等人。”云潋的目光投向远处，“你不出来吗？”