碧心果作为炼制祛除魔气的净魔丹的主药，是浊气天然的克星，但却生长在浊气密布之地，采摘起来十分困难。
三队找了一天，一无所获不说，还多了四五个不小心被魔物侵染的病患。拂羽焦头烂额，对叶舟道：“这样下去不是办法，最多再待一天，要是还找不到，我们就求援。”
“好。”叶舟不假思索就同意了。
幸亏天无绝人之路，翌日，他们在一处门派的遗迹中发现了成熟的碧心果。这是一种很特别的灵植，一年四季接连不断开花结果，人们无论何时到达，都可以收获果实，救其性命。
叶舟随身带有丹炉，获得碧心果后，即刻着手炼丹。
其他人则按照惯例分班巡逻，汐月和殷渺渺作为少有的几个没受重伤的修士，虽然只有筑基初期的修为，也被分派到了探查巡视北面的任务。
此地原来应该是个小型门派，山门占地不大，除却他们暂时休憩的大殿外，西南面是个演武场，已全然沦为废墟，北面的山头是乱葬岗，阴气极重，而她们检查的东边草木茂盛，看起来像是个花园。
天色已暗，月光藏在乌云后面，吝啬地不肯给予丝毫光线。
汐月提着琉璃灯，一颗心高高悬起，下意识地开口：“等叶师兄炼完丹给大家服下，应该就撤退了？”
殷渺渺知道她紧张，配合得聊起天来：“是啊。”
“没想到白壁山里居然这么可怕，我是一点也不想待了。”她提灯照着四周，觉得背后寒气直冒。
“你不是嫌积分赛太简单了吗？”殷渺渺揶揄了句。
汐月干笑一声，嘟囔道：“但这也太难了。”
积分赛比得再激烈，心里也很清楚不会有致命危险，但实战却不然，尤其白壁山堪称是地狱模式，要不是她运气好，早就和同伴一样躺着不能动弹了。
“总之，我们快点检查完，早点回去。”汐月打了个寒战，迈大了步伐。
殷渺渺正想说什么，忽然心头一跳，立即拉住了她：“等等。”
“怎么了？”汐月转头看去，发现她面色凝重，不由自主地慌了起来，“出了什么事？你看见了什么？”
花园里的魔气比想象中更浓郁，殷渺渺放出神识搜寻，一时顾不得回答。
汐月的手心开始冒汗，这段时间跟在室友身边，早就知晓对方沉稳靠谱，不知不觉已十分依赖，而今见她一脸严肃，简直比自己察觉还要紧张数倍，心脏几乎跳出喉咙。
时间一分一秒过去，殷渺渺的眉头越皱越紧。
以她的神识，笼罩整个花园轻而易举，然而奇怪的是，神识蔓延过半后，犹如落进黑洞，什么也察觉不到，凭空消失了。
这是什么情况？那里有什么？
“苗淼，你说话啊。”汐月吓出了一身冷汗，拼命戳着身边的人。
殷渺渺沉吟片时，说道：“我觉得前面的魔气浓得过分了，不如先回去。”
汐月看了看前方垂花门后黑洞洞的花园，心里实在发憷，但又犹豫：“我也想回去，可是叶师兄说了，我们必须把这里检查一遍，万一有什么遗漏，再发生绞人藤那样的事就麻烦了。”
“比起勉强完成任务，及时上报危险更重要。”
汐月被说服了，忙不迭调转脚步往回走：“对对，我们要马上告诉叶师兄。”
残旧的大殿里，叶舟坐在角落，全神贯注地炼着净魔丹，小巧精致的丹炉里时不时亮起不同颜色的光焰。
拂羽守在他身边，看她们走近便道：“有什么事和我说，不要打扰叶舟。”
汐月赶紧汇报了调查结果：“拂羽师兄，那里感觉很危险，我们能不能换个地方过夜？”
“来不及，必须给叶舟足够的炼丹时间，要不然受伤的人熬不过今晚。”拂羽同样忧心忡忡，但比起未知的危险，眼下最要紧的是能够炼出净魔丹，帮受伤的弟子度过这一劫。
殷渺渺不由叹了口气，环顾殿内，十来个面色惨白的弟子坐卧在那里，周身灵光涣散，眉心黑气萦绕，已是魔气入侵五脏之兆，若不能在今夜服下丹药，怕是救回一条命也要废了。
真是太奇怪了，不该这么惨烈才对啊。
当初决定将第一个实战点放在白壁山，是冲霄宗和月影商号双方慎重考虑的结果，除却其本身的价值，对于此地的危险系数亦是重点之一。四支队伍得到的任务清单是根据多年来的探险任务计算得来，比一般的散修队伍稍难一些，但于大宗门弟子而言，理应不会造成如此大的伤亡。
是他们评估错误，还是出现了意料之外的变化？
*
四队布置阵法的任务遭到了接连不断的挫折，所有的阵法都发生了不同程度的扭曲，有的勉强能运行，有的干脆罢了工。
柳问让阵法师在地图上标记各个阵法，发觉西北方向最为严重，应当存有某种奇特的东西，干扰了阵法的灵力流。
“这种情况前所未见，我们还是尽快回禀宗门。”杜柔建议。
柳问扬起眉梢，似笑非笑道：“杜柔，你知道自己为什么每次切磋都赢不了谢雪吗？”
“你想说什么？”杜柔沉下脸。
“她有魄力，而你，太求稳妥。”柳问道，“宗门派我们来执行任务，然后我们遇到困难就灰溜溜地回去了？你当是小孩子春游，一切以安全为先？”
杜柔颦眉：“可是……”
柳问打断她：“这次任务是很难，但门派的其他任务就不需要豁出命去完成了吗？身为修士，连随时会死的觉悟都没有，还修什么道，回凡尘安享富贵得了。”
杜柔哑口无言，良久，低声叹息：“平日的任务，生死皆在己身，怨不得别人，而今你我却背负着那么多人的性命，慎重些不为过。”
“我懂你的顾虑，要我说，今天遇到一些困难就畏首畏尾的人，就算这回不死，迟早也是要死的，早点超生未尝不好。”柳问耸了耸肩，“但你既然那么担心，那就各退一步，不敢跟着去的就把消息带回去好了，如何？”
杜柔沉默片刻，颔首道：“理当如此。”
然而，四队每一个人都选择了继续任务——或许从他们选择成为修士的那一刻起，答案便是注定了的。
与此同时，一队、二队同样遇到了麻烦。
他们被一群不知道从哪里冒出来的魔物追击，伤亡惨重。为了躲避攻击，南阳带着一众弟子偏移了既定的路线，钻入密林之中。
“这个方向靠近三队。”他拿着地图，对众弟子道，“拂羽和叶舟都在那里，只要和他们会合，我们就有能力反杀。”
弟子们稍微振作了些，中有一人问：“南师兄，这里怎么会有那么多魔物？不是说只有妖兽吗？”
“不清楚。但既然情况瞬息万变，我们见机行事就是了。””南阳的声音平稳如昔，极大得抚慰了弟子们不安的心情。
*
殷渺渺守在叶舟身边，等待着他炼出救人性命的净魔丹。
周围的话语声、呻吟声络绎不绝，但他端坐在丹炉面前，就好像进入了一个与世隔绝的世界，身边的一切都消失了，眼中只有炉中缓慢成型的丹药。
丹火跳跃，映着他的侧脸。
她漫不经心地看着，在某个神思飘远的刹那，忽而发现他一点也不像慕天光了。这个念头让她怔了许久，不禁仔仔细细地端详起来——似乎真的并不相似。
慕天光是高岭之雪，冰寒遥远，与红尘隔着距离，不容许人轻易靠近。而叶舟的冷淡却是一种矜持，更像不与繁花争香夺艳的寒梅，比雪亲人，水边明秀。
梅花似雪，终非一物。
殷渺渺垂下眼睫，轻不可闻地叹息。
“是你？”叶舟收了丹，皱眉看着她，“你为什么要看着我叹气？”
她回过神，微微一笑：“你看错了。”
叶舟将信将疑，然而现在不是追究的时候。他把炼好的丹分发给伤势最重的弟子，嘱咐道：“服下药后立即打坐，一举将魔气化去。”
“多谢叶师兄。”众弟子相继服下净魔丹。
药一入口就化作丝丝清凉的药力，准确无误地游走在经脉中，逮到魔气便包裹起来，将之困住隔绝，而后徐徐净化。
眉心的黑气渐渐化去。
拂羽松了口气：“这下算是保住了性命，但还得继续服用才行。”
“明天再摘一次碧心果。”叶舟查对着清单，“只剩下两件东西了，回程的路上正好可以摘取。”
拂羽欲言又止。
叶舟抬眸看着他：“你想径直回去？”
“太危险了，进来时根本没想到会有这么浓的魔气，我们的准备不够充分。”拂羽担忧地说。
叶舟摇了摇头，道：“这队里有你，也有我。你不是说首席师姐如是安排必有她的缘由吗？”
拂羽讶然，但细想之下却觉得不无道理：白壁山中有许多灵植，他擅长歧黄之术，叶舟深谙炼丹之道，二人就地取材，可以解决大部分问题。
“大家的性命已然无忧，既是如此，没有道理半途放弃。”叶舟看着他，“你意下如何？”
拂羽沉吟少时，微微点了点头，又笑：“看来你的确比我合适，我太优柔寡断了。”
叶舟摇摇头：“你若非这般重视性命，恐怕也修不成医道了。”
两人相视一笑。
旁边围观的殷渺渺：“……”
她选了叶舟作为队长而非拂羽，并不是因为他更合适，而是想要逼迫他学习过去不擅长的事，毕竟从目前的情况看来，只要能结丹，金石峰便会提拔他做丹鼎阁的主管。
不过，现在看来好像是歪打正着了。她的唇角微微扬起，刚想欣慰地笑一笑，突然感觉到不对劲，有大量的魔气突兀地出现在了感应范围内。
下一刻，屋外响起一声尖叫：“啊！！”
“出了什么事？”
“好多、好多饲魔！”