松之秋自离开食魂谷后，不止一次遇到危险，但奇怪的是，有时候他分明发现了有人跟着自己，没过多久却不见了。再加上初来时昏迷却未遭到小鬼们的骚扰，他愈发怀疑有人在帮自己。
因为摸不清对方的路数，他没有贸然试探，假作不知继续前行，没想到她沉不住气，这么快就冒了出来。既然露了面，他不可能放她轻易离去，自是要想办法找出她襄助的缘由。
“道友留步。”他稍加思索，诚恳道，“多谢你仗义援手。”
藏在红斗篷里的人摇摇头，好像在说“用不着”。他假装没有领会到，还想继续开口，谁知她立马塞了一个卷轴给他，趁他接过来的功夫一溜烟跑了。
松之秋怔了怔，觉得她这做派像是被人派来跑腿的，背后可能另有其人，想了想便没有追上去，而是展开了手里的书卷。
一幅简陋的地形图跃入眼帘，标明了附近的几个鬼修洞府，还写明了他们的修为和爱好。比如刚才的破庙叫“双生庙”，内有一男一女两个两百年修为的鬼修，喜欢玩游戏，落到他们手上的鬼修都会被迫玩捉迷藏的游戏，被捉住了就是个死。
而再往前走有一条河，河里住了个女鬼，喜欢长得漂亮的男人，遇见了就要设幻境把人拐回去——河面上飘着的破斗篷都是这么来的。
如此等等，看起来像是专门售卖给新人的注意手册。他想着，余光捕捉到一处异样，定睛一瞧，果然是和其他地方不同的墨迹，写着“灵隙”两个字。
松之秋眉头微皱，对方竭力模仿卷轴原本的字迹和墨水，想伪装成一个普通的地方，却不知他能通过笔锋判别。而她处心积虑的想把他引到那个地方去，意欲何为？
是佯装不知，过去看看，还是假作未觉，换一个方向走？他沉吟半晌，还是决定试探一二。
他往地图上标着的“太平镇”走去，上头说此地归一鬼将管辖，治下严明，只要老实不犯事儿，低阶的鬼修也可以安稳生活。
然而，他的伤势不足以支撑完成这个计划，行到半路，他便因伤势过重而昏了过去。
迷迷糊糊间，一股灵力徐徐渡入他的体内。
有了灵力，伤势自然很快好转，不出半夜，松之秋醒了过来，抬头四顾，却不见救他的人。他微垂眼睑，维持靠在树上的姿势不动，手慢慢负到身后，摁在依靠的树干上，发动了神通。
霎时间，一草一木都成了他的耳目，视野朝着四面八方拓展开来。不多时，隐匿在西北边第十棵树上的身影落入眼帘。
她规规矩矩地盘腿坐着，好似在打坐。松之秋一动不动，趁机观察着她。
斗篷很大，罩住了她整个人，从外面的轮廓来看，应该是一个身形娇小的女人，许是少女，许是老妪，那柄乌黑的木剑藏在下面，看不见踪迹。
他确定自己不认识什么鬼修，仙椿山庄和鬼界也素无交情，莫名其妙的，她为什么要救他？最奇怪的是，他昏迷时分明感觉到了灵力。一个鬼修，拿什么给他补充的灵力？
一时千头万绪。
松之秋尚在沉吟，忽见她倏地动了起来，应该是发现了他的举动，但她没有质问也没有出手，反而是像一只受惊的兔子，眨眼间便消失在了茂密的树叶里。
这架势……仿佛十分了解他。
她到底是谁？
*
杏未红遥遥缀在松之秋后面，愁得快把头发揪光了。她也纳闷，自己不过看不惯食魂谷，想找个机会搞破坏，怎么就会发现重伤昏迷的少庄主——他不待在仙椿山庄，好端端的跑来鬼界干什么？
可他一个大活人落在阴间这种真会吃人的地方，又受了伤，她不可能坐视不理，只好辛辛苦苦地一路跟着，还要想方设法提前解决麻烦，免得被太多人知道这儿来了个活人。
“烦死了。”她揪着头发，恨不得朝他踢上个七八脚出口恶气。
*
松之秋全然不知杏未红的愤慨，靠地图上的提示避开了危险区域，一边赶路一边养伤，到达太平镇附近时，总算恢复了些许自保之力。
进镇前一天，他在树下小憩，头顶却掉下来一个手掌大小的扁盒。他拣起来打开，里头是七、八颗大小不一的“珠子”，阴而凉，仿若凝聚成水珠的雾气。
他有了猜测，却假作不知，问道：“这是什么？”
她犹豫了下，出现在他几步远的地方，用那柄黑漆漆的木剑在地上写字：鬼珠，买东西。
果然。松之秋笑了笑，语气更温和：“那这一颗能买多少东西？”
她的手僵了僵，半晌，慢吞吞地划拉出三个字：买路钱。
松之秋就有点怀疑。等他进了镇子，猜测证实了：盒子里一共八颗珠子，买路费要五颗，如果不是太平镇的收费太贵，那就只能是她太穷。
不，不是如果，应该就是她太穷。
松之秋摸着袖中的钱盒，徒然觉得它是如此沉重。
另一头，杏未红亲眼看着松之秋进了店卖了个什么东西，松了好大一口气——仙椿山庄的家底有多厚她是知道的，好些东西在鬼界也很受欢迎，想必不会再缺钱，于是心安理得地去交任务了。
酬劳是八十个鬼珠。
她觉得有点低了，但是人家一口咬定就值这个价，爱要不要，她口袋里的钱都给了松之秋，一分钱也没有，只能答应。说起来，不知道为什么，明明她现在越来越厉害，可是赚的钱总是攒不起来，总是一下子就花完了。
太奇怪了。活着的时候，她的月例用来买了丹药，可是如今不服丹药也不用吃饭，钱都去哪里了呢？
杏未红摸着新买的钱盒（花掉了她三十鬼珠），烦恼地揪起了头发——这是她新养成的坏毛病，但改不掉。自从莫名其妙被要求必须成为鬼界第一剑修后，她烦恼的事情就越来越多，简直让人抓狂。
她唉声叹气的回去找了松之秋。
他住进了一家僻静的客栈，慢慢汲取着两生花吐出的灵气，泛青的面颊多了些许血色，看起来没重伤时那么恐怖了。
她认真地思考要不要丢下他。
跟着，浪费时间又不能赚钱，还容易被发现身份，不跟，万一他死了怎么办？
活着的时候，他照顾了她一百多年，虽然待她不好，但是没有短过吃穿。尤其她现在自力更生了，更清楚当年衣来伸手饭来张口的生活是何等优渥。
“我以为你走了。”松之秋感知到她的踟蹰，却没打算放走这个知情人，表露出一副友善的态度，“这个还给你。”
他递回钱盒，盖子打开，里头有十六颗鬼珠。
翻了个倍！
不愧是少庄主！
杏未红小小地倒吸了口气，摸了摸自己仅剩的五十颗，心一横，慢吞吞地掏出来，递过去。
松之秋原想解释一句“我不缺钱了”，话到嘴边蓦地会过意来：她很穷，给了他八颗鬼珠，他还了十六颗，她又给了五十颗……这是觉得借给他钱就能两倍拿回来，想再占一次便宜？
他啼笑皆非。
杏未红看他不接，急坏了。她对少庄主的能力十分信任，知道他绝对做得到翻翻手就赚回大笔利润，生怕他不肯带自己，赶紧往他手里塞。
“这是要送给我？”松之秋佯装意外，而后欣喜地收下了，“多谢，我收下了。”
杏未红：“……”
松之秋这下真的笑了起来，或许他的预测有误，她既不是什么少女，也不是什么老妪，只是个没长大的孩子。
鬼修的形态永远停留在他们死去的那一刻，有的鬼修死时年纪太小，变成鬼了也还维持着孩童的心智，譬如破庙里的双胞胎行事虽然狠毒，但他们的行事作风却依旧是孩童，不然也不会执着于游戏杀人了。
他正回忆着鬼修的传闻，忽见她旋风般冲上前来，劈手夺回了自己的钱盒，气鼓鼓地走了。
一会儿察觉到不对，又折回来抢走了他送还的二十颗鬼珠。
他笑着留人：“你是不是很缺钱？”
她没吭声。
“我雇你送我去个地方，两百鬼珠，肯吗？”他问。
她转过身，重重点头。
*
离下一次鬼门开还有近一年的时间，敌暗我明，阴间又对活人十分不利，松之秋决定尽量隐藏踪迹，等到回了十四洲再做打算。
但他在破庙里露了行迹，有心打听肯定能找到蛛丝马迹，接下来的行动必须更小心才行……他沉吟着，瞥了一眼红斗篷。
她在吃饭。
鬼修没有实体，能吃的东西只有鬼和祭品。
祭品也分生熟，生的祭品是实体，焚烧了才能吃，熟的是已经烧了的，实体化为灰烬，其香烟凝聚成虚体，有形而无实，闻一闻即可吸食。
杏未红穷惯了，从来没钱买祭品吃，也没想过要花这个钱。倒是松之秋初来乍到，看街上有得卖祭品，有心试探，随手买了个给她。
她有点舍不得吃，好一会儿才小小吸一口。
甜甜的，酸酸的，吸进肚子里，整个人都变得快乐起来！她突然后悔活着的时候只知道修炼，饿了就啃辟谷丹，从来没有好好吃过饭。
“红姑。”他温温柔柔地开了口，“你是叫这个名字吧？”
她当然不叫这个名，但鬼界的很多人都这么叫，也就点点头，认下了。
他问：“那我也这么叫你了。红姑，灵隙是什么地方？”
杏未红想了想，吹了口气。糖葫芦色的烟气徐徐变幻，凝聚成几个字：有灵气的地方。
松之秋微微变色。
烟气袅袅融成一团，后又溢散出一行新的字：你为什么要来阴间？