此次入蜀仍是沿上皇西幸路线走，第一日傍晚抵达金城县，在县城馆驿留宿。
当初长安陷落、上皇仓皇幸蜀，金城县官吏皆自顾逃命，馆舍无人接应，空旷凄凉；如今广平王收复西京，皇帝回宫，官军稳住了京畿以西地面，金城县也恢复如常。
驿馆经历战火而败，后又加以修缮，已经面目全非，周围的道路也变了方位。
菡玉还记得下榻金城驿馆那日，上皇及暮未食，她把将士们自取米粮所炊豆饭献与上皇，就是从西面那道门出去的。从旁边绕过去，有一条穿过树林的小路，可以一直通到驿馆背后荷塘边的……
只是当时二人成双，如今只剩她形影相吊。
她沿着那条路走去，慢慢踱到驿馆背面。原来野蔓丛生的树林经过战火显得愈发芜杂凌乱，有的树被拦腰斩断，有的连根刨起，翻出其下黄褐的沙土。
林中连路都改了样，原先那条石子小径不知埋没在了何处，斜着倒叫人踩出一条坑坑洼洼的土路来。
菡玉深一脚浅一脚的沿着土路往林中走去，远远瞧见银白的光亮，似是明月映在水上的反光。
满池荷花无人照看，已经败落了，被水草野萍挤去了生存空间，半边荷塘还填入了挖壕沟的沙土。塘边那颗老树也被火烧去半边，然而生机未灭，树干上又冒出新生的枝条嫩芽。
她将一块旧布铺在树下，席地而卧。十月的夜里已经有冬天的寒意，露水深重，草尖结霜。
整整一夜，不曾有人寻来。但是清晨她醒来时，发现身上并无霜露。
菡玉夜不归宿，被韦见素知道了。他大约也猜得出她为何不在馆驿，第二日便故意绕开马嵬驿，免得她再触景伤情。
但是去的时候避开了，回来却避不开。
当初贵妃仓促以草席裹身入土，太上皇欲移冢带回长安厚葬，专程取道马嵬驿，仪礼法事隆重，停留了好几天。
另一个原因则是随行的大将军陈玄礼突染怪病，卧床不起。太上皇不忍丢下他，命太医将他诊治康复后再起行。
陈玄礼的病十分古怪，来势汹汹，太医令束手无策，完全诊不出病因。陈玄礼一向健朗矍铄，便有人猜测他是不是被什么不干净的东西缠上了。
一年半前的马嵬驿血流遍地，至今驿外河边仍埋着数百具无人认领、残缺不全的尸骨，可说是大凶之地。太上皇是真龙天子，魑魅魍魉不敢近身，当日参与兵变的陈玄礼就成为恶灵报复对象，十分合理。
太上皇不信鬼神之说，叹道：倘若枉屈横死之人就会滞留人间不去，为何不见贵妃芳魂来访？
陈玄礼家人偷偷请来道士做法，在房门挂上铁八卦，又画了符纸压在病榻下，果然略有好转，但是仍不见清醒病愈。
过了三更，众人都已熟睡，照看陈玄礼的家奴小僮突然大声呼救，高喊“大将军不好了”，把太上皇都惊动了起来。
菡玉和韦见素一同赶到陈玄礼处，太上皇已经召来了太医令，给陈玄礼舌下压了千年人参，又在周身要穴连下数枚金针，总算吊住了一口气。
韦见素瞥见病榻上的陈玄礼，吃了一惊：“才几个时辰不见，陈大将军怎么就成了这副模样？”
菡玉朝病榻上看去，只见陈玄礼奄奄地歪在枕上，面如金纸，双目深陷，眼窝乌黑有如描墨，竟是三分像人七分像鬼。
她心里不由打了个突。
只是，就像太上皇说的，倘若真有厉鬼恶灵，为何却去找陈玄礼，而不找牵挂惦记他的人？
陈玄礼家人道：“明明白天请山人驱邪已有起色，为何半夜又加重了？莫非是那些东西夜里又来……符纸呢？还在吗？”
小僮闻言，立即掀开被褥一角，看到褥下的符纸，失声惊呼。
那张符居然不是黄纸，而是如灰烬似的焦黑色，仿佛被火烧过一般。但要说是火烧吧，符纸明明是压在被褥下的，形状完好无缺，上面朱砂画的符文也一笔不差。
众人议论纷纷。菡玉哪里还站得住，悄悄往后退出人群，转身欲走。
韦见素一直在她近旁，见她从看到那张符纸起便面色不对，追出来叫住她：“吉少卿，你要去哪里？”
菡玉道：“我出去走走。”
韦见素道：“这三更半夜的去哪里走，少卿还是回去休息吧，切莫多想。”
菡玉道：“少师既答应让我跟来，就是知道我心意的。除了三更半夜，我还有什么时候可以去看他呢？”
韦见素听她把话说得这么直接，反倒不知如何劝她好了，只好眼看她往荷塘边去。
月末的后半夜，那一弯如钩残月也不见影踪，只靠几点零落星子照亮。驿站周围树木茂密，这个时节只剩光秃秃的树干，暗夜里张牙舞爪地伸出枝桠。
菡玉走了许久，周围高大的乔木渐渐少了，只有一蓬蓬低矮的灌木藤萝，而脚下踩着的地面也比之前松软，才恍然明白她想寻找的荷塘，也如相府中的一样，成了干涸的平地。
寒冬腊月的竟还有鸟栖在枝头上，她转身的霎那，那鸟受了惊吓，从树梢上振翅高起，“呱呱”的叫声在夜空中回荡，凄恻绵长，也不是她熟悉的杜鹃，只是一只黑乌鸦罢了。
这么一回头，迎着微弱星光，她倒认出了那棵树，虽然叶子落光了，树冠还是繁茂如伞，树身向塘中微微倾斜，如水边探身揽影的女子，凝固了姿态。
从她第一眼见它起，就是这个模样，以后不管再过百年千年，也永远都是这样了。
树下的坟茔经风雨冲刷，比一年前坍下去不少，周围尽是齐膝的枯草。再过几年，这座荒冢就会完全夷为平地，谁也不会记得这里埋了一名曾经翻手为云覆手为雨的倾国权臣。
贵妃尚可移冢，他却连立一块墓碑、燃一炷香都不能。他留下的，只是史书上万世可见的骂名，和她心底不为人知的刻痕。
她在坟墓旁就地坐下，手抚着坟头上杂乱的枯草，用最平常的语气说：“相爷，不管人间地下，你到的地方总是不得安生。”
就像她心底最深处，永生永世都将不得安生。
“陈将军重病垂危，是不是你做的？他年纪那么大了，不剩几许春秋，你又何必再为难他呢？他也只是别人的马前卒，鸟尽弓藏，晚景凄楚，你就留他给太上皇做个伴吧。”
她伸手进怀中掏出那支碧玉笛子来，指腹抚过笛身的裂纹。尾端的流苏已经旧了，微微泛黄，末梢上一点灰褐的污迹，和她初次见到时一模一样。
原来，那是他的血。他身体的一部分，在她遇到他之前，就已伴随了她许多年。
“我为你吹奏一曲‘镇魂调’，可去人心中怨尤，你以前也吹过给我听的。我吹得没你好，你且包涵些。”
她双手有些抖，试了好几下都对不准吹孔，笛子在她下唇一滑，吹出一声喑哑走调的音节。
“嗒”的一声，那样大一颗泪珠，落在冰凉的玉笛上，又顺着笛身滑下，渗进她僵硬的五指缝中。
紧接着第二颗、第三颗，如无根的雨、断线的珠，肆无忌惮从她眼眶中坠落。
她伏在荒草遍布的坟冢上，泪水顺着面颊浸入荒草下的黄土。双手扣着泥地，好像她倚着的还是他的胸膛，那个总是向她敞开、让她可以放心依靠、悲伤时尽情哭泣的怀抱。
四野一片空寂，只听到她自己隐忍的呜咽。她哭得浑身颤抖，又不敢大声嚎啕，怕驿站里的人听到。
“你要索命……为什么不来索我的……不来找我……”
一只手忽然搭上她肩头。
她猛然回头，夜色中昏暗模糊的黑影，斗篷遮面盖住全身上下，五官面目都不可见。
“别哭了，”他的嗓音低涩喑哑，像生锈蒙尘的乐器变了音调，但还是再熟悉不过的语气，“哭得我在坟里都睡不安生了。”
她的泪水还凝在脸上，双眼一瞬不瞬地望着他，尽管那只是黑夜里一个轮廓不明的黑影。
“怎么了？”他问，“很意外？吓呆了？我以为你早就知道我跟着你了，半夜来这里哭不就是想引我出来吗？”
“我知道，我就知道你一定不会丢下我……”她破涕为笑，张开双臂向他扑过去。
黑影一闪，她扑了一个空。
回头他已在一丈之外。她往前一步，他就后退一步。
“别过来，我不想害你变成陈玄礼那样。”
他的脚下有一团浓黑阴影，离开之后，阴影却并不消失。仔细去看才发现，那是他脚下的枯草都被灼成焦黑，如陈玄礼褥下的符纸一般。
“我不怕。”
“你是草木做的身躯，我也会伤害到你。”
“我不怕，”她又重复了一遍，“如果能伤到我那最好了，我正愁自杀都死不了呢。”
他只片刻愣怔，她就冲了过来，像西渭桥边追上他那次一样冲进他怀里，紧紧抱住。
这次他没能躲开。
他的皮肤冰凉，隔着一层布料，有滚烫的水珠渗进来。那样烫，灼得他里里外外、从形体到魂魄都要坍塌成灰。
“我多想……多想变成和你一样……但是却不能，连求死都不能……”
他的手抬起来想搂住她，悬于后背，又慢慢放下。“你知道我现在是什么样子吗？”
她抱得更紧：“我不管你什么样子，只要是你。”
“如果我……已经变成这样呢？”他将手掌覆上她的手背，十指嶙峋，分明就是一截枯骨。
她反手将那手骨握住，从他怀里抬起头，伸手去揭他遮住面容的斗篷。
他抬起另一只手挡住：“玉儿……”
她含泪笑着将他手拂开，揭去覆面的黑布，露出其下森森白骨。
额间高凸，是他飞扬的眉；幽黑深洞，是他斜挑的目；中央一道窄缝，是他俊挺的鼻；疏落枯齿之外，是他含笑的唇。
“你自己说过的，不是人又如何？”她踮起脚尖，泪水顺着面颊渗进纠缠的唇齿间，润泽了干枯的白骨，如春水漫过荒野，万物苏生。
她终于又触到他，柔软温存的唇，宽阔温暖的胸怀，还有那张朝思暮想、魂牵梦萦的面庞。
“——就算你是猛兽厉鬼，我也要你。”
要怎样才能多留住这一刻，即便只是梦境？
要怎样才能相伴相随，即便已是荒冢孤魂？
她依附于小玉而生，只要小玉还活着，即使一遍又一遍利刃加身，血肉无存，依然无法追随他到地下。
就连神识飞离天外、意念昏昏间的美梦，也无法久存。
当他终于幻化出旧日之身，合拢双臂拥紧她的瞬间，她醒了过来。