北洲，三心城。
魔修的捣乱未曾中止积分赛和炼丹大赏的进行，如今街上来来往往的行人中，十个里有七八个在讨论这两件事。
积分赛自不必提，原本只在归元门内部试行过，这回首次对外公开，立刻俘虏了大部分人的欢心——毕竟是集竞技、娱乐及□□于一体的大型活动，相信没有什么人能抵抗它的魅力。
炼丹大赏没什么改变，但因为今年来的人多，许多上好的丹药尚未出炉就被财大气粗的商号订走了。叶舟作为冲霄宗的代表，未曾辜负门派的厚望，一举拿下了数场比赛的头名。
丹心门十分淡定，一个门派不可能代代出天才，冲霄宗的圆丘真君有本事，徒弟中却没一个继承了他的能耐，直到第三代才出现叶舟。他们有个资质不俗的炼丹师，和殷渺渺是一辈儿人，这一辈资质平平是常事。
黄真人心态极稳，恭喜了叶舟很多次，又问他对最后一场的比赛可有什么想法。
“尚无。”叶舟近日亦在为此事发愁。
炼丹大赏的比赛非常细致：第一场考同一种丹药的品相好坏，第二场考既定时间内的成丹率高低，第三场考规定材料中能炼出的丹药多寡……最后一场，考的则是创新，可以改良古方，也可以自创一种丹药。
叶舟闲来无事，挺喜欢自己琢磨新的丹方，也已研究出几类不差的丹药，但自忖不够惊艳，恐怕得不到魁首。
“贤侄之才，有目共睹，离终赛还有半月，不必着急。”黄真人定了个基调，话锋一转，说起过去的比赛来。比如某某人改良了古方，简化了许多步骤，大大节约了成本，虽然药性降低，但今人也能服用了，而某人新创了一味丹药，针对顽疾有奇效，北洲商会抢下了独家售卖的权利，每卖出一瓶就能分得利润，如今赚得体满钵满。
叶舟最初当他是好心提点，没想到黄真人说到最后，神来一笔：“小女也爱此道，贤侄若不介意，可与她论道一二，许能有所灵感。”
这个时候，他还没有感觉到异常，但黄逐月一来，便提出了一个十分精妙的构思，虽仅仅是构想，但已有非凡之处。叶舟刮目相看：“黄道友好心思。”
“这是我爹研究多年的丹方。他老人家说，自己年纪大了，门派事务繁琐，无力为继，一直想找个靠得住的后辈做最后的完善呢。”黄逐月身着鹅黄色的交领襦裙，体态婀娜，说这话的时候，美目含羞带怯，双颊粉晕，仿佛有些不好意思。
叶舟一怔，继而恍然。
黄真人的丹方定然已经完成，秘而不宣是以此为嫁妆，想替女儿谋取佳婿。他今天只要同意这桩婚事，丹方与魁首的名号，必然落于他手。
他素来不喜这些，本事不如人，即便夺了第一，难道能获得第一的能耐吗？但他经历了丹鼎阁的改革后，早已不似少年单纯，恼怒之余，又能体谅黄真人。
可怜天下父母心。
“黄道友。”叶舟正色道，“靠得住的后辈，非你莫属。”
黄逐月愣住，这和说好的不一样。
叶舟因为萧丽华闹场时，黄逐月不曾畏惧，暗中提点他，对她有所改观，故而肯多说几句：“令尊之意，我已知晓，但丹道一事，一是一，二是二，是真是假，瞒得过旁人，瞒不过己身。叶舟这次若是败于他人，也是技不如人，理应如此。”
黄逐月咬了咬嘴唇，面上的红晕褪得一干二净。
“黄道友，靠山山会倒，靠人人会跑，你天资不俗，又肯勤勉，为何不亲自替父分忧？”叶舟神色慎重，“都说女子囿于情爱，此乃谬误，我派首席师姐亦有情缘，然而如今，与之媲美的男子，又有几人？”
黄逐月迷惘地眨了眨眼睛，期期艾艾地说：“那不一样，不是谁人都能像素微真人一样的。她是月亮啊。”
叶舟摇头道：“流星逐月，不若亮如北辰，自有众星拱之。”
黄逐月心弦一颤，垂首不语。
“交浅言深，在下逾越了。”叶舟点到为止。
“不不，我知道你是真心为我好。”黄逐月连忙摆摆手，犹豫了下，北洲女修直来直往的性子冒出头，“你刚才提到素微真人……”
叶舟端起茶盏，颔首道：“首席师姐堪为女修表率。”
黄逐月听得他口中的赞许之意，忍不住脱口：“所以，你喜欢的是素微真人？”
叮当。叶舟手腕一颤，茶盖砸到茶碗，发出清脆的声响。他顾不得擦拭溅出来的茶水，震惊地看着她：“什么？”
黄逐月说不失落肯定是骗人的。她年少的时候随大流喜欢慕天光，但高岭之花不好摘，没想过别的，去冲霄宗看到叶舟才起了心思，谁想到又是落花有意流水无情。
她难过之余，又有点嫉妒，赌气道：“你还不承认？左一个首席师姐又一个首席师姐，不是喜欢是什么？”
叶舟惊住不语。
黄逐月看他这样，又刺了句：“你不会自己还不知道吧？照照镜子，都写在脸上呢。”
叶舟还是没吭声，凝着脸不说话了。黄逐月连着呛了两句，气消了不少，开始觉得不好意思了，嗫嚅了会儿，讪讪道：“我、我随口一说，先回去了，我爹找我。”说完，一溜烟遁了。
徒留叶舟怔怔坐着，衣袖上的茶水干了也不知晓。
——怎么会呢，他……喜欢师姐？
*
与此同时，慕天光也想起了夺舍绝刹魔君的“玄真”是什么人。殷渺渺和他说起过当年的事，秘境里的人跑出来就够奇怪的了，他出身的“伽蓝寺”，更是从未听过。
“伽蓝寺可能是个小门小派，但君长风修到化神，瑶桃为夫入魔，柳絮痴恋师父，这么大的事，不可能今人闻所未闻。秘境的存在，远没有看起来那么简单。”那时候，殷渺渺便做出了如是分析，现在看起来，事实或许还要复杂。
玄真似乎知道一些岱域的秘密……换言之，风云会的秘境里，或许藏着他们需要的答案。慕天光皱起眉头，离下一届风云会还有二十年，他即将闭关，估计等不到这一天，这件事，还是要托给可靠的人去办。
他闭目思量许久，开口问：“乔平，飞英还是没有消息吗？”
提起这个小师弟，乔平亦是满心担忧：“嗯，各个地方都没他的信，好在魂灯如旧，应当无碍。”
“离下一次风云会不远了。”慕天光凝视着跳跃的烛光，“我有事要他办，若届时我闭关不能亲至，你务必将此事转告他。”
乔平神色肃然：“是。”
慕天光低声嘱咐了一番。
乔平的际遇与他不同，乍听颇觉奇怪，但素来信任这个小师叔，未曾质疑，全部应下：“我会想办法转告飞英，不过他失踪已久，也不知道被困在了什么地方，要是赶不上这一趟……还是要做二手准备。”
“你有何人选？”慕天光问，“事关重大，须谨慎抉择。”
乔平提了几个人选，但都同他们不算亲近，贸然告知秘辛，恐有不妥。他犹豫了下，补充道：“小师叔，我看素微有培养叶舟他们的意思，要不要……”
“冲霄宗的事，我们不要过问。”慕天光简简单单道。
乔平心里又升起了浓烈的惋惜。他迟疑着，终于问出忍了几十年的问题：“小师叔，你们……真的再无可能了吗？”
和他抱着相似想法的人不在少数，均不忍这对爱侣就此劳燕分飞，形同陌路。慧剑说到底也只是元婴之剑，等到来年慕天光结婴成功，天雷之下，未必不能扭转伤势，重头再来。
慕天光道：“不知。”
乔平眼睛一亮，蓦地升起些许希望。
然而，他又道：“前路未知，故不可知。只是，自古破情关之人，未有回首者。”
乔平怔忪。情为孽债，不破情关，不脱红尘，古往今来，但凡成功者，没有一人回过头——哪怕他们拥有回头的能力。或许，所谓的可惜，乃是他们旁观者心魔暗生，于当事人而言，却是进入了一个更接近于“道”的世界。
“小师叔，对现在的你而言，情是什么？”他不禁问。
慕天光思索片刻，答道：“明镜台。”
乔平……不太明白。
但这本来就不是靠说能理解的事。
*
三心城的积分赛和炼丹大赏完美落幕。慕天光作为最后一关的boss，把参加的弟子们虐得死去活来，留下了惨痛的心理阴影，而叶舟闭门参悟许久，改良了一份丹方，摘取炼丹大赏的魁首。
魔修没有来捣蛋，不过没人觉得奇怪，因为同一时间，魔洲发生了一件大事。
方无极回来了。
——他是谁？
方无极，魔修，元婴修士，前任魔帝之子，曾是魔洲排名第三的大魔头。后来因修炼家传的《九重孤星谱》，进入修为衰弱期，被天煞看准机会袭击，重伤失踪，其地盘无常山改弦易辙，归属天煞魔君。
他沉寂近六七十年，终于养好了旧伤，在披着柳洲霜华城主马甲的万影魔君（前任魔帝心腹）帮助下，杀回魔洲。
很多人都认为他会找天煞算账，毕竟抢地盘可是深仇大恨，不报不是个男人。鉴于天煞利用狂血丹收买了不少属下，如今排名已位居十大魔君的第二位，不少人都抱着鹬蚌相争渔翁得利的心态，坐等好戏。
然而，方无极不是个笨蛋。他没找天煞下手，选择干掉了十大魔君里的老末，占了他的地盘，改名孤月山。他是老牌魔君，总有几个忠心耿耿的属下投靠，又有许多投机取巧的魔修蜂拥而至，没过多久，手下就聚拢起了一部分人马，势头蒸蒸日上。
但这个时候，天煞真君虽然折了绝刹的一股势力，麾下却仍有森罗山劫命魔君、绝情山千娇魔君、哭魂山悲难魔君三大追随者，十大魔君中占了四个，几近半数。
这是个很微妙的界线点。原本，如果他主张和道修开战，只要再说服一、两个人就行了。可现今不然，排名首位的魔傀山万影魔君人虽然在柳洲开小号，地盘可没丢，没有泼天利益，他不会和方无极翻脸。
生死山的半魔魔君原本第二，后为天煞取代，沦落第三，有仇，也不大可能肯听他号令。于是，剩下的便是第四位的销魂山欲女和第九位的瞑晦山蚀日。
但他们此时投靠天煞，已经太迟，比不过早年跟随的劫命等人，且与方无极交好，很难说会站到谁这一边。
不得不说，方无极回来的时机十分巧妙，一下子牵扯住了魔洲十大势力的博弈和抉择。