是夜。
秦子羽拜访齐宅，于绣楼上寻到了齐盼兮：“我果然没猜错，你非诚心与我结盟。”
“诚心？”齐盼兮嗤笑道，“那秦少城主的诚心又在哪儿？你绑架我女儿，不就是防着我么。”
她款款走近，逼视他道：“你对我这般提防，却要我为你冒险，秦少城主莫不是忘了，你我只是合作，我齐盼兮不是你麾下的狗。”
“何必说的这么冠冕堂皇，说白了，你只是想左右逢源。”秦子羽淡淡道，“齐盼兮，你就没有想过两头不讨好吗？”
齐盼兮冷冷问：“蝉儿的事是你安排的吧，逼我和楚汤翻脸，然后我就别无选择，必须上你的船了，是不是？”
秦子羽不紧不慢地说：“我只是帮你下定决心，看清哪条是明路。”
“你可真狠啊。”齐盼兮咬牙切齿。秦子羽绑走楚蝉乃是一石二鸟之计，若能用她要挟成功，楚蝉便只是人质，而若是她心存顾忌，不肯正式倒戈，这个女儿便会成为一把利刃，彻底撕裂齐楚盟约。
秦子羽道：“你既然早就打算与楚汤翻脸，又何必惺惺作态？我秦城难道不是比楚城更好的联盟对象？”
“那我的女儿呢？”齐盼兮气愤难忍，“一旦齐、楚决裂，我的蝉儿怎么办？”
秦子羽眼中闪过一丝轻蔑：“妇人之仁。”
“真是站着说话不腰疼。”齐盼兮嘲讽道，“我十月怀胎把她生下来的痛苦，哪里是你们男人只消一夕之欢能懂的？”
秦子羽没兴趣听她说这些，又不是他的女儿：“你现在是什么处境应该很清楚了吧？”
“当然，我清楚得很。”齐盼兮把鬓发拨到耳后，嘴角勾起，“我看似已经走投无路，秦少城主却屈尊降贵来见我，必然是有非我不可的用处，是不是？”
秦子羽不置可否：“你很聪明。”越城虽然已与秦城联盟，但阮轻愁性子柔弱，空有一身天赋，在斗法以外的事上起不了什么用处，倒不如齐盼兮，放荡是放荡了些，却绝对是个聪明的女人。
“楚汤已经知道了我们的事，定然对我有所防备。”齐盼兮重新掌握了主动权，不疾不徐地问，“你有什么事，是非我不能做成的呢？”
秦子羽沉声道：“师必有名。”
齐盼兮抬起秀眉：“怎讲？”
秦子羽俯身过去，在她耳畔轻声说出计策，又言：“你在楚城多年，定能做到。”
“这可是比让我给楚汤下毒还要狠呐。”齐盼兮脸上笑着，心里却想，恐怕先前的下毒不过是个幌子，现在看她无路可走，终于肯对她说句真话了。
没想到秦子羽的手段竟然如此狠辣。
秦子羽淡淡道：“成大事者不拘小节，难道你仍旧顾念着所谓的夫妻之情？”
“你有没有想过，这件事一旦暴露，我会有什么样的下场？”齐盼兮反问。
秦子羽的回答也很直接：“不入虎穴焉得虎子。”
齐盼兮沉默了会儿：“我要想一想。”
“楚汤明天就要比赛了，你没有时间婆婆妈妈。”秦子羽冷淡道，“不做，你我之间就没什么好谈的。”
齐盼兮贝齿咬着红唇，半晌，方道：“我不能一个人担此风险，你想我死心塌地站到你这边来，也该给我点诚意。”
“你要如何？”
“你也不消你发什么心魔誓。”齐盼兮态度坚定，“信物却必须给我一个。”
秦子羽亦有几分枭雄之色，二话不说就道：“可以。”
两人交换信物作为凭证，算是真正达成了联盟。
*
楚府。
楚汤前脚送走了吴之问，后脚就等来了自己的女儿。楚蝉期期艾艾地靠过去，小声说：“爹，我又想起来一件事。”
“什么事？”楚汤问。
楚蝉不怎么确定地说：“那个女人来之前，秦子羽见过另外一个人，说如果这次比赛没有把握的话，就让他吃‘化仙丹’，这个丹药可以让人马上提高一个小境界。”
本有些心不在焉的楚汤听此，顿时大为讶异：“什么？”
化仙丹在中洲尚属秘闻，他只在自家元婴真君口中听闻过一二——据传闻，千年前，某位著名的炼丹大师为了寿元将尽的道侣不离开自己，耗尽心血研制出了能进阶的神药，道侣服之，顿时进阶。然而，此举太过逆天，炼丹师在度雷劫时被天雷活活劈死，神药的丹方随之失传。
不久前，听说中洲有个修士意外地进入了这位炼丹大师的遗府，神药重见天日，并因其立竿见影的效果，被称之为“化仙丹”。曾有人言辞凿凿见过化仙丹的效用，但楚汤只闻其名，未见其物，难道是被秦城得去了？
“爹，是真的，我听得清清楚楚。”楚蝉急切道，“秦子羽说这是他家老祖意外得来的，服下就能提升境界，所以要那个人和他签订契约才能把丹药给他。”
楚汤将信将疑：“他见的是哪个人？”
“是个看起来怪阴沉的老头，年纪很大了，一只眼睛还瞎了，特别吓人。”楚蝉缩了缩肩膀，好像还是害怕。
楚汤又信了几分，楚蝉形容的人的确是秦子羽的手下，是中洲又名的散修，本事不小，但困守中期多年，寿元无多。若是想要彻底笼络住他，秦子羽说不定真的愿意拿出珍贵的丹药来。
楚蝉神秘道：“我就知道爹可能不信我，所以我把药瓶偷出来了。”说着，从袖子里摸出了一只玉瓶，“可惜里面已经没有丹药了，只有一点丹液。”
楚汤接过玉瓶端详，玉瓶的造型古朴，似乎是上了年头的老东西，入手寒凉，沁着丝丝血色，绝非凡品。待一拔开塞子，一股清气直冲脑门，瓶底一层浅浅的丹液呈现半透明色，澄澈透亮，是上等丹药才会有的特质。
如果是丹药，楚汤可能会怀疑是个圈套，但若是丹液，以秦子羽的眼界，的确可能不大放在心上，毕竟若是化仙丹在手，谁还看得上区区丹液？
“我知道爹一直想进阶中期。”楚蝉绞着手指，难为情地说，“说不定能帮上爹的忙，我想爹赢。”
楚汤心中一动，嘴上却道：“区区丹液，恐怕没什么作用。”
楚蝉就垮下脸，十分失望似的：“真的没用吗？”
“蝉儿的心意，为父心领了。”楚汤收起了玉瓶，“天色不早，你且去休息吧。”
“好吧。”楚蝉垂头丧气地回屋去了。
楚汤握着玉瓶，在室中静坐良久，从储物袋中摸出个摇铃，叮咚、叮咚，晃了两下，随后把摇铃静置在桌上。
这是一个暗号，意思是：有事，速来。
过了会儿，铃铛莫名其妙响了一下，便是回音：即来。
楚汤收起摇铃，闭目思索。
*
魁星客栈。
向天涯一觉醒来，见殷渺渺钗环未卸，倚在窗边眺望着外头的月色，不由笑她：“想谁想得这么出神？”
“没想谁，想事。”殷渺渺忍不住叹了口气。
向天涯被她带着也叹了声：“你心事真重，想这么多做什么？”
“因为我很不舒服。”殷渺渺抱着双臂，喃喃道，“我觉得自己正处在一张可怕的网中，有人正在我身边罗织陷阱，我却一无所知，想起便觉毛骨悚然，不寒而栗。”
向天涯面色不改：“这有什么，天塌下来高个顶上，真轮到你了，也不是你一个人。现在想这些有的没的，除了让自己睡不好吃不香之外，能有什么用处？”
“你有你的道理，但我真的睡不着。”
向天涯招招手：“来来，你这回没比赛，我比完了，咱们好好快活快活。”
“呸，带伤的人就老实点。”殷渺渺抓起果盘里的葡萄砸他，“睡你的觉，养你的伤。”
向天涯扬手接住，直接塞嘴里吃了：“没良心。”
“我没良心？”殷渺渺睨着他，“要不要让你体会一下什么叫真的没良心？”
向天涯秒怂：“不了不了，是我没良心。”
殷渺渺深感没趣，自顾自剥了只橘子，黄澄澄的橘瓣一瓤一瓤的被她放在桌上，是江河里的叶叶小舟。
向天涯看她凝视着出神，就知她思绪不知飞到哪里去了，不由心想道，这世上聪明的女人千千万，有的专爱男人身上下心思，有的爱把人玩弄于鼓掌，唯独眼前这个，聪明起来可爱而不讨人厌。
“今天，楚汤打了齐盼兮一巴掌。”殷渺渺突然开口道，“众目睽睽之下，夫妻反目，会是什么事呢？”
向天涯摸着下巴，不负责任地猜测：“可能盼兮露馅了吧？”
“哦，你也猜到了？”殷渺渺不太意外。
向天涯翻了个白眼：“我又不傻，楚蝉被抓了，她不找楚汤、吴之问帮忙，偏偏找我，不就证明有鬼吗？我还能信了她的鬼话，真以为是秦子羽要挟她不成？”
当初齐盼兮的说辞，他是一个字都不信的，只是不想蹚浑水，懒得追究，她说什么就当是什么。兴许正是知道他不会出卖她，齐盼兮也没有特别掩饰过，大家心照不宣，扯个遮羞布办事。
殷渺渺道：“楚汤是被楚蝉叫去以后才回来大发雷霆的，可见楚蝉身上大有玄机。”
“小公主单纯得要命，被利用一点都不稀奇。”向天涯撇了撇嘴。
殷渺渺拍拍他的肩膀，提醒道：“小公主单纯，齐盼兮可不是。以楚蝉的心机，想要瞒过齐盼兮，可能性有多大？但她偏偏就能直接闯到楚汤面前揭露‘事实’。”
向天涯的表情变了。
“齐楚之盟不是齐盼兮和楚汤能说破坏就破坏的，楚汤却在大庭广众之下和齐盼兮撕破脸，这就打算撕毁盟约了？”
停顿片刻，她又道，“如果我是楚汤，我只会选择隐而不发，借此机会从齐城身上捞点好处，而不是就这么舍弃了齐城。要知道，齐城一旦倒戈，楚、吴如何能与秦、齐、越三国抗衡？双方的优势会瞬间颠倒。”
向天涯问：“你的意思是，这只是一出戏？”
“不错，这是一出将计就计。我现在怀疑，齐盼兮所谓的让楚蝉逃婚就是做给别人看的，要是她真有心毁坏盟约，怎会做得如此明显？毕竟没有比楚蝉更适合的联姻之人了，但楚汤和吴之问什么都没有说。”
向天涯思起旧事，局在这么早之前就布下了吗？
殷渺渺又道：“秦子羽会绑架楚蝉，试探齐盼兮，证明他并不怎么相信这个投靠的盟友，但现在就不一样了，他以为齐盼兮已无路可走，多多少少会更信任她。”
向天涯：“……”真TM不是一般得复杂。
“但是，你不要以为秦子羽就会输。”殷渺渺幽幽道，“他这样的人，不可能会毫无保留地相信别人，定留有后手，鹿死谁手，还不好说呢。”
向天涯问：“你想得这么透彻，又有什么好烦恼的？”
殷渺渺笑而不语，半晌，问了个风马牛不相及的事儿：“齐盼兮答应你的事，办到没有？”
“说了，你想听？”他问。
“不，我想请你你帮我个忙。”
“好说好说，给我剥个橘子……哎哟！”