那道士见周围村人都围拢了过来，不禁心中得意，他从自己饿死也不肯松手的包裹里拿出一张黄表纸，扬声道：“拿一盆水来！”
众人左右看看，他们虽有些好奇，但转头看到陈榕就在后头，还真没人动。
陈榕低声对吴小萍道：“拿给他。”
吴小萍点点头，自己去端了一木盆水来，放到那道士身前。那道士看吴小萍正是之前带自己来的年轻妇人，不禁点头微笑，谁知吴小萍却瞪了他一眼，扭头便走。
道士一愣，倒也没太在意，扬起手中的黄表纸道：“此乃三清道尊加持过的神纸，若此地有妖孽，于水中自当显灵！贫道观此地虽生灵命途昌遂，却有一缕妖邪之气若隐若现，若不加干涉，后果不堪设想啊！贫道得诸位救护，自当报恩，这就请道尊显灵！”
他说着，花里胡哨地做了几个动作，加上他此刻严肃的面容，仙风道骨似的身姿，倒还真有几分像模像样。
随后，他将手中黄表纸浸入水中，只见那纸上逐渐显露出什么，细看正是一个妖字。
陈家堡目前的领民大多数不识字，但看到原本什么都没有的纸上竟在无人触碰的情况下显露出字迹，不禁大惊，议论纷纷。
道士很满意众人的反应，肃然道：“果真如贫道所言，此地确实有妖！”
他叹了口气，似乎思量了许久，才像是下定了决心般说道：“罢了，为感谢诸位对贫道的救助，贫道愿折寿三年，为此地杀妖！”
他话音刚落，便听到一个年轻清脆的声音带着笑意道：“别啊，好端端的折寿做什么？多活几年不好吗？”
他循声望去，却见一个衣着朴素的美丽女子慢慢走上前来，笑望着他。那女子容貌妍丽，气质不凡，他看了一眼便只觉得心里咯噔一声，心道不妙，这次只怕又要挨打了。
陈榕刚走到那道士面前，便发觉他似乎有些心虚，眼神躲闪。
陈榕心中好笑，这“仙风道骨”的道士，怎么这么外强中干？好歹再好好装一会儿高人，跟她再杠久点啊。
“这位道长，这儿果真有妖啊？”陈榕笑眯眯地看着他，“您看，我像不像您口中的妖？”
道士这般施行骗术已好多年，大多数时候是能骗到一些银钱的，起码能骗吃骗喝，但偶尔也有翻车的时候，那便免不了一顿暴揍。这次他本该看好了再行骗术，只是这跟他同来的板车上的货物刺激了他的贪欲，让他着急忙慌便出了手，此刻当真是后悔不迭。
他可真的不想再被打一顿了啊！
“怎么会呢？”道士故作仔细打量陈榕，手中比了几个手诀，肃然道，“这位姑娘面相极好，三停平等，富贵荣显，又怎会是妖呢！贫道掐指一算，有姑娘在此，妖孽自会退却。”
陈榕讶然道：“道长这是说，我比妖孽还可怕？”
“非也非也，姑娘正气冲天，妖孽不敢近身是也。”道士边说边往后退了一步，做了个道揖，“今日多谢诸位救护，贫道感激不尽，今后必将替诸位向三清道尊上青词拜表。就此别过，不必相送！”
道士扭头便想走，但一转身，一个半大的小子便气势汹汹地挡在了他的退路上。
徐强等着帮陈榕办事都等急了，刚才陈榕一个眼神他就立即屁颠屁颠地过来，听了她的吩咐后便极为兴奋地挡在了那道士的退路上，等那道士转头看到自己，他立即学着那些大哥大叔们练打架之前的模样，双手握成拳，手腕转了转，怒瞪那道士，只心里可惜没能发出咔咔声。
道士面色微变，便听身后那女子道：“来都来了，为何如此急着走啊？”
道士顿觉自己是瓮中之鳖，想逃却上天无路入地无门。
他吞了吞口水转身看向陈榕，假笑道：“这个……贫道出来得久了，想必贫道家人等得急了，贫道还是早些回家去陪伴家人为好。”
陈榕冲道士笑笑，说道：“武力，把他的包裹给我。”
站在一旁的武力当即上前，去拿道士的包裹，那道士一句话都不敢多说，乖乖地将包裹交了出去。
陈榕将包裹打开，里面有好几叠黄表纸，用不同的方法折叠存放，有道士做法的法器，包括一柄未开锋的短剑，有一本看不出是什么的书册，还有一些油纸包，拆开后发现里面是各种颜色的粉状物品。
陈榕拿起那本书翻了一翻，看清楚那上面的字后，目光微凝，看了眼那道士。
道士心中一紧，面上却依然故作镇定。
陈榕合上书册，在那道士紧张的目光中对他道：“这位道长，不如你来教教我们，如何‘显灵’？若教得好，我便给你些感谢如何？”
道士目光暗淡地看着陈榕，叹道：“也罢，今日是贫道的劫难，贫道应劫便是。”
他走上前来，取出一叠黄表纸，对众人道：“此黄表纸上贫道提前用白矾水写了字，干了后便看不出来了，一旦浸入清水中便能再度显现。”
他边说边将黄表纸一张张浸入水中，有“妖”字，有“鬼”字，还有“神”字。
陈家堡领民中有些人确实被道士先前的举动唬住了，如今听他一说，才知都是事先做了手脚的。他们此刻看道士在那儿演示，不禁有了看变戏法的感觉，啧啧称奇。
演示完一叠纸后，那道士便眼巴巴地看着陈榕，像是在求她饶他一条小命。
陈榕点了点剩余的纸道：“这不是还有吗？我还想看别的花样。”
她转头问自己的领民：“你们想不想看看别的？”
陈家堡人哈哈笑着道：“想！”
之前那种带着些许敬畏的气氛，早烟消云散，现如今大家看道士都像是在看耍猴的。
陈榕对那道士道：“道长，请。”
道士叹息一声，苦着脸请吴小萍拿了个小瓷碗过来，从木盆里舀起半碗清水，又从那一堆油纸包里取出一包白色粉末，捏起一些撒入瓷碗中，用手指搅拌加快溶解。然后他拿出那柄未开锋的短剑，省略每次总要比划的动作，直接喝了一口瓷碗里的水，噗的一口喷在短剑上。
短剑当即变得一片断断续续的鲜红。
陈家堡人当即连声惊呼，随即不知是谁带头，啪啪啪鼓起掌来。
若没有先前的事，这道士若这样冷不丁地来一下，必定会吓坏他们，可如今，他们只当是看变戏法，自然看得是津津有味。
甚至还有年轻人在兴奋地叫道：“再来一个！”
道士：“……”
他怎么也想不明白，他一个好好的骗子，怎么就沦落到被人当猴子看了呢？
他颓丧地说：“来不了了。这剑是用姜黄涂过的，喷上这水便会变红，贫道手里已没姜黄了。”
陈榕道：“就这样？没了？”
道士看看她，不吭声。他往常都是一招鲜，吃遍天，好用的骗术，只有一两样就够了。这姑娘这种失望的表情是怎么回事！
陈榕确实有些失望，她也跟她的领民一样，没看够啊，刚才她还一起鼓掌了呢。但想到那本书册，她又平复了情绪，对众人道：“好了，表演结束，都做自己的事去吧！”
众人见没热闹可看了，倒也散得干脆。
那道士抹了把额头的汗，对陈榕笑道：“那……贫道是不是可以走了？”
陈榕笑道：“别急呀道长，您瞧您远道而来，我都还没来得及招待您呢，您跑什么？”
道士：“……”再不走他感觉自己就走不脱了！
道士左右看看，即便大多数都散了，身边还是围着好几人，个个身强体壮，他肯定是跑不过的。
他咽了下口水，突然走到陈榕身前，极小声地说：“这位姑娘，不瞒您说，贫道其实还有一门真本事，只是往常不方便告知旁人。”
他见陈榕一脸愿闻其详的表情，心中一定，忙道：“贫道……知道如何炼长生不老丹！”
陈榕：“……”
她原本还颇感兴趣地倾身听，闻言挺直身体盯着那道士道：“道长，您这可就不对了，您这妄图骗我们，我都没怎么追究，您倒好，不说心底生出那么一点感激，倒还想恩将仇报！”
道士眼睛一瞪，当即反驳道：“姑娘这是什么话，贫道虽平日里有些小小的喜好，但在炼丹一道上却是真有几分本领，姑娘不信便罢了！”
陈榕问：“你炼丹是不是要用朱砂？”
道士知道眼前这姑娘颇有见识，不好糊弄，只得道：“那是自然。但那只是主料，其中还辅以数十种旁的材料，错一样都无法成功，更别说炼丹过程中的火候问题了。”
陈榕问那道士：“假设我用鹤顶红配燕窝、人参、鹿茸，你敢吃吗？”
道士道：“鹤顶红有剧毒，贫道自然不敢。”
陈榕双手一摊：“那不就得了？朱砂主要材料是硫化汞，有剧毒，哦，汞就是水银，水银中毒者，轻者口齿不清、四肢震颤扭曲、失明，重者神经失常，直至死亡。您拿有剧毒的水银来炼丹给我，不就是谋财害命？”
当年日本的水俣病，就是严重的群体汞中毒事件，那是一场悲惨的人祸。
听到陈榕这么说，徐强登时愤怒地喊道：“好你个臭道士！竟然想害陈姑娘！真是恶毒！”
徐强跟在陈榕身边一起做过香皂，一直觉得陈榕什么都懂，即便听不懂，她说什么他都信。
道士连忙叫屈：“这朱砂炼制后确实能成水银，然而这是两种不同的东西！更何况经过炮制，其余数十种辅料的配伍，即便真有毒性，如此炼制一番，也早消了毒性了！贫道以己身担保，不会中毒的！”
陈榕摇头，这就是没有现代化学知识的局限性了。有些有毒物质确实可以通过化学反应失去毒性，然而有些却不行。退一步来说，即便可行，没有实验没有验证，就靠毛估估？还真是不把人命当回事。
汞中毒是因汞离子与人体内细胞膜或酶蛋白内的巯基等结合蓄积，像这道士所说的什么通过配伍消除毒性——要令汞离子失效，必须使之与别的物质结合后不与人体发生反应，随后直接从身体内排出去，那这汞不是一点用都没有了吗？那最初还加什么汞！
汞中毒需要一定时间才能显现，而陈榕知道的现代知识对他们说了也没用，她想了想便现编了个故事：“胡说八道！我的一位远房叔叔就曾经沉迷炼丹之道，不但自己吃，还让怀孕的妻子吃，全家都吃，你猜怎么着？孩子生下来便是个畸形，没活几天，后来全家吃着吃着都死光了。”
道士：“……”
他咽了下口水道：“姑娘，贫道觉得吧，您这位叔叔，他并非是真正的炼丹之人，怕是学艺不精才……”
“我的一位远房大伯也是全家死于吃丹药。”陈榕道。
道士：“……”
“你还要吗？还有我一位远房姑姑全家，远房表哥全家。”陈榕道，“你要多少死全家的故事，我可以给你多少。”
个例嘛，嘴巴一张，还不是要多少有多少？
明知对方在胡说八道，道士却不知该说什么好。毕竟，他往常骗人时，也总说“贫道的一位族叔就是靠着三清道尊显灵才治好了积年不愈的顽疾”“贫道的一位表弟正是靠着贫道的符水才恢复神智，后来还考上了秀才”……
他往常虽然有被人拆穿，被人暴打一顿的经历，但从未有一人像今日一样令他无法反驳。
这道士以行骗为生，脑子自然够用的，但论讲理，他几乎肯定自己说不过这姑娘。且他虽知丹药根本没有长生之用，却一直认为经过炼制之后已无毒，而如今这姑娘却非常肯定地说有毒……
虽说她说的一系列“死全家”的故事肯定都是编的，可他却总觉得，她一定知道些什么。最初他装神弄鬼时她也并未有丝毫惊奇，似乎早知道他的底细。
道士想了好一会儿，突然作揖道：“贫道才疏学浅，还请姑娘赐教。”
陈榕笑道：“干嘛？我教你，然后你改进骗术好去骗更多的人？”
道士连忙摆手：“贫道并非有此意……”
他想了想，凑上前来道：“贫道观姑娘有大志向，可光有人，没有趁手的利器，是护不住自身的。恰好贫道有一种名为霹雳火的神器配方，只要丢出去便可炸开，无人敢来此挑衅于您。”
他看此地十分偏僻，只怕不在那些官老爷的管理之下，又有偌大的地堡，那么多人干得热火朝天，这姑娘还有那么多物资……若说她没有大志向，他是不信的。
“哦？”陈榕挑眉道，“道长所说的霹雳火，可是炎药中加点易爆的材料？”
炎药确实易燃，但不会撞一下就烧起来。里头应当加了撞击后易燃或易爆的材料，从而引燃炎药。
道士：“……”她怎么什么都知道！
他深吸了口气，安慰自己，至少她不知道具体配比！
随后他便听陈榕道：“硝七硫三，佐以木炭。若是作为鸟铳之用，则硝九硫一，可对？”
陈榕没学过军工，也没特别仔细研究过炎药，她就是看过《天工开物》，里面写着呢，“直击者硝九硫一”，“爆击者硝七硫三”。后者跟现代炎药的配比已经很接近了。
那道士彻底呆愣。这配方他可没写在那本册子上，方才她确实翻过，却不可能看到。
他沉默了半天道：“鸟铳是何物？”
陈榕眨眨眼道：“不知道就算了。”
她虽从小莲嘴里问出来不少关于这时代的事，但这时代的军事水平她是不清楚的，从这道士的反应来看，要么是他孤陋寡闻，不知道鸟铳或不知道鸟铳指的就是最早的枪，要么是最早版本的鸟铳还未发明或未普及开来。
道士：“……”
他犹豫许久，终于问道：“不知这儿可缺个大夫？贫道也懂一些医术，有个头痛脑热，贫道可医治。”
陈榕笑道：“用朱砂炼制的药丸来治吗？”
道士：“……”
她又道：“我们这儿已有个大夫了，不缺。”
道士微微皱眉，拼命想着该如何才能留下。他平日虽确实在骗吃骗喝，但他也是真的想知道这位姑娘有多少他还不知道的事……可惜啊！先前他太过匆忙，否则若没有装神弄鬼一事，此刻想留下只怕不难。
唉，一失足成千古恨啊！
道士正在犯难，便听陈榕道：“不过，我倒是缺个实验员。”
“实验员？”这个完全陌生的词令道士打起了精神，但他没等陈榕解释便立即道，“贫道愿意。”
这可不是他骗吃骗喝，而是对方明知他是个骗子而愿意留下他，那就不能算他骗了。
陈榕不意外他会答应下来，笑道：“那就跟我来。”
道士心中一喜，刚要跟上，却发觉身边有人依然在虎视眈眈地瞪着自己，不禁想起了曾经被愤怒的村民暴打的痛苦，脚步下意识地一顿。
陈榕笑看徐强：“徐强，别瞪他了，他如今是自己人。”
徐强这才重重地冲道士哼了一声，收回视线。
“道长如何称呼呀？”陈榕问道。
道士道：“贫道相广成。”
“相道长。”陈榕点点头，后来在小莲登记相广成的名字时才知道怎么写。
面对卫承那输入掌纹的示范，相广成迟疑了会儿，还是照做了。
陈榕笑道：“恭喜相道长成为我陈家堡科研部的第二位成员，现如今条件有限，但我相信今后相道长一定不会后悔今日的决定。”
她是在看到相广成的那本手写小册子时就想着要将他留下了。那本小册子上写的内容若翻译成现代的文字，根本就是本实验报告本啊！实验目的、方法、过程和结果，一个都不缺——当然实验过程有没有疏漏、结果对不对就不去说他了，那是在欺负古人。他方才一见她就萎了，可见知道她惹不起，脑子还是挺好用的，当个实验员足够了。虽说他之前骗人是不对，可她连周大义都收下了，还怕收个相广成么？
不知不觉成为陈家堡收人底线的周大义突然打了个喷嚏。
作为兼职科研总管，陈榕亲自领着相广成参观陈家堡。她边走边亲切友好地与他交流：“不知相道长从前都在哪儿行骗呀？”
相广成：“……”这话怎么接！
好在他的骗术时有被戳穿的，抗击打能力依然不行，脸皮倒是足够厚，哈哈笑道：“陈姑娘说的是哪里话。贫道四海为家，这一路由北边而来，本打算往南边去看看。可既然陈姑娘热情相邀，贫道哪能拂了陈姑娘的好意，在陈家堡安家便是。”
陈榕笑道：“有相道长相助，我也能省心不少。不知相道长从前行骗都骗些什么？可曾杀伤过人？”
相广成心头一跳，脸色一拉道：“出家人怎会伤人！陈姑娘休得说这种话！”
“哦？”陈榕像是有些意外，“相道长真是位道士啊？我还以为相道长是扮成道士的模样好骗人呢。”
相广成呵呵一笑：“贫道自然是真道士。虽说贫道有些小小的喜好，却只为了糊口饭吃，哪会伤人？”
陈榕手一摊：“度牒我看看？”
相广成：“……”
他从怀里掏出用布仔细包好的度牒，递过去。
陈榕有些意外，她还以为相广成拿不出度牒。度牒是官方发放的文书，证明他是真的出家人。
她接过，细细看了看，只觉得制作精良，不像假的。
她重新包好，没还给他，笑道：“那这个我暂且收着了，替相道长保管。”
度牒很重要，再加上相广成那个宝贝样子，可见他确实十分看重这个度牒，因此这就算是个抵押品，在他真的能让她安心前暂时存放在她这里。
相广成：“……”哪有这样的！不是说只是看看吗？
他敢怒不敢言，只能眼睁睁地看着陈榕将自己那珍惜无比的度牒收好。要知道，正是因为有这份度牒，他才能顺利从北方通过一道道关卡来到南方，才能在被愤怒的老百姓打个半死时找到一间道观养伤。
算了，如今既已决定留下，他不用担心再被人打，也就用不上这度牒了。
相广成恋恋不舍地收回目光，正暗暗叹息呢，便听陈榕又道：“在我陈家堡做事都有工钱，相道长这实验员一职有一定危险性，工钱少不了的，不如就一个月三两吧。”
一个月三两？他没听错吧！
相广成本以为自己留下来就是个苦力，包吃包住顶天了，可这位陈姑娘却说一个月三两？想他行骗时，一个月能骗个一两算多了，只刚好够混口饭吃罢了，还得冒着被人打个半死的风险，此刻他身上一个铜子儿都没有。
如今不用担心被打，还能有一个月三两工钱？这世上哪有这样的好事！
相广成敏锐地察觉到这其中的不妥之处，他忍不住猜想，这所谓的实验员，该不会是拿他当药人吧？
他有些心惊地询问道：“不知这实验员一职，要做些什么？”
陈榕道：“跟你从前做的差不多。”她顿了顿，补充道，“我指的不是行骗，而是你那本小册子上写的那些。”
相广成闻言舒了口气，那样他倒是不怎么担心了。
想了想他又问道：“不知在陈家堡做工的其余人工钱如何？”
陈榕道：“我是堡主，没工钱。小莲是大总管，每月五两。其下是总管，每月二两。”
正好二人走到盖房子处，陈榕指了指正在奋力搬砖的男人道：“他们一日二十文。”
相广成登时听得心惊胆战。
他的工钱，居然只在大总管之下，这意味着什么？这意味着，“实验员”这一职相当危险，否则为何会给出如此高的工钱？
莫非是……天天把丹炉炸上天的那种危险？
回想起有一回炸毁丹炉时的恐怖景象，相广成脸都白了。