冲霄宗的飞舟终于踏上了回程。
比起来时停停走走，回程的速度可要快了很多，不过三日，就回到了春洲云光城的云海码头。
云光城作为冲霄宗的宗城，是十四洲数一数二的大型仙城，凡间来的孩子哪里见过这些，被这壮阔的仙家气派震得眼睛都不够用了。
但是，不等他们好好欣赏一下云光城瑰丽的景色，就被一个消息砸得头晕眼花——所有的弟子，必须爬上云梯后才能真正拜入师门。
这云梯，其实就是冲霄宗的问心路了，每个门派都有，只不过未必是“路”，有些是阵法，有些是关卡，各派的创意不同，但目的都是考验弟子的心性。
而且，来爬云梯的不止是这些孩童。他们有飞舟来接，只是因为凡间之人不知修真之事，故而有此待遇。
此时此刻，在云光城聚集的还有十四洲所有想要拜入冲霄宗的修士。
他们或许年纪还很小，或许已经开始了修真之路，但无论是凡人还是修士，无论是幼童还是老人，都必须爬上云梯，才能拜入冲霄宗。
朱蕊和其他孩童待在一起，目瞪口呆地看着面前那耸入云霄的白玉阶梯，久久说不出话来。
旁边有个孩子都快哭出来了：“这、这要爬多久？”
“这怎么可能爬的上去呢？”有个孩子才六岁，吓得哭了起来，“我要回家，我要娘亲！”
他一哭，其他孩子被带着都哽咽了起来，现场混乱一片。
就在这时，夏秋月凌空飘起，衣袂翩翩：“诸位，冲霄宗的云梯即将开启，云梯的彼端，便是我冲霄宗的大门，但凡能走上云梯者，即可入我宗门。
“有三件事须谨记：一，云梯设有禁制，不可使用灵力与法器，不可服用丹药，凡人修士，一视同仁；二、时限为三日，三日此时若不能走完全程者，将被阵法传送回云光城，各自回家去吧；三、此次宗门收徒只取前500人，请各位抓紧时间，莫要耽误。
“以上，祝各位大道顺遂，我们有缘宗门再见。”
说罢，她领着其余弟子上了飞舟，很快消失了踪迹。
朱蕊回过神，发现居然已经有修士开始登云梯了，她不敢耽误，连忙抬步走了上去。跨上第一步，身后的场景就不见了，面前只有这条通向天际的云梯，无数的台阶等待着她的攀爬。
这就是修真之路，一入不可回头，再高再远，也只能咬牙走下去。
路的尽头，就是梦寐以求的长生所在。
两日后，朱蕊到达了终点。
两天两夜不曾吃饭喝水，朱蕊爬到终点时已经精疲力竭，形容狼狈，比乞丐好不了多少，要不是靠一口气撑着，随时随地会瘫倒。
更糟糕的是，她发现尽头已然有不少修士到达，细细一数，人还不少，怕是差不多有五百人了。
难道……晚了？她惊慌地看向其中一个修士，对方笑盈盈地递给了她一块玉牌：“恭喜，你是四百九十二名，合格了。”
太好了。朱蕊一口气松懈下来，瘫软在地，爬都爬不起来，四肢似有千钧重。
有弟子送来食水供他们享用。朱蕊喝了好几口水，又足足歇了一个时辰，这才问那弟子：“请问，后面是否还有别的考验？”
“没有啦。”那弟子瞧见她的样貌，愣了愣才道，“你一会儿就能拿着玉牌去新芽院报到了。”
“不、不是拜师吗？”朱蕊的心又提了起来。
“你现在这样怎么面见师长？”那弟子好笑地摇摇头，“三日后方行拜师大礼，礼成你们就是我们冲霄宗的正式弟子了。”
朱蕊眼中露出笑来，她生的丑，唯有这双眼睛好看。那弟子被她看着，一时嘴快，又多说了几句：“拜完师后，你们在新芽院学习三月，三月后引气入体就能成为外门弟子。”
“外门弟子……”
“嗯，我就是外门弟子，不仅要修炼，还要办事，接你们入门就是我的差事了。”
“原来是这样。”朱蕊若有所思，“那接我们来的那些师兄师姐也是吗？”
“当然不是啦。那都是内门弟子和亲传弟子。”那弟子是个话痨，见不少人暗暗围拢过来听他说话，虚荣心得到极大满足，又吐了些事出口，“我们冲霄宗和其他门派不一样，弟子入门必须先从外门弟子做起，之后会有擂台赛和考试，综合排名靠前的人就能入内门，要是特别优秀被哪位长老真人看中，甚至还能收做亲传呢！”
听了这话，原先担忧自己天资不甚出众的人纷纷放了心。
只要不是资质决定一切，他们就有信心用努力和勤奋为自己争出一条生路来。
大道三千，本就该有无数可能，不是吗？
而这时，云潋已经交了差事，回翠石峰去了。
任无为得了消息，正等着他：“如何？”
他摇摇头：“未曾找到。”
任无为早有预感，只是亲耳听见依旧免不了失望：“也罢，许是时候未到吧。”
“嗯。”云潋淡淡道，“东三洲找过了，还有十一洲。”
任无为有些惊奇：“你真的把东三洲都找遍了？”就这么点时间，又是带着任务走的，真的能把东三洲翻个遍？
“我带走了师妹的魂灯。”云潋道，“飞舟每停泊一次，我便以此为中心在附近寻找。”他说着，在空中虚画出一个螺旋状的路线图。
任无为沉吟少时，承认这般的确可以保证在最短的时间内将每个区域都搜寻一遍，魂灯对于主人有所感应，要是一直没有动静，那人恐怕真的不在东三洲了。
“她到底去了哪儿？”出了东三洲，可就不是冲霄宗的势力范围了，要找起来愈发艰难。
但云潋道：“师妹既然那时未死，今当有了保命的手段，许是因为种种缘故才不得回来。”
“是这样就好了。”任无为长叹了口气。
云潋又道：“师父。”
“怎么？”
“师妹临走前说，您最好再收几个弟子，否则和其他九峰相比，我们实在是势单力薄了些，万一秘境开启，我们连人都凑不够。”云潋静静望着他，“马上就要门内比试了。”
任无为：“……”他严肃道，“师父最近忙于练剑，无暇顾及此事，等大比之时再看看吧。”
活了几百年，收了两个徒弟，一个对他管东管西（做师父的毫无威严！），一个就知道说“师妹说得有理”（谁是你师父你到底听谁的？），他对收徒都有心理阴影了，赶紧岔开话题：“你师妹不还让你早点结丹，你结了吗你？”
“不是时候。”云潋道，“师父，我该去练剑了。”
任无为：“……去去去，看见你就烦。”
云潋欠了欠身，转身离去了。
任无为望着他的背影，愁得都要生白发：生死乃常事，长生之路上，陨落的修士十之八九，今日不过是失踪，来年若是身死呢？过于重情于修道无益，何况云潋所修《坐忘诀》，本该太上忘情。
他以前总担心小徒弟因情而生心魔，现在发现大徒弟也不让他省心。
“作孽啊。”
自那天的矛盾后，殷渺渺就再也没有见过文茜。
她算是放了半颗心，继续老老实实“练字”。所谓练字，就是用神识操控火焰在空中写字，上古文字笔画多，着实废了她不小的精力。
等字写成了，殷渺渺看不行，那一个字有脸盆大，遂逐步缩小，最后的成果是手掌大小……这耗费了她全部的神识。同样的，灵气的消耗也不少，人不是游戏数据，总共有多少灵力，释放一个法术会消耗多少，都无法用具体的数字来计算。
殷渺渺只能自己测试，她将一个最基础的火球术作为1单位，其余的法术都以此为参考对象，得出所消耗的灵力数值，最后再统计自己总共能使用的灵力量。
她心里有盘算，看在向天涯眼里，就觉得莫名其妙。不过修炼的法门无奇不有，他就很识趣地没有多问。
而飞英：“姐姐这么做肯定有道理！我也要努力修炼了！”
于是，他炼气二层了。
没有小伙伴聊天打发时间的向天涯闲着也是闲着，遂修炼。然后，他筑基六层了。
殷渺渺……离开了卓煜之后的修炼速度慢如乌龟，现在仍在筑基四层徘徊，毫无突破的迹象。
极阴之体就是个永久的debuff。
殷渺渺能说什么？她也很无奈啊！
就这样，三个月后，他们到了季城。
进季城要交入城费，不过幸运的是，这费用包含在了车票里（大概是车队唯一良心的地方了），他们直接进入了城内。
在客栈里，交易两清。
殷渺渺没有看见文茜，她似乎一进城就消失了——曹管事脸上如释重负的表情证明了这一点。不仅是他，殷渺渺也松了口气，同为通缉犯，五十步笑百步是有点夸张，但比起她杀了几个卒子，向天涯逃婚这样的小事，谢家肯定对文茜的心法更势在必得。
能够平平安安到季城，真是老天保佑，看来他们终于转运了。
呃……
亲，听说过万兽大会吗？
殷渺渺问：“什么是万兽大会？”
“季家主办的盛会，有擂台驯兽拍卖什么的，为期一个月。”向天涯复述着刚刚从曹管事那里得来的消息，一脸麻木，“四大家族的人会悉数到场。”
殷渺渺：“……”
“还有七天就要开始了。”
季城已经满是从陌洲各地赶过来的修士，四大家族的人会在最后三天陆续赶来，留给他们的时间只有四天。
飞舟的票……很贵，很贵，很贵。
如果有钱，说走咱就走。
但他们和一贫如洗只有一根头发丝的距离。