阳春三月，宫中春意盎然，御花园中的宫女来来往往，裹着绫罗绸缎、身穿锦绣华服的妃嫔被宫女扶着手，走到哪里，哪里就刮过阵阵香风。
其中一名妃嫔着灿灿宫衣，鬓发如云，姝色无双，正是阑国灵秀宫的白贵妃。
白贵妃扶了扶发间的珠钗:“陆将军打了败仗，这次陛下若是再割地再赔钱，咱们后宫里的俸禄又要缩水了。”
另一名妃嫔容貌逊色了许多，位分却不低，是阑国的贤妃娘娘。
刘贤妃眸中闪过一丝冷色，她素来是瞧不起贵妃的，贵妃整天就知道吃喝玩乐和享受，如今阑国有难，贵妃想的居然是她的俸禄减少。
不过，她是贤妃，比贵妃位分低，也不敢说什么，刘贤妃道:“早知道刘肆有今日地位，当年能把他给杀了就好了。”
白贵妃腰肢轻轻摆动，往前走去:“早知道、早知道，你父亲为什么不早提议？还是想想眼前的事情，也不知这次，陛下要赔多少银子……”
白贵妃出身世家名门，自幼就奢靡惯了，皇帝纵容她，皇后宠爱她，她在后宫兴风作浪，也没有人敢说一个“不”字。
刘贤妃纵然对白贵妃厌之入骨，也不敢多说什么。
白贵妃摇晃着她的轻罗小扇，她年过三十了，保养得却如同少女般俏丽，在这后宫中，没有嫔妃能够艳压过白贵妃。皇后长得也美，和白贵妃是一母同胞的姐姐，但皇后总是端着身份，比不上白贵妃这般鲜艳张扬。
在外头逞凶张扬够了，白贵妃回了她的灵秀宫，她觉得口渴，身边赶紧有宫女送上了一盏莲子汤，白贵妃抿了一口，桃花眸里闪过一丝狠色，这才道:“陆诀这次打了败仗，本宫倒要看看，以后德妃还怎么在本宫面前横。”
宫女跪在了白贵妃的脚边，直起身子给白贵妃捶腿:“陆诀的本事就是纸上谈兵，真到了战场上，还是被人打得落花流水。要说行军打仗，还是咱们白小将军厉害。”
听到宫女夸赞自己的弟弟，白贵妃满意的笑了笑，宫女接着道:“三年前，景国皇帝刘肆还在阑国当质子的时候，就被咱们小将军给踩在脚下，如今小将军上战场，刘肆肯定被打得连连败退。”
白贵妃的笑意瞬间收敛了。
“白庚何时与刘肆起过冲突？”
“三年前啊。”宫女道，“咱们小将军在刘肆的酒水里下了点药，刘肆武力再高也不能妄动，这才被小将军踩在了脚下……”
白贵妃的手指绞紧了手帕。
宫女见白贵妃脸色变差了，也不敢再说什么了。
白贵妃性格张扬，最喜欢听别人夸赞，看似美艳无脑，可这深宫之中，她又身处高位，哪里能真正无脑？
阑国皇宫上下都还觉得刘肆是曾经寄人篱下的质子，白贵妃却清楚，哪怕是三年前，刘肆这人的心计和武力，都高过阑国一众皇子世子。
白庚和刘肆若有旧怨，绝对不能让白庚上战场。否则，刘肆这个睚眦必报的小人会把白庚撕成碎片，十个白庚都不够刘肆杀的。
白贵妃匆匆扶着宫女的手起来:“走，我们去见陛下！”
走到了一半，白贵妃的辇车被拦下来了。
拦她的正是白皇后身边的大宫女。
白贵妃匆匆下了辇车，不等宫女扶她，她已上前走去:“姐姐……”
白皇后比白贵妃年长五岁，两姐妹情深似海，白皇后握住了白贵妃的手:“陛下三天前就不见任何后妃了，就算本宫求见，也被打发了出来。”
白贵妃蹙眉道:“白庚他年纪还小，一向被宠坏了，姐姐，这次不能让他上战场。”
白皇后叹了口气:“本宫这次去见陛下，也是为了这件事……但是，除了庚儿之外，再无合适的领兵对象了。”
白庚是白家唯一的嫡子，是白夫人唯一的儿子，也是两人同父同母的亲兄弟。
白皇后道:“别人不了解庚儿，你我是最了解的。庚儿性情莽撞，有勇无识，别人都以为他像咱爹一样是名猛将，寻常剿匪平乱的小仗，随便打打就过去了，但这次不一样。陆诀何等聪慧，十万大军在刘肆面前却像一盘散沙，不出三个月，刘肆就拿下了定州、宁州和潜州，攻入京城也不在话下，庚儿若去，只怕凶多吉少。”
白贵妃腿一软，差些没有摔倒在地上。
两人养尊处优惯了，都是这个国家最尊贵的女人，几十年来顺风顺水，从未遇到过一点挫折。
白皇后道:“本宫无能为力了。事到如今，庚儿若不出战，别人只当我们白家人尸位素餐。他若不幸，我们白家也能得一个好名声。”
白贵妃握着白皇后的手臂:“姐姐……”
白皇后素来端庄自持，今日的脸色却也憔悴下来了。
她道:“小妹，你先回去，本宫此时也心乱如麻，不能和你多说了。”
看着白贵妃远去的辇车，白皇后叹了口气。
皇后身边最得宠的大宫女素云道:“娘娘，您这般说，贵妃娘娘心里怕有芥蒂，认为您为了一个好名声，把咱们小将军推出去送死。”
白皇后道:“小妹那暴躁的脾气，若是知道陛下方才将本宫狠骂了一顿，并泼了本宫一身茶水，此时肯定冲到了陛下面前，惹出大乱子。”
她扶着素云的手往前走去:“庚儿是本宫看着长大的，一母同胞的亲姐弟，若有办法，本宫也不愿将他送出去出战……”
素云知晓，白皇后重情重义，白贵妃和白小将军都是皇后心头肉，这次战乱，皇后看似波澜不惊，实际上，因为这件事，皇后头发都白了许多。
素云也跟着叹了口气:“唉，当年若知道刘肆能有今日的地位，就该早早将他给杀了。”
不过，这些话也只能口头上说说罢了。
哪怕是三年前，阑国也不敢杀害刘肆，顶多是羞辱一下这个被景国抛弃的质子。
两个月后。
阑国威武大将军、当朝国舅爷白庚被景国活捉了。据说是景国皇帝亲自活捉的。
景国大军就要攻入秧州。
阑国即将被灭国。
……
夜深人静。
数百帐篷驻扎在野外，初夏刚至，夜间已经有了蚊虫。无数士兵都被蚊虫所折磨，哪怕使用了太医研制出的药膏，露在外面的皮肤仍旧免不了被蚊虫咬伤。
某顶帐篷之外有一座玄铁打造的笼子，铁笼长宽高均为十尺，能困猛禽，也能困猛兽。
元熙帝未登基前，还是晋王的时候，曾捕捉到一只紫色的九尾狐。九尾狐的皮毛光滑，身躯居然如同豹子一般庞大，与一般的狐狸不同。
当时国师说这是异兽，不宜杀害。
元熙帝就把九尾狐关在了这个笼子里。
后来，关了三天，九尾狐不吃不喝，元熙帝亲手杀了，剥了皮毛，制成了一件华丽的斗篷，说要赠给未来的王妃。
现在，这个庞大的铁笼子里，关了一个人。
男人浑身脏污，脸色黧黑，披头散发，身上散发着难以言喻的恶臭。
月色如水，可以清楚的看出，无数蚊虫叮咬在男人的身上。
蓦然，一桶惨杂着药汁的冷水劈头盖脸的泼在了男人的身上。
太监的声音尖尖细细，微微有些上扬:“这可是阑国的威武大将军，皇后娘娘的亲弟弟，可别被蚊子咬死了。”
药水被泼了上去，男人的周围再无任何蚊虫敢靠近。
按理说，行军途中不该有太监，这名太监约摸三四十岁的年纪，面色白皙，眉眼看起来也和善，是元熙帝最宠信的心腹李大吉。
李大吉笑眯眯的道:“咱家听人说过，陛下在阑国做客的时候，没少受过大将军的气。三十年河东，三十年河西，大将军在这笼子里回忆过往时，是否后悔过？”
白庚早已遍体鳞伤，落在了刘肆的手中，他自然会吃不少苦头。
白庚“呸”了一声，吐出一口血水:“阉狗！”
李大吉身后几名士兵扒了一下刀:“大胆！休得无礼！”李大吉手中拂尘一扬，示意士兵不要轻举妄动，脸色却也耷拉了下来。
不过，李大吉还没有来得及说什么，耳边听到脚步声，再看到踏着月色而来的一道颀长身影后，他脸色一变，赶紧跪了下来:“陛下！”
身后的士兵也赶紧行礼。
男人面容格外俊朗，如被月华洗过一般，眉眼深邃，高鼻薄唇，天生带着几分凉薄之意。他的身姿高大挺拔，贵气天成，让人望而生畏。
“白庚，朕会留你一条狗命。”
冷冽低沉的声音传来，在这寂静的夜里，居然有几分阴森之意。
白庚抬头看向了来人。
男人狭长凤眸中带着一丝嘲弄:“白庚，朕会放你离开，让你顺利进入天城，若你胆敢自杀，朕将屠你白家满门，将白家上下百口人的躯体悬挂在天城城门之上。”
白庚脸上闪过一丝恨意。
元熙帝刘肆居高临下的看着白庚，他身形高大，已经成了一名成熟强大的男人，手握重权，早已不是三年前任人宰割的质子了。
刘肆道:“回去后，记得告诉皇帝，朕要五公主，阑国献出五公主为朕的奴仆，朕才会让阑国苟延残喘下去。”
话语刚落，刘肆拔出腰间长剑，几道流光闪烁，玄铁打造的牢笼被斩断了。