凌虚阁的存在是好是坏呢？提早确定好继承人，就能够平稳地度过权力交接期，减少内耗和动荡。
但缺点同样十分明显，权势诱人，何时何地都不会缺少意图取而代之的人，继承人会面临许多明里暗里的攻击。以及，现任的领导者未必愿意将权力拱手相让，凡间的皇帝终有一死，可是修士命长，能无穷无尽地活下去。
时间一长，人心易变，什么破事都有可能发生。
“对于门派来说，这定然是件好事，可对于那个人来说就未必是幸事了。”殷渺渺叹息了声，忽而问，“说来，顾师兄既是凌虚阁首席，缘何让位于人，独守柳洲？”
孤桐失笑：“哦，你在怀疑我是和掌门产生了龃龉才避走柳洲的？”
殷渺渺坦言道：“说不上怀疑，随便猜猜。”
“我来此是为了私事，和门派无干。”他言简意赅。
殷渺渺点点头，信了。
他旧事重提，问道：“现在，你改变想法了吗？”
她道：“这不是一个容易做的位置。”
“哪有既得便宜又不必付出的好事。”孤桐口吻淡然，“我不认为你是个闲云野鹤的逍遥人，拒绝并非因为畏惧困难，而是给不了你想要的好处。恕我直言，真的是这样吗？”
殷渺渺挑起了眉梢。
他说出答案：“慕天光。”
这是个意料之外，但情理之中的答案。慕天光身为归元门掌门的关门弟子，素来被其门派当做未来的支柱培养，不是继承人，更似继承人。所以，他们在金丹期尚能四处游历，等到日后结婴，免不了要面临去哪一方门派的难题。
转化成熟悉的场景，那就是男朋友家业在北京，自己家在上海，两家产业没有合并的可能，该怎么办？
孤桐见她沉吟不言，知是说准了：“你既然不肯放弃他，那就把他带回冲霄宗。”
殷渺渺哑然失笑，谁不想把人拐回家，问题是不会有这么容易：“难道顾师兄有什么良策教我？”
“历来两派联姻，看的都是弟子的分量，慕天光的地位举足轻重，要他入赘是不可能的。”孤桐深谙游说之道，并未空口画大饼，而是据实分析，“但是归元门看重的是他的修为，我们看重的是你的才能，修炼哪里不能修，宗门的大小事务却不等人。”
他的话太有诱惑力，殷渺渺不可避免地心动了——结缘不同于恋爱，以她和慕天光的身份，多少要考虑门派的因素。归元门有萧丽华这个定时炸弹在，即便其他人对她颇为和善，只要长阳道君一日不死，她就一日不得安枕。
可是，要带走慕天光不是一件容易的事，哪怕萧丽华的蛮横作为给了她一个冠冕堂皇的借口，但若没有让归元门掂量的筹码，受尽委屈也是白搭。
除非她打算自己开宗立派，或是建下不世功勋，否则凌虚阁首席，就是她可以争取的最佳选择。
身份，权力，地位，齐活了。
相信就算是长阳道君，面对这个身份时也不得不慎重几分。
孤桐呷了口茶，斜睨着她：“心动了。”
语气是陈述而非疑问。
殷渺渺承认道：“美人难得。”
他有点稀奇：“你这口气，听着像是个冲冠一怒为红颜的枭雄。”
她对他的打趣不以为意，面不改色地道：“总比爱江山不爱美人来得好。”
“此言有理。”孤桐一笑，正色道，“所以，你改主意了吗？”
殷渺渺垂眸思索片刻，亦慎重道：“事关重大，我不欲草率决定，还请顾师兄再多与我说些相关的事。”
他静静问：“你想听什么？”
她想想，道：“若顾师兄不介意，就同我说说历任的首席弟子。”
孤桐欣然从命。
北粱洲，养魂木林。
杏未红于一片混沌中睁开了眼睛。她看见了风吹过树梢的时，黑色的枝叶翻卷摇动的样子，看见了阳光透过斑驳的林叶，在地上留下了许多光点，有一只妖兽的幼崽袒着肚皮晒太阳，也看见了拍动着翅膀艰难地学着飞行的鸟儿。
她呆呆地看着，好长时间都没有意识到发生了什么。渐渐的，太阳落下，月亮升起，皎洁的月辉撒了一地，像是一层白霜，这教她想起了在湖边修炼的日子。
湖边？哦，是了，那是仙椿山庄的湖，碧波千顷，百花盛放。
仙椿山庄……少庄主……修炼……回忆的开关一旦开启，记忆就如潮水涌来，前尘往事纷至沓来。于是，她想起来自己是谁了。
也想起来，她已经死了。
原来人死以后是这样的，少庄主不是说有鬼界幽冥，会投胎转世吗？为什么她还在这里，是已经投胎做了……她环顾四周，半是离奇半是迷惘地想：她是投胎做了一棵树吗？
这可真是奇怪，难道以前见到的树都是人投胎而成的么？她纳罕地想着，倒也不觉得难以接受。
做人的时候，她就觉得自己和花花草草没什么区别，不过是少庄主屋里的点缀而已，所以现在真的做了一棵树，也不觉得多么难受。
她很快就接受了自己的境遇，安安静静地发起呆来。
时间过得很快，斗转星移，昼夜交替，一晃眼就是小半个月。杏未红时睡时醒，无心无事，闲来就数一数“自己”身上的叶子，一片又一片，不觉枯燥，也不觉得有趣。
这一日，她突然发现许多叶子的边缘卷了起来，隐隐有些发黄。作为一个多年照顾花木的婢女，她立即意识到了一件忧心的事：好多天了，天没下过雨。
要知道，在仙椿山庄的时候，大多数的花木都需要日日浇灌，事情非常严重。树木缺水久了的话，会死的。
她不想再死一次，所以，必须想办法给自己浇水了！
很多年后，杏未红回想起这件改变自己命运的事来，仍然觉得不可思议，当时的她真的什么都没有想，只是单纯地想要给“自己”浇浇水而已。
她以为自己是一棵树，浇水有什么错呢？
而且，布雨术恰好是她最擅长的法术，没有之一。
自然而然的，她像过去一样引气入体，开始的时候什么感觉也没有。换做别人，肯定会有别的想法，比如意识到自己不是变成了一棵树，而是成了一个鬼。
鬼是不会有灵力的，鬼要活下去，就得像一个鬼一样，或是吞吃其他小鬼，或是汲取戾气，反正不会像活人似的，傻乎乎地想要寻找灵力。
可她是杏未红，天生资质差到极点的杏未红，无法感知到灵气于她而言再正常不过了。事实上，她修炼的前十年里，灵气都和她无缘，看见她就好像没看见，从来不肯光顾。
所以她什么也没有想，淡定地继续吸收灵气。
三个时辰后，她捕捉到了体内的一点点灵气。
也许又有人要奇怪，树能吸收灵气么？当然可以，她照顾过许多灵木，对于花木吸纳灵气修炼的事知道得十分清楚。她仍然没有起疑，还想着，做人的时候引气入体难如登天，没想到做树以后简单了好多——理由也是现成的，灵木亲近自然，叫人而言，对灵气有更敏锐的感知。
这无疑是件让她高兴的事，仿佛过去的某个心愿得到了满足，虽然晚了点，但比永远没有好。
她就这么继续了下去。
以一个鬼修的身份，修着道家的心法。
残龙殿。
中洲有四大美人，齐盼兮风流放荡、魅姬心狠手辣、阮轻愁柔弱可怜，论起来也是特色鲜明，然而，出乎很多人预料的是，四大美人里最受欢迎的并非她们中的一个，而是……小公主楚蝉。
乍看意外，实则不然。她是齐楚二城的明珠，身世尊贵，又有纯阴之体，资质出众，且是处子，自带纯洁美好的标签。在这些光环下，不长脑子不叫蠢，叫天真烂漫，不善思考不叫糊涂，叫率性而为。
哪怕很多时候，人们会在背后腹诽“她脑子里是不是可以养鱼”，但当她娇滴滴俏生生地站在面前时，绝大多数人都会对她宽容一些。
向天涯更是如此。他以为，世上聪慧可心善解人意的女子不在少数，何必强求小公主要和她们一样呢？栀子香气浓郁，无梅花的清雅淡然，可是香喷喷的自有一番可爱之处。
所以，他对楚蝉的容忍度很高，想着说，人无完人，她只是蠢，心却不坏，不能要求人人都聪明，不如就单纯地欣赏她的美好了。
美在皮囊，那也是美啊，养眼。
但是……今时今日，小公主再出现在他面前时，他觉得不一样了，倩影不再是倩影，而是阴魂。
阴魂不散的那个“阴魂”。
“蝉儿啊。”他睁开眼，和颜悦色地说，“我在疗伤，你真的不用寸步不离守着我的。”
楚蝉娇嗔道：“我不守着你守着谁呀？我就想和你待在一起，除非你要赶我走我才走，不然我是一步都不会离开的。”
向天涯心道，知道的说是守着，不知道的还以为在监视呢，小公主寸步不离地待在他身边，到底是想干什么？他疑窦丛生，决意试探一二：“我是舍不得赶你走的，过来坐。”
他拍了拍身边的空地。这是残龙殿的一处偏殿，倒塌的情况没那么严重，前殿斜了，后面的寝殿尚算完好，玉榻虽蒙尘，却四角俱全，能做个卧榻之处。
楚蝉明眸微闪，亲昵地依偎了过去。
向天涯低首看着她，鼻端扑来幽幽的香气，良久，微微一笑：“你不肯走，就不怕走不了？”
楚蝉笑了起来，极甜极美，好若一瞬间从小女孩变成了成熟风情的女人，上天赋予她的皮相被彻底舒展开，令人目眩神摇。
只听她道：“我不太懂，怎么才会走不了呢。”
向天涯捏起她的下巴，轻声问：“你真想知道？”
他靠得太近了，伴随着近乎呢喃的问话，好若是给人灌了一壶陈酿佳酿，醉意上头，醉醺醺，意陶陶，双颊不由自主地发烫，心脏蹦蹦乱跳。楚蝉呼吸被夺，手足失去控制，喉咙间溢出一句不成语调的答复：“如果……呢？”
向天涯没听清，但毫不在意，指腹摩挲着她的脸颊，飞快又隐蔽地瞧了一眼她的耳廓背后，那里有一颗小小的红痣，艳如鲜血。
居然是本人？！