猎捕水妖的地点是柳洲著名的河道，九湾河，因其有九个大转弯而得名。这是当地最主要的交通水道之一，人流量极大，一直被当地的水帮控制。
飞英是第一次听说“水帮”这种说法：“这是个门派？”
“不是。”殷渺渺详细地和他们解释了番柳洲的情况。
前文提到，柳洲是个势力纷杂的洲陆，如果说陌洲是以家族为势力进行划分，那么柳洲可以说是个城邦制的地方。
柳洲大大小小的仙城，就是大大小小的势力，有的城主治下严明，实力高强，那么就相对繁荣安稳，有的城主残暴无能，那么城池就会动荡不安。而城主的地位并不像是东南北三洲一样，为大宗门所指派，采取的是最粗暴简单的办法：能者居之。
只要能干掉城主，自己就可以成为新一任的城主，顺理成章地接受原本城主的一切，包括但不仅限于资产、奴仆、妻儿。
除了大大小小的仙城之外，柳洲自然也少不了盘根错节的家族、开山立派的门派，这都和其他地方无甚区别，但除了这三种势力模式，还有第四种，那就是帮派。
帮派不是门派，没有师徒这样典型的关系模式，采取的是拜把子认大哥的从属关系，并且没有固定的据点。
以水帮为例，他们以船为家，大大小小的水道就是他们的势力范围，开船载客做得，打家劫舍也做得，黑白难分，全看实力。
“我懂了，和凡间的乞丐差不多是吧？”飞英郁闷坏了，“那我们接的水妖任务肯定没这么简单吧，我还以为自己挑了个好的呢。”
殷渺渺道：“能发布任务的多少都有点能耐，而在柳洲，有能耐的都不干净。”
乔平拍拍他的肩膀：“既然是历练，那就别怕麻烦，想开点吧。”
飞英默默点了点头。
说话间，他们已经到了渡口，靠岸泊着三艘客船，统一插着红色的旗子，写了“红水帮”三个字。
只此一家，别无他人，显然这片水域就是红水帮的天下。
殷渺渺有意锻炼飞英，推了推他：“买票去。”
飞英也不怕，大大咧咧走过去问：“船票多少钱？”
抱臂靠着木桩的汉子眼皮子垂下，扫一眼就辨出他身上的法衣饰物皆属上等，出身定然不凡，修为虽然只是筑基后期，但是与他同来的却是三个金丹真人……不好惹。
遂扯出个笑容：“去哪儿？”
“第五湾。”
九湾河共有九弯，粗暴地被分为第一、二……九湾，好记好懂。
汉子道：“800灵石一个人，不还价。”
飞英掐指一算，发现就算成功杀掉水妖，赏金也才3000灵石，这船票却要3200，妥妥的亏本：“我们四个人，3000好不好，抹个零头吧。”
“我们红水帮做生意向来公道。”
“那算了。”
“小哥可要想清楚，这九湾河就只有咱们红水帮的船，你不坐，就得自己飞着去。”汉子不紧不慢地说，“800灵石一个人，很公道了。”
飞英坚持：“3000！”
他态度坚定，那汉子瞅瞅他，摆了摆手：“也罢，就当是交个朋友，这200灵石我做主给你们抹了。”
看他这架势，飞英觉得自己肯定还是被宰了，可要是继续纠缠下去，难保会动手，刚到柳州就得罪一个帮派的人，实在不算明智。
他想了想，忍痛答应了下来：“先付一半，到地方了再付另一半。”
“付清上船，不然滚蛋。”汉子有恃无恐。
飞英翻了个大白眼，北洲都是付一半，到柳洲他真的是水土不服，但是忍了下来，数出三千灵石丢了过去。
汉子验清无误，抬手放他们上去。
客船外表看着半新不旧，里头更是简陋，像飞舟那样的舱房是肯定没有的，粗暴地用些许竹屏隔断，座椅陈旧，靠垫破损，摆了若干小几，上头摆了一壶粗陋不堪的茶水。
“好坑啊。”飞英摇摇头，找出一个阻隔探寻的阵盘打开，“幸好我有准备。”
殷渺渺靠着窗边坐了，倒掉茶壶里的茶水，从储物袋里取出茶包，招手叫了个船上帮工的婶子重新沏了壶热茶。
淡淡的茶香飘散开来，带着橙子的香味儿。
“姐姐，我最喜欢的就是你们的灵果茶了。”飞英自觉给自己倒了杯，美美地啜了口，“橙味真浓。”
殷渺渺笑了笑，倒了杯递给坐在身畔的慕天光：“喝吗？”
他摇了摇头，把她被风吹乱的鬓发拨了下来。
坐在对面的飞英：“……”眼睛要瞎了！
乔平低头盯着杯中碧绿的茶水，假装自己啥也没看见。
飞英决定找个话题：“任务说是水妖，但我记得水妖只是个统称吧，还是柳洲有特别的叫法？”
“应该是说没有确认的水中妖兽。”殷渺渺摩挲着茶杯，“看任务里的描述，应该不会超过九阶。”
飞英应了声，想起了一个困扰已久的问题：“我有一点不明白，同样是九阶以下的妖兽，为什么有些强大的没有化形，弱小的反而可以半兽化呢？”
“和种族有关系。”回答的是慕天光，他在中洲待得久了，也见过一二化形的妖修，“低等的种族只要服食化形草一类的药草，就可以半兽化，但高等的种族必须到金丹期才有可能凭借自己的能力尝试化形，传说中的神兽甚至要到化神才能脱去兽骨，塑出人身。”
殷渺渺补充：“也和血缘有关，如果父母是已经成功化形的妖修，那么他们的孩子生下来就有可能是半兽化的形态。”
“原来如此。”飞英托着腮帮子，“我在北洲都没见过半兽化的妖修。”
“这边对妖修的接受度太低，没有妖修会在完全化形之前出现。”殷渺渺也没见过，十分惋惜，“听说中洲南边好些，有些城里就会有半兽化的妖修走动。”
飞英马上想起来了：“向大哥是不是就在那里？”
她道：“应该是，他之前和我说是去查楚蝉的事了。”
慕天光听闻，不禁抬头朝她瞥了眼，欲言又止。
“……”飞英注意到了他微小的动作，暗叫糟糕，疯狂使眼色暗示。
殷渺渺却没有留意，暗中算了算时间，楚蝉失踪到如今也快十年了，居然还是音讯全无。魅姬也是，几乎是同一时间消失了踪迹，兼之当初她为嫁祸一事，和楚蝉有过接触，不得不叫人怀疑掳走小公主的或许就是她。
要是向天涯那边能查出什么线索就好了，狂血丹和封灵毒的事，到现在还没个头绪呢。
她正想着，飞英已经按捺不住，传音道：“小师叔刚才好像看了你一眼。”
殷渺渺怔了怔，转头瞄了眼身边的人。他为了遮挡容貌，穿了件戴着兜帽的薄斗篷，如今帽檐下压，压根看不清容貌与神情。
“你怎么看出来他看我的？”她好奇。
“感觉，我们提到向大哥的时候，他动了一下。”飞英言辞凿凿，“平时他坐在那里是一动也不会动的，肯定是吃醋了。”
殷渺渺：“……”
飞英又想起来件旧事：“我听李师姐她们说了哦，在乾坤镜里出现了个风情万种的大美人，还对小师叔说了句什么话。”
殷渺渺这下是真的吃惊了，她知道莲生似乎醒来过一次，替昏迷中的她收服了焚灵之火，可是和慕天光说了什么却是全然不知。
“居然没人和我说过。”她好气又好笑。
“这怎么说？多尴尬。”
“说了什么话？”
飞英道：“不知道，她们没听清，好像说什么死啊活啊的。”
莲生心有七窍，玲珑得很，饶是殷渺渺也不敢说真的了解他，思忖许久也猜不出，干脆睨了身边的人一眼，传音问他：“刚才有话说？”
“没有。”他道。
她握了他的手，揉捏他修长的指骨：“没有吃醋吗？”
“向天涯吗？没有。”他反握住她的柔荑，罩在袍袖下十指相扣，掌心相贴。
她笑：“那莲生呢？”
“你的器灵吗？”他淡淡道，“他已经死了。”
“不在意？”
慕天光道：“过去的事，何必再提？”
“唉。”她装模作样地眺望着船外的风景，叹息道，“还想你吃个醋呢，谁晓得这么深明大义，小师叔就是小师叔。”
慕天光静默了片时，张开手臂揽住了她的腰身，而后轻轻一捏。
殷渺渺愕然地转头看着他。
“怎么了？”他开口问，声音含了一丝浅浅的笑意。
她没回答，扬起手腕，“啪”一下打向他放在自己腰上的手，声音清脆，宛若一个耳光。可是，慕天光的手稳稳当当，一寸也未挪开，只是皮肤上留下了一道淡淡的红痕。
飞英看看他们，又看了看茶杯，最后决定当做没看见，掏出一本新买的话本来消遣。再看乔平，那是相当有经验了，闭眼养神调息，眼睫毛都没颤一下。
大庭广众之下，殷渺渺不好和他太计较，瞪了他一眼便任由他去了。
不多时，船舱里的位置就坐了个八分满。
起锚开船了。
九湾河的水流很急，打在礁石上会飞溅出几米高的浪花，水腥味迎面扑来。
慕天光看着身边的人，她白皙的肌肤在阳光下略带透明，乌黑的秀发被照出了灿灿金晕，耳垂上是个葫芦样式的玉坠，被风吹得微微摇晃。他慢慢收紧了手臂，将她揽在身边。
方才的问题，他并未说谎，向天涯也好，莲生也罢，都是过去的事了。他能够很清晰地感觉得到，自从萧丽华的事以后，她对他的情意与日俱增。换做从前，他情难自己碰一碰她，只会得到一个盈盈欲笑的眼波，仿若是在说：哎呀，拿你没有办法，情欲撩人，由你去吧。
可现在不是了，她这一下打得重，却是过去从未有过的亲昵。
路途艰辛，必多磨难，然能与她同行，千难万险，亦不足为惧。